Primavera del 1975, da qualche parte su un circuito di scuola guida vicino a Magny-Cours. Un ventenne è appena arrivato con 15 minuti di ritardo al volante di una Renault 16 sgangherata, visibilmente turbato dopo aver forato una gomma senza ruota di scorta. Gli altri candidati lo prendono in giro gentilmente: "Allora, il piccoletto di Saint-Chamond, abbiamo problemi meccanici?". Ma in realtà, questo ritardo era stato calcolato alla perfezione . Mentre tutti gli altri lo trattavano come un dilettante, lui osservava in silenzio quale auto facesse segnare i tempi migliori. Si diresse verso la vettura numero 4, quella rossa. Risultato? Si classificò primo nella sua categoria.

Questo giovane è Alain Prost . E questa capacità di pensare sempre tre passi avanti, di dare priorità all'intelligenza piuttosto che al rischio cieco, beh, definirà tutta la sua carriera. Ma ciò che è meno noto è che definirà anche le sue scelte automobilistiche personali . Perché quando in pista ti chiamano "il Professore", non compri un'auto qualsiasi.

{diapositive}

Sono sempre stato affascinato da questo contrasto. Da una parte, c'è un tizio che guida monoposto di F1 a 300 km/h , dall'altra, uno che gira per Ginevra in scooter e possiede solo una Renault e una vecchia Mustang. Come può un quattro volte campione del mondo, con un patrimonio stimato tra i 100 e i 185 milioni di euro, avere gusti così... normali?

Oggi vi racconto la storia di un uomo la cui filosofia di misurazione e calcolo ha influenzato le sue vittorie in Formula 1 tanto quanto le sue scelte automobilistiche quotidiane. Una storia che ci porta da Saint-Chamond a Ginevra, passando per alcune auto bruciate e una Ferrari F40 che non ha mai voluto guidare.

Le radici del professore

Per capire Alain Prost e le sue auto, bisogna prima capire da dove viene. Lorette, vicino a Saint-Chamond nella Loira, 1955. Suo padre André fabbrica mobili, sua madre Marie-Rose è di origine armena. Niente di appariscente, una famiglia di artigiani con valori semplici. La casa di famiglia in rue Dugas-Montbel ospita il laboratorio di mobili al piano terra: viviamo sopra il laboratorio, in altre parole .

E poi c'è Daniel, suo fratello maggiore. Daniel, che cambierà tutto nella vita di Alain. Appassionato di sport motoristici ma affetto da un tumore al cervello, trasmette il virus al fratellino. Fu lui a portare Alain a scoprire il karting ad Antibes nel 1970 , quando il ragazzo aveva solo 14 anni. Daniel sarà sempre lì a incoraggiare Alain, fino alla sua tragica morte nel settembre 1986, quando suo fratello stava già raggiungendo la vetta.

Vedete, quando cresci in una famiglia così, impari il valore delle cose . Non sprechi, pensi prima di comprare, dai priorità all'utile rispetto allo spettacolare. Questa è la prima chiave per capire perché Prost non è mai stato un collezionista di supercar.

La scuola dell'intelligenza piuttosto che della forza

Molto rapidamente, il giovane Alain si distinse per il suo approccio. Dove gli altri piloti si lanciavano a capofitto, lui osservava, analizzava e calcolava . Quella famosa finale della Winfield School fu una perfetta illustrazione della sua mentalità. Arrivare in ritardo con una R16 marcia, ma in realtà usare quel tempo per studiare la concorrenza e scegliere la macchina migliore: questo è puro Prost .

E questa intelligenza non si limita alla guida. Fin dall'inizio della sua carriera in Formula 1, Prost ha sviluppato un approccio economico alle corse. Perché consumare gomme e motore quando si può vincere con più intelligenza? Perché correre rischi sconsiderati quando si può calcolare il momento giusto per attaccare?

Si è meritatamente guadagnato il soprannome di "Professore". Lo stesso Jackie Stewart, il suo modello, dichiarò nel 1987: "Sono contento che Alain si sia aggiudicato il mio record; se lo merita. È senza dubbio il miglior pilota della sua generazione".

Le auto di Alain Prost: una lezione di umiltà

Bene, ora che abbiamo inquadrato la situazione, parliamo delle sue auto. Perché, francamente, è qui che la questione si fa spinosa . Cosa vi aspettate da un quattro volte campione del mondo? Un garage pieno di Ferrari, Lamborghini e Porsche? Beh, ripensateci.

Alain Prost è il tizio che guida una Renault a Ginevra e si sposta in scooter per evitare il traffico. Davvero. Il tizio che ha vinto 51 Gran Premi, che detiene record che resistono da anni e che preferisce il suo scooter a una Bugatti.

Ma aspetta, ho un aneddoto appetitoso per te . Un giorno, Prost si fermò a una stazione di servizio per fare il pieno. Il benzinaio lo guardò e disse: "Aveva ragione, signor Arnoux, Prost è proprio un piccolo stronzo!" . Il poveretto lo aveva scambiato per René Arnoux . Riesci a immaginare la situazione? Il quattro volte campione del mondo insultato da un benzinaio che non lo aveva nemmeno riconosciuto!

Ovviamente, viviamo negli anni '90, l'immagine del campione è trasmessa principalmente dalla TV e dalle vittorie nel bagagliaio, parlo sempre di auto di lusso. Inoltre, ho notato che molti dei miei clienti su bernardminiatures.fr sono appassionati di quest'epoca. Gli anni '90 sono stati l'età d'oro delle auto da corsa, ma anche dei modelli stradali iconici.

Da me troverete oltre 1.500 miniature, per lo più in scala 1/43, che raccontano questa storia. Renault degli anni Prost, ovviamente, ma anche l'intera gamma di auto che hanno segnato questo decennio. Ok, vi avverto, non sono un grande sito, quindi spesso ho solo uno o due pezzi di ogni modello. Ma è anche questo che lo rende così affascinante: ogni miniatura ha la sua storia.

La spedizione è gratuita per ordini superiori a 75 € in Francia e mi assicuro di imballare bene tutto con il pluriball perché queste macchinine si rompono facilmente. Date un'occhiata a bernardminiatures.fr se siete interessati: vedrete che ho anche alcuni modelli dell'epoca Prost che meritano sicuramente un'occhiata.

{collezione in evidenza}

Torniamo al punto. Questa semplicità di Prost nasconde qualcosa di più profondo . Una vera e propria filosofia di vita, forgiata da eventi a volte drammatici.

L'esilio forzato e le sue conseguenze

Il 1983 fu l'anno che avrebbe cambiato tutto nella vita personale di Alain Prost. Dopo la sua drammatica rottura con la Renault , in cui criticò apertamente l'affidabilità dei motori francesi, tutta la Francia gli si scagliò contro. I media, i tifosi e persino... gli operai della fabbrica Renault.

E poi la situazione è degenerata completamente. Dipendenti scontenti si sono presentati a casa sua a Saint-Chamond e hanno dato fuoco a due delle sue auto . Non una, non tre: due auto sono andate in fumo, proprio davanti a casa sua. Ha persino ricevuto telefonate minacciose. In totale, tre delle sue auto sono finite bruciate.

Riesci a immaginare il trauma? Vinci gare per la Francia e i francesi bruciano le tue auto perché hai criticato un motore difettoso . Prost non ha scelta: fa le valigie con tutta la famiglia e si dirige a Sainte-Croix, in Svizzera. Un esilio che continua ancora oggi.

E forse è qui che tutto torna. Quando vedi le tue auto andare in fumo per gelosia e stupidità umana, metti in prospettiva l'importanza dell'equipaggiamento . Capisci che la cosa più importante non è avere l'auto più bella, ma essere al sicuro con la tua famiglia.

La Ferrari F40 che non ha mai guidato

Beh, c'è un'eccezione a questa lista di auto modeste. Nel 1990, quando Prost firmò con la Ferrari, la Scuderia gli diede una F40 . Sapete, la F40 non è una cosa qualunque: è l'ultima Ferrari approvata personalmente da Enzo Ferrari prima della sua morte. Un missile da 478 cavalli, da 0 a 100 in 4,1 secondi, 324 km/h di velocità massima.

Il sogno di ogni amante della meccanica di precisione, insomma . Solo che a Prost... beh, a Prost non importa. Prende le chiavi educatamente, ringrazia molto, è molto gentile, e la vende quasi subito, senza nemmeno guidarla.

Aspetta, ti rendi conto di cosa è appena successo? Quel tizio si rifiuta di guidare una F40 offerta dalla Ferrari ! Se qualcuno mi offrisse una F40, credo che la terrei in garage. Ma Prost, no. Per lui, una F40 è solo un oggetto ingombrante e pericoloso sulla strada.

E potrebbe anche avere ragione, intendiamoci. Nella logica del suo professore, che senso ha avere un'auto da 324 km/h quando si guida su strade con un limite di velocità di 80 km/h? Tanto vale avere una Renault affidabile e affidabile che fa il suo lavoro senza farsi notare.

L'influenza del suo mentore Niki Lauda

Prost apprese questo approccio pragmatico anche dal suo compagno di squadra e mentore alla McLaren: Niki Lauda . L'austriaco, sopravvissuto al terribile incidente del Nürburgring nel 1976, aveva sviluppato una visione molto tecnica e distaccata dell'automobile.

Per Lauda, un'auto era semplicemente uno strumento. Non doveva essere bella o impressionante, doveva solo essere efficiente . Questa filosofia ebbe un profondo impatto su Prost, che spesso racconta di come Lauda gli abbia insegnato a separare l'emozione dalla prestazione.

In pista, si guida con il fegato e la testa. Su strada, si guida con la mente . Questa è forse la lezione più grande che Prost ha imparato dal suo periodo alla McLaren.

Le amicizie inaspettate del professore

Ma ehi, Prost non è solo un freddo calcolatore. Ha anche le sue passioni e le sue amicizie, a volte sorprendenti . Prendiamo, ad esempio, la sua amicizia con Alain Delon. Sì, il leggendario attore e grande appassionato di Ferrari.

Delon era un habitué dei paddock negli anni '80 e '90, soprattutto durante gli epici duelli tra Prost e Senna. Due uomini che sembravano completamente opposti : da una parte, l'attore esuberante che amava le belle macchine italiane, dall'altra, il pilota discreto che preferiva la sua Renault. Eppure, nacque una vera amicizia.

Forse Delon ammirava questa semplicità in Prost? In un mondo di sfarzo ed eccessi, Alain rimaneva autentico . Non aveva bisogno di ostentare la sua ricchezza o di fare la star. La sua legittimità derivava dalle sue 51 vittorie, non dal suo garage.

La lezione della nonna Lucie

Inoltre, Prost ha ereditato questa semplicità anche da sua nonna Lucie . Una donna onnipresente nella sua vita che gli ha trasmesso i valori della modestia e del duro lavoro. Quando gli si chiede chi siano le persone che lo hanno maggiormente influenzato, lui cita sempre per prima sua nonna.

Lucie era l'incarnazione del buon senso . Nessun bisogno di sfarzo, nessuna necessità di esibizionismo, solo integrità e onestà. Valori che si sposano perfettamente con l'immagine che abbiamo di Prost: un campione discreto ed efficiente, che non cerca la ribalta.

E poi c'è sua madre, Marie-Rose, una donna con una gioia di vivere costante nonostante le difficoltà. Anche quando le auto di suo figlio vengono incendiate, continua a sorridere e lo incoraggia ad andare avanti . Anche questo forgia il carattere.

Lo stile di vita di un campione discreto

Oggi, Alain Prost ha 69 anni e vive ancora in Svizzera. Con un patrimonio stimato tra i 100 e i 185 milioni di euro, potrebbe permettersi qualsiasi cosa . Una collezione di supercar, uno yacht, un jet privato: il pacchetto completo per un miliardario annoiato.

Ma no. Il Professore guida ancora una Renault e si sposta a Ginevra in scooter . Ha conservato la sua vecchia Mustang, probabilmente più per nostalgia che per passione. Ma nel complesso, le sue scelte automobilistiche riflettono ancora la stessa filosofia: l'efficienza vince sull'ostentazione.

A volte mi chiedo cosa penserebbero i giovani piloti di oggi se vedessero una cosa del genere . Quelli che collezionano Lamborghini e McLaren, che fanno storie su Instagram nei loro garage... Capiscono che il vero lusso, per un campione come Prost, è forse proprio non dover dimostrare nulla?

L'eredità del professore

Perché, in fin dei conti, questa è forse la lezione più grande di Alain Prost . In uno sport in cui ego e denaro spesso prendono il sopravvento, ha sempre saputo rimanere con i piedi per terra. Le sue 51 vittorie, i suoi quattro titoli mondiali, i suoi record che hanno resistito per decenni: tutto questo non lo ha mai fatto decollare.

Quando Jackie Stewart afferma che Prost merita di battere il suo record, non è un caso isolato . Stewart era già l'incarnazione della classe negli anni '70. Vedere il testimone passato a qualcuno che condivideva i suoi stessi valori deve averlo rassicurato sull'evoluzione di questo sport.

E poi c'è quest'immagine, a cui penso spesso. Prost su uno scooter per le strade di Ginevra, casco in testa, anonimo tra gli altri utenti . Nessuno lo riconosce, nessuno gli chiede un autografo. È solo un ragazzo normale che va a fare shopping.

È bellissimo, vero? In un mondo ossessionato dall'immagine e dal riconoscimento, avere la libertà di rimanere invisibili. Forse è questo il vero lusso di Alain Prost: poter vivere la sua vita in pace, senza dover recitare una parte.

Conclusione: più di un campione, una filosofia

Quindi, la storia di Alain Prost e delle sue auto è molto più della storia di un campione e delle sue auto . È la storia di un uomo che ha saputo mantenere i suoi valori nonostante la gloria, che ha preferito l'autenticità allo sfarzo, la semplicità all'ostentazione.

Da quella Renault 16 marcia con cui arrivò in ritardo alla finale di Winfield, alla Renault attuale che guida a Ginevra, c'è una coerenza perfetta . Prost non ha mai cercato di impressionare con le sue scelte automobilistiche. Cercava semplicemente l'efficienza.

Quella Ferrari F40 che ha venduto senza guidarla riassume tutto. Avere la saggezza di rifiutare ciò che non ti si addice, anche quando è gratuito e prestigioso . Questo è il livello di un professore.

E quando guardo le mie miniature di quel periodo, mi dico che raccontano tutte questa storia . Quella di un tempo in cui i campioni potevano ancora essere normali, quando la performance non era necessariamente sinonimo di eccesso.

Alain Prost, quattro volte campione del mondo alla guida di una Renault . Solo lui poteva fare una cosa del genere. E forse è per questo che lo chiamiamo il Professore: perché continua a darci lezioni, anche a 30 anni dal suo ritiro.