Marzo 1961, Salone dell'Automobile di Ginevra. Un uomo percorre i corridoi tra gli stand, osservando ogni dettaglio delle nuove auto. Quest'uomo è Enzo Ferrari. E quando si ferma davanti a un'auto britannica che non ha mai visto prima, pronuncia una frase che farà venire i brividi a tutta l'industria automobilistica: "È l'auto più bella del mondo".

Riuscite a immaginarlo? Enzo Ferrari , il re di Maranello, l'uomo che ha creato le più belle auto italiane, si era appena inchinato a una Jaguar. Non una Jaguar qualsiasi: la E-Type. E posso dirvi che quel giorno, l'intera industria automobilistica capì che stava accadendo qualcosa di straordinario.

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Ma per capire come siamo arrivati a questo punto, devo raccontarvi la storia di un uomo che odiava essere chiamato stilista. Si chiamava Malcolm Sayer . E quest'uomo avrebbe rivoluzionato l'automobile senza nemmeno rendersene conto.

L'aerodinamico che non voleva fare lo stilista

Malcolm Sayer, nato nel 1916, non era affatto un appassionato di auto. No, era un ingegnere aeronautico alla Bristol Aircraft durante la guerra. Sapete, quei tizi che calcolavano come far volare gli aerei da caccia a 600 km/h senza che si rompessero in volo.

E quando arrivò alla Jaguar negli anni '50, Sayer aveva un'ossessione: applicare le leggi dell'aerodinamica all'automobile . Ma attenzione, non sopportava di essere chiamato "stilista". Per lui, era quasi un insulto. Disse: "Sono un aerodinamico, non un parrucchiere!"

Mentre tutti i designer dell'epoca progettavano le loro auto con curve che piacevano loro, Sayer tirò fuori le sue tavole logaritmiche e i suoi calcoli matematici. Ogni curva, ogni angolo, tutto era calcolato per fendere l'aria nel modo più efficiente possibile. Per lui, la bellezza doveva nascere dall'efficienza, non dalla pura estetica.

E devo ammettere che, se si guarda il risultato... beh, non aveva affatto torto.

L'eredità della D-Type

Ma Sayer non partiva da zero. La Jaguar aveva appena dominato Le Mans per tre anni consecutivi – 1955, 1956 e 1957 – con la sua D-Type. Un'auto da corsa assolutamente formidabile, ma riservata alla pista.

Il capo della Jaguar, Sir William Lyons, conosciuto come "Mr. Jaguar", ebbe un'idea geniale: e se avessero creato un'auto stradale basata sulla leggendaria D-Type? Un'auto che chiunque avrebbe potuto acquistare e guidare ogni giorno, ma con il DNA di una vincitrice di Le Mans.

È qui che entra in gioco Sayer. Prende l'essenza della D-Type, le sue linee, la sua filosofia aerodinamica, e la traspone su un'auto di serie. Il risultato? Una silhouette che sembra scolpita dal vento stesso.

La nascita di una leggenda

Immaginatevi nel 1961. Le auto erano ancora piuttosto squadrate, la maggior parte delle quali non necessariamente velocissime. Poi arrivò la Jaguar con la sua E-Type.

Un motore a 6 cilindri da 3,8 litri che sviluppava 265 cavalli . All'epoca, una potenza inaudita per un'auto di serie! Raggiungeva i 240 km/h, rendendola letteralmente una delle auto di serie più veloci al mondo .

Ma la cosa più assurda era il prezzo. Sapete quanto costava? Circa 2.250 sterline. Per darvi un'idea, una Ferrari all'epoca costava facilmente il doppio, o addirittura il triplo! La Jaguar aveva appena democratizzato la supercar .

Le innovazioni che hanno cambiato tutto

Tecnicamente parlando, la E-Type era rivoluzionaria. Sospensioni posteriori indipendenti, freni a disco sulle quattro ruote (all'epoca la maggior parte delle auto aveva ancora freni a tamburo) e un telaio monoscocca che garantiva rigidità e leggerezza.

Tutta questa tecnologia era già presente sulle auto da corsa, ma qui era disponibile nelle concessionarie! E posso dirvi che non è passata inosservata.

Lo sprint notturno che ha fatto la storia

Ora devo raccontarvi l'aneddoto più folle del lancio della E-Type. È il Salone di Ginevra, marzo 1961. La Jaguar presenta il suo nuovo gioiello, e lì... è isteria totale.

I visitatori si accalcano intorno allo stand, i giornalisti scattano foto, tutti vogliono vedere questa meraviglia da vicino. E Sir William Lyons si rende improvvisamente conto che una sola auto sullo stand non è sufficiente . Ne serve assolutamente una seconda, e in fretta!

Così prende il telefono e chiama Norman Dewis , il collaudatore della Jaguar, che si trova ancora allo stabilimento di Coventry. Gli dice: "Norman, devi prendere la E-Type roadster dal garage e venire a Ginevra. Subito."

Dewis guarda l'orologio e calcola rapidamente: 1.300 chilometri, niente autostrade in quel momento, e deve essere lì per l'inaugurazione del salone la mattina dopo. Sapete cosa fa? Sale sulla E-Type e sfreccia nella notte .

Dieci ore dopo, mantenendo una velocità media di 110 km/h sulle strade di campagna, Dewis arriva a Ginevra. Giusto in tempo. E quando parcheggia la roadster accanto alla coupé già esposta, l'effetto è immediato: tutti capiscono che Jaguar ha appena fatto un gran colpo .

Questa storia mi fa sempre sognare. Attraversare l'Europa nel cuore della notte al volante di una E-Type nuova di zecca... ci sono lavori peggiori, no?

La rivoluzione delle miniature Bernard

Sai, la E-Type mi ricorda perché amo le auto di quell'epoca. Perché era l'età dell'oro dell'automobile, quando eleganza e prestazioni si combinavano alla perfezione . E tenere tra le mani una piccola E-Type in scala 1/43 è un po' come avere un pezzo di questa leggenda in casa.

Ecco perché ho aperto il mio negozio BernardMiniatures.fr. Ho più di 1500 miniature in magazzino, principalmente in scala 1/43, e naturalmente alcuni magnifici modellini di tipo E. Beh, non sono un sito molto grande, quindi spesso ho solo uno o due pezzi di ogni modello, ma è anche questo che lo rende affascinante.

Ho Jaguar, ovviamente, ma anche tutto il mondo delle auto d'epoca dagli anni '50 agli anni '90: Aston Martin, Ferrari, Porsche, Alpine... un po' di tutto. La spedizione è gratuita a partire da 75€ in Francia, e mi assicuro di imballare bene tutto con il pluriball perché queste piccole meraviglie si rompono facilmente.

Se siete interessati, date un'occhiata a bernardminiatures.fr e vedrete che ho alcune E-Type in miniatura che vale sicuramente la pena dare un'occhiata.

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Ora parliamo un po' di più di questa rivoluzione rappresentata dalla Type E...

Quando le celebrità si aggiudicano la E-Type

Perché ovviamente, con un'auto del genere, tutta l'élite dell'epoca voleva la sua . Steve McQueen, Brigitte Bardot, Frank Sinatra... La E-Type divenne IL simbolo degli Swinging Sixties.

E a proposito, devo raccontarvi la storia completamente folle di Steve McQueen e dello chef svizzero. Siamo durante le riprese del film "Le Mans", e McQueen mangia ogni giorno nello stesso ristorante gestito da un certo Alfred "Fredy" Zurbrügg .

Questo chef aveva persino inventato un piatto speciale che chiamò "Steve Steak" in onore dell'attore. McQueen ne fu così soddisfatto che un giorno offrì allo chef la possibilità di scegliere tra tre auto in regalo: una Porsche 911, una Mercedes SL e una Jaguar E-Type .

Zurbrügg non ci pensò due volte e scelse la E-Type. Ma c'era un piccolo problema: il ragazzo non aveva nemmeno la patente! McQueen rispose in tedesco: "Questa è una lacuna nella tua istruzione".

La cosa più pazzesca? Zurbrügg ha tenuto questa E-Type per 52 anni! Immagina di ricevere una Jaguar E-Type da Steve McQueen e di tenerla per il resto della tua vita...

Arte allo stato puro

Ma ciò che dimostra davvero l'eccezionalità della E-Type è che nel 1996 il Museum of Modern Art di New York l'ha aggiunta alla sua collezione permanente di design. Un'auto in un museo d'arte moderna! Ci sono solo sei automobili al mondo ad aver ricevuto questo riconoscimento.

Riuscite a immaginarlo? Esposta accanto alle opere di Picasso e Warhol... Sayer era riuscito nella sua scommessa: creare un'auto che fosse anche un'opera d'arte.

L'evoluzione di un'icona

La E-Type fu prodotta in tre serie tra il 1961 e il 1975. Più di 70.000 unità in totale! La Serie 1, quella che ci interessa di più, con il suo motore da 3,8 litri e il cambio Moss la cui prima marcia non era nemmeno sincronizzata.

Nel 1964, la Jaguar lanciò la Serie 2 con un motore da 4,2 litri più potente. E nel 1971, fu una rivoluzione: un V12 da 5,3 litri ! Ma ehi, rimango un purista della Serie 1. È quella che ha fatto innamorare Enzo Ferrari, e questo è fuori discussione.

I numeri che ti fanno girare la testa

Per darvi un'idea dei prezzi dell'epoca: una Tipo E costava 40.700 franchi in Francia. Di fronte, la Porsche 356 B costava 28.950 franchi, ma con soli 88 cavalli e una velocità massima di 175 km/h. L'Aston Martin DB4 arrivava a 72.000 franchi e la Mercedes 300 SL a 60.400 franchi.

Jaguar offriva semplicemente il miglior rapporto prestazioni/prezzo sul mercato . E con tanta eleganza!

L'eredità di Le Mans continua

Sapete cosa mi affascina di più di questa storia? È che il motore della E-Type era esattamente lo stesso che ha regalato alla Jaguar cinque vittorie consecutive alla 24 Ore di Le Mans negli anni '50 con la C-Type e la D-Type.

Immagina: stavi comprando un'auto stradale con un motore da vincitrice di Le Mans! Questa era la magia della E-Type. Avevi letteralmente la tecnologia da corsa nelle tue mani, disponibile al prezzo di una splendida berlina tedesca.

Questo 6 cilindri in linea, con testata in alluminio e monoblocco in ghisa, sprigionava i suoi 265 cavalli con regolarità metronomica. E quel suono... ah, quel suono! Un rombo profondo e melodioso che ti faceva venire i brividi a ogni colpo di acceleratore.

Malcolm Sayer e le sue tavole logaritmiche

Ma torniamo al nostro ossessionato aerodinamico. Perché ciò che Sayer ha realizzato con la E-Type è stato davvero geniale. Ha creato una forma che rimane perfetta a più di 60 anni di distanza .

Sapete come lavorava? Niente disegni romantici o schizzi ispirati. No, Sayer tirò fuori i suoi calcoli matematici, le sue tavole logaritmiche e determinò scientificamente quale dovesse essere la forma ottimale per fendere l'aria.

Il risultato? Un coefficiente di resistenza aerodinamica eccezionale per l'epoca e, soprattutto, questa silhouette senza tempo che continua a catturare l'attenzione ancora oggi. Questa è genialità: creare qualcosa di bello cercando solo l'efficienza .

Quando Enzo Ferrari si inchina

Torniamo a quella famosa scena del Salone di Ginevra. Enzo Ferrari scopre la E-Type e dice: "È l'auto più bella del mondo". Capite il significato di questa frase?

Ferrari è stato l'uomo che ha creato le auto più belle d'Italia . Le sue 250 GT e GTO erano opere d'arte a quattro ruote. E qui ha riconosciuto la superiorità estetica di un'auto britannica!

A volte mi chiedo cosa gli passasse per la testa in quel momento. Si pentì delle sue parole? Pensò: "Accidenti, cosa ho appena detto?" O era sinceramente ammirato dalla perfezione di Sayer?

In ogni caso, questa frase fece il giro del mondo e consacrò definitivamente la Type E alla leggenda dell'automobile.

L'automobile diventa arte

Perché è di questo che si tratta. Con la E-Type, l'automobile è diventata arte. E non lo dico solo per fare bella figura: quando il MoMA di New York decide di esporre la tua auto accanto alle più grandi opere del XX secolo, hai toccato qualcosa di universale.

Sayer era riuscito a creare una forma pura, matematicamente perfetta, eppure profondamente toccante . Questo è il paradosso della E-Type: nata da calcoli a freddo, emana una sensualità mozzafiato.

L'eredità che dura

Oggi, a più di 60 anni dal suo lancio, la E-Type continua ad affascinare. Esemplari in buone condizioni raggiungono cifre astronomiche alle aste. E ogni volta che una casa d'aste presenta una E-Type Serie 1, è un evento .

Ma al di là delle speculazioni, ciò che mi tocca è che quest'auto continua a muoversi. Quando si incrocia una E-Type per strada - e a volte mi capita ancora - tutti si fermano. Giovani e meno giovani, intenditori o meno, tutti ne sono affascinati .

Questo è il segno distintivo delle grandi creazioni: trascendono le epoche senza invecchiare. E la E-Type, con le sue linee senza tempo, ha la magica capacità di trasportarci istantaneamente indietro agli anni '60, un'epoca in cui tutto sembrava possibile.

Malcolm Sayer, il genio sconosciuto

Malcolm Sayer morì nel 1970, a soli 54 anni. Non vide quindi la E-Type diventare l'icona assoluta che è oggi. Ma, per certi versi, aveva già compiuto il lavoro della sua vita .

Quest'uomo che si rifiutava di essere definito uno stilista, che giurava sulle sue equazioni e sui suoi calcoli, aveva inconsapevolmente creato una delle auto più belle di tutti i tempi. E questo, amici miei, è ciò che voi chiamate genio.

La prossima volta che vedrete una E-Type, pensate a Malcolm Sayer e alle sue tavole logaritmiche. Pensate alla corsa notturna di Norman Dewis verso Ginevra. Pensate a Enzo Ferrari che si inchina a questa meraviglia britannica.

Perché la Jaguar E-Type non è solo un'auto. È un concentrato di passione, genio ingegneristico e pura eleganza . E non potresti inventartelo.