Początek 1983 roku, biura Peugeota przy avenue de la Grande Armée w Paryżu. Atmosfera jest naprawdę ponura. Szef Jacques Calvet patrzy na spadające wyniki sprzedaży i rosnącą liczbę zwolnień i wie doskonale, że być może gra va banque. Za kilka tygodni Peugeot ma zaprezentować mały samochód, który po prostu musi odnieść sukces. Bo jeśli nie, sprawa jest prosta: to czyste i twarde bankructwo.
Tym małym samochodem jest 205. A w wersji GTI, wprowadzonej rok później, dosłownie wskrzesi markę, która stała nad przepaścią. Nikt wtedy nie przypuszczał, że prosta, popularna sportowa wersja stanie się jednym z najbardziej legendarnych samochodów w historii francuskiej motoryzacji.
Muszę być z Wami szczery: ja, który od lat zbieram modele samochodów, zawsze miałem słabość do francuskich sportowych aut z lat 80. A 205 GTI to zdecydowanie królowa tamtej epoki. Ale jej historia zaczyna się znacznie wcześniej, zanim stała się tą ikoną. Zaczyna się w prawdziwym bagnie.
Peugeot na krawędzi przepaści
Żeby zrozumieć, dlaczego 205 GTI uratowała Peugeota, trzeba najpierw zdać sobie sprawę, jak bardzo sytuacja była katastrofalna na początku lat 80. Wyobraźcie sobie: Peugeot przejął Citroëna w 1975 roku, a potem Chrysler Europe w 1978. Na papierze brzmi to świetnie, ale w praktyce to finansowa studnia bez dna.
Jacques Calvet, ówczesny szef, musi zarządzać grupą PSA, która jest całkowicie na minusie. Straty rosną, zwolnienia spadają jak grad, i szczerze mówiąc, zastanawiano się, czy Peugeot przetrwa tę dekadę. Ja uwielbiam piękne samochody, ale kiedy patrzę na te dane z tamtych lat, robi mi się ponuro.
I wtedy pojawia się to, co nazywa się projektem M24. Kryptonim dla czegoś, co ma stać się samochodem ostatniej szansy. Bo tak właśnie jest: jeśli ten nowy mały samochód nie wypali, Peugeot będzie po wszystkim. Ostatecznie i nieodwołalnie.
Projekt M24: wszystko na jedną kartę
W latach 1977-1978, gdy inżynierowie Peugeota startują z projektem M24, doskonale wiedzą, że stawką jest przetrwanie firmy. Pomysł polega na stworzeniu małego, nowoczesnego, ekonomicznego, ale przede wszystkim atrakcyjnego auta. Czegoś, co sprawi, że ludzie znowu zechcą kupować Peugeota.
Ciekawe jest to, że zamiast Pininfariny, która współpracowała z marką od 1951 roku, postanowiono zaufać własnym projektantom. A człowiek, który zaprojektuje ten samochód, nazywa się Gérard Welter.
{cta1}
Gérard Welter to fascynująca postać. Samouk, który w wieku 18 lat trafił do Peugeota w 1960 roku, zdołał narzucić swój styl Włochom z Pininfariny. A patrząc na efekt, widać, że miał naprawdę świetny gust.
Narodziny ikony
Luty 1983: Peugeot wreszcie prezentuje 205. I tu pojawia się prawdziwy geniusz. Ten mały samochód ma wszystko, co trzeba. Design Weltera jest perfekcyjny: nowoczesny, ale nie nazbyt awangardowy, elegancki, ale nie pretensjonalny. Słowem, dokładnie to, co mogło przypaść do gustu Francuzom.
Pamiętam, jak po raz pierwszy zobaczyłem 205 na żywo, byłem wtedy dzieciakiem, i pomyślałem sobie: „kurde, to dopiero bryka”. Miała w sobie coś, czego brakowało innym francuskim samochodom tamtych czasów.
Ale Peugeot na tym nie poprzestaje. Wiedzą doskonale, że żeby naprawdę zapaść w pamięć, potrzebują wersji sportowej. Samochodu, który rozbudzi marzenia młodych i nada marce dynamiczny wizerunek.
Premiera GTI: francuska sportowa wersja dla każdego
1984 rok: Peugeot wprowadza 205 GTI. I tu uwaga, to jest coś poważnego. Silnik 1.6 o mocy 105 koni na start, a później 115 koni. Przy wadze poniżej tony daje to naprawdę szalone wrażenia.
Wiecie, modę na GTI zapoczątkował Volkswagen z Golfem GTI w 1976 roku. Ale szczerze mówiąc, 205 GTI nie tylko dorównuje, ona wyprzedza. Lżejsza, bardziej żwawa, bardziej zabawna w prowadzeniu. Słowem, dokładnie to, czego oczekiwali miłośnicy mocnych wrażeń.
Ja miałem szczęście prowadzić kilka 205 GTI w życiu i mogę Wam powiedzieć, że to naprawdę coś. Ten samochód przyklei Wam uśmiech na twarz już po kilku metrach. Na tym polega magia GTI.
Jeśli 205 GTI rozbudza Wasze marzenia tak samo jak moje, mam coś, co może Was zainteresować. W moim sklepie BernardMiniatures.fr mam ponad 1500 modeli samochodów w magazynie, głównie w skali 1/43. Oczywiście jest też kilka modeli 205 GTI, które naprawdę warto zobaczyć. Nie jestem dużym sklepem, więc często mam tylko jedną lub dwie sztuki danego modelu, ale to właśnie czyni go wyjątkowym.
Wszystko pakuję starannie w folię bąbelkową, bo takie małe autka łatwo się uszkadzają. Dostawa jest bezpłatna od 75 € we Francji. Zajrzyjcie na bernardminiatures.fr, jeśli macie ochotę, a przekonacie się, że mam wiele do zaoferowania miłośnikom francuskich samochodów z lat 80. i 90.
A teraz porozmawiajmy trochę więcej o oszałamiającym sukcesie tej małej perełki...
Jean Todt i sportowa rewolucja
Ale tam, gdzie Peugeot naprawdę uderza mocno, to rywalizacja sportowa. A to zasługa człowieka, który zapisze się w historii francuskiego sportu motorowego: Jean Todt.
W 1981 roku Todt zostaje dyrektorem Peugeot Talbot Sport. A ten człowiek ma jasną wizję: wykorzystać sport do wzmocnienia wizerunku marki. I szczerze mówiąc, w tej misji stanie na wysokości zadania.
Chodzi o opracowanie ekstremalnie radykalnej wersji 205 do rajdów. Tak powstaje 205 Turbo 16, rajdowa bestia, która nie ma wiele wspólnego z seryjną GTI. Ale jak ona będzie bić rywali!
T16: gdy Peugeot dominuje świat
1984-1986: 205 T16 dosłownie miażdży konkurencję w rajdach. 16 zwycięstw, dwa tytuły mistrzów świata konstruktorów w 1985 i 1986 roku. A to, moi drodzy, widać w salonach sprzedaży.
Ja zawsze uważałem, że związek między sportem a sprzedażą jest genialny. Kiedy ludzie widzą, jak 205 wygrywa rajd w niedzielę, chcą w poniedziałek kupić taką samą. To czysty marketing, ale działa jak złoto.
Jest też Ari Vatanen, fiński kierowca, który zostaje mistrzem świata z T16. Ten człowiek opisuje swoją relację z tym samochodem niemal mistycznie: „205 T16 była autem, które leżało mi jak ulał. Skręcała maksymalnie pod wpływem jednego, małego ruchu kierownicą, a przednie koła wciąż pozostawały proste.”
Szczerze mówiąc, kiedy słyszę takie świadectwa, przechodzą mnie dreszcze. To właśnie miłość kierowcy do maszyny.
Genialny marketing
Ale sukces 205 GTI to nie tylko osiągi. To także absolutnie genialny marketing. Peugeot mnoży niezapomniane kampanie reklamowe.
Pamiętacie reklamę z Jamesem Bondem? Albo słynne „Allez-y Gontran”, które zapadło wszystkim w pamięć? Te reklamy nadają Peugeotowi młodzieńczy, dynamiczny wizerunek, dokładnie tego marka potrzebowała.
Peugeot wykorzystuje też na maksa swoje sukcesy rajdowe. Każde zwycięstwo T16 to argument sprzedażowy dla seryjnej GTI. Sprytne, prawda?
Anegdoty, które tworzą legendę
Dobrze, opowiem Wam kilka smakowitych anegdot o 205 GTI, które uwielbiam. Trzymajcie się, to prawdziwa szalona historia.
Jest historia Jeana Todta i jego osobistej GTI. Ten człowiek miał własną 205 GTI w specjalnym zielonym lakierze „fluorite” i antracytowych felgach. Ten samochód regularnie parkował przy siedzibie Peugeota przy avenue de la Grande Armée. Wtedy dział marketingu wpadł na genialny pomysł: zaoferować publiczności repliki „samochodu Todta”. Tak narodziła się limitowana seria GTI Griffe w 1990 roku.
Wyobraźcie sobie: możecie kupić ten sam samochód, co szef Peugeot Sport! To marketing emocjonalny najwyższej próby.
Jest też tajemniczy pakiet PTS z 1985 roku. Peugeot oferował opcjonalnie zestaw opracowany wspólnie z Danielsonem, który podnosił moc GTI ze 105 do 125 koni. Zestaw montowali certyfikowani technicy z sieci, a osiągi to 0-100 km/h w 8,5 sekundy. Problem w tym, że do dziś nie wiadomo, ile egzemplarzy faktycznie wyprodukowano! Planowano 18 000 sztuk, ale dokładna liczba pozostaje tajemnicą. To czyni go jedną z najbardziej poszukiwanych wersji dzisiaj.
{cta2}
Udane ocalenie
Ostatecznie 205 spełniła wszystkie oczekiwania. Ponad 5 milionów sprzedanych egzemplarzy do 1998 roku, w tym 294 514 GTI. Niezła passa jak na samochód, który miał uratować Peugeota przed bankructwem, prawda?
Kiedy patrzę na te liczby, myślę, że to naprawdę historia udanego zakładu. Peugeot postawił wszystko na ten samochód i się opłaciło. 205 przywróciła marce młodzieńczy, dynamiczny wizerunek, pozwoliła sfinansować rozwój kolejnych modeli, słowem, dosłownie uratowała Peugeota.
A GTI w tym wszystkim? Stała się absolutnym wzorcem francuskiej sportowej wersji dla każdego. Dwie dekady po R8 Gordini 205 GTI przejęła pałeczkę, by rozbudzać marzenia kolejnej generacji miłośników mocnych wrażeń.
Dziedzictwo legendy
Dziś 205 GTI w dobrym stanie osiągają zawrotne ceny. W 2021 roku osobista 205 Turbo 16 Jeana Todta sprzedała się na aukcji za 419 260 euro! Samochód miał na liczniku zaledwie 10 000 kilometrów, a silnik, podniesiony z 200 do 230 koni, był lekko przygotowany do codziennych przejazdów szefa Peugeot Sport.
Szczerze mówiąc, widząc takie ceny, uświadamiam sobie, jak bardzo ten samochód stał się legendarny. A to pasuje, bo na BernardMiniatures.fr moje modele 205 GTI są nieco bardziej przystępne cenowo! Doprawdy, nie jeżdżą same, ale mają w sobie coś, przez co nigdy się nimi nie znudzicie.
Dlatego uwielbiam tę historię: to opowieść o marce na krawędzi przepaści, która odnosi najbardziej szalony sukces. 205 GTI to coś znacznie więcej niż samochód: to symbol odrodzenia Peugeota. I szczerze mówiąc, budzi to szacunek.
Mały samochód, który miał uratować firmę, a ostatecznie zapisał się w historii francuskiej motoryzacji. Niezła historia jak na projekt M24 narodzony w pośpiechu, nie sądzicie?