Primavera de 1975, algures num circuito de escolas de condução perto de Magny-Cours. Um rapaz de 20 anos acaba de chegar 15 minutos atrasado ao volante de um Renault 16 de baixa qualidade, visivelmente chateado por ter um pneu furado sem pneu suplente. Os outros candidatos brincam gentilmente: "Então, rapazinho de Saint-Chamond, estamos com problemas mecânicos?" Mas, na realidade, este atraso foi perfeitamente calculado . Enquanto todos o tratavam como um amador, ele observava discretamente qual o carro que estava a fazer os melhores tempos. Dirigiu-se para o carro número 4, o vermelho. Resultado? Terminou em primeiro lugar na sua classe.

Este jovem é Alain Prost . E esta capacidade de pensar sempre três passos à frente, de priorizar a inteligência em vez de correr riscos de forma cega, bem, definirá toda a sua carreira. Mas o que é menos conhecido é que também definirá as suas escolhas pessoais de automóvel . Porque quando se é apelidado de "Professor" no circuito, não se compra um carro qualquer.

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Então, sempre me fascinou este contraste. De um lado, temos um tipo que conduz carros de F1 a 300 km/h ; do outro, alguém que anda de scooter por Genebra e só tem um Renault e um Mustang antigo. Como pode um tetracampeão do mundo, com uma fortuna avaliada entre os 100 e os 185 milhões de euros, ter gostos tão... normais?

Hoje, conto a história de um homem cuja filosofia de medição e cálculo influenciou as suas vitórias na Fórmula 1 tanto quanto as suas escolhas automóveis quotidianas. Uma história que nos leva de Saint-Chamond a Genebra, passando por alguns carros queimados e por um Ferrari F40 que nunca quis conduzir.

As Raízes do Professor

Para compreender Alain Prost e os seus carros, é preciso primeiro perceber de onde vem. Lorette, perto de Saint-Chamond, no Loire, 1955. O seu pai, André, fabrica mobiliário; a sua mãe, Marie-Rose, é de origem arménia. Nada extravagante, uma família de artesãos com valores simples. A casa da família na rue Dugas-Montbel alberga a oficina de mobiliário no rés-do-chão – ou seja, moramos por cima da oficina .

E depois temos Daniel, o seu irmão mais velho. Daniel, que vai mudar tudo na vida de Alain. Apaixonado pelo desporto automóvel, mas sofrendo de um tumor cerebral, transmite o vírus ao irmão mais novo. Foi ele quem levou Alain a descobrir o karting em Antibes em 1970 , quando o miúdo tinha apenas 14 anos. Daniel estará sempre lá para encorajar Alain, até à sua trágica morte em Setembro de 1986, numa altura em que o seu irmão já estava a chegar ao topo.

Veja bem, quando se cresce numa família assim, aprende-se o valor das coisas . Não desperdiça, pensa antes de comprar, prioriza o útil em vez do espetacular. Esta é a primeira chave para compreender porque é que Prost nunca foi um colecionador de supercarros.

A escola da inteligência em vez da força

Rapidamente, o jovem Alain destacou-se pela sua abordagem. Onde outros pilotos se precipitavam, ele observava, analisava e calculava . Aquela famosa final da Winfield School foi uma ilustração perfeita da sua mentalidade. Chegar atrasado com um R16 podre, mas usar esse tempo para estudar a concorrência e escolher o melhor carro — isso é puro Prost .

E esta inteligência não se limita à pilotagem. Desde o início da sua carreira na Fórmula 1, Prost desenvolveu uma abordagem económica às corridas. Porquê desgastar os pneus e o motor quando pode vencer sendo mais inteligente? Porquê correr riscos imprudentes quando pode calcular o momento certo para atacar?

Ganhou merecidamente o apelido de "Professor". O próprio Jackie Stewart, o seu modelo, declarou em 1987: "Estou feliz por Alain estar a bater o meu recorde; ele merece. É, sem dúvida, o melhor piloto da sua geração."

Os carros de Alain Prost: uma lição de humildade

Certo, agora que já definimos o cenário, vamos falar dos carros dele. Porque, francamente, é aqui que a coisa se torna interessante . O que espera de um tetracampeão mundial? Uma garagem cheia de Ferraris, Lamborghinis e Porsches? Bem, pense de novo.

Alain Prost é o tipo que conduz um Renault em Genebra e se desloca de scooter para evitar o trânsito. Sério. O tipo que ganhou 51 Grandes Prémios, que detém recordes que perduram há anos e que prefere a sua scooter a um Bugatti.

Mas espere, tenho uma anedota deliciosa para si . Um dia, Prost parou num posto de abastecimento de combustível para abastecer. O frentista olhou para ele e disse: "O senhor tinha razão, Sr. Arnoux, este Prost é um verdadeiro merdinha!". O pobre coitado confundiu-o com René Arnoux . Consegue imaginar a situação? O tetracampeão mundial a ser insultado por um frentista que nem o reconheceu!

Obviamente, vivemos nos anos 90, a imagem de campeão é transmitida sobretudo pela TV e pelas vitórias na bagageira. Falo sobre carros de luxo a toda a hora. Além disso, notei que muitos dos meus clientes no bernardminiatures.fr também são apaixonados por esta época. Os anos 90 foram a era dourada dos carros de corrida, mas também dos modelos icónicos de estrada.

Na minha loja, encontrará mais de 1.500 miniaturas, a maioria à escala 1/43, que contam esta história. Renaults da época de Prost, claro, mas também toda a linha de automóveis que marcou esta década. Ok, aviso já, não sou um site muito grande, por isso normalmente só tenho uma ou duas peças de cada modelo. Mas é também isso que o torna tão encantador: cada miniatura tem a sua própria história.

O envio é gratuito para encomendas superiores a 75€ em França, e certifico-me de embrulhar tudo bem com plástico-bolha, porque estes carrinhos partem-se facilmente. Dê uma vista de olhos a bernardminiatures.fr se estiver interessado — e verá que até tenho alguns modelos da era Prost que valem definitivamente a pena espreitar.

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Agora, voltemos ao assunto. Esta simplicidade de Prost esconde algo mais profundo . Uma verdadeira filosofia de vida, forjada por acontecimentos por vezes dramáticos.

O exílio forçado e as suas consequências

1983 foi o ano que mudaria tudo na vida pessoal de Alain Prost. Após o seu dramático rompimento com a Renault , onde criticou abertamente a fiabilidade dos motores franceses, toda a França se virou contra ele. Os media, os fãs e até... os trabalhadores da fábrica da Renault.

E depois as coisas saíram completamente dos carris. Funcionários descontentes apareceram na sua casa em Saint-Chamond e incendiaram dois dos seus carros . Nem um, nem três — dois carros que se transformaram em fumo, mesmo em frente à sua casa. Chegou a receber telefonemas ameaçadores. No total, três dos seus carros acabaram queimados até ao chão.

Consegue imaginar o trauma? Ganha-se corridas pela França e os franceses queimam os seus carros porque critica um motor defeituoso . Prost não tem escolha: leva toda a família e parte para Sainte-Croix, na Suíça. Um exílio que se mantém até hoje.

E talvez seja aí que tudo se encaixa. Quando vê os seus carros transformarem-se em fumo por inveja e estupidez humana, coloca a importância do equipamento em perspetiva . Compreende que o mais importante não é ter o carro mais bonito, mas sim estar seguro com a sua família.

O Ferrari F40 que nunca conduziu

Bem, há uma exceção a esta lista de carros modestos. Em 1990, quando Prost assinou com a Ferrari, a Scuderia deu-lhe um F40 . Sabe, o F40 não é uma coisa qualquer — é o último Ferrari aprovado pessoalmente por Enzo Ferrari antes da sua morte. Um míssil de 478 cavalos, dos 0 aos 100 em 4,1 segundos, com uma velocidade máxima de 324 km/h.

O sonho de qualquer amante da mecânica refinada, por outras palavras . Só que o Prost... bem, o Prost não se importa. Pega nas chaves educadamente, muito obrigado, com muita gentileza, e vende o carro quase de imediato, sem sequer conduzir.

Espera lá, já percebeu o que acabou de acontecer? O gajo recusa-se a conduzir uma F40 oferecida pela Ferrari ! Se alguém me oferecesse uma F40, acho que dormia com ela na garagem. Mas, Prost, não. Para ele, uma F40 é apenas um objeto volumoso e perigoso na estrada.

E ele pode ter razão, veja bem. Na lógica do seu professor, qual é o sentido de ter um carro a 324 km/h quando está a conduzir em estradas com um limite de velocidade de 80? Também pode ter um Renault bom e fiável que faça o trabalho sem ser notado.

A influência do seu mentor Niki Lauda

Prost também aprendeu esta abordagem pragmática com o seu colega de equipa e mentor na McLaren: Niki Lauda . O austríaco, que sobreviveu ao terrível acidente em Nürburgring, em 1976, desenvolveu uma visão muito técnica e imparcial do automóvel.

Para Lauda, um automóvel era simplesmente uma ferramenta. Não precisava de ser bonito ou impressionante, apenas eficiente . Esta filosofia teve um profundo impacto em Prost, que fala frequentemente sobre a forma como Lauda o ensinou a separar a emoção da performance.

Na pista, conduz-se com a coragem e a cabeça. Na estrada, conduz com a mente . Esta é talvez a maior lição que Prost aprendeu na sua passagem pela McLaren.

As amizades inesperadas do professor

Mas, pronto, Prost não é apenas um calculista frio. Tem também as suas paixões e amizades, por vezes surpreendentes . Veja-se, por exemplo, a sua amizade com Alain Delon. Sim, o lendário ator e grande fã da Ferrari.

Delon foi presença constante nos paddocks nas décadas de 1980 e 1990, especialmente durante os épicos duelos entre Prost e Senna. Dois homens que pareciam completamente opostos : de um lado, o extravagante ator que amava as excelentes máquinas italianas; do outro, o piloto discreto que preferia o seu Renault. E, ainda assim, formou-se uma verdadeira amizade.

Talvez Delon admirasse essa simplicidade em Prost? Num mundo de brilho e excesso, Alain manteve-se autêntico . Não precisava de ostentar a sua riqueza ou bancar o astro. A sua legitimidade vinha das suas 51 vitórias, não da sua garagem.

A lição da sua avó Lucie

Além disso, Prost também herdou esta simplicidade da sua avó Lucie . Uma mulher omnipresente na sua vida e que lhe transmitiu os valores da modéstia e do trabalho árduo. Quando Prost é questionado sobre quem são as pessoas que mais o influenciaram, cita sempre primeiro a sua avó.

Lucie era a personificação do bom senso . Sem necessidade de ostentação, sem necessidade de exibição, apenas integridade e honestidade. Valores que combinam na perfeição com a imagem que temos de Prost: um campeão discreto e eficiente que não procura os holofotes.

E há também a sua mãe, Marie-Rose, uma mulher com uma alegria constante pela vida, apesar dos desafios. Mesmo quando os carros do filho são incendiados, ela continua a sorrir e incentiva-o a seguir em frente . Isso também constrói o carácter.

O estilo de vida de um campeão discreto

Hoje, Alain Prost tem 69 anos e ainda vive na Suíça. Com uma fortuna avaliada entre 100 e 185 milhões de euros, podia comprar qualquer coisa . Uma coleção de supercarros, um iate, um jato privado — o pacote completo para um bilionário aborrecido.

Mas não. O Professor ainda conduz um Renault e circula por Genebra de scooter . Manteve o seu antigo Mustang, provavelmente mais por nostalgia do que por paixão. Mas, no geral, as suas escolhas automóveis ainda refletem a mesma filosofia: a eficiência supera a ostentação.

Às vezes pergunto-me o que pensariam os jovens pilotos de hoje se vissem isto . Aqueles que colecionam Lamborghinis e McLarens, que criam histórias no Instagram nas suas garagens... Será que compreendem que o verdadeiro luxo, para um campeão como Prost, talvez seja precisamente não ter de provar nada?

O Legado do Professor

Porque, no final de contas, esta é talvez a maior lição de Alain Prost . Num desporto onde o ego e o dinheiro muitas vezes dominam, sempre soube manter os pés no chão. As suas 51 vitórias, os seus quatro títulos mundiais, os seus recordes que duraram décadas — tudo isso nunca o tirou do chão.

Quando Jackie Stewart diz que Prost merece bater o seu recorde, não é despiciendo . Stewart já era a personificação da classe nos anos 70. Ver o testemunho passado a alguém que partilhava os mesmos valores deve tê-lo tranquilizado sobre a evolução do desporto.

E depois há esta imagem, na qual penso com frequência. Prost numa scooter pelas ruas de Genebra, capacete na cabeça, anónimo entre os outros utilizadores . Ninguém o reconhece, ninguém lhe pede um autógrafo. É apenas um tipo normal a ir às compras.

É lindo, não é? Num mundo obcecado pela imagem e pelo reconhecimento, ter a liberdade de permanecer invisível. Talvez seja esse o verdadeiro luxo de Alain Prost: poder viver a vida em paz, sem ter de desempenhar um papel.

Conclusão: Mais do que um campeão, uma filosofia

Por isso, a história de Alain Prost e dos seus carros é muito mais do que a história de um campeão e dos seus carros . É a história de um homem que soube manter os seus valores apesar da glória, que preferiu a autenticidade ao brilho, a simplicidade à ostentação.

Daquele Renault 16 podre com que chegou atrasado à sua final em Winfield, ao seu actual Renault que conduz em Genebra, há uma consistência perfeita . Prost nunca procurou impressionar com as suas escolhas automóveis. Ele simplesmente procurava a eficiência.

Aquele Ferrari F40 que ele vendeu sem conduzir resume tudo. Ter a sabedoria de recusar o que não lhe convém, mesmo quando é gratuito e prestigiante . Isto é nível de professor.

E quando olho para as minhas miniaturas dessa época, digo a mim mesmo que todas elas contam esta história . A de uma época em que os campeões ainda podiam ser normais, em que a performance não era necessariamente sinónimo de excesso.

Alain Prost, quatro vezes campeão do mundo, pilotando um Renault . Só ele conseguiria fazer algo do género. E talvez seja por isso que lhe chamamos Professor: porque continua a dar-nos lições, mesmo 30 anos após a sua aposentação.