Março de 1961, Salão Automóvel de Genebra. Um homem percorre os corredores entre as bancadas, observando cada detalhe dos novos carros. Este homem é Enzo Ferrari. E quando se detém diante de um carro britânico que nunca viu antes, profere uma frase que causará arrepios a toda a indústria automóvel: "É o carro mais bonito do mundo."
Consegue imaginar? Enzo Ferrari , o rei de Maranello, o homem que criou as mais belas máquinas italianas, acabava de se curvar perante um Jaguar. Não é um Jaguar qualquer: o E-Type. E posso dizer que naquele dia, toda a indústria automóvel compreendeu que algo de extraordinário estava a acontecer.
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Mas para perceber como chegámos até aqui, preciso de contar a história de um homem que detestava que lhe chamassem estilista. Malcolm Sayer era o seu nome. E este tipo revolucionaria o automóvel sem sequer se aperceber.
O aerodinamicista que não queria ser estilista
Malcolm Sayer, nascido em 1916, não era um tipo de automóveis para início de conversa. Não, foi engenheiro aeronáutico na Bristol Aircraft durante a guerra. Sabem, aqueles tipos que calculavam como fazer os aviões de caça voarem a 600 km/h sem se desintegrarem no ar.
E quando chegou à Jaguar, na década de 1950, Sayer tinha uma obsessão: aplicar as leis da aerodinâmica ao automóvel . Mas atenção, o homem não suportava ser chamado de "estilista". Para ele, era quase um insulto. Ele disse: "Sou um aerodinamicista, não um cabeleireiro!"
Enquanto todos os designers da época desenhavam os seus carros com as curvas que lhes agradavam, Sayer utilizou as suas tabelas logarítmicas e cálculos matemáticos. Cada curva, cada ângulo, tudo era calculado para cortar o ar da forma mais eficiente possível. Para ele, a beleza deveria advir da eficiência, e não da estética pura.
E devo admitir que quando se olha para o resultado... bem, ele não estava nada errado.
O legado do D-Type
Mas Sayer não estava a começar do zero. A Jaguar tinha acabado de dominar Le Mans durante três anos consecutivos — 1955, 1956 e 1957 — com o seu D-Type. Uma máquina de corridas absolutamente formidável, mas reservada às pistas.
O responsável da Jaguar, Sir William Lyons — conhecido por "Mr. Jaguar" — teve uma ideia brilhante: e se criassem um automóvel de estrada baseado neste lendário D-Type? Um carro que qualquer pessoa podia comprar e conduzir todos os dias, mas com o ADN de um vencedor de Le Mans.
É aqui que entra Sayer. Pega na essência do D-Type, nas suas linhas, na sua filosofia aerodinâmica, e transpõe-na para um automóvel de produção. O resultado? Uma silhueta que parece esculpida pelo próprio vento.
O nascimento de uma lenda
Imagine-se então em 1961. Os automóveis eram ainda máquinas bastante quadradas, a maioria delas não necessariamente muito rápidas. E depois chegou a Jaguar com o E-Type.
Um motor de 6 cilindros e 3,8 litros que desenvolvia 265 cavalos de potência . Na altura, isto era inédito num carro de produção! Atingia os 240 km/h, tornando-se literalmente um dos carros de produção mais rápidos do mundo .
Mas o mais louco era o preço. Sabe quanto custava? Cerca de 2.250 libras. Para se ter uma ideia, um Ferrari na época custava facilmente o dobro, ou até o triplo! A Jaguar tinha acabado de democratizar o supercarro .
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As inovações que mudaram tudo
Tecnicamente falando, o E-Type era revolucionário. Suspensão traseira independente, travões de disco às quatro rodas — na altura, a maioria dos automóveis ainda tinha travões de tambor — e um chassis monobloco que garantia rigidez e leveza.
Tudo isto era tecnologia encontrada em carros de corrida, mas aqui estava disponível nos concessionários! E posso garantir que não passou despercebido.
