Março de 1961, Salão Automóvel de Genebra. Um homem percorre os corredores entre as bancadas, observando cada detalhe dos novos carros. Este homem é Enzo Ferrari. E quando se detém diante de um carro britânico que nunca viu antes, profere uma frase que causará arrepios a toda a indústria automóvel: "É o carro mais bonito do mundo."

Consegue imaginar? Enzo Ferrari , o rei de Maranello, o homem que criou as mais belas máquinas italianas, acabava de se curvar perante um Jaguar. Não é um Jaguar qualquer: o E-Type. E posso dizer que naquele dia, toda a indústria automóvel compreendeu que algo de extraordinário estava a acontecer.

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Mas para perceber como chegámos até aqui, preciso de contar a história de um homem que detestava que lhe chamassem estilista. Malcolm Sayer era o seu nome. E este tipo revolucionaria o automóvel sem sequer se aperceber.

O aerodinamicista que não queria ser estilista

Malcolm Sayer, nascido em 1916, não era um tipo de automóveis para início de conversa. Não, foi engenheiro aeronáutico na Bristol Aircraft durante a guerra. Sabem, aqueles tipos que calculavam como fazer os aviões de caça voarem a 600 km/h sem se desintegrarem no ar.

E quando chegou à Jaguar, na década de 1950, Sayer tinha uma obsessão: aplicar as leis da aerodinâmica ao automóvel . Mas atenção, o homem não suportava ser chamado de "estilista". Para ele, era quase um insulto. Ele disse: "Sou um aerodinamicista, não um cabeleireiro!"

Enquanto todos os designers da época desenhavam os seus carros com as curvas que lhes agradavam, Sayer utilizou as suas tabelas logarítmicas e cálculos matemáticos. Cada curva, cada ângulo, tudo era calculado para cortar o ar da forma mais eficiente possível. Para ele, a beleza deveria advir da eficiência, e não da estética pura.

E devo admitir que quando se olha para o resultado... bem, ele não estava nada errado.

O legado do D-Type

Mas Sayer não estava a começar do zero. A Jaguar tinha acabado de dominar Le Mans durante três anos consecutivos — 1955, 1956 e 1957 — com o seu D-Type. Uma máquina de corridas absolutamente formidável, mas reservada às pistas.

O responsável da Jaguar, Sir William Lyons — conhecido por "Mr. Jaguar" — teve uma ideia brilhante: e se criassem um automóvel de estrada baseado neste lendário D-Type? Um carro que qualquer pessoa podia comprar e conduzir todos os dias, mas com o ADN de um vencedor de Le Mans.

É aqui que entra Sayer. Pega na essência do D-Type, nas suas linhas, na sua filosofia aerodinâmica, e transpõe-na para um automóvel de produção. O resultado? Uma silhueta que parece esculpida pelo próprio vento.

O nascimento de uma lenda

Imagine-se então em 1961. Os automóveis eram ainda máquinas bastante quadradas, a maioria delas não necessariamente muito rápidas. E depois chegou a Jaguar com o E-Type.

Um motor de 6 cilindros e 3,8 litros que desenvolvia 265 cavalos de potência . Na altura, isto era inédito num carro de produção! Atingia os 240 km/h, tornando-se literalmente um dos carros de produção mais rápidos do mundo .

Mas o mais louco era o preço. Sabe quanto custava? Cerca de 2.250 libras. Para se ter uma ideia, um Ferrari na época custava facilmente o dobro, ou até o triplo! A Jaguar tinha acabado de democratizar o supercarro .

As inovações que mudaram tudo

Tecnicamente falando, o E-Type era revolucionário. Suspensão traseira independente, travões de disco às quatro rodas — na altura, a maioria dos automóveis ainda tinha travões de tambor — e um chassis monobloco que garantia rigidez e leveza.

Tudo isto era tecnologia encontrada em carros de corrida, mas aqui estava disponível nos concessionários! E posso garantir que não passou despercebido.

O sprint noturno que fez história

Agora preciso de contar a anedota mais louca do lançamento do E-Type. É o Salão Automóvel de Genebra, Março de 1961. A Jaguar apresenta a sua nova jóia, e aí... é a histeria total.

Os visitantes circulam pelo stand, os jornalistas tiram fotografias, todos querem ver esta maravilha de perto. E Sir William Lyons apercebe-se subitamente que um carro no stand não é suficiente . Ele precisa urgentemente de um segundo, e depressa!

Assim, pega no telefone e liga a Norman Dewis , piloto de testes da Jaguar, que está de volta à fábrica de Coventry. Ele diz: "Norman, precisas de tirar o roadster E-Type da garagem e vir para Genebra. Agora mesmo."

Dewis olha para o relógio e calcula rapidamente: 1.300 quilómetros, sem autoestradas naquele momento, e tem de estar lá para a abertura do espetáculo na manhã seguinte. Sabe o que ele faz? Entra no E-Type e acelera noite dentro .

Dez horas depois, mantendo uma velocidade média de 110 km/h em estradas rurais, Dewis chega a Genebra. Bem na hora. E quando estaciona o descapotável junto ao coupé já em exposição, o efeito é imediato: todos compreendem que a Jaguar acaba de causar um grande impacto .

Esta história faz-me sempre sonhar. Atravessar a Europa a meio da noite ao volante de um E-Type novinho em folha... há empregos piores, certo?

A Revolução das Miniaturas Bernard

Sabes, o E-Type faz-me lembrar porque é que eu adoro carros daquela época. Porque foi a era dourada do automóvel, quando a elegância e o desempenho se combinavam na perfeição . E segurar um pequeno E-Type à escala 1/43 nas mãos é como ter um pedaço desta lenda em casa.

Foi por isso que abri a minha loja BernardMiniatures.fr. Tenho mais de 1.500 miniaturas em stock, principalmente à escala 1/43, e, claro, algumas magníficas Type E. Bem, não sou um grande site, por isso normalmente só tenho uma ou duas peças de cada modelo, mas é isso que o torna encantador.

Tenho um Jaguar, claro, mas também todo o universo dos carros antigos dos anos 50 aos 90: Aston Martin, Ferrari, Porsche, Alpine... um pouco de tudo. A entrega é gratuita a partir de 75€ em França, e faço questão de embrulhar tudo bem com plástico-bolha, porque estas pequenas maravilhas partem-se facilmente.

Dê uma vista de olhos a bernardminiatures.fr se estiver interessado - e verá que tenho alguns E-Types em miniatura que valem definitivamente a pena espreitar.

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Agora, vamos falar um pouco mais sobre esta revolução que o Type E representou...

Quando as celebridades compram o E-Type

Porque, obviamente, com um carro destes, toda a elite da época queria o seu . Steve McQueen, Brigitte Bardot, Frank Sinatra... O E-Type tornou-se O símbolo dos Swinging Sixties.

E, já agora, preciso de contar a história completamente louca de Steve McQueen e do chef suíço. Estamos durante as filmagens do filme "Le Mans", e McQueen janta todos os dias no mesmo restaurante gerido por um tal Alfred "Fredy" Zurbrügg .

Este chef até inventou um prato especial a que chamou "Steve Steak" em homenagem ao ator. McQueen ficou tão satisfeito que um dia ofereceu ao chef a escolha de três automóveis como presente: um Porsche 911, um Mercedes SL e um Jaguar E-Type .

Zurbrügg não pensou duas vezes e escolheu o E-Type. Mas havia um pequeno problema: o tipo nem sequer tinha carta de condução! McQueen respondeu em alemão: "Isso é uma lacuna na sua formação".

A coisa mais louca? Zurbrügg guardou este E-Type durante 52 anos! Imagine receber um Jaguar E-Type de Steve McQueen e guardá-lo para o resto da vida...

Arte em estado puro

Mas o que realmente prova o estatuto excecional do E-Type é que, em 1996, o Museu de Arte Moderna de Nova Iorque o adicionou à sua coleção permanente de design. Um carro num museu de arte moderna! Existem apenas seis automóveis no mundo que receberam esta distinção.

Imagina? Estar exposto ao lado de obras de Picasso e Warhol... Sayer tinha conseguido a sua aposta: criar um automóvel que fosse também uma obra de arte.

A evolução de um ícone

O E-Type foi produzido em três séries entre 1961 e 1975. Mais de 70.000 unidades no total! A Série 1, a que mais nos interessa, com o seu motor de 3,8 litros e caixa Moss cuja primeira velocidade nem sequer era sincronizada.

Em 1964, a Jaguar lançou o Série 2 com um motor de 4,2 litros com mais binário. E em 1971, foi uma revolução: um V12 de 5,3 litros ! Mas, pronto, continuo a ser um purista do Série 1. Foi ele que fez com que Enzo Ferrari se apaixonasse por ele, e isso é indiscutível.

Os números que fazem a cabeça andar à roda

Para se ter uma ideia dos preços da época: um Tipo E custava 40.700 francos em França. Em contrapartida, o Porsche 356 B custava 28.950 francos, mas com apenas 88 cavalos de potência e uma velocidade máxima de 175 km/h. O Aston Martin DB4 custava 72.000 francos, e o Mercedes 300 SL, 60.400 francos.

A Jaguar ofereceu simplesmente a melhor relação performance/preço do mercado . E com tanta elegância!

O legado de Le Mans continua

Sabem o que mais me fascina nesta história? É que o motor do E-Type era exactamente o mesmo bloco que deu à Jaguar cinco vitórias consecutivas nas 24 Horas de Le Mans durante a década de 1950, com o C-Type e o D-Type.

Imagine: estava a comprar um carro de estrada com um motor vencedor de Le Mans! Essa era a magia do E-Type. Tinha literalmente tecnologia de corrida à mão, disponível pelo preço de um belo sedan alemão.

Este 6 cilindros em linha, com cabeça em alumínio e bloco em ferro fundido, debitava os seus 265 cavalos de potência com regularidade metronómica. E aquele som... ah, aquele som! Um ronronar profundo e melodioso que arrepiava a cada pisar o acelerador.

Malcolm Sayer e as suas tabelas logarítmicas

Mas voltando ao nosso aerodinamicista obsessivo. Porque o que Sayer conseguiu com o E-Type foi realmente brilhante. Criou um formato que se mantém perfeito mais de 60 anos depois .

Sabe como ele trabalhava? Nada de desenhos românticos ou esboços inspirados. Não, Sayer utilizou os seus cálculos matemáticos, as suas tabelas logarítmicas e determinou cientificamente qual deveria ser a forma ideal para cortar o ar.

O resultado? Um coeficiente de resistência excepcional para a época e, acima de tudo, esta silhueta intemporal que continua a chamar a atenção até aos dias de hoje. Isto é genialidade: criar algo belo procurando apenas a eficiência .

Quando Enzo Ferrari se curva

Voltemos àquela famosa cena do Salão Automóvel de Genebra. Enzo Ferrari descobre o E-Type e diz: "É o carro mais bonito do mundo". Compreende o impacto desta frase?

Ferrari foi o homem que criou os carros mais bonitos de Itália . Os seus 250 GTs e GTOs eram obras de arte sobre quatro rodas. E aqui reconheceu a superioridade estética de um automóvel britânico!

Às vezes pergunto-me o que se passava na cabeça dele naquele momento. Será que se arrependeu das palavras? Será que pensou: "Caramba, o que é que eu acabei de dizer?" Ou será que estava genuinamente impressionado com a perfeição de Sayer?

De qualquer forma, esta frase correu mundo e colocou definitivamente o Type E na lenda automóvel.

O automóvel transforma-se em arte

Porque é disso que se trata. Com o E-Type, o automóvel tornou-se arte. E não digo isto só para adornar: quando o MoMA de Nova Iorque decide expor o seu carro ao lado das maiores obras do século XX, tocou-se em algo universal.

Sayer conseguiu criar uma forma pura, matematicamente perfeita, mas profundamente comovente . Este é o paradoxo do E-Type: nascido de cálculos frios, emana uma sensualidade de cortar a respiração.

O legado que perdura

Hoje, mais de 60 anos após o seu lançamento, o E-Type continua a fascinar. Exemplares em bom estado atingem valores astronómicos em leilões. E cada vez que uma leiloeira apresenta um E-Type Série 1, é um acontecimento .

Mas, para além da especulação, o que me toca é que este carro continua a andar. Quando se passa por um E-Type na rua — e isto ainda me acontece às vezes — todos param. Novos e velhos, conhecedores ou não, todos estão sob o seu encanto .

Esta é a marca das grandes criações: transcendem as eras sem envelhecer. E o E-Type, com as suas linhas intemporais, tem a capacidade mágica de nos transportar instantaneamente de volta aos anos 60, uma época em que tudo parecia possível.

Malcolm Sayer, o génio anónimo

Malcolm Sayer morreu em 1970, com apenas 54 anos. Portanto, não viu o E-Type tornar-se o ícone absoluto que é hoje. Mas, de certa forma, já tinha realizado o trabalho da sua vida .

Este homem que se recusava a ser chamado de estilista, que jurava pelas suas equações e cálculos, tinha, sem saber, criado um dos mais belos automóveis de sempre. E isto, meus amigos, é o que vocês chamam de génio.

Da próxima vez que vir um E-Type, pense em Malcolm Sayer e nas suas tabelas logarítmicas. Pense na corrida noturna de Norman Dewis até Genebra. Pensem em Enzo Ferrari a curvar-se diante desta maravilha britânica.

Porque o Jaguar E-Type não é apenas um automóvel. É uma destilação de paixão, genialidade da engenharia e pura elegância . E isso não podia ser inventado.