1985, Colorado, EUA. Uma francesa ao volante de um Audi Sport Quattro S1 prepara-se para desafiar a montanha mais lendária do automobilismo americano. À sua frente está Pikes Peak , as suas 156 curvas, os seus 1.440 metros de ganho de elevação e, acima de tudo, Bobby Unser, a lenda local que dominou a corrida durante anos. Ninguém se preocupa muito com a pele deste europeu que ousa vir provocar os mestres americanos no seu próprio território.

Mas quando o tempo passa, é um choque. Michèle Mouton acaba de bater o recorde da montanha , deixando Bobby Unser e todos os especialistas americanos pendurados. E a reação de Unser? Quer sair da reforma para recuperar o "seu" recorde. A resposta de Michèle? "Se tiver coragem, podemos correr do topo para o fundo, se quiser!"

Esta é a Michèle Mouton. A única mulher na história a vencer uma etapa do Campeonato do Mundo de Ralis, apelidada de "o belo vulcão negro", e que passou a carreira a quebrar os códigos de um automobilismo exclusivamente masculino.

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Vou contar a história da Rainha dos Ralis , aquela que quase se sagrou campeã do mundo em 1982, que revolucionou o desporto automóvel com o Audi Quattro e que lutou contra os maiores pilotos da sua época em máquinas de 500 cavalos sem sistemas de segurança. Uma história de paixão, tragédia e uma revolução técnica que mudou a face do rali mundial para sempre.

Os primórdios de uma revolução

Tudo começou em Grasse , em 1951. Michèle Mouton nasceu numa família de horticultores, rodeada de campos de rosas e jasmins na Riviera Francesa. O pai cultivava flores, a mãe geria a casa, e nada predestinou esta menina a tornar-se uma lenda do automobilismo. Nada, excepto talvez este 2CV azul que o seu pai deixou atirado para a propriedade da família.

Michèle tinha 14 anos quando começou a conduzir este 2CV nas pequenas estradas de terra batida da propriedade. E então, algo aconteceu. O pai percebeu que a filha tinha algo mais . Uma naturalidade, uma forma de contornar curvas, de sentir o carro de forma inconfundível. Mas, na altura, não dissemos a nós próprios: "Ei, a minha filha vai tornar-se piloto de ralis". Não, apenas dissemos a nós próprios que ela conduz bem, ponto final.

Com o passar dos anos, Michèle foi crescendo e, em 1972, surgiu a oportunidade . Conheceu Jean Taibi, um entusiasta do rali, que a convidou para o Tour de Corse como espectadora. E foi isso. A atmosfera, os carros a atacar as curvas apertadas da Córsega, a pura adrenalina. Michèle estava apaixonada.

Taibi ofereceu-lhe a oportunidade de se tornar sua navegadora no Monte Carlo de 1973. Ela aceitou, mas o pai não estava nada entusiasmado . Achava Taibi arrogante e, acima de tudo, o estado do seu carro repugnava-o. Assim, tomou uma decisão que mudaria a história do desporto automóvel. Disse à filha: "Se queres continuar no rali, precisas de te tornar piloto. Compro-te um carro e pago-te por uma temporada para que possas mostrar o que vales."

E foi assim que, em 1973, Michèle Mouton se viu ao volante do seu primeiro carro de competição: um Alpine A110 . O carro lendário da época, aquele que ganha ralis, aquele que faz sonhar todos os entusiastas. E quando penso nisso, dá-me vontade de vos falar destas pequenas maravilhas...

As primeiras vitórias

1974, 1975. Michèle Mouton é um verdadeiro sucesso no Campeonato Francês de Ralis Feminino. Dois títulos consecutivos com a sua Alpine, e já está a causar impacto. Mas o melhor é que ela não se contenta apenas com os exames "só para mulheres". Não, ela quer enfrentar os homens no seu próprio território.

E em 1975, ela fez algo absolutamente revolucionário . Participou nas 24 Horas de Le Mans com uma equipa exclusivamente feminina. Michèle, Christine Dacremont e Marianne Hoepfner ao volante de um Moynet LM75. Os comentadores riram-se, e os concorrentes também. Um carro de corrida conduzido por três mulheres em Le Mans? Qual é?

Só que quando começa a chover, é uma carnificina . Michèle, com pneus slick, começa a ultrapassar toda a gente. Nas boxes, imploram-lhe que pare para trocar os pneus, mas ela recusa. "Estava a ultrapassar toda a gente, por que deveria ter parado?" E no final? Vitória na categoria. Primeiro sucesso para uma equipa feminina em Le Mans.

Mas Michèle quer mais. Muito mais . Ela quer jogar nas grandes ligas, enfrentar os Röhrls, os Toivonens, todos aqueles pilotos que dominam o Campeonato do Mundo de Ralis. E em 1981, ela terá a sua oportunidade.

A chegada à Audi: a revolução Quattro

1981. A Audi entra no panorama dos ralis com um automóvel completamente revolucionário : o Quattro. O primeiro carro de ralis com tração integral, vai mudar para sempre a face do desporto automóvel. E para o pilotar, a Audi procura condutores capazes de domar esta fera de 300 cavalos.

Michèle Mouton assinou com a Audi e tudo acelerou. O Quattro foi uma revolução tecnológica . Onde outros carros perdiam aderência nas curvas, ele prendia-se à estrada. Onde os condutores precisavam de aliviar o acelerador, Michèle podia continuar a acelerar. Era uma arma de guerra disfarçada de carro de rali.

E em outubro de 1981, no Rali de Sanremo , o impensável aconteceu. Michèle Mouton venceu. A primeira mulher na história a vencer uma etapa do Campeonato do Mundo de Ralis. E não uma etapa qualquer: Sanremo, um evento lendário, em estradas italianas que ela conhecia de cor graças à sua copiloto Fabrizia Pons.

Fabrizia Pons, precisamente. A italiana que se tornaria a sua companheira para toda a vida . Juntas, formaram a primeira tripulação feminina a vencer um campeonato do mundo. Uma dupla perfeita: Michèle ao volante, Fabrizia nas notas e confiança absoluta entre as duas.

1982: O ano de todas as possibilidades

1982 foi o ano da sua consagração . Michèle acumulou uma série de vitórias: Portugal, Grécia, Brasil. Liderou a disputa pelo título mundial contra Walter Röhrl, o mestre alemão que declarou que nunca aceitaria ser derrotado por uma mulher. Uma frase que diz muito sobre aquela época.

Mas Michèle não se importa. Ela pilota como uma fúria , explora todo o potencial do seu Quattro e, aos poucos, aproxima-se do título. Com alguns ralis restantes na temporada, está em posição de se tornar a primeira mulher campeã mundial de ralis.

E é assim que esta história pode muito bem tomar outro rumo. Porque, sabem uma coisa? Estou a contar isto porque Michèle Mouton e o seu Quattro sempre me fizeram sonhar. Naquele tempo em que os carros de rali eram verdadeiros monstros de potência, sem ajudas electrónicas, apenas o talento do piloto perante a máquina.

Foi por isso que abri a minha loja BernardMiniatures.fr. Tenho mais de 1.500 miniaturas em stock, a maioria à escala 1/43. Estes carrinhos são como redescobrir toda esta era lendária nas suas mãos. Tenho alguns Audi Quattros de colecção, Alpine A110, carros dos anos em que Michèle dominava as estradas. Bem, não sou um site muito grande, por isso normalmente tenho apenas uma ou duas peças de cada modelo, mas é isso que os torna encantadores.

O envio é gratuito para encomendas superiores a 75€ em França, e certifico-me de embrulhar tudo bem com plástico-bolha, porque estas pequenas maravilhas quebram facilmente. Dê uma vista de olhos a bernardminiatures.fr se estiver interessado — e verá que tenho alguns modelos que vale mesmo a pena espreitar.

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Agora, voltando à corrida pelo título mundial de 1982...

O drama da Costa do Marfim

Dezembro de 1982, Rali da Costa do Marfim. O teste decisivo . Michèle ainda está na luta pelo título, mas precisa de ter um bom desempenho para ter a esperança de superar Walter Röhrl na disputa pelo posto. Na manhã da partida, às 7h00, o seu telefone toca.

É o parceiro dela. Ele conta-lhe sobre a morte do pai . O choque. A sua primeira reação? "Já volto." Mas a sua mãe atende o telefone e diz uma coisa inacreditável: "Não, o teu pai nunca gostaria que regressasses a casa. Faz as tuas compras e nós esperamos por ti."

Imagine a cena. O seu pai acaba de falecer, está a milhares de quilómetros de casa e tem um rali em África marcado para começar, onde o mais pequeno passo em falso pode custar-lhe a vida. E, no entanto, Michèle assume a liderança. Com um enorme fardo emocional sobre os ombros.

Ela não vencerá o rali. Ela também não conquistará o título mundial. Walter Röhrl venceu o campeonato, mas Michèle terminou em segundo. Segunda no mundo . A primeira mulher na história a chegar ao pódio final do Campeonato do Mundo de Ralis.

A proeza americana e as últimas batalhas

1985, Pikes Peak. Michèle Mouton chega aos Estados Unidos com o seu Quattro S1 , a versão definitiva do automóvel alemão. 500 cavalos de potência, um spoiler gigante e uma linha de arrepiar. Os americanos riem-se. O que está um europeu a fazer na sua montanha sagrada?

Mas quando Michèle ataca, é silêncio absoluto . Conhece a montanha de fio a pavio depois de alguns reconhecimentos, controla o seu carro como ninguém e, acima de tudo, é destemida. O resultado: recorde batido, americanos humilhados e Bobby Unser a perder a paciência.

"Se tiver coragem, podemos correr de cima para baixo, se quiser!" A frase da Michèle tornou-se lenda . É assim que se responde aos machos da época.

1986: O Fim de uma Era

1986. Michèle Mouton torna-se a primeira mulher a vencer um grande campeonato ao vencer o Campeonato Alemão de Ralis com a Peugeot. Isto acrescenta mais um feito à sua já impressionante lista de conquistas.

Mas, nesse mesmo ano, aconteceu uma tragédia . Henri Toivonen, o corredor finlandês com quem Michèle tinha uma amizade e uma rivalidade respeitosa, morreu no Tour de Corse juntamente com o seu navegador. O acidente foi de tal forma violento que a FIA decidiu banir os carros do Grupo B, estes monstros de potência que se tinham tornado demasiado perigosos.

É o fim de uma era. O fim da era dourada dos ralis, quando os carros desenvolviam 500 cavalos de potência ou mais, quando os pilotos arriscavam a vida em todas as etapas. Michèle, abalada pela morte da amiga, está a retirar-se do desporto. Tem 35 anos e uma carreira extraordinária.

O legado de um pioneiro

Mas a história de Michèle Mouton não se fica por aqui. Em 1988, foi cofundadora da Corrida dos Campeões em memória de Henri Toivonen. Uma corrida que ainda hoje existe e que reúne os melhores pilotos do mundo de todas as disciplinas.

Em 2010, tornou-se a primeira mulher a presidir à Comissão de Mulheres e Automobilismo da FIA. Este foi um reconhecimento do seu pioneirismo, alguém que abriu caminho a todas as mulheres que sonham correr ao mais alto nível.

E o seu recorde permanece até hoje. Nunca nenhuma mulher igualou as suas conquistas no rali mundial. Quatro vitórias em campeonatos do mundo, segundo lugar no campeonato em 1982 e, acima de tudo, uma carreira que provou que, com talento, determinação e muita coragem, é possível desafiar todas as regras.

O lindo vulcão negro

Chamavam-lhe "o belo vulcão negro" por causa do seu Quattro negro e do seu temperamento impetuoso. Um apelido perfeito para uma mulher que passou a carreira a quebrar preconceitos e a provar que o talento não tem género.

Quando penso nessa época, digo a mim mesmo que vivemos algo único. Aqueles anos 80 , quando os ralis estavam no auge, quando os carros eram verdadeiros mísseis, quando os pilotos eram heróis. E, no meio disto tudo, uma francesa que enfrentou os maiores, que ganhou ralis e que quebrou todos os códigos.

Michèle Mouton é mais do que uma simples condutora . É um símbolo, uma revolucionária, aquela que provou que, num mundo de homens, às vezes bastava uma mulher excepcional para mudar tudo. O seu Quattro preto, que rugia pelas estradas da Europa, era o símbolo de uma era em que tudo parecia possível.

E se hoje as mulheres podem sonhar em pilotar na F1, no rali ou em qualquer outra modalidade automóvel, é em parte graças a ela. Graças a esta rapariga de Grasse que começou por roubar o 2CV ao pai e acabou por se tornar rainha do rali .

Por isso, da próxima vez que ouvir o som de um turbo a apitar em curvas apertadas, ou vir um Quattro na estrada, pense em Michèle. A única , aquela que escreveu uma das páginas mais bonitas da história do automobilismo. E que nos provou que com coragem – mesmo quando não se tem – é possível mover montanhas. Ou cair a pique a 200 km/h, dependendo do ponto de vista.