Estamos em outubro de 1961, no Salão Automóvel de Paris. Neste templo da inovação automóvel, todos os olhares estão voltados para um stand específico. Nada menos que seis sedans pequenos idênticos exibem-se orgulhosamente sob os holofotes. Não se parecem com nada mais disponível na época. Cúbicos, funcionais, com as suas quatro portas distintas. E, ainda assim, vão revolucionar o mercado francês de automóveis populares.

Este carro é o Simca 1000. E o homem por detrás desta espetacular apresentação é Henri Théodore Pigozzi, apelidado de "Monsieur Simca". Ele sabe disso, pois tem nas suas mãos a futura rainha das berlinas populares. Mas o que ele ainda não sabe é que esta pequena maravilha se tornará a última criação da sua vida .

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Hoje, conto a história de um automóvel que influenciou uma geração inteira. Uma berlina que democratizou o automóvel em França, um sonho tornado realidade tanto para os gestores de nível médio como para os condutores iniciantes. A história do Simca 1000, aquele pequeno italiano disfarçado de francês que vendeu quase 2 milhões de unidades nos seus 17 anos de carreira.

O homem por detrás da lenda: Henri Pigozzi

Para compreender o Simca 1000, é necessário primeiro compreender o seu pai espiritual: Henri Théodore Pigozzi , nascido Enrico Teodoro em 1898, em Turim. Veja bem, até o chefe do Simca tem origens italianas. É um homem que afrancesou o seu nome por amor à França, mas que nunca esqueceu as suas raízes transalpinas.

Pigozzi é um visionário. Desde 1935 que comanda a Simca com mão de ferro. O homem tem coragem, ambição e, acima de tudo, uma obsessão: democratizar o automóvel . Quer colocar a França sobre quatro rodas e sabe que, para isso, precisa de um carro acessível, fiável e, acima de tudo, moderno.

No final da década de 1950, Pigozzi observou o que estava a ser feito no mercado. O Renault 4CV estava a envelhecer, o Dauphine tinha as suas falhas e ele sentia que havia um nicho a ser preenchido. Uma berlina de quatro portas, mais prática que um 2CV, mais moderna que um 4CV. Mas, para isso, precisava de ajuda. E procurou essa ajuda junto dos seus amigos italianos da Fiat.

O projeto secreto franco-italiano

E é aqui que a coisa se torna interessante. O Simca 1000 nasceu de um segredo . Oficialmente, no Salão Automóvel de Paris de 1961, Pigozzi proclamou alto e bom som a independência do Simca. "Este carro é pura genialidade francesa!" Só que... isso não é totalmente verdade.

Na realidade, o 1000 é baseado no "Projecto 122" da Fiat. Passo a explicar: a Fiat está à procura de substituir o seu pequeno 600 e, no seu gabinete de design, têm seis modelos de barro. Seis sedans pequenos, cúbicos e de quatro portas. Pigozzi chega, olha para os modelos e, pronto!, escolhe um. "Quero este para França."

A ironia é que Pigozzi esconde cuidadosamente esta colaboração franco-italiana. Durante a apresentação, nem uma palavra sobre a Fiat. E, no entanto, sem esta cooperação, o Simca 1000 nunca teria visto a luz do dia. É um italiano disfarçado de francês , e funciona brilhantemente.

Mario Revelli de Beaumont, o estilista com dois chapéus

Para desenhar esta pequena maravilha, Pigozzi convocou Mario Revelli de Beaumont . Um nome a considerar, mas que talento! Este conde da nobreza piemontesa, nascido em Roma em 1907, dirige o centro de estilo Simca desde 1955.

Mas espere, a coisa fica ainda mais louca. Revelli de Beaumont não trabalha apenas para a Simca. Não, não, ele divide o seu tempo entre o Centro de Design Industrial da Fiat em Turim e o Centro de Estilo da Simca em Poissy. O gajo trabalha literalmente para os dois lados ! Imagine que hoje seria um escândalo. Naquela altura, foi como uma carta no correio.

E o resultado? Um design cúbico, funcional e sem peneiras. O Simca 1000 não faz as coisas pela metade. É quadrado, assertivo e prático. Quatro portas bem definidas, um interior espaçoso para a época e um visual que diz "Sou sério, mas acessível".

Uma revolução técnica ao serviço do povo

Muito bem, vamos falar de detalhes técnicos. Porque o Simca 1000 não é apenas um corpo bonito. Não, esta pequena fera esconde algumas inovações que vão dar que falar.

Em primeiro lugar, a escolha do motor traseiro . Em 1961, era ainda uma incógnita. O Carocha foi um sucesso com este princípio, assim como o Renault Dauphine. Só que outros fabricantes já começavam a considerar a tração dianteira. Mas a Simca persistiu e assinou: tudo na traseira!

O motor é um pequeno "Poissy" de 4 cilindros, de 944 cc, refrigerado a água. No lançamento, desenvolve 36 cavalos de potência. Não o suficiente para partir três patas a um pato, mas mais do que suficiente para a época. E ainda tem a famosa caixa de velocidades sincronizada de 4 velocidades . Sabe de onde vem esta tecnologia? Da Porsche! Juro que não é brincadeira.

Imagine: estamos em 1961, compra o seu popular carrinho em Poissy e, debaixo do capô, encontra tecnologia Porsche. É um absurdo, mas é brilhante ! Esta colaboração inesperada com o fabricante alemão confere ao pequeno automóvel francês uma transmissão digna dos desportivos da época.

Sucesso imediato: 2 milhões de exemplares

O sucesso foi imediato. Em 1962, o primeiro ano completo de produção, o Simca vendeu mais de 160.000 unidades . Isso foi um feito enorme para a época! O pequeno sedan agradou a todos: gestores de nível médio que queriam quatro portas a sério, mulheres que apreciavam a facilidade de condução e jovens que o consideravam moderno.

Mas o que mais me fascina é a diversidade de clientes. A polícia adotou-o, as escolas de condução disputaram-no, os táxis parisienses testaram-no . Em novembro de 1961, a Simca fez mesmo um golpe de marketing: substituiu 50 táxis da sua própria empresa, a G7 – que utilizavam Simca Arianes – por 50 pequenos Simca 1000.

Imaginem a cena: estes carrinhos vermelhos e pretos a atravessar Paris, com a Torre Eiffel ao fundo, os Campos Elísios, o Arco do Triunfo. É publicidade gratuita em todos os jornais ! Bem, passados alguns meses, substituíram estes táxis por modelos mais convencionais, mas o mal já estava feito: toda Paris falava do pequeno Simca.

O Simca 1000 era muito mais do que um automóvel popular — era um símbolo de liberdade e independência para toda uma geração de franceses. Quando foi lançado em 1961, ninguém imaginava que se tornaria num dos sedans mais icónicos de França.

E sabe uma coisa? Este 1000 faz-me lembrar por que razão adoro carros em miniatura. Porque segurar um pequeno Simca 1000 à escala 1/43 nas mãos é como viver toda aquela era de uma só vez. A época em que comprar o primeiro carro era um grande feito .

Foi por isso que abri a minha loja BernardMiniatures.fr. Tenho mais de 1.500 miniaturas em stock, a maioria à escala 1/43, com uma bela seleção de carros franceses dos anos 50 aos 90. Bem, não sou um site muito grande, por isso normalmente só tenho uma ou duas peças de cada modelo, mas é isso que o torna encantador. Tenho Simca, claro, mas também Renault, Citroën, Peugeot... um pouco de tudo.

A entrega é gratuita a partir de 75€ em França, e faço questão de embrulhar tudo bem com plástico-bolha porque estes carrinhos partem-se facilmente.

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Agora, vamos falar um pouco mais sobre a história deste pequeno revolucionário...

O pico e a transformação desportiva

25 de fevereiro de 1970, um acontecimento histórico: o milionésimo Simca 1000 saiu da linha de produção . Um milhão! Para um automóvel lançado em 1961, foi um sucesso fenomenal. Mas o que torna esta data ainda mais simbólica é o que aconteceu alguns meses depois.

A 1 de julho de 1970, o nome Simca desapareceu oficialmente. Bem-vindo à Chrysler França ! A gigante americana, que já era acionista minoritária, assumiu finalmente o comando. Para Henri Pigozzi, foi o golpe final. Ele, que criara a Simca, que a tornara motivo de orgulho francês, viu o seu império desvanecer-se.

E aqui, a história torna-se trágica. Em 1963, quando a Chrysler se torna acionista maioritário, Pigozzi afasta-se, dando lugar a Georges Héreil. Mas isto é só o início. Pigozzi será despedido imediatamente ! É como se a sua vida fosse Simca. A prova? Morrerá de ataque cardíaco pouco depois, a 18 de novembro de 1964. O homem tinha apenas 66 anos.

O Simca 1000 foi, portanto, a última criação do fundador. A sua obra final, o seu testamento automóvel . Sinto uma pontada no coração só de pensar nisso.

O nascimento de uma lenda desportiva

Mas, pronto, o 1000 não ia ficar por aqui. Pelo contrário, iria experimentar uma segunda juventude graças ao automobilismo. Em 1970, a Simca... desculpem, a Chrysler França lançou a versão Rallye . E aí começa outra história.

O Simca 1000 Rallye é fogo! Motor traseiro, temperamento impetuoso e um visual marcante. Evoluiu rapidamente: Rallye 1, Rallye 2, Rallye 3. O Rallye 2 chegou a desenvolver 82 cavalos de potência, o que era enorme para a época e para um carro daquela dimensão.

E o mais louco é que se tornou a referência para os desportivos com motor traseiro quando a Renault abandonou o 8 Gordini. Os jovens franceses descobriram as alegrias da "transferência de massas com uma velocidade surpreendente", como dizem os puristas. Basicamente, aprenderam que, quando as coisas entram em parafuso com o motor traseiro, são implacáveis!

Uma inovação europeia pouco conhecida

Em Março de 1976, a Simca... bem, a Chrysler França lançou algo revolucionário: o Simca 1000 Extra . Sabe o que era? O primeiro automóvel de edição limitada oferecido na Europa! Sim, ouviu bem. Ainda antes do famoso Citroën 2CV Spot.

O 1000 Extra estava apenas algumas semanas à frente do 2CV. Foi a Simca que inventou o conceito de edições limitadas na Europa ! Quem diria? Esta inovação de marketing deve-se também ao sedan compacto da Poissy.

Um sucesso que desafia toda a lógica

O que me fascina no Simca 1000 é a sua longevidade. 17 anos no catálogo , de 1961 a 1978. Para um automóvel que, sejamos honestos, já estava tecnicamente ultrapassado em meados da década de 1970.

Pense: em 1975, todos estavam a migrar para a tração dianteira. A Renault com o R5, a Peugeot com o 104, até a Volkswagen foi abandonando gradualmente o Carocha pelo Golf. E o Simca 1000? Continuou o seu caminho silenciosamente, com o motor traseiro e o formato cúbico inalterado desde 1961.

Mas funciona! Os franceses continuam a comprar. Quase 2 milhões de unidades no total , uma loucura. E quando sai de linha em maio de 1978, traz um título pouco invejável, mas simbólico: é o último automóvel francês com tração traseira.

A herança cultural de uma berlina popular

O Simca 1000 deixou a sua marca em toda uma geração. Não apenas pelas suas qualidades ou defeitos, mas pelo que representava. Foi o carro para a aprendizagem , para as escolas de condução, para as primeiras cartas de condução.

Quantos franceses aprenderam a conduzir um 1000? Quantos descobriram as subtilezas do motor traseiro ao fazer a primeira curva apertada? Este carro educou gerações inteiras de condutores.

E depois, inspirou artistas. Renaud imortalizou-o em "Gérard Lambert", os Chevaliers du Fiel falaram sobre ele nos seus espectáculos. O Simca 1000 tornou-se um símbolo cultural , tal como o 2CV ou o Dauphine.

Os lados obscuros do sucesso

Mas sejamos honestos. O Simca 1000 também não era perfeito sobre quatro rodas. O seu motor traseiro, embora divertido de conduzir, também podia ser complicado para condutores inexperientes. A transferência de peso é implacável quando não a controla.

E depois, perto do fim da sua carreira, demonstrava claramente a sua idade. Comparado com um Renault 5 ou um Peugeot 104, parecia antiquado com o seu estilo dos anos 60. Mas, paradoxalmente, talvez tenha sido isso que o tornou tão encantador até ao fim: abraçou completamente o que era .

Um fim gentil para o reinado

Quando a produção terminou, em maio de 1978, foi o fim de uma era. O último Simca 1000 saiu da linha de montagem em Poissy, marcando o fim da era Pigozzi, embora o homem já tivesse falecido há muito tempo.

Mas sabe uma coisa? Este carro teve sucesso na sua aposta . Democratizou o automóvel em França, deu a milhões de franceses o gosto pela condução e provou que era possível fazer algo de bom com algo simples.

Hoje, quando vejo um Simca 1000 num Concours d'Elegance ou na estrada num rali de automóveis antigos, sinto sempre uma pontada no coração. Este pequeno sedan cúbico faz-me lembrar uma época em que os carros ainda eram acessíveis, quando era possível reparar o carro na garagem, quando cada compra era cuidadosamente ponderada.

O legado de uma berlina popular

No final de contas, o Simca 1000 é muito mais do que apenas uma berlina popular dos anos 60. É o símbolo de uma França que se está a motorizar , de uma geração que está a descobrir a liberdade de movimentos, de uma era em que a inovação pode advir da simplicidade.

Henri Pigozzi tinha razão: precisava de um automóvel para todos, acessível, fiável e prático. O seu pequeno carro italiano disfarçado de francês cumpriu a sua missão na perfeição. Quase 2 milhões de unidades vendidas, 17 anos de carreira, inovações técnicas e de marketing... A aposta foi ganha .

E há a dimensão humana que me toca particularmente. Este automóvel foi o parceiro de milhões de histórias pessoais. Primeiros encontros, férias em família, deslocações, aprender a conduzir... O Simca 1000 era o carro para o dia a dia .

Portanto, sim, ela tinha os seus defeitos. Sim, ela estava tecnicamente ultrapassada no final. Mas ela tinha uma alma, um carácter, uma personalidade. Era diferente de todas as outras, e nenhuma outra era como ela.

Esta é a magia dos carros antigos. Cada automóvel conta uma história, transporta consigo o espírito da sua época. O Simca 1000 conta a história de uma França em modernização, descobrindo as alegrias e as liberdades do automóvel individual.

E quando vejo hoje carros idênticos a sair da linha de montagem, digo a mim mesmo que o pequeno sedan de Poissy tinha pelo menos um mérito: tinha personalidade . Para o bem e para o mal, mas não deixava ninguém indiferente.

Esta é a história do Simca 1000. Uma berlina popular que marcou uma época, que democratizou o automóvel em França e que continua a inspirar os entusiastas até aos dias de hoje. Um italiano com coração francês que escreveu a sua lenda nas estradas de França .