Frühling 1979, irgendwo in der Sahara. Die beiden französischen Brüder Claude und Bernard Marreau rasen in ihrem gelben Renault 4L, den sie in ihrer Garage in Nanterre zusammengebastelt haben, durch die Dünen. Um sie herum stauben hochmoderne Toyota Land Cruiser und Range Rover. Doch mit ihrem kleinen 140-PS-Boliden erreichen sie bei dieser ersten Paris-Dakar den fünften Gesamtrang . Nicht schlecht für ein Auto, das eigentlich dazu gedacht war, jedermanns Sache zu sein.
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Denn der Renault 4L ist viel mehr als nur ein Auto. Es ist die Geschichte einer verrückten Wette, eines visionären Chefs und eines kleinen französischen Autos, das die ganze Welt erobern sollte. Und heute erzähle ich Ihnen, wie ein praktisch konzipiertes Auto zur Legende wurde .
Pierre Dreyfus' Wette
Wir schreiben das Jahr 1955, und Pierre Dreyfus hat gerade die Leitung von Renault übernommen. Der 48-jährige Sozialist beobachtet den französischen Automarkt und stellt fest: Es gibt ein Problem. Einerseits gibt es den Citroën 2CV, der bei kleineren Budgets beliebt ist, aber ehrlich gesagt ... etwas veraltet ist. Andererseits gibt es die großen Renault-Limousinen, die für den Durchschnittsbürger unerschwinglich bleiben.
Dreyfus hatte eine Vision: „Ich will Volumen“, sagte er seinen Teams. Er wollte ein Auto für jedermann, etwas Revolutionäres. Und dann kam er auf einen brillanten Vergleich. Er wollte das automobile Äquivalent zur Blue Jeans herstellen. Sie wissen schon, diese billigen, superpraktischen, extrem langlebigen Teile, die zuerst von Arbeitern getragen wurden und dann zur Kleidung aller wurden.
Das „Projekt 112“ wird gestartet . Das Ziel? Ein Auto zu bauen, das dem 2CV Konkurrenz macht, aber besser ist: moderner, komfortabler, praktischer. Und vor allem für jedes Budget erschwinglich.
Aber Vorsicht, bei Renault war es damals nicht so einfach. Fernand Picard , der Studienleiter, war in Sachen Mechanik eher der Typ, der auf die Finger schaute. Nun, zum Glück ließ er sich schließlich überzeugen ... vielleicht ein wenig auf Druck seines Chefs, wer weiß.
Eine technische Revolution
Und dann entwickelten die Ingenieure von Renault etwas absolut Revolutionäres . Stellen Sie sich vor: die weltweit erste Kombilimousine mit vier Türen UND einer großen Heckklappe. Heute scheint es selbstverständlich, aber 1961 hatte niemand daran gedacht!
Die Idee ist, ein komplett modulares Fahrzeug zu bauen. Klappt man die Sitze um, hat man einen Truck. Klappt man sie wieder hoch, hat man eine Familienlimousine. Und die große Heckklappe? Eine Revolution! Nie wieder mühsames Verstauen im kleinen Kofferraum.
Wenn ich mir die heutigen Autos anschaue, denke ich, der 4L hat alles erfunden . Alle diese modernen SUVs und Crossover folgen genau denselben Codes, die er vor über 60 Jahren etabliert hat.
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