Im Frühjahr 1959 kam Guy Grosset-Grange, ein frischgebackener Ingenieur mit dem Abschluss „Arts et Métiers“, mit einer revolutionären Idee zu Renault und versetzte die Geschäftsleitung in Aufruhr. Der damals 28-Jährige wollte 50 Jahre französische Automobiltradition auf den Kopf stellen, indem er die Antriebsräder eines Nutzfahrzeugs an die Vorderseite setzte. Ihm gegenüber saß Fernand Picard, Forschungsleiter und Vater des legendären 4CV, der diese Idee für eine technische Ketzerei hielt. „Herr Grosset-Grange, bei Renault bauen wir den Motor nach hinten, Punkt!“
Doch was Fernand Picard noch nicht ahnt: Aus diesem Generationenkonflikt wird der Renault Estafette entstehen, ein Nutzfahrzeug, das den französischen Transport revolutionieren und den Grundstein für die moderne DNA von Renault legen wird. Eine Geschichte von Rebellen, Innovation und ein paar Millionen Kilometern in der afrikanischen Wüste, die beweist, dass man manchmal wissen muss, wie man den Älteren gegenüber Nein sagt.
{Folien}Ich muss Ihnen etwas gestehen: Als Kind habe ich es geliebt, den kleinen blauen Gendarmerie-Estafetten zuzusehen, die durch mein Dorf fuhren. Diese nach vorn gerichteten Taxis mit den flachen Fronten hatten für die damalige Zeit etwas Futuristisches an sich. Und später, als ich begann, mich ernsthaft mit Automobilgeschichte zu beschäftigen, entdeckte ich, dass sich hinter dieser besonderen Silhouette eine wahre technische Revolution verbarg.
Die Rebellion von Guy Grosset-Grange
Gehen wir zurück ins Jahr 1957. Guy Grosset-Grange , in den Fluren von Billancourt „GGG“ genannt, ist gerade zum Leiter des Projekts „Neues Nutzfahrzeug“ ernannt worden. Die Vorgaben sind einfach: Renault möchte ein praktisches Fahrzeug, das mit dem Citroën HY und anderen Peugeot D3A konkurrieren kann, die den Nutzfahrzeugmarkt dominieren.
Doch GGG hat eine andere Vision. Wo alle anderen ein klassisches Fahrzeug mit Heckmotor im Sinn haben, wie es die Renault-Tradition vorschreibt, schwebt ihm eine revolutionäre Architektur vor: Motor und Getriebe vorn, Fahrerhaus möglichst weit vorne und optimierter Laderaum. Im Grunde will er das genaue Gegenteil von dem machen, was Renault seit Jahrzehnten macht.
Das Problem ist, dass ihm Fernand Picard gegenübersteht, eine lebende Legende bei Renault. Dieser Mann schuf den 4CV, das Modell, das die Marke nach dem Krieg wiederbelebte. Für ihn lautet die Renault-Philosophie „alles im Heck“: Motor, Getriebe, alles muss hinter den Passagieren sein. Punkt.
Stellen Sie sich die Spannung bei den Treffen vor! Auf der einen Seite der junge Wolf, der die französische Automobilindustrie revolutionieren will, auf der anderen der Patriarch, der 50 Jahre Know-how verteidigt. GGG gibt nicht auf . Er führt unzählige Studien, Berechnungen und technische Argumente an. Frontantrieb würde einen flachen Boden, eine niedrige Ladekante und eine bessere Gewichtsverteilung ermöglichen …
Fernand Picard bleibt hartnäckig. „Wir werden die Deutschen mit ihrem Volkswagen nicht kopieren!“ Doch GGG hat ein Ass im Ärmel: Er wird mit gutem Beispiel vorangehen und beweisen, dass seine Vision richtig ist.
Der Wüstenprozess
Um die Skeptiker zu überzeugen, schlägt GGG Renault etwas Neues vor: einen Dauertest, der einem Rallye-Raid würdig ist . Die Estafette-Prototypen werden über 2 Millionen Testkilometern unter extremsten Bedingungen unterzogen.
Und dann ist es der totale Wahnsinn! Die Renault-Ingenieure fahren mit ihren Prototypen nach Afrika. Wüste, höllische Hitze, ausgefahrene Pisten, maximale Zuladung ... alles ist dabei. Aber das Verrückteste ist, dass sie ihren 845-cm³-Motor sogar an einem deutschen Gutbrod Atlas-Nutzfahrzeug testen, das mit nur 622 cm³ normalerweise 1000 kg transportieren kann!
Können Sie sich das vorstellen? Französische Ingenieure pfropften ihren Motor mitten in der afrikanischen Wüste auf ein deutsches Chassis, um zu beweisen, dass ihre kleine Maschine standhalten würde. Es war eine Zeit, in der die Leute keine Angst hatten, sich die Hände schmutzig zu machen!
Stöbern Sie durch unsere Auswahl von über 1.500 Modellen. Stöbern Sie durch unsere verschiedenen Kategorien: Französische Autos, ausländische Autos, Sport- und Rennwagen, Berufsfahrzeuge und Oldtimer.
Die Ergebnisse sind spektakulär. Nicht nur der Motor hält durch, auch der Frontantrieb entfaltet in schwierigem Gelände alle seine Vorteile . Bessere Traktion, berechenbareres Verhalten, einfacheres Fahren ... GGG hat sich endlich bewährt.
Der Sieg der Moderne
Angesichts der Ergebnisse der Tests musste selbst Fernand Picard den Tatsachen ins Auge sehen. 1959 gab das Renault-Management grünes Licht für die Produktion des Estafette. Es war der erste Renault mit Frontantrieb in der Geschichte – eine Revolution, die die DNA der Marke völlig verändern sollte.
Aber warum „Estafette“? Der Name kommt vom italienischen „Staffetta“, was Kurier oder Meldefahrer bedeutet. Ein perfekter Name für ein Fahrzeug, das für Transport und Zustellung konzipiert ist!
Ein revolutionäres Design
Als der Estafette 1959 in Flins vom Band lief, sorgte er für Aufsehen. Eine Ladekante von nur 36 cm über dem Boden , ein Nutzvolumen von 6,1 m³, drei Hecktüren, die sich in eine Verkaufstheke verwandeln lassen, Schiebetüren für den Zugang in städtischen Gebieten ... alles war auf Zweckmäßigkeit ausgelegt.
Ich erinnere mich an eine Anzeige in einem alten Automagazin aus dieser Zeit, die diesen „Thekenumbau“ anpries. Die Idee war, dass Straßenhändler die drei hinteren Türen öffnen und so einen echten mobilen Verkaufsstand haben konnten. Cool, oder?
Am beeindruckendsten ist jedoch die Arbeit an der Ergonomie. Während man bei den Nutzfahrzeugen der damaligen Zeit zum Beladen klettern musste, begnügte sich die Estafette mit einer kleinen Stufe. Revolutionär für die damalige Zeit!
Der Renault Estafette war viel mehr als nur ein Nutzfahrzeug – er war für eine ganze Generation französischer Berufstätiger ein Symbol für Modernität und Effizienz. Als er 1959 auf den Markt kam, ahnte niemand, dass er zu einem der legendärsten Transporter Frankreichs werden würde.
Und wissen Sie was? Diese Estafette erinnert mich daran, warum ich Miniaturautos liebe. Denn eine kleine Estafette im Maßstab 1:43 in den Händen zu halten, ist ein bisschen so, als würde man diese ganze Ära auf einmal erleben.
Deshalb habe ich meinen Shop BernardMiniatures.fr eröffnet. Ich habe über 1500 Miniaturen auf Lager, hauptsächlich im Maßstab 1:43, mit Spezialisierung auf Oldtimer von 1950 bis 1999. Nun, ich bin keine große Website, daher habe ich oft nur ein oder zwei Exemplare jedes Modells, aber das macht auch den Charme aus. Ich habe natürlich Renault, aber auch Simca, Citroën 2CV, Panhard, Gordini, Autos vom 24-Stunden-Rennen von Le Mans, Rallye ... von allem etwas.
Die Lieferung ist in Frankreich ab 75 € kostenlos und ich achte darauf, alles gut mit Luftpolsterfolie zu verpacken, da diese kleinen Autos leicht kaputtgehen.
Schauen Sie bei Interesse mal bei bernardminiatures.fr vorbei – und Sie werden sehen, ich habe einige Miniatur-Estafettes, die wirklich einen Blick wert sind.
Lassen Sie uns nun etwas mehr über die Geschichte dieses kleinen Revolutionärs sprechen …
Die Estafette erobert Frankreich
Vom ersten Moment an fand die Estafette schnell ihr Publikum. Die Trente Glorieuses waren in vollem Gange , die französische Wirtschaft boomte und Handwerker, Ladenbesitzer und der öffentliche Dienst brauchten praktische und zuverlässige Fahrzeuge.
Und dann die Überraschung! Der größte Kunde der Estafette war ... die PTT ! Ja, die französische Post verliebte sich in diesen kleinen Lieferwagen. Seine kompakte Größe, seine Wendigkeit in der Stadt, seine einfache Beladung ... alles passte perfekt zu den Bedürfnissen von Postboten und Telefonwartungsdiensten.
Stellen Sie sich vor: Zu einer Zeit, als es noch kein Internet gab und das Telefon ein Luxus war, reisten PTT-Techniker kreuz und quer durch Frankreich, um Leitungen zu installieren und zu reparieren. Die Estafette wurde zu ihrem Reisebegleiter, vollgepackt mit Werkzeug und Ausrüstung in ihrem 6,1 m³ großen Nutzvolumen.
Der kommerzielle Geniestreich auf dem Pariser Autosalon
Die beste Anekdote ist jedoch die offizielle Vorstellung auf dem Pariser Autosalon 1959. Renault veranstaltete direkt auf seinem Stand eine „Französische Meisterschaft für Lieferfahrer“ ! Können Sie sich das heute vorstellen?
Die Teilnehmer mussten mitten in der Show vor den staunenden Besuchern Fahr- und Ladeprüfungen absolvieren. Der Gewinner ging mit einer brandneuen Estafette nach Hause, nachdem er Miss Paris UND Miss Estafette geküsst hatte! Ich schwöre, es ist wahr!
Es war eine Zeit, in der Automobilmarketing noch eine Seele hatte und man nicht davor zurückschreckte, die Qualitäten seines Fahrzeugs in Szene zu setzen. Heute würden wir mit einer PowerPoint-Präsentation und drei Instagram-Influencern verwöhnt …
Die Gendarmerie-Lerche
1960, ein großer Moment für die Estafette. Die Nationalgendarmerie startete eine Ausschreibung zur Erneuerung ihres Fuhrparks. Gegenüber: Citroën mit seinem HY und Peugeot mit seinem D3A/D4B. Zwei Branchenriesen, die diesen Neuling nicht erwartet hatten.
Die Estafette gewann die Ausschreibung dank ihrer speziell angepassten „Alouette“-Version mühelos. Sechs nach vorn gerichtete Sitze, ein außergewöhnlicher Wendekreis für Stadtstreifen und die berühmte nach vorn gerichtete Kabine, die eine hervorragende Sicht bot.
Das Ergebnis? Mehr als 11.000 Alouette Estafettes wurden von der Gendarmerie bestellt! Das war für ein neues Modell beispiellos. In den folgenden Jahren war die „S'tafette bleue“ ein vertrauter Anblick auf Frankreichs Straßen.
Ich hatte außerdem das Glück, mit einem ehemaligen Polizisten zu sprechen, der in den 70er Jahren eine Alouette gefahren hatte. Er erzählte mir, dass sie mit diesem kleinen Wendekreis in Straßen wenden konnten, die für ihre Kollegen mit anderen Fahrzeugen unmöglich wären. Ein echter Vorteil für Einsätze in Innenstädten!
Kontinuierliche technische Weiterentwicklung
Das Bemerkenswerte am Estafette ist seine ständige Weiterentwicklung. 1962 erhielt er als erster Renault den Sierra-Motor mit 1.108 ccm . 1968 wurde mit dem 1.289 ccm-Motor ein neuerlicher Sprung nach vorn gemacht, um den wachsenden Ladeanforderungen gerecht zu werden.
Die größte Innovation war jedoch die erhöhte Version mit ihrem Verbunddach ! Renault experimentierte erstmals mit Glasfaser und Polyester im Ofenverfahren. Diese handwerkliche Technik wurde später für die Stoßfänger des R15/17 (1971) und insbesondere des legendären R5 (1972) verwendet.
Unglaublich! Der Estafette diente bei Renault als Labor für Verbundwerkstoffe! Diese Erfahrung mit einem Nutzfahrzeug sollte später der gesamten Modellpalette zugutekommen.
Kostenlose Lieferung ab 75 €, sorgfältig geschützte Pakete und über 1.000 zufriedene Kunden. Entdecken Sie, warum Sammler uns vertrauen.
Das goldene Zeitalter der Trente Glorieuses
Die 1960er und 1970er Jahre waren die Blütezeit der Estafette. Zwischen 1959 und 1980 wurden mehr als 533.000 Exemplare produziert – ein phänomenaler Erfolg, der sie zum Symbol des französischen Wirtschaftsbooms machte.
In jeder Stadt und jedem Dorf trifft man auf Estafettes. Beim Bäcker mit seinem isolierten Abteil, beim Elektriker mit seinen Leitern auf dem Dach, beim Eisverkäufer auf seinen kleinen Sommerrunden ... Die Estafette passt sich allen Berufen an.
Es gibt sogar eine 9-Sitzer-Microcar- Version für den Personentransport! Stellen Sie sich neun Erwachsene in einer Estafette vor ... Damals machte man sich um die Sicherheit noch weniger Gedanken, so viel ist sicher!
Was mich aber am meisten fasziniert, ist diese ständige Anpassungsfähigkeit. Eine Pritschenversion für Mechaniker, eine erhöhte Version für Lieferfahrer, eine gepanzerte Version für Geldtransporter … Renault hat den Estafette in jeder Hinsicht an die jeweiligen Bedürfnisse angepasst.
Das Ende einer Ära
Im Jahr 1980, nach 21 Jahren treuer Dienste, verabschiedete sich der Estafette . Er machte dem Trafic Platz, der moderner und leistungsstärker war, aber nie ganz den gleichen Charme erreichen konnte.
Denn neben seinen unbestreitbaren technischen Qualitäten besaß der Estafette die besondere Seele eines Fahrzeugs mit Charakter. Diese Silhouette mit ihrer so erkennbaren vorderen Kabine, diese „DIY“-Seite, die es jedem Handwerker ermöglichte, sie an seine Bedürfnisse anzupassen...
Guy Grosset-Grange, der Rebell von 1957, hatte sich endgültig gegen alle durchgesetzt. Sein revolutionärer Frontantrieb wurde bei Renault zum Standard. Alle modernen Modelle der Marke übernahmen diese Architektur: der R4, R5, R6, R16 … Die Estafette war wegweisend.
Die Rückkehr der Legende
Doch damit ist die Geschichte noch nicht zu Ende! Im Jahr 2025 lässt Renault den Namen Estafette mit dem elektrischen Estafette E-Tech wieder aufleben . Eine Hommage an das Original, das die DNA von Innovation und urbaner Zweckmäßigkeit bewahrt, diesmal jedoch im Zeitalter der Elektromobilität.
Diese Kontinuität ist wunderbar, nicht wahr? Von der Frontantriebsrevolution 1959 bis zur Elektrorevolution 2025 stellt der Estafette-Geist weiterhin die Normen in Frage. Guy Grosset-Grange wäre stolz!
Denn genau das ist die Geschichte des Estafette: die Geschichte von Männern und Frauen, die es wagten, sich von Gewohnheiten abzuwenden und Innovation statt Komfort zu wählen. Eine Lektion, die auch heute noch in der sich rasant verändernden Automobilwelt nachwirkt.
Wenn Sie also das nächste Mal auf der Straße auf eine restaurierte alte Estafette treffen, denken Sie an GGG und seinen Kampf gegen Fernand Picard. Denken Sie an die Millionen von Kilometern in der afrikanischen Wüste, die Gendarmen der Alouette, die Postboten der PTT … Denken Sie an all die Menschen, die diesen revolutionären kleinen Lieferwagen zu einem der ikonischsten Erfolge der französischen Automobilgeschichte gemacht haben.
Und wer weiß? Vielleicht wird die elektrische Estafette 2025 eines Tages genauso viel Leidenschaft und Nostalgie wecken wie ihr benzinbetriebener Vorgänger. Revolutionen kommen und gehen, aber der Geist der Innovation lebt weiter .
