Oktober 1986, Autosalon van Parijs. Een jonge vader loopt door de drukke gangpaden, zijn twee kinderen klampen zich vast aan zijn jaspanden, wanneer hij plotseling abrupt stilstaat voor een stand. Daar, op de troon onder de neonlichten, staat een metallic blauwe Citroën BX Evasion stationwagen . De man kijkt naar het interieur en telt in gedachten: "Een, twee, drie... acht zitplaatsen!" Zijn vrouw komt erbij en werpt een blik op de gapende kofferbak: "En kijk, lieverd, we kunnen er de koffers EN de kinderwagen EN oma's fiets in kwijt!"

Die dag had de vader net iets ontdekt wat het leven van Franse gezinnen radicaal zou veranderen: de stationwagen, de gezinsauto die van elk weekend een succesvol logistiek epos maakte .

{dia's}

Vandaag vertel ik je het verhaal van deze auto's die een heel tijdperk hebben gevormd. Een tijd waarin praktisch zijn revolutionair was . De gouden eeuw van de gezinsstationwagons, die magische periode in de jaren 70 en 80 waarin Franse fabrikanten de kunst uitvonden om een heel gezin, hun bagage, hun hond en soms zelfs hun schoonmoeder in één auto te vervoeren.

Olievlekken: wanneer een crisis helden schept

Om te begrijpen waarom stationwagons de koningen van de jaren 80 werden, moeten we even terug in de tijd. 1973 , de eerste oliecrisis. Van de ene op de andere dag werd benzine een luxe. De Fransen, gewend aan hun grote sedans van de Trente Glorieuses, werden geconfronteerd met een brute realiteit: ze moesten kiezen tussen tanken en hun wekelijkse boodschappen doen.

Stel je voor: het is 1974, je bezit een prachtige Citroën DS21 waar je dol op bent, maar om hem nu vol te tanken kost je het equivalent van drie daglonen. Wat doe je? Je bewaart je DS voor speciale gelegenheden en zoekt iets... betaalbaarders.

Maar redelijk betekent niet ouderwets . En dit is waar de Franse auto-industrie een bijzonder talent zal tonen: beperkingen omzetten in innovatie. Gezinnen hebben behoefte aan ruimte, zuinigheid, praktische zaken? Nou ja, we geven ze dat allemaal, maar dan met dat beetje Franse accent dat het verschil maakt.

Ik herinner me mijn oom Marcel, die in 1975 zijn DS20 inruilde voor een Peugeot 504 stationwagen . In het begin was hij een beetje geïrriteerd. "Een handelswagen," zei hij. Drie maanden later zwoer hij erbij: "Stel je voor, Bernard, ik kan het hele gezin meenemen op vakantie, plus bagage, plus kampeerspullen, en toch met een kwart tank in Marseille aankomen!"

De geboorte van een filosofie

Dat is precies wat de stationwagen-spirit van de jaren 70 en 80 inhield: de democratisering van gezinsreizen . Vroeger was op vakantie gaan met de kinderen een logistieke hoofdpijn. Soms had je twee auto's nodig, of reisde je licht. Heel licht. Met stationwagens verandert alles. Plotseling kan papa mama, de drie kinderen, oma, de koffers, de koelbox, het strandspeelgoed en zelfs de familiehond meenemen.

En dat is maar goed ook, want de jaren 70 en 80 waren ook de tijd waarin betaalde feestdagen echt populair werden . De Fransen ontdekten de geneugten van kamperen, seizoensverhuur en lange vakanties. Ze hadden auto's nodig die hun nieuwe ambities voor vrijheid konden bijbenen.

Plaatwerkkunstenaars: Heuliez en Pininfarina, de koningen van het maatwerk

Laten we het nu hebben over de echte helden van dit verhaal: de carrosseriebouwers . Want achter elke grote Franse stationwagen schuilt vaak een briljante carrosseriebouwer die een klassieke sedan omtoverde tot een gezinsruimteschip.

Louis Heuliez , allereerst. Deze man had al in 1925 iets begrepen wat anderen nog niet begrepen. Door een Peugeot 177B bedrijfswagen om te bouwen tot een gezinsstationwagen, had hij zojuist een revolutionair concept uitgevonden: de auto die zich aanpast aan het leven, en niet andersom .

Maar het was pas in de jaren 80 dat de magie van Heuliez echt begon. In hun werkplaatsen in Cerizay transformeerden ze Citroën BX'en tot ware Zwitserse zakmessen. Ik zweer het, een BX Evasion van Heuliez zien was als getuige zijn van de geboorte van een nieuw mobiliteitsconcept.

En dan is er Pininfarina . Ah, Pininfarina! Toen Sergio Pininfarina in 1966 het familiebedrijf overnam, maakte hij niet alleen mooie dingen. Hij maakte mooie én praktische dingen. Zijn stationwagens, zoals de Fiat 130 Maremma, zijn autosculpturen. Italiaans design in dienst van Franse functionaliteit.

Weet je wat me zo fascineert aan deze jongens? Ze maakten niet alleen auto's langer . Ze heroverwogen de binnenruimte, aerodynamica en gewichtsverdeling volledig. Neem de Citroën ID Break uit 1958 – ja, die bestond al, deze voorouder! – met zijn hydropneumatische vering met zelfnivellerende vering. 500 kilo achterin? Geen probleem, de auto balanceert zichzelf weer uit. Magisch .

De stille revolutie van design

Wat mij het meest aanspreekt aan deze periode, is hoe deze bodybuilders erin slaagden een nieuwe esthetische taal geaccepteerd te krijgen. Want laten we eerlijk zijn: een stationwagen is niet per se het meest sexy om mee te beginnen. Maar ze wisten noodzaak om te zetten in elegantie .

Kijk eens naar een Peugeot 505 stationwagen , ontworpen door Pininfarina. Die zacht aflopende daklijn, die perfect uitgebalanceerde proporties... Hij is prachtig! Echt prachtig! En bovendien is hij praktisch, met zijn 1,94 m³ kofferruimte en 8 zitplaatsen in gezinsconfiguratie.

Trouwens, een kleine anekdote over de 505 stationwagen: hij kreeg de bijnaam "de Duitse sedan met een Frans tintje" . Waarom Duits? Omdat hij de strengheid en degelijkheid van Mercedes had. Maar met dat beetje Franse gekte erbij, en dit vermogen om te verrassen.

En weet je wat? Deze 505 stationwagen was zo geschikt voor bepaalde doeleinden dat hij het werkpaard van Afrika werd. Hij verving geleidelijk de legendarische 504 en vervoerde alles wat er maar te bedenken viel. Gezinnen, goederen, vee... Hij vervoerde alles.

De explosie van de jaren 80: wanneer breakdance mainstream wordt

De jaren 80 waren echt de gouden eeuw van de Franse stationwagen . Alles explodeerde: creativiteit, verkoopvolumes, technische innovaties. Het is simpel: we hebben de indruk dat elke fabrikant HUN revolutionaire stationwagen wil hebben.

Neem de Citroën CX "Evasion" stationwagen . Deze schoonheid was oorspronkelijk een vertrouwelijk project van Heuliez uit 1977. Ze namen een CX, verlengden hem met 25 cm, plaatsten er de CX GTI-motor in en voilà! De luxe stationwagen was geboren .

Maar pas op, luxe betekende niet betaalbaar. Er werden slechts 40 exemplaren van deze ultraluxe versie verkocht. Veertig! Tegenwoordig is het vinden van een exemplaar als het ontdekken van een piratenschat.

De aanpak is compleet anders bij de Renault 21 Nevada . Hier streeft Renault naar totale democratisering. Gelanceerd in 1987, revolutioneerde het zelfs de automarketing met zijn slogan: "Alles is vrijer in Nevada." En de weddenschap loonde: er werden meer dan 400.000 exemplaren verkocht!

Ik herinner me de reclamecampagne van Nevada. Het surrealisme van de jaren 70 was verdwenen en vervangen door emotie, door familie-ervaring. We zagen gelukkige gezinnen, kinderen die achterin lachten, ontspannen ouders. Nevada was de belofte van een manier van leven .

En wat had deze Nevada technisch gezien te bieden? Hij was 18 cm langer dan de sedan, met een modulaire kofferbak en neerklapbare achterbanken. Simpel? Misschien. Maar duivels effectief.

De race om innovatie

Want in de jaren 80 was de concurrentie moordend. Elke fabrikant kwam met zijn eigen kleine innovatie om op te vallen. Mercedes bijvoorbeeld met zijn W123 stationwagen. Bijgenaamd "de onverwoestbare Teutoonse auto", terroriseerde hij letterlijk de Franse concurrentie.

En ik snap waarom! Deze Mercedes was zo betrouwbaar dat Duitse taxichauffeurs bij zijn vervanging door de W124 protesteerden voor het hoofdkantoor van Mercedes. Ze vonden de nieuwe minder robuust! In 2023 reed er nog steeds een W123 stationwagen rond op de Canarische Eilanden met 7,5 miljoen kilometer op de teller. Zeven en een half miljoen! Kun je je dat voorstellen?

Geconfronteerd met deze sterke concurrentie gaven de Fransen zich niet gewonnen. De Audi 80 Avant verscheen in 1983, de Mercedes 200-300 Estate in 1986... Maar de Fransen reageerden met hun eigen wapens: creativiteit, originaliteit, het typisch Franse vermogen om iets bijzonders te doen.

Technologie ten dienste van het gezin

Weet je, we hebben de neiging om de jaren 80 te zien als een ietwat ambachtelijk tijdperk op het gebied van autotechnologie. Grote fout ! Deze stationwagons verhulden eigenlijk een discrete maar zeer reële technologische revolutie.

De auto-industrie maakte een ware verborgen revolutie door. Boordelektronica, nieuwe materialen, aerodynamische optimalisatie... Pininfarina bijvoorbeeld ontwikkelde windtunnels in haar Grugliasco-fabrieken om de aerodynamica van haar stationwagons te optimaliseren. Ongekend!

En dan zijn er nog al die kleine, alledaagse innovaties die levens veranderen. Modulaire stoelen, koffers met dubbele bodem, geïntegreerde opbergsystemen... Neem de achterwaarts gerichte zitbanken in sommige 7-zits modellen. Tegenwoordig zou dat de veiligheidsnormen verhogen, maar destijds was het revolutionair!

Ik had het geluk in 1985 een Citroën BX stationwagen te kunnen kopen. Mijn buurman had hem net opgehaald bij Heuliez. Ik herinner me het gevoel van volume, ruimte en eindeloze mogelijkheden. En de hydropneumatische vering die de auto deed "ademen" als je hem belaadde... Magisch !

De revolutie van de gezinsstationwagen in de jaren 70 en 80 was veel meer dan een Franse autorevolutie. Het was een sociale revolutie die de manier waarop Franse gezinnen hun vrije tijd, vakantie en mobiliteit zagen, radicaal veranderde. En weet je wat? Deze revolutie duurt nog steeds voort.

Moderne SUV's, minivans, al die gezinsauto's die tegenwoordig onze wegen domineren, ze stammen allemaal af van die baanbrekende stationwagons uit de jaren 80. Deze auto's leerden de Fransen dat functionaliteit en plezier prima samen konden gaan .

En als we het dan toch over autoplezier en objecten die de tijd overstijgen hebben, herinnert het me eraan waarom ik zo van miniaturen houd. Want een kleine Citroën BX stationwagen op schaal 1:43 in je handen houden is een beetje alsof je dat hele tijdperk van Franse innovatie en creativiteit herontdekt.

Daarom heb ik mijn winkel BernardMiniatures.fr geopend. Ik heb meer dan 1500 miniaturen op voorraad, voornamelijk schaal 1/43, met een focus op Franse voertuigen uit deze gouden periode van de jaren 50 tot en met de jaren 90. Nou ja, ik ben geen grote website, dus ik heb vaak maar één of twee exemplaren van elk model, maar dat maakt het juist zo charmant.

Ik heb Renault Nevada's, Citroën BX stationwagens, Peugeot 505's, Mercedes W123's... Van alles wat, maar altijd met die passie voor deze auto's die een tijdperk hebben gemarkeerd. Verzending is gratis vanaf € 75 in Frankrijk, en ik zorg ervoor dat alles goed wordt ingepakt met noppenfolie, want deze kleine wondertjes breken snel.

Als je geïnteresseerd bent, neem dan eens een kijkje op bernardminiatures.fr. Je zult zien dat ik een aantal stationwagenmodellen uit de jaren 80 heb die zeker de moeite waard zijn om te bekijken.

{aanbevolen_collectie}

En nu terug naar onze revolutionaire pauzes...

Gespecialiseerde versies: wanneer de stationwagen een kameleon wordt

Wat zo fascinerend is aan stationwagons uit de jaren 80, is hun aanpassingsvermogen. Deze auto's waren ware kameleons geworden, in staat om zichzelf naar behoefte te transformeren.

Zo waren er bijvoorbeeld de door Dangel aangepaste 4x4-versies . Ja, die bestonden al! Deze Citroën BX of Peugeot 505, omgebouwd tot kleine terreinwagens, waren een voorbode van de komst van toekomstige crossovers. Dangel nam een BX-stationwagen, voegde vierwielaandrijving toe en voilà! Je had een gezinsstationwagen waarmee je met het hele gezin zonder blikken of blozen kon skiën.

En dan waren er nog de shooting brakes . Ah, de shooting brakes! Speciale versies met specifieke functies: opbergruimte voor wapens, wasbare vloeren, duurzame stoelen... Deze auto's waren op maat gemaakt voor een zeer specifieke klantenkring.

Ik herinner me nog dat ik het BX Dyana-concept uit 1986 bij Heuliez zag. Dat was echt waanzinnig! Ze hadden de achterdeuren omgebouwd tot enorme erkers. Het idee? Om de achterpassagiers een panoramisch uitzicht te bieden. Het is nooit gecommercialiseerd, maar het laat zien hoe creatief Franse carrosseriebouwers destijds waren.

De erfenis van reuzen: wanneer Franse stationwagens de wereld veroveren

Weet je waar ik echt trots op ben in die tijd? Het is de invloed die die Franse stationwagons hadden op de hele wereldwijde auto-industrie. De Fransen hadden iets unieks uitgevonden : de kunst om praktische zaken aantrekkelijk te maken.

Neem de Peugeot 505 stationwagen . Deze auto, de laatste Franse auto met achterwielaandrijving vóór het voorwielaandrijvingstijdperk, liet de wereld zien dat je iets moois én functioneels kon maken. Met zijn kofferbak van 1,94 m³ en de capaciteit voor 8 personen herdefinieerde hij de normen voor gezinsauto's.

En het mooiste? Deze auto's werden mooi oud . In tegenstelling tot sommige auto's die snel verouderen, bleven Franse stationwagens uit de jaren 80 door de jaren heen relevant. Een BX-stationwagen uit 1985 was in 1995 nog steeds prima bruikbaar en modern.

Bovendien bleven veel van deze modellen lang na hun oorspronkelijke marketingperiode hun carrière voortzetten. In Afrika, Zuid-Amerika, Oost-Europa... Deze Franse stationwagons zijn uitgegroeid tot rijdende legendes, symbolen van betrouwbaarheid en veelzijdigheid.

De revolutie van de term 'break' zelf

Ik moet je de oorsprong van het woord "break" vertellen. Het komt uit de dressuursport, van de Engelse uitdrukking "to break". Oorspronkelijk waren het door paarden getrokken voertuigen die gebruikt werden voor het trainen van paarden. Van het paard tot de moderne gezinsauto , er is een heel symbool!

In Frankrijk hebben we de term 'break' behouden, terwijl andere landen spreken over 'stationwagen' of 'estate'. En ik vind deze historische continuïteit prachtig. Deze stationwagens uit de jaren 80 maakten deel uit van een traditie, maar revolutioneerden die tegelijkertijd volledig.

Achterkleppen, opklapbare banken, modulaire ruimtes... Het waren allemaal Franse innovaties die vervolgens wereldwijd werden gekopieerd. We hadden echt de moderne gezinsauto uitgevonden .

Moderne tijden: wanneer de pauze de toekomst inspireert

Als ik vandaag de dag over onze wegen kijk, zie ik overal de erfenis van deze stationwagons uit de jaren 80. De SUV's van vandaag, wat zijn ze anders dan verhoogde stationwagons? Minivans, crossovers, al deze voertuigen zijn directe afstammelingen van deze Franse revolutie.

En eerlijk gezegd vind ik het een beetje jammer dat we dit tijdperk zo vaak vergeten. Want deze auto's hadden iets bijzonders. Een ziel, een persoonlijkheid . Elk model had zijn eigen eigenaardigheden, zijn innovaties, zijn eigen karakter.

Een Renault 21 Nevada was anders dan alle andere. Een Citroën BX stationwagen was direct herkenbaar. Deze auto's hadden karakter ! In tegenstelling tot sommige huidige auto's die er allemaal hetzelfde uitzien...

Maar goed, ik ga niet nostalgisch worden. Het belangrijkste is om te onthouden dat deze periode, de jaren 70 en 80, een fundamentele periode was. Het legde de basis voor wat de moderne gezinsauto is geworden .

De les van de meesters

Als ik één les uit dit gouden tijdperk van gezinsstationwagons zou moeten trekken, dan is het wel deze: innovatie komt vaak voort uit beperkingen . De oliecrises van de jaren zeventig hadden de Franse auto-industrie de das om kunnen doen. In plaats daarvan dwongen ze de industrie zichzelf opnieuw uit te vinden, te innoveren en iets nieuws te creëren.

Deze carrosseriebouwers zoals Heuliez en Pininfarina, deze ingenieurs van Citroën, Peugeot en Renault, hebben de crisis niet geleden: ze hebben er juist een kans van gemaakt . Ze begrepen dat Franse gezinnen andere auto's nodig hadden en ze hebben die uitdaging met glans aangenomen.

Het resultaat? Een decennium van uitzonderlijke auto-innovaties die een blijvende indruk op de wereldindustrie achterlieten. Deze Franse stationwagons uit de jaren 80 waren veel meer dan alleen auto's: ze waren een visie op de auto ten dienste van het gezinsleven.

En dat is, eerlijk gezegd, prachtig. Het is het verhaal van mensen die weigerden zich te onderwerpen, die liever uitvonden. Het verhaal van auto's die Franse gezinnen bevrijdden, die hen de middelen gaven om hun dromen van mobiliteit en ontsnapping te verwezenlijken.

De gouden eeuw van de praktische bruikbaarheid , zoals ik het noemde, was precies dat: het moment waarop nuttig zijn synoniem werd met revolutionair zijn. En eerlijk gezegd, we kunnen er vandaag de dag wel wat inspiratie uit gebruiken!

Daarom verdienen deze stationwagons uit de jaren 70 en 80 het om herinnerd te worden. Niet alleen als oude auto's, maar ook als getuigen van een tijd waarin de Franse industrie de wereld nog wist te verrassen. Een tijd waarin Franse creativiteit op vier wielen draaide .