22 août 1962, route du Petit-Clamart. Une DS 19 noire roule tranquillement quand soudain, 187 balles fusent de tous côtés. 14 d'entre elles touchent la voiture. Les pneus avant explosent. Et pourtant, miracle, le chauffeur garde le contrôle et accélère pour sauver son passager : Charles de Gaulle, président de la République française.
Cette DS qui venait de sauver la vie du Général allait transformer à jamais l'histoire des voitures présidentielles françaises. Parce qu'avant cette journée, personne n'imaginait qu'une automobile pourrait un jour devenir le symbole vivant de la résistance française.
Mais revenons un peu en arrière. Nous sommes en 1958, et Charles de Gaulle revient au pouvoir. Pour un président de la toute nouvelle Ve République, il faut une voiture à la hauteur. Et de Gaulle, lui, il fait un choix qui va marquer l'Histoire : la Citroën DS 19.
Vous vous demandez peut-être pourquoi cette voiture ? Eh bien parce qu'en 1958, la DS c'est la révolution automobile française. Une suspension hydropneumatique révolutionnaire, un design futuriste signé Flaminio Bertoni, et surtout, c'est du 100% français. Pour de Gaulle, pas question de rouler dans une voiture étrangère quand on veut incarner la grandeur de la France.
Et puis arrive ce fameux 22 août 1962. L'OAS, l'Organisation de l'armée secrète, a décidé que de Gaulle doit mourir. Leur chef, le lieutenant-colonel Jean Bastien-Thiry, oppose farouchement à l'indépendance de l'Algérie, organise un attentat d'une violence inouïe.
Imaginez la scène : Francis Marroux, le chauffeur du Général, conduit tranquillement sur cette route de banlieue quand tout à coup, c'est l'enfer. Les balles pleuvent de partout. 187 balles tirées en quelques secondes. Je vous jure, c'est du niveau d'un film d'action.
Mais là où ça devient dingue, c'est que la DS tient le choc. 14 impacts, les deux pneus avant crevés, et pourtant Marroux réussit à garder le contrôle grâce à cette fameuse suspension hydropneumatique. La voiture continue de rouler, accélère même, et emmène de Gaulle loin du danger.
Vous savez ce que le Général a dit en arrivant à l'Élysée ? "Maintenant, je sais que je peux avoir confiance en cette voiture." Et effectivement, il n'en changera plus jamais.
Cette DS de l'attentat, elle devient instantanément mythique. Citroën va même créer un slogan inspiré de cet événement : "Ce que cette marque a pu faire pour un Général, aujourd'hui elle le fait pour tout le monde, en général." Franchement, niveau marketing, chapeau.
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L'ère Henri Chapron : quand l'artisanat français sublime l'automobile présidentielle
Maintenant, parlons d'un homme qui va révolutionner les voitures présidentielles : Henri Chapron. Ce type, né en 1886 à Levallois-Perret, c'est le Mozart de la carrosserie française. Pendant plus de cinquante ans, il va transformer des voitures en œuvres d'art roulantes.
En 1968, de Gaulle veut frapper un grand coup pour les cérémonies officielles. Il commande à Chapron une DS d'apparat exceptionnelle. Et là, le maître carrossier se surpasse : il créé une DS de 6,53 mètres de long. Presque 2 mètres de plus qu'une DS normale !
Cette limousine présidentielle, c'est du grand délire. Mini-bar, climatisation, interphone, sièges en cuir d'exception... Un véritable salon roulant digne d'un chef d'État. Mais vous savez quoi ? De Gaulle l'utilisera finalement très peu. Il préférait sa DS 19 habituelle, celle qui l'avait sauvé au Petit-Clamart. L'attachement sentimental, ça n'a pas de prix.
L'histoire aurait pu s'arrêter là, mais en 1969, de Gaulle quitte le pouvoir et Georges Pompidou arrive à l'Élysée. Et là, ça va partir dans tous les sens.
Georges Pompidou et sa passion automobile
Pompidou, c'est un vrai passionné d'automobile. Le type connaît ses voitures sur le bout des doigts. Et en 1971, il a une idée géniale : pour accueillir dignement la reine Élisabeth II lors de sa visite officielle de mai 1972, il veut du spectaculaire.
Il retourne voir Henri Chapron et lui commande deux Citroën SM découvrables. Attention, pas des SM classiques hein, des SM présidentielles ! 5,60 mètres de long, 1780 kg, et une livrée exclusive "Black Tudor" gris-vert métallisé qui en jette un max.
La différence avec la DS que je viens de vous raconter, c'est que cette fois-ci, Bernard j'ai vraiment une collection de SM miniatures qui retracent cette époque exceptionnelle de l'automobile française. D'ailleurs, la SM présidentielle de 1972, elle fait partie de mes modèles les plus recherchés.
Sur bernardminiatures.fr, j'ai justement quelques perles rares de cette époque - des SM au 1/43ème qui racontent cette période fascinante où Citroën était au sommet de son art. Plus de 1500 miniatures en stock, principalement du 1/43ème, avec livraison gratuite à partir de 75€ en France. Et comme je suis revendeur et pas fournisseur, chaque pièce est souvent unique, alors si vous voyez quelque chose qui vous plaît, ne traînez pas trop !
Mais revenons à nos SM présidentielles. Ces voitures vont battre un record absolument dingue : elles vont servir pendant 36 ans ! De Pompidou à Chirac, en passant par Giscard d'Estaing et Mitterrand, ces deux SM vont traverser les décennies.
Le mystère de la troisième SM et les secrets d'État
Alors là, je vais vous raconter un truc que peu de gens savent. Officiellement, il n'existe que deux SM présidentielles. Celles construites par Chapron en 1972. Mais en réalité, il y en a une troisième !
En 2005, soit bien après la mort d'Henri Chapron en 1978, un riche collectionneur commande secrètement une troisième SM présidentielle. Elle est réalisée par Vincent Crescia, un spécialiste suisse, selon les plans originaux de Chapron. Elle porte officiellement le numéro de série Chapron 7659.
Imaginez un peu : en 2005, quand tout le monde roule en Peugeot 607 ou en Renault Vel Satis, quelqu'un fait construire une SM présidentielle ! C'est du même niveau que si aujourd'hui, quelqu'un commandait une 2CV décapotable présidentielle.
Et puis il y a cette anecdote absolument folle sur la DS de l'attentat. Vous savez, celle qu'on peut voir au Mémorial de Colombey-les-Deux-Églises ? Eh bien c'est une fausse ! La vraie DS de l'attentat a été vendue en 1964 au général Robert-Pol Dupuy. Le pauvre a eu un accident avec, elle était trop endommagée pour être restaurée. Alors on l'a remplacée par un modèle identique en gardant juste l'aménagement intérieur d'origine.
Franchement, j'adore cette histoire parce qu'elle montre bien qu'en France, on ne plaisante pas avec les symboles. Même pour une exposition, il faut que ça ressemble parfaitement à l'original.
La rupture Giscard : quand Peugeot entre à l'Élysée
En 1974, Valéry Giscard d'Estaing arrive au pouvoir. Et là, pour la première fois sous la Ve République, un président va rompre avec la tradition Citroën. Giscard choisit une Peugeot 604 en 1975.
Vous imaginez le choc ? Depuis de Gaulle, c'était Citroën ou rien. Et voilà que VGE débarque avec sa 604. Pas que ce soit une mauvaise voiture, attention ! La 604, c'est du solide, du français aussi, mais ça casse quand même quelque chose.
Ce qui est marrant, c'est que malgré ce changement, les fameuses SM de Pompidou continuent de servir pour les cérémonies officielles. Elles vont traverser toute la présidence de Giscard, puis celle de Mitterrand, et même le début de celle de Chirac.
36 ans de service, je vous rappelle ! Record absolu pour des voitures présidentielles. Et ça en dit long sur la qualité de fabrication française de l'époque.
La tradition perpétuée : de Mitterrand à Macron
François Mitterrand, lui, il va garder les SM de Pompidou mais aussi innover avec d'autres modèles. Et là, on voit bien que chaque président veut marquer son époque avec ses choix automobiles.
Ce qui est fascinant, c'est cette continuité dans l'excellence française. De la DS révolutionnaire aux SM futuristes, en passant par les 604 de Giscard, chaque choix présidentiel reflète l'état de l'industrie automobile française à un moment donné.
Et aujourd'hui ? Eh bien Emmanuel Macron perpétue cette tradition avec la toute nouvelle DS N°8 présidentielle, 100% électrique. Sept présidents auront roulé en DS, sous une forme ou une autre. C'est dire si cette marque est liée à l'histoire de la République française.
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L'héritage d'Henri Chapron
Quand j'y pense, Henri Chapron aura marqué l'histoire présidentielle française pendant presque quarante ans. De sa DS rallongée de 1968 aux SM de 1972, ce type aura créé les plus belles limousines présidentielles de l'histoire de France.
Et le plus beau dans tout ça, c'est que ces voitures racontent notre histoire. La DS qui survit à l'attentat, c'est la France qui résiste. Les SM qui traversent les décennies, c'est l'excellence française qui perdure. Chaque voiture présidentielle, c'est un morceau de notre patrimoine qui roule.
Vous savez ce qui me frappe le plus dans cette histoire ? C'est que derrière chaque grande voiture présidentielle, il y a des hommes passionnés. Henri Chapron qui sublime le métal, Francis Marroux qui sauve la République en gardant le contrôle de sa DS criblée de balles, Georges Pompidou qui commande des chefs-d'œuvre pour accueillir la reine d'Angleterre...
Ces voitures, elles ne sont pas que des moyens de transport. Elles sont les témoins privilégiés de nos plus grands moments d'Histoire. Et franchement, quand on voit la qualité de ce qui se faisait à l'époque, on ne peut qu'être fier de cet héritage automobile français.
Alors la prochaine fois que vous croiserez une DS ou une SM sur la route, pensez à tout ça. Pensez à ces voitures qui ont porté nos présidents, qui ont résisté aux attentats, qui ont accueilli les plus grands de ce monde. Ces bolides, c'est un peu notre histoire de France sur quatre roues.
