22 augustus 1962, Route du Petit-Clamart. Een zwarte DS 19 rijdt vredig voort wanneer er plotseling 187 kogels van alle kanten in het rond vliegen. 14 daarvan raken de auto. De voorbanden exploderen. En toch, wonderbaarlijk genoeg, behoudt de bestuurder de controle en accelereert om zijn passagier te redden: Charles de Gaulle, president van de Franse Republiek.

De DS die zojuist het leven van de generaal had gered, zou de geschiedenis van de Franse presidentiële auto's voorgoed veranderen. Want vóór die dag had niemand zich kunnen voorstellen dat een auto ooit het levende symbool van het Franse verzet zou kunnen worden.

{dia's}

Maar laten we even teruggaan in de tijd. Het is 1958 en Charles de Gaulle komt weer aan de macht. Voor een president van de gloednieuwe Vijfde Republiek is een auto nodig die zijn taak aankan. En De Gaulle maakt een keuze die de geschiedenis in zal gaan: de Citroën DS 19.

Je vraagt je misschien af waarom deze auto? Nou, omdat de DS in 1958 de Franse autorevolutie betekende. Een revolutionaire hydropneumatische vering, een futuristisch ontwerp van Flaminio Bertoni, en bovenal 100% Frans. Voor De Gaulle was het rijden in een buitenlandse auto geen optie als je de grootsheid van Frankrijk wilde belichamen.

En toen kwam die beruchte 22 augustus 1962. De OAS, de geheime legerorganisatie, had besloten dat De Gaulle moest sterven. Hun leider, luitenant-kolonel Jean Bastien-Thiry, fel gekant tegen de Algerijnse onafhankelijkheid, organiseerde een ongekend gewelddadige aanval.

Stel je de scène voor : Francis Marroux, de chauffeur van de generaal, rijdt over deze voorstadsweg wanneer plotseling de hel losbreekt. Het regent overal kogels. 187 kogels afgevuurd in een paar seconden. Ik zweer het, het is actiefilm-achtig.

Maar waar het echt gek wordt, is dat de DS het volhoudt. 14 botsingen, beide voorbanden lek, en toch weet Marroux de controle te behouden dankzij die beroemde hydropneumatische vering. De auto blijft rollen , accelereert zelfs en brengt De Gaulle uit de gevarenzone.

Weet je wat de generaal zei toen hij bij het Élysée aankwam? "Nu weet ik dat ik deze auto kan vertrouwen." En inderdaad, hij zal hem nooit meer inruilen.

Deze DS van de aanslag werd in één klap legendarisch. Citroën bedacht zelfs een slogan geïnspireerd op deze gebeurtenis : "Wat dit merk voor een generaal kon doen, doet het vandaag voor iedereen, in het algemeen." Eerlijk gezegd, wat marketing betreft, petje af.

Het Henri Chapron-tijdperk: wanneer Frans vakmanschap de presidentiële auto verbetert

Laten we het nu hebben over een man die de presidentiële auto's zou revolutioneren: Henri Chapron . Deze man, geboren in 1886 in Levallois-Perret, was de Mozart van de Franse carrosseriebouw. Meer dan vijftig jaar lang transformeerde hij auto's tot rijdende kunstwerken.

In 1968 wilde De Gaulle een grote indruk maken met officiële ceremonies. Hij bestelde een uitzonderlijke ceremoniële DS bij Chapron. En daarin overtrof de meester-carrosseriebouwer zichzelf: hij creëerde een DS van 6,53 meter lang . Bijna 2 meter langer dan een normale DS!

Deze presidentiële limousine is pure waanzin. Minibar, airconditioning, intercom, uitzonderlijke leren stoelen... Een ware rijdende lounge, een staatshoofd waardig. Maar weet je wat? De Gaulle gebruikte hem uiteindelijk maar zelden. Hij gaf de voorkeur aan zijn gebruikelijke DS 19, die hem in Petit-Clamart had gered. Emotionele gehechtheid is onbetaalbaar.

Het verhaal had daar kunnen eindigen, maar in 1969 trad De Gaulle af en arriveerde Georges Pompidou in het Élysée. En toen ging het alle kanten op .

Georges Pompidou en zijn passie voor auto's

Pompidou was een echte autoliefhebber. Hij kende zijn auto's door en door. En in 1971 kreeg hij een briljant idee: om koningin Elizabeth II tijdens haar officiële bezoek in mei 1972 op gepaste wijze te verwelkomen, wilde hij iets spectaculairs.

Hij keerde terug naar Henri Chapron en bestelde twee cabriolets van Citroën SM's . Let wel, geen klassieke SM's, maar presidentiële SM's! 5,60 meter lang, 1780 kg zwaar, en een exclusieve "Black Tudor" metallic grijsgroene kleurstelling die er echt goed uitziet.

Het verschil met de DS waar ik het net over had, Bernard, is dat ik deze keer echt een verzameling miniatuur-SM's heb die dit uitzonderlijke tijdperk van Franse auto's in beeld brengen. Bovendien is de presidentiële SM uit 1972 een van mijn meest gewilde modellen.

Op bernardminiatures.fr heb ik een aantal zeldzame pareltjes uit deze periode – miniatuurminiaturen op schaal 1/43 die het verhaal vertellen van deze fascinerende periode waarin Citroën op het hoogtepunt van zijn kunnen was. Meer dan 1500 miniaturen op voorraad, voornamelijk op schaal 1/43, met gratis verzending vanaf € 75 in Frankrijk. En omdat ik wederverkoper ben en geen leverancier, is elk stuk vaak uniek, dus als u iets ziet dat u bevalt, wacht dan niet te lang!

{aanbevolen_collectie}

Maar laten we teruggaan naar onze presidentiële SM's. Deze auto's zullen een absoluut waanzinnig record breken : ze zullen 36 jaar dienst doen! Van Pompidou tot Chirac, via Giscard d'Estaing en Mitterrand, deze twee SM's zullen de decennia overbruggen.

Het mysterie van de derde SM en staatsgeheimen

Dus hier ga ik je iets vertellen wat maar weinig mensen weten. Officieel zijn er maar twee presidentiële SM's . Die van Chapron uit 1972. Maar in werkelijkheid is er een derde!

In 2005, ruim na de dood van Henri Chapron in 1978, gaf een rijke verzamelaar in het geheim opdracht voor de bouw van een derde presidentiële SM. Deze werd gebouwd door Vincent Crescia, een Zwitserse specialist, volgens Chaprons oorspronkelijke plannen. Officieel draagt het serienummer Chapron 7659 .

Stel je voor: in 2005, toen iedereen in een Peugeot 607 of een Renault Vel Satis reed, liet iemand een presidentiële SM bouwen! Het is van hetzelfde niveau als wanneer iemand nu een presidentiële 2CV cabriolet zou bestellen.

En dan is er nog die absoluut bizarre anekdote over de DS die bij de aanval werd gebruikt. Weet je wel, die je kunt zien bij het monument in Colombey-les-Deux-Églises? Nou, die is nep! De echte DS die bij de aanval werd gebruikt, werd in 1964 verkocht aan generaal Robert-Pol Dupuy. De arme man had er een ongeluk mee gehad en hij was te beschadigd om te restaureren. Dus werd hij vervangen door een identiek exemplaar, met alleen de originele indeling.

Eerlijk gezegd vind ik dit verhaal geweldig, omdat het laat zien dat we in Frankrijk niet met symbolen rommelen. Zelfs voor een tentoonstelling moet het er precies zo uitzien als het origineel.

De Giscard-break: als Peugeot het Élysée binnenrijdt

In 1974 kwam Valéry Giscard d'Estaing aan de macht. En daar brak voor het eerst onder de Vijfde Republiek een president met de Citroën-traditie . Giscard koos in 1975 voor een Peugeot 604.

Kun je je de schok voorstellen? Sinds De Gaulle was het Citroën of niets. En dan komt VGE aan met zijn 604. Niet dat het een slechte auto is , hoor! De 604 is degelijk, Frans ook, maar hij breekt toch wel iets.

Het grappige is dat ondanks deze verandering de beroemde SM's van Pompidou nog steeds gebruikt werden voor officiële ceremonies. Ze zouden blijven bestaan gedurende Giscards presidentschap , daarna dat van Mitterrand en zelfs het begin van Chiracs presidentschap.

36 jaar dienst, ik herinner het u eraan! Een absoluut record voor presidentiële auto's. En dat zegt veel over de kwaliteit van de Franse productie destijds .

De traditie voortgezet: van Mitterrand tot Macron

François Mitterrand behield van zijn kant de SM's van Pompidou, maar innoveerde ook met andere modellen. En hier zien we duidelijk dat elke president met zijn autokeuzes zijn tijdperk wil markeren .

Fascinerend is deze continuïteit van Franse excellentie. Van de revolutionaire DS tot de futuristische SM, inclusief Giscards 604, weerspiegelt elke presidentiële keuze de stand van de Franse auto-industrie op een bepaald moment.

En vandaag? Welnu, Emmanuel Macron zet deze traditie voort met de gloednieuwe, 100% elektrische presidentiële DS nr. 8. Zeven presidenten hebben in een of andere vorm in een DS gereden . Dit laat zien hoe nauw dit merk verbonden is met de geschiedenis van de Franse Republiek.

De erfenis van Henri Chapron

Als ik erover nadenk, heeft Henri Chapron bijna veertig jaar de Franse presidentiële geschiedenis getekend. Van zijn verlengde DS uit 1968 tot de SM uit 1972 , deze man heeft de mooiste presidentiële limousines in de Franse geschiedenis gebouwd.

En het mooiste van dit alles is dat deze auto's ons verhaal vertellen. De DS die de aanval overleefde, is het verzet van Frankrijk . De SM die de decennia overleefde, is de Franse uitmuntendheid die blijft bestaan. Elke presidentiële auto is een stukje van ons erfgoed dat rijdt.

Weet je wat me het meest opvalt aan dit verhaal? Achter elke grote presidentiële auto staan gepassioneerde mannen . Henri Chapron, die metaal sublimeert, Francis Marroux, die de Republiek redt door de controle te behouden over zijn met kogels doorzeefde DS, Georges Pompidou, die meesterwerken laat maken om de koningin van Engeland te verwelkomen...

Deze auto's zijn niet zomaar een vervoermiddel. Ze zijn bevoorrechte getuigen van onze grootste momenten in de geschiedenis . En eerlijk gezegd, als je de kwaliteit ziet van wat er destijds werd gedaan, kun je alleen maar trots zijn op dit Franse automobielerfgoed.

Dus de volgende keer dat u een DS of een SM op de weg tegenkomt, denk dan eens aan dit alles . Denk aan deze auto's die onze presidenten hebben vervoerd, die aanvallen hebben weerstaan, die de grootsten van deze wereld hebben verwelkomd. Deze racewagens lijken een beetje op onze Franse geschiedenis op vier wielen.