11 januari 1955. Milaan. In de kantoren van de voormalige fietsenfabrikant Bianchi staat een man op het punt de geboorteakte te ondertekenen van wat een van de meest fascinerende automerken van Italië zal worden. Deze man is Ferruccio Quintavalle, en hij heeft zojuist twee giganten – Fiat en Pirelli – ervan overtuigd hun krachten te bundelen om iets absoluut revolutionairs te creëren: een laboratoriummerk waar alles wat nog niet werkt, wordt getest.
Behalve dat dit kleine merk, in plaats van jammerlijk te falen zoals je zou verwachten, de moderne auto-architectuur zou uitvinden die jullie allemaal in jullie auto's hebben. Autobianchi is het verhaal van het merk dat experimenteerde zodat Fiat vervolgens kon overnemen wat werkte.
{dia's}
Dus allereerst, wie was die Ferruccio Quintavalle die het lef had om zoiets voor te stellen? Hij is niet zomaar een zakenman. Hij is een voormalig Italiaans tenniskampioen – zes nationale dubbeltitels, nota bene – die het Italiaanse team zelfs naar de interzonale Davis Cup-finale leidde in 1949. We hebben het dus over een topsporter die een fietsenbedrijf runde en op een dag tegen zichzelf zei: "Hé, wat als we nu auto's zouden maken?"
Maar Quintavalle was niet gek. Hij wist dondersgoed dat Bianchi niet de middelen had om zelfstandig de auto-industrie te betreden. Dus ging hij naar de twee grootste spelers in de sector in Italië: Fiat en Pirelli. En daar bedacht hij een briljant plan: "We vormen een driemansbedrijf, met elk 33% van de aandelen, en we gaan experimenteren met alles wat je niet onder je eigen merk zou durven doen."
En weet je wat? Het werkte. Op 11 januari 1955 werd Autobianchi geboren. Een merk dat veertig jaar lang als experimenteel laboratorium voor Fiat zou dienen.
Bekijk onze selectie van meer dan 1500 modellen. Blader door onze verschillende categorieën: Franse auto's, buitenlandse auto's, sport- en racewagens, professionele voertuigen en per tijdperk.
Het Automotive Innovation Laboratory
Dus, hoe werkte dat laboratoriumgedoe in de praktijk? Het is eigenlijk best gek. Fiat had ideeën, technologieën die ze wilden testen, maar durfde die niet direct onder hun eigen merknaam uit te brengen. Te riskant voor het imago. Dus testten ze die eerst bij Autobianchi.
Carrosserieën van glasvezel, voorwielaandrijving, dwarsgeplaatste motor... Alles wat destijds revolutionair leek, passeerde eerst het Autobianchi-filter. Als het werkte, herstelde Fiat zich. Als het mislukte, nou ja, dan was het gewoon "een Autobianchi-experiment dat niet werkte".
En achter dit alles stond Dante Giacosa , technisch directeur van Fiat. Deze man was het absolute genie van de Italiaanse auto-industrie. Bijgenaamd "deus ex machina", zou hij Autobianchi gebruiken om de wereldwijde auto-industrie compleet te revolutioneren. Niets minder.
Ik geef je een concreet voorbeeld: de eerste Italiaanse auto met glasvezel was de Autobianchi Stellina uit 1963. Er werden er slechts 502 van gemaakt, maar het stelde Fiat in staat deze technologie onder de knie te krijgen voordat deze op grote schaal werd toegepast. Slim, toch?
De revolutie van voorwielaandrijving
Maar het absolute meesterwerk van Giacosa was de Primula in 1964. Dit autootje zou de geschiedenis van de auto veranderen , en ik overdrijf niet eens.
In die tijd hadden bijna alle auto's hun motor voorin en de aangedreven wielen achterin. Giacosa had een gek idee: plaats de motor voorin, maar dan dwars, en laat hem de voorwielen aandrijven. Het probleem was dat niemand wist of het zou werken.
Dus raad eens op welk merk ze dit hebben getest? Autobianchi, uiteraard. De Primula was Fiats eerste poging tot voorwielaandrijving en een dwarsgeplaatste motor. En weet je wat? Deze configuratie, bedacht door Giacosa, is universeel geworden. Letterlijk elke moderne auto, of bijna elke auto, maakt tegenwoordig gebruik van dit principe.
Uw Clio, uw Golf, uw Corsa... Ze beschikken allemaal over de architectuur die Dante Giacosa heeft uitgevonden en in 1964 op een Autobianchi heeft getest. Niet slecht voor een "laboratoriummerk", toch?
Ik vind ook af en toe een paar Autobianchi's in mijn winkel. Verzamelaars beginnen het historische belang van deze auto's te begrijpen. Zo heb ik onlangs een prachtige Bianchina gekocht die me eraan herinnerde waarom ik zo dol ben op Italiaanse auto's uit die tijd.
Daarom heb ik BernardMiniatures.fr geopend. Meer dan 1500 miniaturen op voorraad, voornamelijk schaal 1/43, met een flink aantal Italiaanse exemplaren. Autobianchi, Fiat, Lancia, Alfa Romeo... Ik heb een zwak voor deze merken die de auto-industrie hebben gerevolutioneerd. Nou ja, ik ben een verkoper, dus ik heb vaak maar één of twee exemplaren van elk model, maar dat is ook de charme van de schattenjacht.
Verzending is gratis voor bestellingen boven de € 75 in Frankrijk, en ik zorg ervoor dat alles goed verpakt is, want deze kleine wondertjes breken snel. Neem een kijkje op bernardminiatures.fr als je geïnteresseerd bent; je zult misschien verrast zijn door wat je daar vindt.
{aanbevolen_collectie}
En nu terug naar onze autoschapen...
