Autosalon van Parijs, oktober 1948. Een nerveuze man dwaalt tussen de glimmende stands van de fabrikanten. Zijn naam is Pierre Boulanger, en wat hij gaat onthullen, zal de geschiedenis van de Franse auto-industrie voorgoed veranderen. Maar dat weet hij nog niet...
Toen hij de sluier van zijn creatie wegtrok, kwamen de eerste reacties in rap tempo: "Wat is hij lelijk!", "Het lijkt wel karton!", "Zou Citroën er een blikopener bij leveren?" De Renault-medewerkers aan de overkant lachten als walvissen: "Citroën heeft zojuist onthuld wat zij durven een auto te noemen!"
{dia's}
Ik geef toe dat ik, als ik erbij was geweest, misschien ook had gelachen. Want eerlijk gezegd leek dit kleine grijze ding met zijn ronde koplampen en golvende carrosserie een kreupele eend. Alleen zou dit "lelijke" ding een van de bestverkochte auto's in de Franse geschiedenis worden en 42 jaar geschiedenis overleven zonder ook maar een dag ouder te worden.
Vandaag vertel ik u het ongelooflijke verhaal van de Citroën 2CV : hoe een visionair de auto-industrie revolutioneerde door een auto voor het volk te creëren, hoe deze creatie bijna verdween door de oorlog en waarom hij vandaag de dag nog steeds een symbool van vrijheid en eenvoud is.
De man die droomde van een auto voor iedereen
Om de 2CV te begrijpen, moet je eerst Pierre-Jules Boulanger leren kennen. Geboren in 1885 in Sin-le-Noble in het Noorden, was hij een gedecoreerd vliegenier uit de Eerste Wereldoorlog die in 1919 bij Michelin in dienst trad. Toen hij in 1937 directeur van Citroën werd, had de man al een duidelijke visie: de auto democratiseren .
En wees dan voorzichtig, want de specificaties die hij in 1935 opstelde, zijn ronduit legendarisch. Ik citeer: "Laat uw diensten een auto bestuderen die twee boeren in klompen, vijftig kilo aardappelen of een vat kan vervoeren met een maximumsnelheid van 60 km/u, met een verbruik van drie liter benzine per honderd." En hij voegt eraan toe, en dit is het detail dat het hem doet verbazen: "Bovendien moet dit voertuig over de slechtste wegen kunnen rijden en moet het comfort onberispelijk zijn, want de mandjes eieren die achterin worden vervoerd, moeten intact aankomen."
Kunt u zich de gezichten van de ingenieurs voorstellen? "Pierre, wat wilt u precies dat we doen? Een auto of een wonder?" Maar Boulanger maakt geen grapje. Hij begrijpt dat landelijk Frankrijk behoefte heeft aan een eenvoudige, betrouwbare en vooral betaalbare auto.
Het dreamteam achter de legende
Boulanger is niet de enige met zijn waanzin. Hij omringt zich met twee genieën: André Lefèbvre voor de technische kant en Flaminio Bertoni voor de designkant. Lefèbvre is de chassis-engineer, een voormalig Grand Prix-auto-ontwerper. Hij weet waar hij het over heeft als het om mechanica gaat.
Bertoni, de Italiaanse ontwerper geboren in 1903, zou de definitieve lijnen van de 2CV vormgeven. En houd je vast, de luchtgekoelde tweecilindermotor was zelfs geïnspireerd op zijn eigen BMW-motorfiets! Ik ben dol op deze details, die laten zien dat inspiratie overal vandaan kan komen.
Bekijk onze selectie van meer dan 1500 modellen. Blader door onze verschillende categorieën: Franse auto's, buitenlandse auto's, sport- en racewagens, bedrijfswagens en oldtimers.
