1875, het kleine stadje Maffersdorf in Bohemen. Een 15-jarige jongen speelt met elektriciteitsdraden in de kelder van het gezin terwijl zijn ouders slapen. Boven vermoedt niemand dat deze beginnende knutselaar zojuist een elektrische generator heeft gebouwd die hun huis zal transformeren tot het eerste elektrische huis in het dorp. Deze jongen is Ferdinand Porsche, en ik kan je vertellen dat hij geen idee had dat hij de wereldwijde auto-industrie zou revolutioneren.
{dia's}
Want als we tegenwoordig aan Porsche denken, denken we aan de racewagens, de legendarische 911's , maar het verhaal begint veel eerder. Het begint met een autodidactisch genie dat zich de universiteit niet eens kon veroorloven, maar toch de bestverkochte auto ter wereld zou creëren en de basis zou leggen voor wat een van de meest prestigieuze automerken ter wereld zou worden.
Leun dus achterover, want het verhaal van Ferdinand Porsche is dat van een man die meerdere levens in één leidde: een elektrische pionier, de maker van de Kever, een revolutionair in de autosport en helaas ook een collaborateur met het naziregime. Een leven vol absolute contrasten dat het verdient om ontdekt te worden.
De eerste vonken van genialiteit
Ferdinand werd in 1875 geboren in dit kleine stadje in Bohemen, nu in Tsjechië. Zijn vader, Anton Porsche, was een eenvoudige loodgieter en zinkbewerker, en eerlijk gezegd was er niets dat deze jongen voorbestemde om iets te revolutioneren. Maar ja, genialiteit geeft je geen waarschuwing .
Vanaf zijn tienerjaren vertoonde Ferdinand een bijna ziekelijke obsessie met elektriciteit. Ik zweer het, deze jongen bracht zijn avonden door met het uit elkaar halen van alles wat hij te pakken kon krijgen om te begrijpen hoe het werkte. En toen hij 15 was, zei hij tegen zichzelf: "Hé, wat als ik de familiehut verlicht?" Hij knutselde aan zijn zelfgemaakte elektrische generator, en zie daar, de Porsches waren de eerste in het dorp met elektriciteit . Zijn ouders moeten gedacht hebben dat ze een kleine tovenaar hadden gebaard.
Maar het probleem is geld. De familie Porsche heeft geen cent om Ferdinand naar de technische universiteit te sturen. Dus besluit de slimme jongen stiekem college te volgen aan de Universiteit van Wenen. Ja, je hoort het goed, hij sloop collegezalen binnen zonder te betalen, maakte zijn aantekeningen en ging naar huis om zijn experimenten voort te zetten. Een autodidactisch genie, zoals ze zeggen.
Eerste revolutie: elektrisch voor zijn tijd
En hier wordt het helemaal gek. In 1898, op 23-jarige leeftijd, kreeg Ferdinand een baan bij Lohner, een Weense carrosseriebouwer. En raad eens? Hij creëerde zijn eerste elektrische auto . Geen klein elektrisch wagentje, nee, een echte racewagen die op de Wereldtentoonstelling van 1900 in Parijs meer dan 100 km/u haalde.
Wacht, het wordt nog gekker. Die Ferdinand, hij heeft de elektrische wielmotor uitgevonden. Je weet wel, die kleine motortjes die direct in de wielen zijn ingebouwd? Nou, stel je voor dat NASA 70 jaar later zijn uitvinding zou gebruiken om de maanrover te bouwen! Ik herhaal: zijn uitvinding uit 1900 belandde op de maan. Niet slecht voor een bohémien die stiekem op school rondhing, hè?
En alsof dat nog niet genoeg was, vond hij met de Lohner-Porsche ook de eerste hybride auto in de geschiedenis uit. Benzine en elektrisch gecombineerd. In 1900! Als ik eraan denk dat we onszelf vandaag feliciteren met de uitvinding van de hybride met Toyota in de jaren 90...
