Stel je even voor: op een ochtend in december 1963, ergens op het kantoor van Citroën, liet een man de complete voorkant van een DS naar zijn werkplaats brengen. Gewapend met een simpele hamer, plasticine en plexiglas sloopte hij in een paar uur tijd de motorkap, bumpers en spatborden van de auto en bouwde ze weer op. Zo ontstond de beroemde "haaienneus", die een van de meest herkenbare kenmerken van Franse auto's zou worden.
Deze man is Flaminio Bertoni , en deze anekdote alleen al vat het genie samen van een man die niet echt een ontwerper van klassieke auto's was, maar eerder een beeldhouwer. Een kunstenaar die de auto-industrie revolutioneerde door elke auto als een kunstwerk te behandelen.
{dia's}
Want weet je, als we het over Frans autodesign hebben, denken we meteen aan de iconische lijnen van de DS of de onweerstaanbare charme van de 2CV. Maar deze meesterwerken zijn het werk van een Italiaan die nooit van plan was auto's te ontwerpen, maar die toch voorgoed de manier waarop we over auto's denken, zou revolutioneren.
De eerste schaarslagen van een toekomstig genie
Het is 10 januari 1903 in Masnago, vlakbij Varese in Lombardije. Flaminio Bertoni werd geboren in een bescheiden gezin, maar de jongen toonde al snel een buitengewoon talent voor beeldende kunst. Ik zweer het, deze man was al aan het beeldhouwen toen andere kinderen nog knikkerden. Zijn leraar, Giuseppe Talamoni, leerde hem de technieken van het boetseren en beeldhouwen, en op 18-jarige leeftijd ging ons toekomstige genie bij de carrosseriebouwer Macchi werken.
Maar het wordt interessant in 1922. Een Franse delegatie arriveert bij Macchi en is volledig gecharmeerd van Bertoni's werk. Stel je de scène voor: Fransen die naar Italië komen en weggaan met een oogje op een 19-jarige beeldhouwer. Dit is precies wat de loop van de autogeschiedenis zal veranderen.
In 1923 vertrok hij naar Frankrijk voor een studiereis die acht jaar zou duren. Acht jaar waarin Bertoni Franse expertise opdeed en achtereenvolgens voor de carrosseriebouwers Felbert, Manessius en Rothschild werkte. En daar, in een Parijse werkplaats, ontmoette hij Lucien Rosengart, een vriend van André Citroën. Het lot was nog maar net begonnen.
De intrede van Citroën: wanneer kunst en industrie elkaar ontmoeten
Juni 1932. Flaminio Bertoni stapt voor het eerst binnen bij Citroën. Directeur André Citroën heeft een ontwerper nodig voor een revolutionair project: een auto met voorwielaandrijving. Het probleem is dat niemand echt weet hoe die eruit moet zien. De ingenieurs hebben de technische problemen opgelost, maar als het op het ontwerp aankomt, is het een complete waas.
Bertoni deed dus waar hij goed in was: beeldhouwen. Geen tekening, geen technisch plan, maar een sculptuur . Hij presenteerde zijn werk aan André Citroën en zijn vrouw, en het was liefde op het eerste gezicht. Dit beeld vormde het DNA van wat de Traction Avant zou worden, gepresenteerd in april 1934.
En weet je wat? Deze auto zou een revolutie teweegbrengen in de Europese auto-industrie. Omdat Bertoni geen auto ontwierp, creëerde hij een pure vorm. De rechte hoeken en kromme lijnen van de auto's uit die tijd waren verdwenen en vervangen door harmonieuze rondingen die de aerodynamica op natuurlijke wijze volgden.
