1955, Turijn. Een 17-jarige jongen tekent auto's in een hoekje van een studentententoonstelling. Niemand let echt op zijn tekeningen, behalve één man. Die man is Dante Giacosa, technisch directeur van Fiat. En die jongen die tekent is Giorgetto Giugiaro. Op dat moment vermoedt geen van beiden dat ze zojuist begonnen zijn aan wat misschien wel de meest succesvolle carrière in autodesign ter wereld zal worden.

Want Giugiaro is niet zomaar een ontwerper. Hij is de man die je Golf, je DeLorean uit Back to the Future en waarschijnlijk de helft van de auto's waar je ooit van gedroomd hebt, heeft ontworpen. In 1999 zelfs al uitgeroepen tot Designer van de Eeuw. Meer dan 60 miljoen auto's zijn verkocht op basis van zijn creaties. Ik ga je het verhaal vertellen van een man die de moderne auto letterlijk opnieuw heeft ontworpen, met één potloodstreep tegelijk.

{dia's}

De eerste regels van een genie

Garessio, 1938. Giorgetto werd geboren in een kunstenaarsfamilie en had als kind al een talent voor tekenen. Maar auto's? Eerlijk gezegd was hij daar niet zo in geïnteresseerd. Het was zijn leraar die hem op het idee bracht: "Mijn kleine Giorgetto, met jouw talent zal de auto-industrie je rijkelijk betalen." En weet je wat? De leraar had gelijk.

Dus toen Dante Giacosa zijn tekeningen tegenkwam op die tentoonstelling in 1955, aarzelde hij geen moment. Hij nam de jongen meteen mee naar Fiat. Zeventien jaar oud, en al gespot door een van de groten van de Italiaanse auto-industrie. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar op mijn zeventiende wist ik nog niet eens hoe ik een stokfiguurtje moest tekenen.

Bij Fiat leerde Giugiaro de basis, maar hij besefte al snel dat hij, om echt groot te worden, elders moest zoeken. En 'elders', in het Italië van de jaren 60, betekende de legendarische carrosseriebouwer.

De Bertone School: wanneer talent explodeert

1959. Giugiaro arriveert bij Bertone en er gaat een compleet nieuwe wereld voor hem open. Nuccio Bertone, de baas, had hem in 1958 gespot op de Autosalon van Turijn. De man bekijkt zijn schetsen en BAM, hij neemt hem ter plekke aan. Op 21-jarige leeftijd – je hoort me, 21 – wordt Giugiaro hoofd stijl bij Bertone en vervangt hij niemand minder dan Franco Scaglione.

Zijn eerste creatie? De Gordon Keeble GT uit 1960. Oké, met slechts 99 geproduceerde exemplaren is het niet bepaald een commercieel succes, maar qua stijl... Hij is nu al puur Giugiaro. Pure lijnen, natuurlijke elegantie, dat kleine dingetje waardoor je je omdraait als de auto voorbijrijdt.

Bij Bertone komt hij met waanzinnige dingen op de proppen: de Aston Martin DB4 GT Jet Concept, de Ferrari 250 GT Concept... Auto's waar verzamelaars nog steeds van watertanden. Maar er is een probleem: er is nóg een ontwerper bij Bertone die naam begint te maken. Een zekere Marcello Gandini. En het samenleven van twee genieën, tja, dat is niet altijd even makkelijk.

De verhuizing naar Ghia: de kunst van de transitie

1965. Giugiaro voelt dat het bij Bertone wat krap begint te worden. Gandini en hij zijn een beetje als twee pianovirtuozen in hetzelfde orkest - het creëert spanning. Dus pakt hij zijn koffers en sluit zich aan bij Ghia.

Daar verfijnde hij zijn stijl en experimenteerde hij. Zijn creaties werden steeds hoekiger, steeds... hoe zal ik het zeggen... revolutionair. De zachte rondingen van de jaren 60 verdwenen en werden vervangen door iets geometrischer, preciezer. Dit was de tijd waarin Giugiaro ontwikkelde wat zijn kenmerkende stijl zou worden: het tijdperk van het "gevouwen papier".

Maar hé, Giugiaro is een ondernemer in hart en nieren. Werken voor anderen is goed, maar een eigen bedrijf hebben is beter.

1968: de geboorte van Italdesign

1968, een revolutionair jaar als er ooit een was. Terwijl studenten mei '68 in Frankrijk aan het voorbereiden waren, lanceerde Giugiaro zijn eigen revolutie door samen met ingenieur Aldo Mantovani Italdesign op te richten. Het idee? Volledig onafhankelijk zijn en samenwerken met alle fabrikanten ter wereld.

En eerlijk gezegd, de weddenschap overtrof alle verwachtingen. In bijna 50 jaar aan het roer van Italdesign zou het bedrijf meer dan 100 conceptauto's en 300 productieauto's ontwikkelen. Meer dan 60 miljoen exemplaren werden er verkocht, meer niet! Er zijn immers landen met een bevolkingsaantal dat kleiner is dan het aantal door Giugiaro ontworpen auto's wereldwijd.

En de kers op de taart? Giugiaro denkt dat hij voor elke grote fabrikant heeft gewerkt... behalve Honda. Kun je je het cv van deze man voorstellen?

Auto's worden een passie voor verzamelaars

Laten we het over passie hebben. Want deze auto's van Giugiaro zijn veel meer dan alleen maar gebruiksvoorwerpen - ze zijn verzamelobjecten geworden, rijdende kunstwerken. En weet je wat? Deze passie voor oldtimers gaat mijn pet te boven.

Dat is precies waarom ik BernardMiniatures.fr heb opgericht. Want een Golf Mk1 op schaal 1/43 in handen houden is als het herontdekken van dat revolutionaire tijdperk van autodesign. Ik heb meer dan 1500 miniaturen op voorraad, voornamelijk op schaal 1/43, en natuurlijk een paar pareltjes van Giugiaro. Ik ben geen grote website, dus ik heb vaak maar één of twee exemplaren van elk model, maar dat is ook een deel van de charme.

Je hebt Golfs van de eerste generatie, DeLoreans natuurlijk, een paar Lotus Esprits... Auto's die het verhaal van modern autodesign vertellen. Verzending is gratis voor bestellingen boven de € 75 in Frankrijk, en ik zorg ervoor dat alles goed wordt verpakt, want deze kleine wondertjes verdienen respect.

Neem gerust een kijkje op bernardminiatures.fr als je zin hebt. Je zult zien dat ik een aantal pareltjes heb van Giugiaro die echt de moeite waard zijn.

{aanbevolen_collectie}

De Gouden Jaren: Toen Giugiaro de auto-industrie revolutioneerde

Laten we het nu eens hebben over de jaren 1973-1976. Die vier jaar waren waarschijnlijk de meest bizarre periode in de geschiedenis van autodesign. Giugiaro bracht de Alfa Romeo GTV en Alfa Sud Sprint, de Volkswagen Golf, Passat en Scirocco, en de Maserati Quattroporte achter elkaar uit.

Geloof je het? In vier jaar tijd heeft deze man de moderne auto opnieuw gedefinieerd. En de Golf... ah, de Golf! Giugiaro beschouwt het als "de belangrijkste auto uit mijn carrière". En hij heeft gelijk, want deze kleine Duitse auto zal het concept van de compacte auto revolutioneren.

Overigens, een smakelijke anekdote: in 1972 bracht een 25-jarige stagiair twee zomermaanden door bij Italdesign om design te leren. Deze stagiair was Ferdinand Piëch. En toen hij de schetsen van de toekomstige Golf zag, zei hij: "Het wordt een mislukking, hij is te geavanceerd voor zijn tijd."

Jaren later, toen de Golf een van de grootste successen in de wereldwijde auto-industrie was geworden, vroeg Giugiaro aan Piëch waarom hij dat had gezegd. Piëch antwoordde: "Ik vond hem te geavanceerd voor zijn tijd." Het grappige? Diezelfde Piëch zou later de baas van Volkswagen worden en uiteindelijk in 2010 Italdesign overnemen. De leerling wordt de meester, zoals ze zeggen.

De DeLorean: wanneer design en legende samenkomen

En dan is er nog de DeLorean. Ah, de DMC-12! Dat Giugiaro tegenwoordig zo bekend is bij het grote publiek, is grotendeels te danken aan deze auto. Niet per se vanwege zijn mechanische kwaliteiten – laten we eerlijk zijn, het was niet zijn grootste prestatie op dat gebied – maar vanwege zijn absoluut futuristische design.

Vlinderdeuren, sciencefictionlijnen, een look die de tijd tart... En toen "Back to the Future" in 1985 uitkwam, werd de DeLorean in één klap legendarisch. Giugiaro had een tijdmachine gecreëerd, letterlijk en figuurlijk.

Ik vond dat altijd Giugiaro's genie: auto's creëren die de tand des tijds doorstaan zonder te verouderen. Kijk eens naar de eerste generatie Golf van vandaag; die ziet er nog steeds fantastisch uit. En de DeLorean ook. Die is tijdloos.

Een veelzijdige ontwerper: veel meer dan auto's

Maar Giugiaro draait niet alleen om auto's. De man heeft een creatief brein dat overal vandaan komt. Hij ontwerpt camera's voor Nikon, horloges voor Seiko, kantoormeubilair... En weet je wat: hij heeft zelfs een nieuwe pastasoort bedacht! Die heet "Marille".

Hij ontwierp het orgel in de kathedraal van Lausanne – maar liefst 7000 pijpen – tv's voor Sony, flessen voor Shiseido en zelfs wapens voor Beretta. Eerlijk gezegd ken ik niet veel ontwerpers die van een DeLorean naar een parfumflesje kunnen gaan en hetzelfde niveau van uitmuntendheid kunnen handhaven.

En in 2006 ontwierp hij het Atrium voor de Olympische Winterspelen in Turijn. Die man is 68 jaar oud en ontwerpt nog steeds revolutionaire dingen. Respect.

Stijlevolutie: van gebogen naar hoekig

Wat mij fascineert aan Giugiaro is zijn vermogen om met de tijd mee te gaan en tegelijkertijd zijn eigen identiteit te behouden. In de jaren 60 waren zijn auto's rond, vloeiend en typisch Italiaans. Vanaf het einde van de jaren 60 ontwikkelde hij geleidelijk deze hoekige stijl die zijn hoogtepunt zou bereiken in de jaren 70 en 80.

Het tijdperk van het "gevouwen papier", zoals het genoemd wordt. Strakke, geometrische, bijna architectonische lijnen. De Lotus Esprit is het perfecte voorbeeld: hij lijkt wel uit een sciencefictionfilm uit de jaren 70 te komen. En dat is precies wat het moest zijn!

Toen, in de jaren negentig, vond er een nieuwe verschuiving plaats: Giugiaro keerde terug naar meer organische, vloeiende vormen. Hij paste zich aan, hij evolueerde, maar zijn stijl bleef altijd herkenbaar. Dat is het kenmerk van een groot ontwerper.

De panda: de kunst van minimalisme

En dan is er nog de Fiat Panda uit 1980. Giugiaro komt met iets compleet anders. Hij vergelijkt zijn creatie met "een spijkerbroek": eenvoudig, functioneel, zonder poespas. Het is in zekere zin de anti-DeLorean.

Maar weet je wat? Dat is misschien wel zijn grootste genie. Het vermogen om een futuristische luxe auto en een ultrapraktische stadsauto te creëren die even goed zijn. De Panda is puur, onverbloemd minimalisme, en in die zin is hij magnifiek.

Familieoverdracht: wanneer kunst wordt doorgegeven

Het verhaal van Giugiaro is ook een familieverhaal. Zijn zoon Fabrizio werd geboren in 1965, tijdens de Autosalon van Genève, precies op het moment dat Bertone de Fiat 850 Spider van zijn vader onthulde. Vanaf zijn geboorte was de jongen helemaal weg van auto's!

En het lot wilde dat Fabrizio in de voetsporen van zijn vader zou treden. In 2015, na de verkoop van Italdesign aan Volkswagen, richtten vader en zoon samen GFG Style op. Twee generaties Giugiaros die de moderne auto blijven vormgeven.

Ik vind deze kennisoverdracht prachtig. Het is zeldzaam om te zien hoe een passie in dit vakgebied zo natuurlijk van vader op zoon wordt doorgegeven.

Het Koreaanse verhaal: wanneer discretie een revolutie verbergt

Hier ga ik je een verhaal vertellen waar ik van hou. Begin jaren 70 kwamen vertegenwoordigers van Hyundai bij Giugiaro thuis. Hyundai was destijds niet bepaald wat je een wereldwijde maatstaf voor de automobielindustrie zou noemen. Ze vroegen Giugiaro om een auto voor hen te ontwerpen, maar met een heel specifieke opdracht: "Doe iets conservatiefs, niet te revolutionair."

Het resultaat: de Hyundai Pony. Een ogenschijnlijk gewone, bijna saaie auto. Behalve dat deze "gewone" auto het moderne hoofdstuk van de Koreaanse auto-industrie zou inluiden! Soms gaan revoluties schuil achter bedrieglijke schijn.

En als we vandaag de dag zien wat Hyundai is geworden, zeggen we tegen onszelf dat Giugiaro gelijk had: soms moet je discreet te werk gaan om je voor te bereiden op de toekomst.

De erfenis van een genie: 60 miljoen auto's en een esthetische revolutie

En zo komen we aan het einde van dit bijzondere verhaal. Giorgetto Giugiaro is niet zomaar een auto-ontwerper. Hij is de man die de manier waarop we auto's ontwerpen, opnieuw heeft vormgegeven.

Vóór hem was een auto óf luxueus en burgerlijk, óf populair en lelijk. Hij liet zien dat je voor iedereen iets moois kon maken. De Golf is precies dat: een volksauto met een luxe autodesign.

Meer dan 60 miljoen verkochte auto's gebaseerd op zijn creaties zijn verbijsterend. Dat betekent dat de kans groot is dat je ooit in een door Giugiaro ontworpen auto hebt gereden zonder het te weten. Jouw Golf, jouw Passat, jouw Scirocco... Het is Giugiaro.

En het mooiste is: op 86-jarige leeftijd zijn hij en zijn zoon Fabrizio nog steeds springlevend. GFG Style blijft conceptauto's uitbrengen die voor ophef zorgen. De meester heeft zijn laatste woord nog niet gesproken.

De eeuwigheid van het ontwerp

Wat me het meest fascineert aan Giugiaro is zijn vermogen om het tijdloze te creëren. Zijn auto's uit de jaren 70 zien er nog steeds modern uit. Dat is het kenmerk van een waar genie: de tijd overleven zonder te verouderen.

En als ik naar mijn eerstegeneratie Golf- of DeLorean-miniaturen in de schappen kijk, zeg ik tegen mezelf dat Giugiaro iets heel unieks heeft gedaan: hij heeft de auto getransformeerd van een eenvoudig gebruiksvoorwerp tot een kunstobject. Auto's die we willen verzamelen, bewaren en doorgeven.

Giorgetto Giugiaro, Ontwerper van de Eeuw. De titel is terecht. En het verhaal is nog lang niet afgelopen.