1985, Colorado, VS. Een Française achter het stuur van een Audi Sport Quattro S1 bereidt zich voor op de uitdaging van de meest legendarische berg in de Amerikaanse autosport. Tegenover haar ligt Pikes Peak , met zijn 156 bochten, 1440 hoogtemeters en bovenal Bobby Unser, de lokale legende die deze race jarenlang domineerde. Niemand besteedt veel aandacht aan de huid van deze Europeaan die het aandurft om de Amerikaanse meesters op eigen terrein te kietelen.

Maar als de klok tikt, is het een schok. Michèle Mouton heeft zojuist het bergrecord gebroken , Bobby Unser en alle Amerikaanse specialisten in de steek gelaten. En Unsers reactie? Hij wil uit zijn pensioen komen om "zijn" record te herstellen. Michèles reactie? "Als je lef hebt, kunnen we van top tot teen racen als je wilt!"

Dat is Michèle Mouton. De enige vrouw in de geschiedenis die ooit een ronde van het Wereldkampioenschap Rally heeft gewonnen, de race die ook wel "de prachtige zwarte vulkaan" wordt genoemd, en die haar carrière wijdde aan het doorbreken van de codes van een volledig door mannen gedomineerde motorsport.

{dia's}

Ik ga je het verhaal vertellen van de Koningin der Rally's , die in 1982 bijna wereldkampioen werd, die de autosport revolutioneerde met de Audi Quattro en die vocht tegen de beste coureurs van haar tijd in 500 pk-machines zonder veiligheidssystemen. Een verhaal vol passie, tragedie en een technische revolutie die de rallysport wereldwijd voorgoed veranderde.

Het begin van een revolutionaire

Het begon allemaal in Grasse in 1951. Michèle Mouton werd geboren in een familie van tuinders, omringd door velden vol rozen en jasmijn aan de Franse Rivièra. Haar vader kweekte bloemen, haar moeder deed het huishouden, en niets had dit kleine meisje voorbestemd om een legende in de autosport te worden. Niets, behalve misschien deze blauwe 2CV die haar vader op het familieterrein had laten slingeren.

Michèle was 14 toen ze met deze 2CV over de kleine onverharde wegen van het landgoed begon te rijden. En toen gebeurde er iets. De vader merkte dat zijn dochter iets extra's had. Een natuurlijk gemak, een manier van bochten nemen, een gevoel voor de auto die onmiskenbaar was. Maar destijds zeiden we niet tegen onszelf: "Hé, mijn dochter wordt rallycoureur." Nee, we zeiden gewoon tegen onszelf: ze rijdt goed, punt uit.

Naarmate de jaren verstreken, groeide Michèle op en in 1972 sloeg het geluk toe. Ze ontmoette Jean Taibi, een rallyfanaat die haar uitnodigde om als toeschouwer naar de Tour de Corse te komen. En dat was het. De sfeer, de auto's die de Corsicaanse haarspeldbochten te lijf gingen, de pure adrenaline. Michèle was meteen verkocht.

Taibi bood haar de kans om zijn co-coureur te worden voor de Monte Carlo van 1973. Ze accepteerde, maar haar vader was er niet bepaald enthousiast over . Hij vond Taibi arrogant, en bovenal walgde hij van de staat van zijn auto. Dus nam hij een besluit dat de geschiedenis van de autosport zou veranderen. Hij zei tegen zijn dochter: "Als je wilt blijven rallyrijden, moet je coureur worden. Ik koop een auto voor je en betaal een seizoen, zodat je kunt laten zien wat je waard bent."

En zo belandde Michèle Mouton in 1973 achter het stuur van haar eerste racewagen: een Alpine A110 . De legendarische auto van die tijd, de auto die rally's wint, de auto waar alle liefhebbers van dromen. En als ik erover nadenk, krijg ik zin om jullie over deze kleine wondertjes te vertellen...

De eerste overwinningen

1974, 1975. Michèle Mouton is een regelrechte hit in het Franse vrouwenrallykampioenschap. Twee opeenvolgende titels met haar Alpine, en ze maakt nu al furore. Maar het mooiste is dat ze niet tevreden is met alleen de "ladies only"-evenementen. Nee, ze wil het opnemen tegen de mannen op hun eigen terrein.

En in 1975 deed ze iets absoluut revolutionairs . Ze deed mee aan de 24 uur van Le Mans met een volledig vrouwelijke bemanning. Michèle, Christine Dacremont en Marianne Hoepfner aan het stuur van een Moynet LM75. De commentatoren lachten, en de deelnemers ook. Een raceauto bestuurd door drie vrouwen op Le Mans? Kom op zeg.

Behalve als het begint te regenen, is het een ware slachting . Michèle, op slicks, begint iedereen in te halen. Bij de pits smeken ze haar om te stoppen om de banden te wisselen, maar ze weigert. "Ik haalde iedereen in, waarom had ik moeten stoppen?" En uiteindelijk? De overwinning in hun categorie. Eerste succes voor een vrouwelijk team op Le Mans.

Maar Michèle wil meer. Veel meer . Ze wil in de grote competitie spelen, het opnemen tegen de Röhrls, de Toivonens, al die coureurs die het WK Rally domineren. En in 1981 krijgt ze haar kans.

De komst van Audi: de Quattro-revolutie

1981. Audi betreedt de rallywereld met een compleet revolutionaire auto: de Quattro. De eerste rallyauto met vierwielaandrijving die de autosport voorgoed zal veranderen. En om hem te besturen, zoekt Audi coureurs die dit 300 pk sterke monster kunnen temmen.

Michèle Mouton tekende bij Audi en alles ging sneller. De Quattro was een technische revolutie . Waar andere auto's grip verloren in bochten, bleef hij op de weg. Waar coureurs gas moesten geven, kon Michèle blijven pushen. Het was een oorlogswapen vermomd als rallyauto.

En in oktober 1981, tijdens de Rally van San Remo , gebeurde het ondenkbare. Michèle Mouton won. De eerste vrouw in de geschiedenis die een ronde van het Wereldkampioenschap Rally won. En niet zomaar een ronde: San Remo, een legendarisch evenement, op Italiaanse wegen die ze dankzij haar copiloot Fabrizia Pons uit haar hoofd kende.

Fabrizia Pons, precies. De Italiaanse die zijn levenslange partner zou worden. Samen vormden ze de eerste vrouwelijke ploeg die een wereldkampioenschap won. Een perfect duo: Michèle aan het stuur, Fabrizia op de bank, en een absoluut vertrouwen tussen de twee.

1982: Het jaar van alle mogelijkheden

1982 was het jaar van haar wijding . Michèle behaalde een reeks overwinningen: in Portugal, Griekenland en Brazilië. Ze leidde de race om de wereldtitel tegen Walter Röhrl, de Duitse meester die verklaarde dat hij nooit door een vrouw verslagen zou worden. Een uitspraak die boekdelen spreekt over die tijd.

Maar Michèle trekt zich er niets van aan. Ze rijdt als een bezetene , benut de volledige mogelijkheden van haar Quattro en komt beetje bij beetje dichter bij de titel. Met nog een paar rally's te gaan dit seizoen, is ze in staat om de eerste vrouwelijke wereldkampioen rally te worden.

En zo zou dit verhaal zomaar een andere wending kunnen nemen. Want weet je wat? Ik vertel je dit omdat Michèle Mouton en haar Quattro me altijd al hebben laten dromen. Die tijd waarin rallyauto's echte krachtpatsers waren, zonder elektronische hulpmiddelen, alleen het talent van de coureur tegenover de machine.

Daarom heb ik mijn winkel BernardMiniatures.fr geopend. Ik heb meer dan 1500 miniaturen op voorraad, voornamelijk op schaal 1/43. Deze kleine autootjes zijn een beetje alsof je dit hele legendarische tijdperk in je handen herontdekt. Ik heb een paar Audi Quattro's en Alpine A110's, auto's uit de jaren dat Michèle de weg domineerde, voor verzamelaars. Nou ja, ik ben geen grote verzamelaar, dus ik heb vaak maar één of twee exemplaren van elk model, maar dat maakt ze juist zo charmant.

Verzending is gratis voor bestellingen boven de € 75 in Frankrijk, en ik zorg ervoor dat alles goed wordt ingepakt met noppenfolie, want deze kleine wondertjes breken snel. Neem een kijkje op bernardminiatures.fr als je geïnteresseerd bent - en je zult zien dat ik een aantal modellen heb die echt de moeite waard zijn.

{aanbevolen_collectie}

En nu terug naar de wereldtitelrace van 1982...

Het drama van Ivoorkust

December 1982, Rally van Ivoorkust. De beslissende proef . Michèle maakt nog steeds kans op de titel, maar ze moet absoluut goed presteren om Walter Röhrl te verslaan. Op de ochtend van de start, om 7 uur 's ochtends, gaat haar telefoon.

Het is haar partner. Hij vertelt haar over de dood van haar vader . De schok. Haar eerste reactie? "Ik kom zo naar huis." Maar haar moeder pakt de telefoon en zegt iets ongelooflijks: "Nee, je vader had nooit gewild dat je thuiskwam. Doe jij je boodschappen maar en wij wachten op je."

Stel je de scène voor. Je vader is net overleden, je bent duizenden kilometers van huis en je staat op het punt om te starten aan een rally in Afrika, waar de kleinste misstap je het leven kan kosten. En toch neemt Michèle de start. Met deze enorme emotionele last op haar schouders.

Ze zal de rally niet winnen. Ze zal ook de wereldtitel niet winnen. Walter Röhrl won het kampioenschap, maar Michèle werd tweede. Tweede van de wereld . De eerste vrouw in de geschiedenis die het eindpodium van het Wereldkampioenschap Rally bereikte.

De Amerikaanse heldendaad en de laatste gevechten

1985, Pikes Peak. Michèle Mouton arriveert in de Verenigde Staten met haar Quattro S1 , de ultieme versie van de Duitse auto. 500 pk, een gigantische spoiler en een lijn die je kippenvel bezorgt. De Amerikanen lachen. Wat doet een Europeaan op hun heilige berg?

Maar wanneer Michèle aanvalt, is het radiostilte . Ze kent de berg door en door na een paar verkenningen, ze beheerst haar auto als geen ander en bovenal is ze onverschrokken. Het resultaat: een record dat verbrijzeld wordt, Amerikanen die vernederd worden en Bobby Unser die zijn geduld verliest.

"Als je lef hebt, kunnen we van top tot teen racen als je wilt!" Michèle's uitspraak is legendarisch geworden . Zo reageer je op de macho's van toen.

1986: Het einde van een tijdperk

1986. Michèle Mouton wordt de eerste vrouw die een groot kampioenschap wint door met Peugeot het Duitse rallykampioenschap te winnen. Dit is een nieuwe prestatie op haar toch al indrukwekkende palmares.

Maar datzelfde jaar sloeg het noodlot toe . Henri Toivonen, de Finse coureur met wie Michèle een vriendschap en een respectvolle rivaliteit had, kwam samen met zijn navigator om het leven tijdens de Tour de Corse. Het ongeluk was zo hevig dat de FIA besloot om Groep B-auto's, deze monsterlijke krachtpatsers die te gevaarlijk waren geworden, te weren.

Het is het einde van een tijdperk. Het einde van de gouden eeuw van de rallysport, toen auto's 500 pk of meer ontwikkelden, toen coureurs op elke etappe hun leven riskeerden. Michèle, geschokt door de dood van haar vriendin, neemt afscheid van de sport. Ze is 35 jaar en heeft een buitengewone carrière achter de rug.

De erfenis van een pionier

Maar het verhaal van Michèle Mouton eindigt daar niet. In 1988 richtte ze ter nagedachtenis aan Henri Toivonen de Race of Champions op. Een race die nog steeds bestaat en de beste coureurs ter wereld uit alle disciplines samenbrengt.

In 2010 werd ze de eerste vrouwelijke voorzitter van de Women and Motor Sport Commission van de FIA. Dit was een erkenning van haar pioniersstatus, die de weg vrijmaakte voor alle vrouwen die dromen van racen op het hoogste niveau.

En haar record staat nog steeds overeind. Geen enkele vrouw heeft ooit haar prestaties in de rallywereld geëvenaard. Vier wereldkampioenschapsoverwinningen, een tweede plaats in het kampioenschap in 1982, en bovenal een carrière die heeft bewezen dat je met talent, vastberadenheid en een flinke dosis lef alle regels kunt trotseren.

De prachtige zwarte vulkaan

Ze noemden haar "de prachtige zwarte vulkaan" vanwege haar zwarte Quattro en haar vurige temperament. Een perfecte bijnaam voor een vrouw die haar carrière wijdde aan het doorbreken van vooroordelen en het bewijzen dat talent geen geslacht kent.

Als ik terugdenk aan die tijd, zeg ik tegen mezelf dat we iets unieks hebben meegemaakt. Die jaren 80, toen de rallysport op zijn hoogtepunt was, toen de auto's echte raketten waren, toen de coureurs helden waren. En te midden van dat alles, een Française die het opnam tegen de allergrootsten, die rally's won en alle codes brak.

Michèle Mouton is meer dan alleen een coureur . Ze is een symbool, een revolutionair, degene die bewees dat in een mannenwereld soms maar één uitzonderlijke vrouw nodig was om alles te veranderen. Haar zwarte Quattro, die over de Europese wegen raasde, was het symbool van een tijdperk waarin alles mogelijk leek.

En als vrouwen vandaag de dag kunnen dromen van een carrière in de Formule 1, rallysport of welke andere autodiscipline dan ook, dan is dat mede dankzij haar. Dankzij deze jonge vrouw uit Grasse die begon met het stelen van de 2CV van haar vader en uitgroeide tot rallykoningin .

Dus de volgende keer dat je het geluid van een turbo door haarspeldbochten hoort fluiten, of een Quattro op de weg ziet, denk dan aan Michèle. De enige echte , degene die een van de mooiste pagina's in de geschiedenis van de autosport schreef. En die ons bewees dat je met ballen – zelfs als je ze niet hebt – bergen kunt verzetten. Of er met 200 km/u vanaf kunt razen, afhankelijk van je perspectief.