Voorjaar 1979, ergens in de Sahara. Twee Franse broers, Claude en Bernard Marreau, scheuren door de duinen in hun gele Renault 4L, die ze in elkaar hebben geknutseld in hun garage in Nanterre. Om hen heen staan ultramoderne Toyota Land Cruisers en Range Rovers te sudderen. Maar zij, met hun kleine autootje van 140 pk, eindigen als vijfde in het algemeen klassement van deze eerste Parijs-Dakar. Niet slecht voor een auto die gewoon bedoeld was om... ieders auto te zijn.
{dia's}
Want zie je, de Renault 4L is veel meer dan zomaar een auto. Het is het verhaal van een waanzinnige weddenschap, een visionaire baas en een kleine Franse auto die de hele wereld zou veroveren. En vandaag ga ik je vertellen hoe een auto die ontworpen was om praktisch te zijn, legendarisch werd .
De weddenschap van Pierre Dreyfus
Het is 1955 en Pierre Dreyfus heeft net de leiding overgenomen bij Renault. Deze 48-jarige socialist kijkt naar de Franse automarkt en concludeert dat er een probleem is. Aan de ene kant heb je de Citroën 2CV, een hit bij kleinere budgetten, maar eerlijk gezegd... hij is een beetje ouderwets. Aan de andere kant heb je de grote Renault sedans, die voor de gemiddelde persoon onbereikbaar blijven.
Dreyfus had een visie: "Ik wil volume", zei hij tegen zijn teams. Hij wilde een auto voor iedereen, iets revolutionairs. En toen kwam hij met een briljante vergelijking. Hij wilde het automobiele equivalent van de spijkerbroek maken. Je weet wel, die goedkope, superpraktische, ultraduurzame dingen die eerst door arbeiders werden gedragen en vervolgens ieders kleding werden.
"Project 112" gaat van start . Het doel? Een auto creëren die de 2CV evenaart, maar beter is: moderner, comfortabeler, praktischer. En bovenal toegankelijk voor elk budget.
Maar pas op, bij Renault was het destijds niet zo eenvoudig. Fernand Picard , de studiedirecteur, was meer een 'achterkant-van-een-envelop'-type als het om mechanica ging. Gelukkig liet hij zich uiteindelijk toch overtuigen... misschien een beetje onder druk van zijn baas, wie weet.
Een technische revolutie
En toen kwamen de ingenieurs van Renault met iets absoluut revolutionairs . Stel je voor: 's werelds eerste stationwagen met vier deuren ÉN een grote achterklep. Het lijkt vandaag de dag vanzelfsprekend, maar in 1961 had nog niemand daaraan gedacht!
Het idee is om een volledig modulair voertuig te maken. Je klapt de stoelen neer en je hebt een pick-up. Zet je ze weer omhoog, dan heb je een gezinssedan. En die grote achterklep achterin? Een revolutie! Nooit meer worstelen met het inladen van je spullen in een kleine kofferbak.
Als ik naar de auto's van vandaag kijk, denk ik dat de 4L alles heeft uitgevonden . Al deze moderne SUV's en crossovers volgen exact dezelfde codes die hij meer dan 60 jaar geleden heeft vastgesteld.
Bekijk onze selectie van meer dan 1500 modellen. Blader door onze verschillende categorieën: Franse auto's, buitenlandse auto's, sport- en racewagens, bedrijfswagens en oldtimers.
