Mei 1968, de kasseien vliegen door het dak van Parijs, studenten demonstreren, en terwijl Frankrijk in brand staat, tekent een man op kantoor stilletjes een foto van de Renault 4. Zijn naam is Michel Boué, hij is 35 jaar oud, en hij kan zich geen moment voorstellen dat hij een van de meest revolutionaire auto's uit de Franse autogeschiedenis aan het creëren is. Je weet wel, die kleine ronde auto die onze kijk op stadsauto's voorgoed zal veranderen: de Renault 5 .

{dia's}

Dit verhaal gaat over een auto die nooit had mogen bestaan. Want zeg eens eerlijk, wie had zich in 1968 kunnen voorstellen dat we allemaal zouden vallen voor een kleine tweedeurs auto met plastic bumpers ? Niemand. En toch...

Het onwaarschijnlijke begin van een revolutie

Laten we even teruggaan. Michel Boué , ontwerper bij Renault, brengt zijn lunchpauzes door met het krabbelen van foto's van de Renault 4. Niet omdat het hem gevraagd is, nee, gewoon omdat hij zich verveelt en ideeën in zijn hoofd heeft. En ik vind het bizar hoe de grootste revoluties vaak tijdens koffiepauzes beginnen, snap je?

Het punt is dat zijn superieuren toevallig op zijn tekeningen stuiten. En dan is het liefde op het eerste gezicht . Ze zien deze ronde vormen, dit ontwerp dat totaal anders is dan alles wat er destijds werd gemaakt, en ze zeggen bij zichzelf: "Verdorie, dit is geweldig." Pardon, maar dat is echt wat er gebeurde.

Behalve dat het verhaal van Michel Boué een tragische kant heeft die ik moeilijk kan vertellen zonder een beetje verdrietig te worden. De man ontwerpt de auto van zijn dromen in mei '68 , die komt uit in 1972, en hij... hij overlijdt eind 1972 aan kanker. Hij heeft nauwelijks de tijd gehad om zijn creatie te zien triomferen. Het werkt me elke keer weer op de zenuwen.

Pierre Dreyfus en Project 122

Maar gelukkig is er Pierre Dreyfus , destijds CEO van Renault. Deze man heeft een visie. Hij wil iets creëren wat hij een "auto voor het leven" noemt. Niet zomaar een vervoermiddel, nee, een echte levenspartner. Voor de stad, voor het platteland, voor jongeren, voor vrouwen. Een auto die zich aan alles aanpast.

En ik ben dol op deze filosofie, want dat was precies wat er toen ontbrak. Auto's waren óf grote sedans voor papa, óf spartaanse dingen om mee naar het werk te gaan. Maar een leuke , praktische én betaalbare auto? Die bestond nog niet.

De technische innovatie die alles veranderde

Laten we het even over de technische kant hebben. De R5 was de eerste Europese auto met kunststof bumpers. Ja, het klinkt gek, maar in 1972 was hij revolutionair. Alle fabrikanten maakten chroom, metaal en zware materialen. En Renault kwam met polyester.

Ik zweer het, Renault moest een hele fabriek bouwen om deze bumpers te maken. En weet je wat? Elke andere fabrikant kopieerde hem in de jaren die volgden. Allemaal . Omdat hij lichter, goedkoper was en niet roestte.

Het ontwerp dat de moderne stadsauto definieerde

Maar het echte genie van de R5 zit hem in het design. Die ronde vormen, die achterklep die helemaal doorloopt tot aan de bumper, die geïntegreerde deurgrepen die je niet eens ziet... Het leek destijds iets uit de toekomst.

En eerlijk gezegd, als ik naar de stadsauto's van vandaag kijk, zeg ik tegen mezelf dat Michel Boué de codes heeft gedefinieerd die we vandaag de dag nog steeds hanteren. Compact maar ruim, praktisch maar stijlvol, betaalbaar maar niet goedkoop. Dat is precies het recept voor de R5.

De Renault 5 was veel meer dan alleen een auto voor het volk – hij was een symbool van vrijheid en onafhankelijkheid voor een hele generatie Fransen. Toen hij in 1972 werd gelanceerd, had niemand verwacht dat het een van Frankrijks meest iconische auto's zou worden.

En weet je wat? Deze R5 herinnert me eraan waarom ik zo van miniatuurauto's houd. Want een kleine R5 op schaal 1/43 in je handen houden is alsof je dat hele tijdperk in één keer beleeft.

Daarom heb ik mijn winkel BernardMiniatures.fr geopend. Ik heb meer dan 1500 miniaturen op voorraad, voornamelijk schaal 1/43, en ben gespecialiseerd in oldtimers uit de periode 1950-1999. Nou ja, ik ben geen grote webwinkel, dus ik heb vaak maar één of twee exemplaren van elk model, maar dat maakt het juist zo charmant. Ik heb natuurlijk Renault, maar ook een hele collectie auto's die hun stempel op de geschiedenis hebben gedrukt.

Vanaf 75€ is de bezorging in Frankrijk gratis. Ik zorg ervoor dat alles goed wordt ingepakt met bubbeltjesplastic, omdat deze kleine autootjes snel kapot gaan.

Als je geïnteresseerd bent, neem dan eens een kijkje op bernardminiatures.fr. Je zult zien dat ik een aantal miniatuur R5's heb die zeker de moeite waard zijn om te bekijken.

{aanbevolen_collectie}

Laten we het nu nog even hebben over het verhaal van deze kleine revolutionair...

De campagne 'Supercar' die de reclame revolutioneerde

Dus bereid je voor, want de reclamecampagne voor de R5 was ongekend. Bureau Publicis had een briljant idee: laat de auto praten .

"Hallo, ik ben de Renault 5, ze noemen me ook wel Supercar." Met ogen in plaats van koplampen en een glimlach op de bumper. Het lijkt nu ouderwets, maar in 1972 was het revolutionair.

En ze zagen het groots: 6500 bushokjes, 1200 billboards, twee tekenfilms in 1750 bioscopen. Ongehoord in die tijd. Ik vind het briljant, dit idee om een auto menselijker te maken, om hem aantrekkelijk te maken.

Een succes dat alle verwachtingen overtreft

Het resultaat? De R5 werd van 1972 tot 1986 de bestverkochte auto in Frankrijk. Meer dan 5,5 miljoen exemplaren in 14 jaar. Dat is enorm! Om je een idee te geven: het is de zesde bestverkochte auto in de Franse geschiedenis.

En de prijs? 10.800 frank voor de L-versie, 12.000 voor de TL. Destijds betaalbaar voor de middenklasse. Niet goedkoop, maar ook niet onbereikbaar.

Maar wacht, het verhaal wordt nog gekker als de R5 de Atlantische Oceaan oversteekt...

De verovering van Noord-Amerika

In 1976 dacht Renault: "Wat als we het eens in Amerika proberen?" Dus noemden ze de R5 " Le Car" . Ja, "Le Car", met het Franse lidwoord. Een leuke naam, toch?

Maar in Quebec wordt het pas écht lekker. Daar noemen ze het " La Cinq ", en raad eens wie de merkambassadeur wordt? Robert Charlebois ! De zanger uit Quebec die de deugden van het kleine Franse meisje prijst.

De slogan van Quebec? "De Kameel", vanwege zijn lage brandstofverbruik. En het werkt als een trein: de R5 bereikt 50% van de markt voor kleine auto's in Quebec. Ongekend voor een Europese auto in Noord-Amerika.

Invloed op de concurrentie

Peugeot kon Renault uiteraard geen monopoliepositie gunnen. In 1972 bracht de Leeuw de 104 uit. Klassieker, minder revolutionair, maar met één voordeel: vier deuren. Het was destijds de kleinste vierdeurs ter wereld.

Maar ik vind het grappig, die stilzwijgende overeenkomst tussen Renault en Peugeot. Alsof ze tegen elkaar hadden gezegd: "Nou, jij maakt de leuke tweedeurs, ik maak de praktische vierdeurs." Totdat Peugeot in 1974 een tweedeurs coupé uitbracht van de 104. Toen gingen de handschoenen uit.

Pas in 1980 verscheen er een vierdeurs Renault 5. Acht jaar! Renault was zo zeker van zijn succes dat ze het niet nodig vonden om direct te reageren.

De erfenis van een revolutie

De R5 creëerde wat nu het B-segment van kleine stadsauto's wordt genoemd. Samen met de Fiat 127 definieerde hij de codes voor alle kleine auto's die volgden. En ik bedoel het voorzichtig: ALLEMAAL.

De achterklep, de kunststof bumpers, de ronde vormen, het geoptimaliseerde interieur... Al deze innovaties zijn de norm geworden. En als je naar een Peugeot 205 kijkt, zie je het DNA van de R5. Logisch, want die schreef de specificaties voor de moderne stadsauto.

Maar wat me het meest opvalt, is dat de R5 ook onze relatie met auto's heeft veranderd. Voorheen was een auto een gebruiksvoorwerp. Met de komst van de R5 werd het een genotsobject, een modeaccessoire, een levensgezel.

De versies die de geschiedenis hebben getekend

In de loop der jaren is het aanbod uitgebreid: de instapversie L, de beter uitgeruste TL, de nog luxere GTL en de legendarische TS voor wie net iets meer pit wilde.

En dan waren er nog de legendarische sportversies, maar dat is een ander verhaal dat ik misschien in een toekomstige video vertel.

Michel Boué: het onbezongen genie

Weet je, elke keer als ik een R5 zie, denk ik aan Michel Boué. Die man die tekende tijdens zijn pauzes, die de Franse auto-industrie revolutioneerde, maar nooit van zijn succes heeft kunnen genieten.

Hij was 35 toen hij de R5 ontwierp. 39 toen hij stierf. Een kort leven, maar een immense erfenis. En eerlijk gezegd vind ik het oneerlijk dat we zijn naam niet beter kennen.

Want zie je, de R5 is niet zomaar een auto. Het is de visie van een man die als geen ander begreep wat mensen echt wilden: een auto die hen weerspiegelt.

De impact op de wereldwijde industrie

En deze impact was wereldwijd voelbaar. Japanse, Duitse en Italiaanse fabrikanten kopieerden allemaal de innovaties van de R5. Het plastic, het design, de filosofie van de moderne stadsauto.

Ik zeg vaak dat de R5 een beetje de iPhone van de auto is. Niet per se de eerste in zijn soort, maar wel degene die alles beter deed dan de rest en zijn visie oplegde.

Epiloog: Wanneer een auto een tijdperk verandert

Zo, 14 jaar productie, 5,5 miljoen exemplaren, tientallen landen veroverd. De Renault 5 was niet alleen dé auto van de jaren 70 , het was de geest van de jaren 70.

Dit decennium waarin alles veranderde, waarin jongeren onafhankelijk wilden zijn, waarin vrouwen massaal achter het stuur plaatsnamen, waarin mensen zich begonnen zorgen te maken over consumptie... De R5 paste helemaal bij zijn tijd.

En weet je wat? Vijftig jaar later heeft Renault de R5 opnieuw gelanceerd in een elektrische versie. Want sommige ideeën zijn tijdloos. Want het genie van Michel Boué blijft inspireren.

Elke keer dat ik een R5 op straat zie (en ja, die zijn er nog steeds!), zeg ik tegen mezelf dat dit kleine ronde autootje een bladzijde in de geschiedenis heeft geschreven. Het verhaal van een revolutie die in mei 1968 op de tekentafel begon en die tot op de dag van vandaag voortduurt.

En dat is het mooie van oldtimers: achter elk model schuilen mensen, dromen, revoluties. De Renault 5 was dat allemaal tegelijk. Een kleine auto die de wereld veranderde .