1979, een man tekent op zijn tekentafel wat de grootste familierevolutie in de Franse auto-industrie zal worden. Op zijn kantoor in Romorantin weet Philippe Guédon nog steeds niet dat hij zojuist een concept heeft bedacht dat Detroit op zijn kop zal zetten, Europa zal revolutioneren en bovendien een Frans woord zal creëren dat de hele wereld zal omarmen . Want ja, de minivan is 100% Frans en heeft bijna nooit bestaan.
Dat weekend in maart 1979, toen Antoine Volanis zijn beroemde "oranje tekening" tekende voor wat de Espace zou worden, had niemand kunnen vermoeden dat ze zojuist de auto hadden ontworpen die duizenden Franse gezinnen zou redden van de beproeving van reizen in een R5 met drie kinderen achterin. Ik heb die tijd meegemaakt, en geloof me, op vakantie gaan met vijf personen in een sedan uit de jaren 80 was een hel op wielen.
{dia's}
Maar voordat we u vertellen hoe een klein team Fransen erin slaagde de gezinsauto opnieuw uit te vinden en Amerikaanse fabrikanten tot tranen toe te bewegen, beginnen we bij het begin. En dat was Philippe Guédon, die in 1978 door Jean-Luc Lagardère naar de Verenigde Staten werd gestuurd voor een missie die alles zou veranderen.
De reis die het allemaal begon
Philippe Guédon, geboren in 1933, is een ingenieur die afstudeerde aan de Arts et Métiers in Angers en een beetje een vrijdenker is binnen de Franse auto-industrie . Gepassioneerd door architectuur en een volgeling van Le Corbusier, denkt deze man anders dan de anderen. Toen hij in 1978 in de Verenigde Staten aankwam, ontdekte hij iets dat hem versteld deed staan: Amerikaanse bestelwagens .
Stel je voor dat deze Fransman, gewend aan kleine Europese sedans, deze enorme voertuigen ontdekt waarin een heel gezin comfortabel kan reizen. Maar belangrijker nog: hij ontdekte dat Chrysler in het geheim een minivanproject aan het ontwikkelen was. En toen sloeg de spijker op zijn kop. Guédon dacht bij zichzelf: "Wat als we dit nu eens zouden aanpassen aan de Europese markt?"
Want eerlijk gezegd, in 1978 hadden Franse gezinnen het zwaar . Je hebt een R18 en je wilt op vakantie met je vrouw, de drie kinderen, de hond en de bagage? Nou, dat is een onmogelijke missie. Of je neemt een busje en ziet eruit als een vakman, of je propt je als haringen in je sedan.
Bekijk onze selectie van meer dan 1500 modellen. Blader door onze verschillende categorieën: Franse auto's, buitenlandse auto's, sport- en racewagens, bedrijfswagens en oldtimers.
Keer terug naar Frankrijk met een revolutionair idee
Terug in Matra begon Guédon aan zijn waanzinnige project. En als ik waanzinnig zeg, dan is dat omdat destijds niemand in het concept geloofde . Het idee? Een voertuig creëren met de binnenruimte van een bestelwagen, maar de afmetingen van een Europese gezinsauto. Een modulair ding waar je de stoelen uit kunt halen, een woonkamer kunt creëren en alles kunt vervoeren.
In maart 1979 vroeg Philippe Guédon zijn ontwerper, Antoine Volanis, om een schets voor hem te maken. De opdracht was simpel: "Teken een Amerikaanse bestelwagen, aangepast voor Europa." Volanis sloot zich een weekend lang op en maakte wat de beroemde "oranje tekening" zou worden. Een eenvoudige schets, voltooid in een paar uur, die de wereldwijde auto-industrie zou revolutioneren.
Als ik deze tekening vandaag zie, zeg ik tegen mezelf dat de beste ideeën soms in eenvoud geboren worden . Geen commissies, eindeloze marktonderzoeken nodig, gewoon een man, een potlood en een visie.
