1928, een kleine fabriek in Neuilly-sur-Seine. Een 47-jarige man, al miljonair dankzij zijn uitvindingen uit de oorlogstijd, staat op het punt de populaire Franse auto te revolutioneren. Deze man is Lucien Rosengart. En weet je wat? Hij zal er iets absoluut waanzinnigs van maken: zijn merk binnen een paar jaar naar de 5e plaats in de Franse verkoopcijfers tillen. Maar wacht, het wordt nog gekker als je ontdekt dat hij begon met het kopiëren van een Engelse auto, dat hij Citroën en Peugeot redde voordat hij überhaupt zijn eigen merk creëerde, en dat uiteindelijk... nou ja, uiteindelijk dit prachtige verhaal op de wreedst mogelijke manier zal eindigen.
{dia's}
Want ja, het verhaal van Rosengart is dat van een innovatiegenie die alles in handen had om de Franse auto-industrie te domineren, maar die alles verloor door een reeks monumentale fouten. En ik verzeker je dat wanneer je ontdekt hoe dit avontuur afloopt, je zult begrijpen waarom niemand vandaag de dag nog weet van dit merk, dat desondanks een revolutie teweegbracht in de kleine, populaire auto in Frankrijk.
De geniale uitvinder die geen auto's wilde maken
Dus Lucien Rosengart was in 1928 geen doorsnee man. We hebben het over een man met 186 patenten op zijn naam – ja, je hoort het goed, 186! En tussen deze uitvindingen zit er eentje die je vast wel kent: tafelvoetbal. Ja, de tafelvoetbal die je in je favoriete bar hebt staan, is door hem uitgevonden om zijn kleinkinderen in de winter te vermaken.
Maar wat zijn leven echt zou veranderen, was de Eerste Wereldoorlog. Rosengart vond een revolutionaire raketlanceerinrichting uit waarmee projectielen in de lucht konden ontploffen. En toen, houd je vast: zijn fabrieken produceerden tot wel 100.000 raketten per dag ! Kun je je dat voorstellen? 100.000 per dag! De Franse overheid kocht alles van hem, en Rosengart werd miljonair.
En hier wordt het interessant. Want in plaats van alleen maar van zijn fortuin te genieten, gaat onze man iets compleet geks doen: hij gaat de Franse auto-industrie redden . In 1919 richtte hij SADI op – de Société Auxiliaire De l'Industrie française – om Citroën te redden, dat op de rand van faillissement stond. In 1923 trad hij in dienst bij Peugeot als algemeen directeur. Geloof je het? De man redde twee van de drie Franse generalistische fabrikanten voordat hij er ook maar aan dacht om zijn eigen merk te creëren!
Bekijk onze selectie van meer dan 1500 modellen. Blader door onze verschillende categorieën: Franse auto's, buitenlandse auto's, sport- en racewagens, professionele voertuigen en per tijdperk.
De briljante instap in de automobiel
Nou, nu denk je waarschijnlijk: "Maar Bernard, als hij zo getalenteerd was, waarom wachtte hij dan tot 1927 om in de autobranche te stappen?" Nou, dat is precies Rosengarts genie! Hij observeerde, hij leerde, en toen hij eenmaal begon, deed hij precies wat hij moest doen.
In 1927 zag Rosengart iets: er was een enorm gat in de Franse markt. Citroën en Peugeot lieten het segment van de kleine, populaire auto's volledig links liggen . Ze richtten zich op duurdere, prestigieuzere modellen. Maar hij zag een kans.
En toen deed hij iets slims: in plaats van helemaal opnieuw te beginnen, kocht hij de licentie voor de Britse Austin Seven uit 1923. Deze kleine Engelse auto was precies wat de Franse markt miste. Alleen ging Rosengart hem niet zomaar domweg kopiëren.
Hij werkte samen met Jules Salomon , een absoluut briljante ingenieur. En hier heb ik een sappige anekdote voor je: Jules Salomon, die man die de populaire Franse auto zou revolutioneren, die de eerste Citroëns zou ontwerpen, die alle Rosengarts zou ontwerpen... nou ja, hij kon praktisch niet autorijden! Die man zat liever aan zijn tekentafel dan achter het stuur van zijn creaties. Is dat niet geweldig?
