Lente 1959, Göteborg, op het kantoor van Volvo. Een 37-jarige ingenieur genaamd Nils Bohlin heeft zojuist zijn revolutionaire prototype voltooid: een simpele veiligheidsgordel die meer dan een miljoen levens zal redden. Alleen weet nog niemand het. En weet je wat? In plaats van deze uitvinding jaloers te bewaken om er geld mee te verdienen, gaat Volvo hem gratis aan de wereld aanbieden. Ja, absoluut, ze gaan afstand doen van hun patentrechten, zodat alle fabrikanten levens kunnen redden met hun uitvinding.
Maar dat is slechts een glimp van wat ons vandaag te wachten staat, want we gaan het hebben over twee merken die de wereldwijde auto-industrie letterlijk hebben gerevolutioneerd vanuit een klein Scandinavisch land: Zweden . Twee fabrikanten die van veiligheid en innovatie hun obsessie maakten en de manier waarop we auto's ontwerpen voorgoed hebben veranderd. Ik vertel je het verhaal van Saab en Volvo , deze Zweedse giganten die bewezen dat je zowel visionair als altruïstisch kunt zijn in een meedogenloze zakenwereld.
{dia's}
Maar hé, laten we bij het begin beginnen. Geloof me, het is een geweldig begin.
Oorsprong: Wanneer vliegtuigen de auto ontmoeten
Het is 1927, Göteborg , Zweden. Twee mannen, Assar Gabrielsson en Gustaf Larson, hebben zojuist een merk opgericht dat de geschiedenis in zal gaan: Volvo. Hun visie? Simpel, maar revolutionair voor die tijd: veilige en duurzame auto's produceren voor Zweedse omstandigheden. Want ja, in Zweden is de winter geen lachertje, en de wegen ook niet.
En houd je vast voor de anekdote over hun eerste auto: op 14 april 1927 reed de allereerste Volvo de fabriek uit... achteruit! Ik zweer dat het waar is. De ingenieurs, uitgeput van een nacht doorwerken, hadden de transmissie achterstevoren gemonteerd. De ÖV4, door de arbeiders "Jakob" genoemd, maakte dus zijn eerste ritje achteruit. Een ietwat moeizame start, maar het kondigt nu al het unieke karakter van dit merk aan.
Maar het meest bizarre verhaal is dat van Saab . In 1937 werd Svenska Aeroplan Aktiebolaget opgericht. Hun ding? Militaire vliegtuigen. Ze bouwden gevechtsvliegtuigen voor het Zweedse leger, en ze waren er behoorlijk goed in. Behalve dat in 1945 de oorlog voorbij was, en de orders voor militaire vliegtuigen, tja... die vielen in het water.
In plaats van de boel te sluiten, hadden de leidinggevenden van Saab een briljant idee: "Wat als we onze luchtvaartexpertise toepassen op de auto-industrie?" En dat, beste vrienden, was het begin van een revolutie.
Sixten Sason: De coureur die geen auto's kon tekenen
En daar komt een absoluut fascinerend personage om de hoek kijken: Sixten Sason . Deze man is de ultieme anti-auto-ontwerper. Geboren als Karl Sixten Andersson in 1912, was hij gevechtspiloot in het Zweedse leger. Totdat op een dag, bam, een vliegtuigongeluk hem een long kostte en een einde maakte aan zijn racecarrière.
Dus ging hij bij Saab aan de slag als... technisch illustrator voor militaire vliegtuigen. En in 1946 werd hem gevraagd om de eerste Saab-auto te ontwerpen. Het probleem? Hij had nog nooit in zijn leven een auto ontworpen! Dus wat deed hij? Hij haalde directe inspiratie uit wat hij wist: vliegtuigaerodynamica.
Het resultaat? De Saab 92 , een auto die er letterlijk uitziet als een vliegtuigvleugel op vier wielen. En het gekste? In een windtunnel haalde hij een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,32, wat uitzonderlijk was voor die tijd. Deze mannen hadden de aerodynamica van auto's uitgevonden zonder het te weten!
Bekijk onze selectie van meer dan 1500 modellen. Blader door onze verschillende categorieën: Franse auto's, buitenlandse auto's, sport- en racewagens, professionele voertuigen en per tijdperk.
De innovatie die alles verandert: de veiligheidsgordel
Maar laten we teruggaan naar onze vriend Nils Bohlin bij Volvo in 1959. Deze man zou de autoveiligheid revolutioneren met een verontrustend eenvoudige uitvinding: de driepuntsgordel .
Vóór hem bestonden er wel gordels, maar die waren er niet of hadden twee punten en eerlijk gezegd niet zo geweldig. Bohlin had een briljant idee: waarom geen gordel maken die over de borst én het bekken loopt? Drie ankerpunten in plaats van twee.
En dit is waar Volvo een fortuin mee had kunnen verdienen met dit patent. Maar nee. Ze besloten het royaltyvrij te maken, zodat alle fabrikanten het gratis konden gebruiken. Hun redenatie? "Veiligheid verkoopt niet." Punt uit.
Deze onbaatzuchtige beslissing heeft tot nu toe meer dan een miljoen levens gered. Het Duitse octrooibureau heeft deze uitvinding zelfs opgenomen in de lijst van acht belangrijkste autopatenten voor de mensheid. Niet slecht voor een simpele veiligheidsgordel, toch?
Zweden's obsessie met veiligheid
Maar het is nog niet voorbij. In 1962 waren alle Saabs standaard uitgerust met veiligheidsgordels , enkele jaren voordat de Zweedse wet dat vereiste. Deze mannen waren hun tijd ver vooruit.
En ik verzeker u, dat gold ook voor Volvo. Al in 1927 verklaarden de oprichters: "De leidraad bij alles wat we doen is – en moet blijven – de bescherming van mannen en vrouwen." Ze maakten daar geen grap over.
Volvo stopte daar niet. In 1972 ontwikkelden ze het eerste naar achteren gerichte kinderzitje. In de jaren 70 begonnen ze systematisch ongevalsgegevens te verzamelen en te analyseren om hun auto's continu te verbeteren. En recenter ontwikkelden ze het City Safety-systeem om botsingen in de stad te voorkomen.
