1962, Salone dell'automobile di Parigi. In un angolo dello stand Renault, una piccola berlinetta blu attira tutti gli sguardi. Non molto alta, non molto larga, ma accidenti, è impressionante! I visitatori si fermano, si girano e nei loro occhi leggiamo la stessa domanda: "Ma cos'è questa roba?". Quello che ancora non sanno è che hanno di fronte la futura regina dei rally, l'Alpine A110 . E io, solo a pensare a quest'auto, rabbrividisco.

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Ma prima di diventare una leggenda del motorsport francese, l'A110 è prima di tutto la storia di un uomo che ha avuto il coraggio di dire di no alle convenzioni. Jean Rédélé , 24 anni, il più giovane concessionario Renault in Francia nel 1946. Laureato all'HEC, avrebbe potuto fare una grande carriera nella finanza, ma no. Ciò che gli interessa è far urlare i motori sulle strade di montagna.

E tenetevi forte, perché la storia dietro al nome "Alpine" è magnifica. Rédélé ha spiegato: "È stato attraversando le Alpi a bordo della mia Renault 4 CV che mi sono divertito di più". Ecco, questo è tutto. Niente marketing, niente ricerche di mercato, solo un ragazzo che ama guidare in curva e che vuole condividere questa passione con il mondo intero. Penso che sia bellissimo.

Gli inizi della rivoluzione blu

Torniamo quindi a questa celebre A110. Nel 1962, quando arrivò, il mondo dell'automobile non aveva mai visto niente di simile . Una carrozzeria in fibra di vetro - rivoluzionaria per l'epoca - che non pesa nulla: 620 chili! Per darvi un'idea, è il peso di una Smart moderna, ma con lo stile di una GT italiana.

E il motore? Una piccola R8 da 956 cc che sviluppa 55 cavalli. Mi direte "55 cavalli, non è niente!". Ma aspettate, fate i conti: 55 cavalli per 620 chili, il che significa un rapporto peso/potenza pazzesco. Questa piccola berlinetta accelera come un razzo .

Devo ammettere una cosa che mi ha sempre fatto ridere: la prima Alpine del 1955, la A106, non era nemmeno blu! Rédélé ne aveva realizzati tre esemplari: uno blu, uno bianco, uno rosso. Il blu emblematico di Alpine, arrivò per caso . Nel 1963, un cliente ordinò la sua berlinetta in "Blu Panama". Jacques Cheinisse, il futuro direttore sportivo, trovò il colore così elegante che scelse lo stesso per la sua auto. Ed è così che nacque una leggenda!

Il mago della meccanica

Ma dietro ogni grande auto c'è un grande uomo. E per l'Alpine A110, quell'uomo è Amédée Gordini . Soprannominato "Lo Stregone", questo genio italiano divenuto cittadino francese aveva un dono: trasformare qualsiasi motore Renault di serie in una bomba da corsa.

Gordini era l'anti-ingegnere perfetto. Dove gli altri calcolavano, lui ascoltava. Ascoltava un motore e sapeva esattamente cosa fare per fargli guadagnare 20 cavalli. Con Gordini al timone, l'A110 passò da 55 a 180 cavalli nel corso delle sue evoluzioni. Dal motore R8 al monoblocco da 1800 cc delle versioni Gruppo 4, ogni evoluzione fu una piccola rivoluzione.

L'epopea sportiva: quando la Francia dominava il mondo

Ed è qui che la situazione si fa davvero folle. 1971, Rally di Monte Carlo . Björn Waldegård, alla guida della sua Porsche 911, è in testa alla gara. Ci è abituato; vince tutto con la sua auto tedesca. Ma negli specchietti retrovisori, cosa vede? Una piccola berlinetta blu che lo segue a ogni curva.

Jean-Claude Andruet, al volante della sua A110, avrebbe poi preso il comando e regalato all'Alpine la sua prima vittoria a Monte Carlo . Immaginate la scena: una piccola auto francese che batte le Porsche, le Lancia, l'intera élite europea! Solo a pensarci mi vengono i brividi.

Ma quello era solo l'inizio. Nel 1973, Alpine realizzò l'impossibile: vincere il primo Campionato del Mondo Rally . E con chi? Con i suoi "Tre Moschettieri": Jean-Claude Andruet, Bernard Darniche, Jean-Pierre Nicolas e Jean-Luc Thérier.

L'Alpine A110 era più di una semplice auto sportiva francese: incarnava un'intera filosofia automobilistica. La sua leggerezza, la sua vivacità e il suo perfetto equilibrio la rendevano un'arma formidabile su tutti i terreni. Che si trattasse della neve di Montecarlo, delle tortuose strade secondarie della Corsica o delle veloci piste tedesche, la berlinetta blu sbaragliava la concorrenza .

Jean-Luc Thérier, soprannominato "l'Acrobata", era particolarmente spettacolare. Per lui, il sovrasterzo non era un errore di guida, era la sua firma! Faceva danzare la sua berlinetta come nessun altro , sempre al limite, sempre in controllo. Il pubblico accorreva tanto per vedere la vittoria dell'Alpine quanto per ammirare lo spettacolo offerto da Thérier al volante.

Il fenomeno internazionale

Il successo dell'A110 si estende ben oltre la Francia. Seduce il mondo intero . In Spagna, la FASA ne produsse 1.904 unità tra il 1967 e il 1978. In Messico, si chiamava Dinalpin. In Brasile, la Willys la ribattezzò Interlagos. E persino in Bulgaria, fu prodotta la Bulgaralpine!

Riuscite a immaginarlo? Una piccola auto nata nell'officina di una concessionaria Renault a Dieppe e finita assemblata ai quattro angoli del mondo. Ecco il genio di Rédélé : aver creato un'auto universale, che parlava lo stesso linguaggio del piacere di guida in ogni angolo del pianeta.

La Berlinette era più di una semplice auto popolare: era un simbolo di libertà ed eccellenza francese che risuonava in tutto il mondo. Quando partecipava a un evento internazionale, sfoggiava con orgoglio il tricolore francese .

E sapete una cosa? Questa A110 mi ricorda perché amo le auto in miniatura. Perché tenere tra le mani una piccola berlinetta blu in scala 1/43 è un po' come rivivere tutta quella gloriosa epoca in un colpo solo.

Ecco perché ho aperto il mio negozio BernardMiniatures.fr. Ho più di 1500 miniature in magazzino, per lo più in scala 1/43, con una bella selezione di auto francesi dagli anni '50 agli anni '90. Beh, non sono un sito molto grande, quindi spesso ho solo uno o due pezzi di ogni modello, ma è anche questo che lo rende affascinante. Ho Alpine, ovviamente, ma anche Simca, Citroën, Peugeot, auto da rally, auto sportive... un po' di tutto.

La consegna è gratuita in Francia a partire da 75 € e mi assicuro di avvolgere bene tutto con la pellicola a bolle perché queste piccole meraviglie si rompono facilmente.

Se siete interessati, date un'occhiata a bernardminiatures.fr e vedrete che ho alcuni A110 in miniatura che vale sicuramente la pena di vedere.

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Ora parliamo un po' di più dell'evoluzione tecnica di questa piccola rivoluzione...

Evoluzione tecnica: da 51 a 180 cavalli

Ciò che più mi affascina dell'A110 è la sua costante evoluzione in 15 anni. Non ha mai smesso di progredire . Nel 1963, partì con 51 cavalli. Nel 1977, le ultime versioni del Gruppo 4 svilupparono 180 cavalli! Più del triplo della potenza, pur mantenendo lo stesso spirito, la stessa leggerezza, la stessa agilità.

Ogni nuovo motore Renault era un'opportunità per Alpine di fare ancora meglio. Il motore R8 Gordini, poi il monoblocco R16 TS e infine il famoso 1800 cm³ delle versioni da competizione. Marc Mignotet e il suo team avevano l'arte di sublimare ogni motore .

E la parte migliore di tutto questo? Questo progresso tecnico avveniva all'ombra delle piste. Mentre le A110 da corsa dominavano le gare, le versioni civili beneficiavano di tutte queste innovazioni . Ogni cliente che partiva con la sua berlinetta beneficiava del know-how acquisito nelle corse.

Il colore che fa la leggenda

Sapete, il blu alpino non è solo un colore, è un'identità. Nei codici colore del motorsport internazionale, ogni Paese aveva il suo: rosso per l'Italia, argento per la Germania, verde per l'Inghilterra. E blu per la Francia .

Quando un'A110 arrivò a un rally europeo con la sua livrea blu metallizzato, tutti capirono da dove proveniva. Indossava i colori dell'eccellenza francese , e li indossava con orgoglio! Questo colore è diventato così iconico che ancora oggi, quando diciamo "blu Alpi", tutti sanno esattamente di cosa stiamo parlando.

Devo confessare un aneddoto che mi ha sempre fatto sorridere: nel luglio del 1977, la 6892ª e ultima A110 lasciò la fabbrica di Dieppe. E indovinate di che colore era? Verde! Verde metallizzato! Era stata ordinata da Jean-Pierre Limondin, un dipendente della fabbrica, che in seguito ammise: "Se qualcuno mi avesse detto che la mia berlinetta sarebbe stata l'ultima, forse avrei cambiato il mio verde Normandia con un blu Alpi!"

Fine di un'era, fine di una leggenda. Ma non per molto...

Il Rinascimento: quando la leggenda ritorna

2017. Quarant'anni dopo l'ultima classica A110, Alpine resuscita la berlinetta . Stessa fabbrica a Dieppe, ribattezzata "Manufacture Alpine Jean Rédélé" in omaggio al suo creatore. Stessa filosofia: leggerezza, agilità, piacere di guida. E, naturalmente, stesso colore blu!

La nuova A110, con il suo motore turbo a 4 cilindri da 252 cavalli, condivide tutti i tratti distintivi della sua predecessora. Pesa 1.100 chili , poco più di una Golf, ma con una distribuzione dei pesi e un bilanciamento che farebbero invidia a qualsiasi supercar.

Quando ho visto le prime immagini di questa rinascita, devo ammettere che mi sono venute le lacrime agli occhi. Vedere che lo spirito berlinetta era ancora vivo , che questa filosofia del piacere di guida poteva ancora esistere nel nostro mondo moderno di SUV e auto elettriche, mi ha fatto un mondo di bene.

L'eredità eterna

In definitiva, cosa rende l'Alpine A110 così magica? È che non ha mai barato . Nessun motore potente a compensare un telaio difettoso, nessun gadget elettronico a mascherare difetti di progettazione. Solo eccellenza nella semplicità.

Jean Rédélé e il suo team avevano capito una cosa fondamentale: per essere veloce su strada, un'auto deve prima di tutto essere leggera ed equilibrata. Tutto il resto è un bonus . Questa filosofia è sopravvissuta nei decenni e guida ancora oggi gli ingegneri che lavorano sulle moderne Alpine.

Sapete, ogni volta che vedo una A110, vecchia o nuova che sia, ripenso a quei bei tempi in cui un piccolo team francese faceva tremare l'élite mondiale . Quando le nostre berlinette blu sfrecciavano come frecce sulle strade di montagna, umiliando auto tre volte più potenti.

L'Alpine A110 è più di una semplice auto: è una certa idea di Francia automobilistica . Una Francia che non ha paura di rischiare, che osa innovare, che privilegia l'intelligenza alla forza bruta. Una Francia che ispira gli appassionati di tutto il mondo a sognare.

E solo scrivendo queste righe mi viene voglia di tirare fuori la mia collezione di miniature A110 per ammirarle ancora una volta. Perché ognuna racconta l'incredibile storia di una piccola berlinetta blu che ha conquistato il mondo.

L'Alpine A110, la berlinetta blu di Francia. Una leggenda eterna.