6 ottobre 1955, Salone dell'automobile di Parigi. I visitatori passeggiano tranquillamente tra gli stand, fermandosi davanti a una Peugeot 403 qui, a una Renault Dauphine lì, quando all'improvviso... BAM . Allo stand Citroën scoppia una rivolta. Letteralmente. La gente si spinge, si calpesta, alcuni addirittura si arrampicano sulle transenne per vedere meglio. Cosa può causare una tale isteria di massa? Un'auto. Ma non un'auto qualsiasi.

Un'auto che sembra un'astronave, con forme che sfidano tutte le leggi dell'automobile così come la conosciamo. Un'auto così rivoluzionaria che 743 persone firmano un ordine nei primi 15 minuti . Giuro, 15 minuti! A me ci vuole di più per scegliere la pizza del venerdì sera.

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Questa macchina è la Citroën DS 19 , e vi racconterò come tre uomini hanno creato il veicolo più futuristico della storia dell'automobile. Una storia di genio, rivoluzione tecnologica e un'auto che ha letteralmente salvato la vita al Generale de Gaulle. Mettetevi comodi, perché faremo un viaggio indietro nel tempo, all'epoca in cui in Francia si guidava ancora sul pavé e avere sospensioni che non ti spezzassero la schiena era roba da fantascienza.

Il trio di geni che ha rivoluzionato l'automobile

Tutto ebbe inizio nei primi anni '50, negli uffici stile Citroën. Pierre-Jules Boulanger , il visionario capo del marchio, ebbe un'idea folle: creare un'auto che rappresentasse per l'automobile ciò che il Concorde sarebbe stato in seguito per l'aviazione. Un oggetto del futuro, ma per il presente.

Per realizzare questo progetto faraonico, riunì tre uomini con profili completamente diversi, ma i cui talenti si completavano perfettamente.

André Lefèbvre: l'ingegnere dell'impossibile

Innanzitutto, c'è André Lefèbvre , un ingegnere aeronautico che ha lavorato sugli aerei prima di entrare in Citroën. Quest'uomo pensa in termini di aerodinamica, leggerezza e rivoluzione tecnica. Per lui, un'auto dovrebbe fendere l'aria come un aereo, non rollare come un carro armato. La sua ossessione? Compensare i punti deboli del motore attraverso il risparmio di peso e l'aerodinamica .

Lefèbvre era la mente tecnica del progetto. Voleva la trazione anteriore, una distribuzione dei pesi ottimizzata e, soprattutto, voleva che quest'auto fosse in grado di guidare veloce sulle strade dissestate dell'epoca. Perché sì, negli anni '50 la Francia non aveva ancora le sue autostrade. Si guidava su strade dipartimentali dissestate e viaggiare significava accettare di essere shakerati come un cocktail.

Flaminio Bertoni: Lo scultore dell'automobile

Poi c'è Flaminio Bertoni , uno scultore italiano che lavora alla Citroën dal 1932. Non è un ingegnere, è un artista. E si vede! Progetta auto come altri scolpiscono statue. Per lui, un'auto deve essere bella prima di poter essere pratica.

Bertoni aveva un approccio del tutto unico: scolpiva le sue idee nella plastilina, poi in blocchi di gesso. E udite udite, fu un pesce a ispirarlo per creare le linee della DS . Una domenica mattina del 1953, scolpì la forma quasi definitiva della futura DS19 in un blocco di gesso. Proprio così, istintivamente, basandosi sui movimenti fluidi di un pesce nell'acqua.

Paul Magès: Il mago dell'idraulica

E infine, c'è Paul Magès , il più discreto ma forse il più brillante dei tre. Quest'uomo è un autodidatta puro, essendo entrato in Citroën a 17 anni come semplice operaio. Ma ha un talento per la meccanica che rasenta il soprannaturale. È lui che rivoluzionerà l'idraulica automobilistica .

Magès sta sviluppando un sistema idraulico di incredibile complessità che controllerà sospensioni, servosterzo, frizione e freni. Il tutto con una pressione di 17,2 MPa. Per darvi un'idea, è 172 volte la pressione atmosferica. Una cosa inaudita nel settore automobilistico.

6 ottobre 1955: il giorno in cui l'automobile entrò nel futuro

Torniamo quindi a quel famoso 6 ottobre 1955. Il DS viene presentato al pubblico , ed è l'apocalisse. Non nel senso di catastrofe, ma di rivelazione. La gente non riesce a credere ai propri occhi.

Immaginate la scena: siete nel 1955, alla guida di una 2CV o di una 4CV, piccole e rettangolari, e all'improvviso vi viene mostrata questa. Un'auto senza griglia visibile, con linee fluide che sembrano scorrere come l'acqua, fari nascosti dietro piccoli portelloni . È come se qualcuno avesse aperto una finestra sull'anno 2000.

E non sto ancora parlando delle innovazioni tecniche! Scopriamo che quest'auto si alza e si abbassa da sola, che rimane perfettamente stabile anche smontando una ruota, che ha i freni a disco quando tutti gli altri guidano ancora con i tamburi...

12.000 ordini il primo giorno . Dodicimila! Alla fine della fiera, avevano 80.000 moduli d'ordine firmati. Un record che non sarebbe stato battuto fino a 60 anni dopo dalla Tesla Model 3. Eppure, Tesla aveva internet per creare entusiasmo. Avevano solo il passaparola e i giornali.

La rivoluzione tecnica nascosta sotto la bellezza

Ma ehi, un bel corpo è tutto bello e buono, ma ciò che rende davvero rivoluzionario il DS è ciò che c'è sotto. E qui, amici miei, preparatevi perché stiamo entrando nella fantascienza.

Prima cosa pazzesca: le sospensioni idropneumatiche . Dimenticate tutto quello che sapete sulle sospensioni convenzionali con molle e ammortizzatori. La DS funziona con olio pressurizzato e sfere riempite di azoto. Il risultato? Una maneggevolezza pazzesca abbinata a un comfort che all'epoca veniva paragonato a un "tappeto volante".

Ricordo la prima volta che ho guidato una DS restaurata. Qualche anno fa, un amico collezionista mi ha offerto un piccolo passaggio. Beh, anche oggi, con le nostre auto moderne piene di elettronica, la sensazione di comfort di queste sospensioni rimane sbalorditiva . Sembra di fluttuare sopra la strada.

Seconda innovazione folle: i freni a disco . Nel 1955, una cosa del genere era inaudita su un'auto di serie. Tutti guidavano ancora con freni a tamburo che si surriscaldavano, stancavano e risultavano pericolosi in caso di uso intensivo. La DS, invece, si fermava come un aereo.

Quando la DS diventa l'auto ufficiale della Francia

Molto rapidamente, la DS sarebbe diventata molto più di una semplice auto rivoluzionaria. Divenne un simbolo . Il generale de Gaulle, appena tornato al potere, scelse immediatamente la DS come auto presidenziale. E non fu un'impresa da poco.

De Gaulle era un uomo che comprendeva l'importanza dei simboli. Voleva che la Francia brillasse, che dimostrasse al mondo di essere capace di innovazioni straordinarie. E quale modo migliore per incarnare la modernità francese se non con un'auto che assomigliava a un'astronave?

La DS sarà utilizzata all'Eliseo per anni a venire, nella sua versione Prestige con divisorio con autista . Ma attenzione, non è solo per il comfort dell'élite mondiale. Quest'auto salverà letteralmente la vita del Presidente della Repubblica.

L'attacco Petit-Clamart: quando il DS salva de Gaulle

22 agosto 1962, Route du Petit-Clamart. Il generale de Gaulle e sua moglie sono alla guida della loro DS presidenziale quando, all'improvviso, scoppia la guerra. L'OAS, contraria all'indipendenza algerina, ha organizzato un attacco. I proiettili piovono sull'auto, le gomme vengono forate dai proiettili.

Qualsiasi altra auto sarebbe finita nel fosso. Ma la DS? Ha continuato la sua corsa come se nulla fosse successo . Grazie alle sospensioni idropneumatiche, anche con le gomme a terra, ha mantenuto una guida perfettamente stabile. Il pilota, Francis Marroux, ha potuto continuare a guidare normalmente e portare il generale in salvo.

Questa volta, la tecnologia francese salvò letteralmente la Repubblica. E potete immaginare che non passò inosservata. La DS divenne subito leggendaria , l'auto che non si lasciava intimorire dai proiettili.

Beh, avevo in programma di parlarvi delle auto di quest'epoca, e questo è un bene perché sul mio sito BernardMiniatures.fr ho alcune DS in miniatura che vale la pena dare un'occhiata. Colleziono e rivendo miniature di auto d'epoca, principalmente in scala 1/43, e devo dire che le DS sono tra i miei pezzi preferiti . C'è qualcosa di magico nel tenere tra le mani la replica di questa rivoluzione automobilistica.

Ho più di 1500 miniature in magazzino su bernardminiatures.fr, con spedizione gratuita in Francia a partire da 75€. Essendo solo un rivenditore e non un grande distributore, spesso ho solo uno o due pezzi di ogni modello, ma è anche questo che rende la collezione così affascinante. E credetemi, quando si tiene in mano una DS in miniatura, si percepisce un po' di quella magia degli anni '60 .

Bene, torniamo alla nostra storia...

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Roland Barthes e la filosofia della "Dea"

La DS non solo rivoluzionò l'industria automobilistica, ma lasciò anche il segno. Nel 1957, il filosofo Roland Barthes dedicò un intero capitolo alla DS nelle sue "Mitologie". E ciò che scrisse è assolutamente affascinante.

Per Barthes, "l'automobile di oggi è l'equivalente più o meno esatto delle grandi cattedrali gotiche" e "la nuova Citroën cade chiaramente dal cielo". Paragona la DS a un oggetto magico, qualcosa che trascende la sua semplice funzione di mezzo di trasporto per diventare un simbolo, un mito moderno.

Ed è vero che, a pensarci bene, la DS ha questa capacità unica di farti sognare. Ancora oggi, a 70 anni dalla sua creazione, continua ad affascinare. Spesso ho clienti che mi raccontano i ricordi d'infanzia con la DS dei nonni, quella sensazione di viaggiare su una macchina del futuro.

L'evoluzione di un'icona

Tra il 1955 e il 1975, la DS continuò a evolversi . Citroën lanciò per la prima volta la versione ID19 nel 1957, più accessibile e meno equipaggiata, per rassicurare i clienti un po' disorientati da tanto futurismo. Perché sì, alcuni trovavano la DS troppo all'avanguardia!

Poi arrivarono i miglioramenti: l'allestimento Pallas nel 1964 (lusso francese), l'iniezione elettronica tra il 1968 e il 1969 (un'altra novità!) e, soprattutto nel 1967, i fari direzionali. Quei famosi fari che girano con il volante e illuminano gli angoli. Oggi sono comuni, ma all'epoca erano pura magia.

In totale, in 20 anni furono prodotte quasi 1,5 milioni di DS . Un successo fenomenale per un'auto così rivoluzionaria.

La tragedia di Flaminio Bertoni

Ma questa storia ha anche i suoi lati oscuri. Flaminio Bertoni, il geniale scultore della DS, non avrebbe goduto a lungo del suo successo . Il 7 febbraio 1964, mentre lavorava alle linee di una futura coupé DS, crollò nel suo ufficio, vittima di un infarto. Aveva 62 anni.

La morte di Bertoni è un po' come la fine di un'era per Citroën. Quest'uomo che aveva rivoluzionato il design automobilistico con la DS stava già lavorando a nuovi progetti. Un piccolo aneddoto divertente: nonostante il successo mondiale della DS, Bertoni considerava ancora l'Ami 6 la sua opera più compiuta . L'Ami 6, questa piccola auto con un design a "Z" che aveva completamente sconcertato il pubblico! A dimostrazione che gli artisti non sempre vedono le loro opere come le vediamo noi.

Ma poco prima di morire, Bertoni era comunque riuscito a creare il famoso "muso di squalo" della DS restyling. Nel dicembre del 1963, in poche ore , aveva distrutto e ricostruito cofano, paraurti e parafanghi con martello, plastilina e plexiglas. Un genio fino alla fine.

Consacrazione mondiale

Ancora oggi, la DS continua ad affascinare il mondo . Nel 1999 si è classificata al terzo posto nel concorso "Auto del Secolo". Ancora più impressionante: è stata eletta l'auto più bella di tutti i tempi dalla rivista Classic & Sports Car, secondo una giuria di 20 rinomati designer internazionali.

Negli anni '90, artisti come Arman e Gabriel Orozco ne trassero ispirazione per le loro opere. La DS trascese l'automobile per diventare un oggetto d'arte a sé stante .

E poi ci sono tutti questi film, tutte queste serie in cui il DS è la star. Perché un DS in un film trasmette immediatamente un'atmosfera anni '60, un lato chic e rivoluzionario che si adatta perfettamente all'epoca.

L'eredità della Dea

Cosa rimane oggi di questa rivoluzione del 1955? Beh, molto! Le sospensioni idropneumatiche inventate da Paul Magès equipaggiano ancora oggi alcune Citroën di fascia alta. I fari anteriori adattivi sono diventati di serie sulle auto di lusso. I freni a disco sono di serie da decenni.

Ma al di là della tecnologia, ciò che la DS ci ha lasciato è soprattutto l'idea che un'auto possa essere rivoluzionaria . Che si possa rompere gli schemi, innovare, sorprendere. Nell'era di Tesla e delle auto elettriche, ritroviamo un po' dello spirito pionieristico che ha ispirato i creatori della DS.

Ogni volta che tengo tra le mani una DS in miniatura, penso a quei tre uomini – Lefèbvre, Bertoni e Magès – che hanno avuto il coraggio di reinventare l'automobile. In un'epoca in cui la Francia usciva dalla guerra e si stava ricostruendo, hanno creato un'auto che guardava al futuro .

E forse è proprio questo il vero genio della DS: aver incarnato l'ottimismo di un'epoca, la fede nel progresso tecnico e nella bellezza industriale. Un'auto che ha detto al mondo intero: "Guardate, siamo capaci di creare meraviglie".

Settant'anni dopo, la DS continua a ispirarci . Perché ci ricorda che con genio, audacia e un pizzico di follia, possiamo davvero cambiare il mondo. Anche se solo su quattro ruote.