Es ist 1971. Ich fahre mit meinem Peugeot 204 die Autobahn A6 entlang, als plötzlich ... VRROOOOOM ! Eine silberne Gestalt fährt an mir vorbei, als würde ich stillstehen. Schwenkbare Scheinwerfer, eine Karosserielinie, die ich noch nie zuvor gesehen hatte, und dieser Sound ... verdammt, dieser Sound! Als ich begriff, was gerade passiert war, war das automobile UFO bereits am Horizont verschwunden. Was mir gerade begegnet war, war ein Citroën SM, das gewagteste französische Auto, das den europäischen Grand Touring revolutionieren sollte – mit einem streng gehüteten Geheimnis unter der Haube.

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Doch bevor ich Ihnen diese Geschichte des französisch-italienischen Wahnsinns erzähle, muss ich Ihnen etwas gestehen. Ich, Bernard, hatte schon immer eine Schwäche für diese Autos, die mit ihrer Kühnheit Geschichte geschrieben haben. Autos, die mit nichts anderem vergleichbar waren , die die Konventionen auf den Kopf stellten und eine ganze Generation zum Träumen brachten. Und glauben Sie mir, der SM ist genau das: ein Auto, das es nie hätte geben dürfen, das aber dennoch beinahe die globale Automobilindustrie revolutioniert hätte.

Die unmögliche Verbindung: Wenn Citroën Maserati heiratet

Um diese Geschichte zu verstehen, müssen wir ins Jahr 1968 zurückgehen . Pierre Bercot, CEO von Citroën, hatte eine Vision : Er wollte endlich einen luxuriösen französischen Grand Tourer schaffen. Wer damals ein schnelles und elegantes französisches Auto wollte, hatte ein Problem. Facel Vega war einige Jahre zuvor bankrott gegangen, und der DS blieb trotz all seiner Modernität eine Familienlimousine.

Bercot beobachtet, was im Ausland passiert: die Italiener mit ihren Ferraris und Maseratis, die Deutschen mit ihren Porsches, die Engländer mit ihren Jaguars. Und wir, die Franzosen? Fehlanzeige. Also beschließt dieser Mann, der es bereits fünfzehn Jahre zuvor gewagt hatte, den revolutionären DS auf den Markt zu bringen, einen großen Wurf zu landen.

Am 1. Mai 1968 – ja, genau zum Zeitpunkt der Ereignisse vom Mai 1968, als wäre der Zeitpunkt nicht schon kompliziert genug – kaufte Citroën Maserati . Stellen Sie sich die Szene vor: Während Paris in Flammen stand, unterzeichnete Bercot diskret die Urkunde, die zur Geburt eines der außergewöhnlichsten Autos aller Zeiten führte.

Aber Vorsicht: Es handelt sich nicht nur um eine finanzielle Übernahme. Es ist eine echte Technologieallianz. Auf der einen Seite steht Citroën mit seiner revolutionären hydropneumatischen Federung und der hochmodernen Servolenkung. Auf der anderen Seite steht Maserati mit seiner Expertise im Bereich Hochleistungsmotoren. Eine Verbindung aus französischer Raffinesse und italienischer Leidenschaft .

Der Mann, der alles verändern wird: Giulio Alfieri

Und hier kommt eine Figur ins Spiel, die für diese Geschichte absolut zentral ist: Giulio Alfieri . Dieser brillante italienische Ingenieur, seit 1953 Leiter des Maserati-Konstruktionsbüros, hatte bereits Wunderwerke wie Fangios 250F und den Ghibli entworfen. Bercot bestellte bei ihm einen Spezialmotor für sein Projekt „Super DS“.

Aber halten Sie sich fest, denn jetzt wird es richtig verrückt. Alfieri hat nur zwei Monate Zeit, um diesen Motor zu entwickeln! Zwei Monate, um das Herzstück des späteren SM zu erschaffen. Und was macht er? Er nimmt den Indy V8 und ... entfernt zwei Zylinder!

Nein, im Ernst, genau das ist passiert. Naja, nicht wirklich. Tatsächlich wird Alfieri bei Null anfangen und einen völlig neuen 90°-V6 entwickeln, aber die Grundidee war genau das: die Leistung von Maserati an die französischen Bedürfnisse anzupassen.

Robert Opron und die ästhetische Revolution

Während Alfieri sich über seinen Motor die Haare raufte, arbeitete an seiner Seite ein anderes Genie: Robert Opron . Dieser Designer, der bereits den großartigen Ami 8 entworfen hatte – ja, ich weiß, so ausgedrückt ist es weniger beeindruckend –, würde für den SM eine absolut revolutionäre Karosserie entwerfen.

Opron ist der Typ, der das Automobil als Kunst betrachtet. Für den SM entwirft er einen perfekten Wassertropfen , eine Form, die wie vom Wind geformt wirkt. Der cW-Wert? 0,339! Das war damals unerhört. Zur Veranschaulichung: Ein Porsche 911 aus derselben Zeit hat einen cW-Wert von 0,42.

Und dann gibt es noch dieses Detail, das für Aufsehen sorgen wird: die einklappbaren, verstellbaren Scheinwerfer . Diese Scheinwerfer folgen der Fahrtrichtung! Man biegt rechts ab, die Scheinwerfer schwenken nach rechts. Für die damalige Zeit reine Science-Fiction. Als ich sie das erste Mal in Aktion sah, bekam ich, zugegeben, Gänsehaut.

Aber das Beste ist, dass Opron nicht nur hübsch aussieht. Diese Linie hat eine Funktion: Sie ermöglicht dem SM , eine Höchstgeschwindigkeit von 220 km/h zu erreichen. Eine astronomische Geschwindigkeit für ein Auto mit Frontantrieb!

Technologie im Dienste des Wahnsinns

Denn ja, ich habe es Ihnen noch nicht verraten, aber der SM hat Frontantrieb! Stellen Sie sich vor: Ein Auto, das mit ziehenden Vorderrädern über 200 km/h fährt. 1970 war das purer Wahnsinn. Die Ingenieure bei Ferrari oder Lamborghini müssen gedacht haben, wir wären völlig verrückt geworden.

Doch Citroën beherrscht diese Kunst perfekt. Die selbstnivellierende hydropneumatische Federung sorgt für außergewöhnliches Handling, selbst bei hohen Geschwindigkeiten. Und dann ist da noch die berühmte DIRAVI-Lenkung – Direction Rapidité Variable –, die sich Ihrer Geschwindigkeit anpasst. Je schneller Sie fahren, desto ungenauer reagiert die Lenkung. Ideal für die Stabilität auf der Autobahn .

Ich erinnere mich an einen Bericht, den ich damals im L'Automobile Magazine las. Der Journalist schrieb: „Bei 200 km/h fliegt der SM wie auf Schienen. Man hat eher das Gefühl, einen Kampfjet zu steuern als ein Auto.“ Und ehrlich gesagt: Wenn man den Ruf der Stabilität von Citroëns dieser Zeit kennt, kann man das glauben.

1970: Das Jahr aller Träume

Am 15. März 1970 präsentierte Citroën auf dem Genfer Autosalon endlich seinen SM . Und es war ein totaler Schock. Besucher drängten sich um den Stand, Fotografen knipsten, Konkurrenten machten sich heimlich Notizen. Dieses Auto war mit nichts anderem auf dem Markt vergleichbar.

Von außen eine fahrende Skulptur. Innen ein Raumschiff. Ein revolutionäres Armaturenbrett mit allen Anzeigen in einem einzigen Block, der dem Fahrer zugewandt ist, bequeme Sitze wie Wohnzimmersessel und das Gefühl, etwas Außergewöhnliches zu steuern.

Und dann ist da noch dieser Sound . Ah, dieser Sound! Der Maserati V6 erzeugt, selbst wenn er aus Zuverlässigkeitsgründen auf 170 PS begrenzt ist, eine Melodie, die jeder, der sie einmal gehört hat, nie vergessen wird. Eine Mischung aus italienischem Grollen und französischer Raffinesse.

Die ersten Auslieferungen begannen im Herbst 1970. Verkaufspreis: 38.000 Franken . Zur Veranschaulichung: Ein DS 21 kostete damals 19.000 Franken. Der SM kostet also immerhin doppelt so viel wie ein DS!

Sofortiger kritischer Erfolg

Aber wissen Sie was? Es schreckt niemanden ab. Die weltweite Automobilpresse ist außer sich. 1971 belegte der SM den dritten Platz beim Wettbewerb „Europäisches Auto des Jahres“ . Nicht schlecht für einen ersten Versuch im Grand Touring!

Und dann, im Jahr 1972, ein Blitz aus heiterem Himmel: In den USA verlieh Motor Trend dem SM den Titel „Auto des Jahres“ ! Ein Citroën, der zum amerikanischen Auto des Jahres wurde – ich schwöre, niemand hatte das kommen sehen.

Amerika, lasst uns darüber reden. Dort sorgte der SM für Aufsehen. Die Amerikaner entdeckten diese französische Technologie, die sie noch nie zuvor gekannt hatten: hydropneumatische Federung, hochmoderne Servolenkung, die Möglichkeit, Autobahnkilometer in königlichem Komfort zu bewältigen. 1973 wurden in den USA fast 3.000 SM verkauft .

Aber hey, den Rest der Geschichte mit meinen Videos kennen Sie ja … wenn die Dinge zu gut laufen, geht etwas schief.

Die verborgenen Geheimnisse „Ihrer Majestät“

Ach ja, Sie fragen sich wahrscheinlich, woher der Name „SM“ kommt? Es ist ein komplettes Rätsel ! Offiziell weiß es niemand. Manche sagen „Sports Maserati“, andere „Maserati Series“ und wieder andere „Maserati System“.

Aber ich habe meine Lieblingstheorie, und die ist großartig: „Ihre Majestät“. Wie der DS, der den Spitznamen „Die Göttin“ trug, hätte der SM „Ihre Majestät“ sein können. Und ehrlich gesagt, wenn man dieses Auto sieht, passt der Spitzname wie angegossen.

Apropos Geheimnisse: Es gibt eines, das nur wenige kennen. Wussten Sie, dass die Nationalgendarmerie SMs einsetzte? Ende 1972 wurden fünf elektronisch ausgestattete SMs für die Autobahnkontrolle und die Sicherheit im Dienstverkehr bestellt.

Stellen Sie sich vor: Sie fahren mit 140 km/h auf der Autobahn (das Tempolimit gab es damals noch nicht) und sehen im Rückspiegel einen Polizei-SM auf Sie zukommen! Mit seiner Höchstgeschwindigkeit von 228 km/h und seiner außergewöhnlichen Straßenlage gibt es keine Chance, ihm zu entkommen.

Ich fand es immer toll, dass unsere Polizei die schönsten Autos der Welt hatte. Damals war französisches Prestige kein Scherz!

Alfieris geheimer V8

Doch das größte Geheimnis des SM ist folgendes: Alfieri hatte einen Prototyp eines 4,0-Liter-V8 mit 260 PS entwickelt ! Diese Version wurde über 12.000 Kilometer getestet und bewies, dass das Chassis des SM problemlos 50 % mehr Leistung verkraften konnte.

Alfieri behielt diesen einzigartigen SM V8 als sein Privatauto, nachdem De Tomaso Maserati gekauft hatte. Ich frage mich, was daraus geworden ist ... Es wäre etwas Besonderes gewesen, ein SM mit V8! Das schnellste Auto Europas , ohne Zweifel.

Aber kehren wir zu unserer Geschichte zurück, denn jetzt fängt alles an, schief zu laufen.

Der Fall "Ihrer Majestät"

Das Jahr 1973 kam und mit ihm eine Reihe von Katastrophen, die dem SM das Ende bescherten. Zuerst die Ölkrise . Von einem Tag auf den anderen wurde Benzin unerschwinglich, und die Leute wollten keine Spritfresser mehr. Der SM mit seinen 14 Litern auf 100 war ein Schreckgespenst.

Doch entgegen der landläufigen Meinung war das nicht der Grund für das Ende des SM. Nein, der wahre Gnadenstoß kam von woanders: aus den USA und ihren neuen Stoßfängernormen .

1974 erließ die amerikanische Regierung neue Sicherheitsstandards. Stoßfänger mussten einem Aufprall von 8 km/h unbeschadet standhalten. Beim SM mit seinen klaren, aerodynamischen Linien war dies nicht möglich, ohne das Fahrzeug zu verformen.

Die Folge? Der Verlust des amerikanischen Marktes über Nacht . Und das ist dramatisch, denn die Vereinigten Staaten machten einen erheblichen Teil des Absatzes aus. Die Zahlen sprechen für sich: Von 2.649 produzierten SM im Jahr 1973 sank die Zahl auf 294 im Jahr 1974.

Und dann gibt es noch ein weiteres Thema, über das weniger gesprochen wird: die Zuverlässigkeit des Maserati-Motors . Alfieri hat gute Arbeit geleistet, aber die Entwicklung eines Motors in zwei Monaten hinterlässt zwangsläufig einige Mängel. Die ersten SMs hatten Probleme mit der Steuerkette, der Wasserpumpe, dem Vergaser usw.

Ein Freund von mir, ein Sammler, sagte einmal zu mir: „Bernard, der SM ist das schönste Auto der Welt … wenn er funktioniert!“ Und dieser Ruf der Zerbrechlichkeit wird dem SM leider anhaften.

Der SM war das außergewöhnlichste Auto seiner Zeit – eine Kombination aus französischer Technologie und italienischer Leidenschaft für einen einzigartigen Grand Tourer. Diese Zusammenarbeit zwischen Citroën und Maserati, orchestriert von Visionären wie Pierre Bercot und Genies wie Giulio Alfieri und Robert Opron, brachte ein außergewöhnliches Automobil hervor.

Auf meiner Website BernardMiniatures.fr verkaufe ich seit jeher außergewöhnliche Miniaturautos aus dieser Ära – Modelle, die die Automobilgeschichte zwischen den 50er und 90er Jahren geprägt haben. Diese kleinen Autos im Maßstab 1:43 sind seit Jahren meine Leidenschaft. Ich habe mehr als 1500 Miniaturen auf Lager, hauptsächlich aus dieser großartigen Ära französischer Automobile. Da ich keine große Website bin, habe ich oft nur ein oder zwei Exemplare jedes Modells, aber gerade das macht den Charme aus. Und natürlich habe ich einige wunderschöne SMs in meiner Sammlung, die definitiv einen Blick wert sind.

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Doch zurück zum Epilog unseres SM, denn die Geschichte ist noch nicht ganz zu Ende.

Produktionsstillstand und Altlasten

Am 25. Juli 1975 lief der letzte SM im Werk Javel vom Band . Insgesamt wurden in fünf Jahren nur 12.920 Exemplare produziert. Ein kommerzieller Misserfolg, das ist unbestreitbar. Aber was für ein grandioser Misserfolg!

Denn der SM ist nicht umsonst gestorben. Seine Technologie wird überleben und als Inspiration für die Zukunft dienen. Die DIRAVI-Lenkung? Sie wird im Citroën CX verbaut, der den DS ablöst. Der Maserati V6? Er wird dem Merak und später dem Biturbo zum Ruhm verhelfen .

Und dann ist da noch dieses immaterielle Erbe, dieser Beweis dafür, dass die französische Industrie in der Lage war, außergewöhnliche Autos zu bauen. Der SM ist ein bisschen wie unsere automobile Concorde: ein verrücktes Projekt, vielleicht irrational, aber es beweist, dass wir große Träume hatten .

Das Erbe einer Ära der Kühnheit

Wenn mir heute auf der Straße ein SM begegnet – das passiert immer noch, und jedes Mal ist es ein kleines Wunder –, sage ich mir, dass wir nicht mehr wissen, wie das geht. Diese Kühnheit, diese Fähigkeit, das Automobil neu zu erfinden , alle etablierten Codes aufzurütteln.

Der SM ist das Symbol einer Ära, in der wir noch glaubten, der technische Fortschritt würde unser Leben revolutionieren. In der wir verrückte industrielle Wetten wagten. Eine Zeit, in der wir lieber scheiterten, indem wir das Unmögliche versuchten, als im Mittelmaß Erfolg zu haben .

Pierre Bercot sagte: „Citroën muss seinen technologischen Vorsprung bewahren und die Welt weiterhin in Erstaunen versetzen.“ Mit dem SM ist diese Mission erfüllt. Dieses Auto versetzte die Welt in Erstaunen, faszinierte eine ganze Generation und begeistert bis heute Enthusiasten.

Also ja, der SM war kein kommerzieller Erfolg. Ja, er trug zu Citroëns finanziellen Schwierigkeiten bei. Aber verdammt, was für eine technische und ästhetische Leistung! Dieses Auto verkörperte alles, was französische Autos ausmachte : Innovation, Kühnheit, Eleganz und französische Lebenskunst.

Und wissen Sie, was mich nostalgisch macht? Der Gedanke, dass wir so etwas wahrscheinlich nie wieder erleben werden. Eine Zeit, in der ein Unternehmer sagen konnte: „Hey, was wäre, wenn wir Maserati kaufen würden, um das schönste Auto der Welt zu bauen?“ Und es dann auch tun konnte! Ohne endlose Marktforschung, ohne ein ängstliches Managementkomitee, nur mit dem Wunsch, etwas Außergewöhnliches zu schaffen .

Aus diesem Grund bleibt der Citroën SM für mich eine der schönsten Seiten der französischen Automobilgeschichte. Nicht nur, weil es ein außergewöhnliches Auto war – und das war es zweifellos –, sondern weil er eine bestimmte Idee von Frankreich verkörperte: ein Frankreich, das wagt, das erfindet und das sich weigert, den einfachen Weg zu gehen.

Der SM war „Ihre Majestät“, das französische Automobil auf seinem Höhepunkt . Und das, meine Freunde, ist etwas, was keine Marktforschung jemals nachstellen kann.