Renault ESTAFETTE: Die Revolution, die das Management zum Schreien brachte

Im Frühjahr 1959 kam Guy Grosset-Grange, ein frischgebackener Ingenieur mit dem Abschluss „Arts et Métiers“, mit einer revolutionären Idee zu Renault und versetzte die Geschäftsleitung in Aufruhr. Der damals 28-Jährige wollte 50 Jahre französische Automobiltradition auf den Kopf stellen, indem er die Antriebsräder eines Nutzfahrzeugs an die Vorderseite setzte. Ihm gegenüber saß Fernand Picard, Forschungsleiter und Vater des legendären 4CV, der diese Idee für eine technische Ketzerei hielt. „Herr Grosset-Grange, bei Renault bauen wir den Motor nach hinten, Punkt!“

Doch was Fernand Picard noch nicht ahnt: Aus diesem Generationenkonflikt wird der Renault Estafette entstehen, ein Nutzfahrzeug, das den französischen Transport revolutionieren und den Grundstein für die moderne DNA von Renault legen wird. Eine Geschichte von Rebellen, Innovation und ein paar Millionen Kilometern in der afrikanischen Wüste, die beweist, dass man manchmal wissen muss, wie man den Älteren gegenüber Nein sagt.

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Ich muss Ihnen etwas gestehen: Als Kind habe ich es geliebt, den kleinen blauen Gendarmerie-Estafetten zuzusehen, die durch mein Dorf fuhren. Diese nach vorn gerichteten Taxis mit den flachen Fronten hatten für die damalige Zeit etwas Futuristisches an sich. Und später, als ich begann, mich ernsthaft mit Automobilgeschichte zu beschäftigen, entdeckte ich, dass sich hinter dieser besonderen Silhouette eine wahre technische Revolution verbarg.

Die Rebellion von Guy Grosset-Grange

Gehen wir zurück ins Jahr 1957. Guy Grosset-Grange , in den Fluren von Billancourt „GGG“ genannt, ist gerade zum Leiter des Projekts „Neues Nutzfahrzeug“ ernannt worden. Die Vorgaben sind einfach: Renault möchte ein praktisches Fahrzeug, das mit dem Citroën HY und anderen Peugeot D3A konkurrieren kann, die den Nutzfahrzeugmarkt dominieren.

Doch GGG hat eine andere Vision. Wo alle anderen ein klassisches Fahrzeug mit Heckmotor im Sinn haben, wie es die Renault-Tradition vorschreibt, schwebt ihm eine revolutionäre Architektur vor: Motor und Getriebe vorn, Fahrerhaus möglichst weit vorne und optimierter Laderaum. Im Grunde will er das genaue Gegenteil von dem machen, was Renault seit Jahrzehnten macht.

Das Problem ist, dass ihm Fernand Picard gegenübersteht, eine lebende Legende bei Renault. Dieser Mann schuf den 4CV, das Modell, das die Marke nach dem Krieg wiederbelebte. Für ihn lautet die Renault-Philosophie „alles im Heck“: Motor, Getriebe, alles muss hinter den Passagieren sein. Punkt.

Stellen Sie sich die Spannung bei den Treffen vor! Auf der einen Seite der junge Wolf, der die französische Automobilindustrie revolutionieren will, auf der anderen der Patriarch, der 50 Jahre Know-how verteidigt. GGG gibt nicht auf . Er führt unzählige Studien, Berechnungen und technische Argumente an. Frontantrieb würde einen flachen Boden, eine niedrige Ladekante und eine bessere Gewichtsverteilung ermöglichen …

Fernand Picard bleibt hartnäckig. „Wir werden die Deutschen mit ihrem Volkswagen nicht kopieren!“ Doch GGG hat ein Ass im Ärmel: Er wird mit gutem Beispiel vorangehen und beweisen, dass seine Vision richtig ist.

Der Wüstenprozess

Um die Skeptiker zu überzeugen, schlägt GGG Renault etwas Neues vor: einen Dauertest, der einem Rallye-Raid würdig ist . Die Estafette-Prototypen werden über 2 Millionen Testkilometern unter extremsten Bedingungen unterzogen.

Und dann ist es der totale Wahnsinn! Die Renault-Ingenieure fahren mit ihren Prototypen nach Afrika. Wüste, höllische Hitze, ausgefahrene Pisten, maximale Zuladung ... alles ist dabei. Aber das Verrückteste ist, dass sie ihren 845-cm³-Motor sogar an einem deutschen Gutbrod Atlas-Nutzfahrzeug testen, das mit nur 622 cm³ normalerweise 1000 kg transportieren kann!

Können Sie sich das vorstellen? Französische Ingenieure pfropften ihren Motor mitten in der afrikanischen Wüste auf ein deutsches Chassis, um zu beweisen, dass ihre kleine Maschine standhalten würde. Es war eine Zeit, in der die Leute keine Angst hatten, sich die Hände schmutzig zu machen!

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Die Ergebnisse sind spektakulär. Nicht nur der Motor hält durch, auch der Frontantrieb entfaltet in schwierigem Gelände alle seine Vorteile . Bessere Traktion, berechenbareres Verhalten, einfacheres Fahren ... GGG hat sich endlich bewährt.