1946, Gare de Lyon: Ein 20-jähriger Student kämpft damit, sein Fahrrad zum Bahnsteig zu schieben. Sein Rucksack erdrückt ihn, die Steigung schmerzt in seinen Beinen, und dann, ganz plötzlich, sieht er etwas Seltsames, das mühelos an ihm vorbeizieht. Ein Fahrrad … allerdings mit einem kleinen Motor über dem Vorderrad. Der Typ tritt kaum in die Pedale, bewegt sich vorwärts, als wäre nichts passiert, und vor allem – und das ist das Verrückteste – scheint er Spaß zu haben .

Dieser Student hat gerade die Geburt einer Legende miterlebt. Das VéloSolex, „das Fahrrad, das von selbst rollt“. Und diese Geschichte fasziniert mich, denn es geht um eine Maschine, an der technisch alles falsch ist, die aber zu einem der meistverkauften Mopeds der Welt werden wird. Über 7 Millionen Exemplare, können Sie das glauben?

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Doch bevor wir erzählen, wie zwei Ingenieure die französische Mobilität revolutionierten, müssen wir ins Jahr 1905 zurückgehen. École Centrale Paris, Abschlussjahrgang 1905. Zwei brillante Jugendliche lernten sich in der Schule kennen: Marcel Mennesson und Maurice Goudard. Mit 21 und 24 Jahren hatten sie alles, was sie zum Erfolg brauchten, nur Marcel hatte Mühe, dorthin zu gelangen.

Die beiden Genies, die nichts ahnten

Marcel Mennesson, mit 14 Jahren vaterlos. Können Sie sich das vorstellen? Zu einer Zeit, als Bildung ein Vermögen kostete, war es seine ältere Schwester, die in einer Hutmacherei arbeitete, die sein Studium finanzierte. Sie arbeitete hart, damit ihr kleiner Bruder Ingenieur werden konnte. Und diese Geschichte hat mich wirklich berührt, denn man sieht schon, dass Marcel die Entschlossenheit hatte, die ihn weit bringen würde.

Maurice Goudard hingegen ist etwas bürgerlicher, aber genauso brillant . Die beiden Jungs freunden sich an und beschließen, gemeinsam ein eigenes Unternehmen zu gründen. 1905, kaum mit dem College fertig, gründen sie ihre eigene Firma. Und wissen Sie was? Sie stellen keine Fahrräder her! Nein, sie stellen Radialheizkörper her. Ich schwöre, Heizkörper!

Aber hey, Marcel und Maurice haben ein scharfes Auge. Schnell wird ihnen klar, dass die Zukunft dem Automobil gehört, und das ist gerade auf dem Vormarsch. Also schulen sie sich auf Vergaser um. Und da, aufgepasst, funktioniert es wie am Schnürchen. Ihr Solex-Vergaser wird praktisch alle französischen Autos der damaligen Zeit ausstatten. Peugeot, Citroën, Renault... jeder will einen Solex.

Oh, und der Name „Solex“ – Sie werden sehen, es ist eine lustige Geschichte . Maurice Goudard organisierte 1910 einen Familienwettbewerb. Die Regeln? Finden Sie einen wohlklingenden Namen mit maximal fünf Buchstaben, zwei Silben, der keine Bedeutung hat und in allen Sprachen gleich ausgesprochen wird. Mal ehrlich, versuchen Sie das mal, es ist ein Sport! Und so wurde „Solex“ am 14. Juni 1910 geboren. Dreißig Jahre vor dem ersten Moped!

Krieg verändert alles

1914 bricht der Krieg aus. Und dann tun unsere beiden Partner etwas, das mich umhaut: Sie gehen an die Front und überlassen ihre Firma ihrer Sekretärin . Können Sie sich das vorstellen? Eine Firma, die wie am Schnürchen läuft, und sie sagen sich: „Kommt, wir kämpfen für Frankreich.“ Es ist schön, aber auch völlig verrückt!

Doch genau in den Schützengräben hatte Marcel die Idee des Jahrhunderts. Er beobachtete die Soldaten, die sich wie Maultiere schwer beladen die Berge hinaufquälten, und dachte sich: „Was wäre, wenn wir einen kleinen Motor an ein Fahrrad anbauen würden?“ Die Idee war da, doch es dauerte bis 1940, bis sie Gestalt annahm.

1940: Die revolutionäre Idee wird mitten im Krieg geboren

Wir schreiben das Jahr 1940, Frankreich ist besetzt, Benzin rationiert und Marcel Mennesson – inzwischen 56 – beschließt, dass dies der perfekte Zeitpunkt ist, sein revolutionäres Moped auf den Markt zu bringen. Revolutionär, aber technisch völlig verrückt .

Das Konzept? Ein kleiner 38-cm³-Motor, der am Vorderrad eines Fahrrads montiert ist, mit einer Rollenübertragung, die direkt auf den Reifen drückt. Auf dem Papier ist es genial. In Wirklichkeit ist es eine echte Narrenfalle! Die Gewichtsverteilung ist lächerlich, die Lenkung wird instabil, sobald man beschleunigt, und bei Regen rutscht die Rolle auf dem Rad. Aber Marcel ist das egal; er ist überzeugt, dass es funktionieren wird.

Und wissen Sie was? Er hat Recht . 1943 wurde das VéloSolex per Dekret offiziell zugelassen. Mitten in der deutschen Besatzung! Ich kann mir die Gesichter der Vichy-Bürokraten vorstellen, die dieses seltsame Ding entdeckten: „Äh, ist das ein Fahrrad oder ein Motorrad?“ – „Beides, Herr Administrator, beides …“

Der Renault 4 war viel mehr als nur ein Volksauto – er war ein Symbol der Freiheit und Unabhängigkeit für eine ganze Generation von Franzosen. Als er 1961 auf den Markt kam, ahnte niemand, dass er zu einem der berühmtesten Autos Frankreichs werden würde. Und wissen Sie was? Dieser 4L erinnert mich daran, warum ich Miniaturautos liebe. Denn einen kleinen 4L im Maßstab 1:43 in den Händen zu halten, ist ein bisschen so, als würde man diese ganze Ära auf einmal erleben.

Deshalb habe ich meinen Shop BernardMiniatures.fr eröffnet. Ich habe mehr als 1500 Miniaturen auf Lager, hauptsächlich im Maßstab 1:43, und bin auf Oldtimer von 1950 bis 1999 spezialisiert. Nun, ich bin keine große Website, daher habe ich oft nur ein oder zwei Exemplare jedes Modells, aber das macht auch den Charme aus. Ich habe natürlich Renault, aber auch Simca, Citroën 2CV, Peugeot 404, Autos vom 24-Stunden-Rennen von Le Mans, Rallye... von allem etwas.

Die Lieferung ist in Frankreich ab 75 € kostenlos und ich achte darauf, alles gut mit Luftpolsterfolie zu verpacken, da diese kleinen Autos leicht kaputtgehen.

Schauen Sie bei Interesse mal bei bernardminiatures.fr vorbei – und Sie werden sehen, ich habe einige Modelle, die wirklich einen Blick wert sind, darunter Miniaturen aus der Zeit, als das VéloSolex auf den französischen Straßen das Maß aller Dinge war.

Lassen Sie uns nun etwas mehr über den explosionsartigen Erfolg dieses revolutionären kleinen Mopeds sprechen …

Die Explosion der 50er und 60er Jahre: Als ganz Frankreich den Solex übernahm

1946: Ein guter Start. Das erste VéloSolex-Serienmodell rollt mit seinem 45-cm³-Motor vom Band, der eine phänomenale Leistung von ... 0,4 PS entwickelt! Zur Veranschaulichung: Das entspricht in etwa der Leistung eines elektrischen Mixers. Aber es reicht völlig aus , um aus jeder Radtour einen gesunden Spaziergang zu machen.

Und dann kam es zu einer wahren Flutwelle. Die Franzosen entdeckten, dass sie zur Arbeit gehen konnten, ohne ins Schwitzen zu geraten, ihre Kinder zur Schule bringen konnten, ohne außer Atem zu geraten, und vor allem – und das ist das Wichtigste – günstiger fahren konnten als mit einem gebrauchten Fahrrad . Denn der Preis für ein neues Solex lag damals unter einem Monatsmindestlohn!

Manchmal denke ich, dass Marcel und Maurice alles vor allen anderen verstanden haben. In den 1950er Jahren, als Frankreich wieder aufgebaut wurde, wollten die Menschen mobil sein, konnten sich aber kein Auto leisten. Und zack, kam der Solex genau zur richtigen Zeit.

Der Slogan, der alles veränderte

„Das Fahrrad, das von alleine rollt“ – mal ehrlich, wer hat sich das ausgedacht? Das ist ja geniale Werbung! In vier Worten ist alles gesagt. Es ist nicht schwer zu verstehen, nicht pompös und macht Lust darauf. Allein beim Hören bekomme ich Lust, mich auf ein Solex zu schwingen und die Landschaft zu erkunden.

Und die Zahlen sind atemberaubend. 1964 wurde ein absoluter Rekord aufgestellt: 380.000 verkaufte Solex . Können Sie sich das vorstellen? Das sind 1.500 Solex, die jeden Tag die Fabriken verlassen! Damals war der Anblick eines Solex so alltäglich wie das Überholen eines 2CV auf der Straße.

Studenten, Arbeiter, Büroangestellte, Kleinunternehmer ... jeder fährt ein Solex. Und ich muss etwas zugeben: Je mehr ich mich mit dieser Ära beschäftige, desto mehr denke ich, dass wir etwas verloren haben . Diese Einfachheit, diesen Einfallsreichtum, diese Freude am Fahren einer Maschine, die Lärm macht, uns aber überall hinbringt ...

Wenn die Solex zum Filmstar wird

Nun, und das wird Sie zum Schmunzeln bringen: Der Solex wird zum echten Star! Kennen Sie Jacques Tati ? Monsieur Hulot? 1958, in „Mein Onkel“, fährt seine Figur von Anfang bis Ende einen Solex. Und das ist kein Product Placement, sondern Tati fand, dass es perfekt zu seiner Figur passte: ein bisschen verträumt, nicht sehr praktisch, aber liebenswert.

Und dann ist da noch Brigitte Bardot ! BB selbst posiert mit einer Solex S2200 für das Life Magazine. Ehrlich gesagt, wenn ich diese Fotos sehe, denke ich, die Solex hatte wirklich alles. Sie war cool, sie war praktisch, und selbst die größten Stars der damaligen Zeit waren auf ihr zu sehen. In „Les Novices“ von 1970 fährt sie eine Solex und sieht aus, als hätte sie die beste Zeit ihres Lebens.

Auch Charles Aznavour, Catherine Deneuve in Saint-Tropez ... All diese Leute hätten sich jedes Luxusauto leisten können, aber nein, sie entschieden sich für den Solex. Denn der Solex ist nicht protzig, er ist nicht protzig. Er ist einfach effizient und macht Spaß.

Technische Evolution: vom 330 zum legendären 3800

Im Laufe der Jahre hat Solex seine Modelle weiterentwickelt. Die 330, die 660, die 1010 ... Sagen Ihnen diese Zahlen etwas? Für Liebhaber sind sie wie Weinjahrgänge! Jedes Modell hat seine eigenen Besonderheiten, Verbesserungen und kleine Mängel.

Der modernere Solex 1700 aus den 60er Jahren. Dann der S2200, der S3300 und schließlich der S3800, der beliebteste von allen . Mit seinem 49-cm³-Motor war er derjenige, der die Babyboomer-Generation in ihrer Jugend begleitete. Und ich wette, einige von Ihnen haben Erinnerungen an dieses Modell ...

Aber hey, ich muss Ihnen etwas erzählen, das mich immer zum Lachen bringt. Technisch gesehen ist der Solex ein Albtraum ! Das Rollengetriebe, das bei Regen rutscht, der Motor am Vorderrad, der alles aus dem Gleichgewicht bringt, die Lenkung, die verrückt spielt, sobald man ein wenig drückt ... Jeder ernsthafte Ingenieur wird Ihnen sagen, dass das Unsinn ist. Und doch funktioniert es! Das ist das Solex-Mysterium.

Die dunklen Jahre und die moderne Renaissance

Nun ja, jede gute Geschichte hat einmal ein Ende, und die Geschichte von Solex begann in den 80er Jahren zu kippen. Die Konkurrenz kam , die Japaner kamen mit ihren zuverlässigen und effizienten Motorrollern, und vor allem veränderten sich die jungen Leute. Sie wollten mehr Leistung, mehr Geschwindigkeit, mehr Stil.

1988 war Schluss. Nach 42 Jahren treuer Dienste wurde die Produktion eingestellt. Weltweit wurden über 7 Millionen VéloSolex verkauft . Das ist enorm! Doch in diesem Moment dachten wir, es sei vorbei, die Solex würde der Vergangenheit angehören ...

Nein! 2013 kam es zu einer dramatischen Wende: Das Unternehmen Easybike kaufte die Marke Solex und beschloss, sie neu aufzulegen. Aber Vorsicht, nicht auf irgendeine Art und Weise. Sie verlagerten einen Teil der Produktion nach Frankreich, nach Saint-Lô, und führten Innovationen im Bereich Elektrofahrzeuge ein.

Die e-Solex: Tradition und Moderne

Ich muss zugeben, ich bin vom e-Solex total begeistert . Sie haben den Geist des ursprünglichen Mopeds bewahrt – die Einfachheit, die Benutzerfreundlichkeit – aber mit modernster Technologie. Keine rutschenden Rollen mehr, kein Benzingeruch, keine Fehlzündungen mehr. Einfach elektrische Unterstützung, wenn Sie sie brauchen.

Die Intemporel-Kollektion greift sogar die Kurven der ersten Modelle auf. Es ist ein bisschen so, als ob Marcel Mennesson zu uns zurückkäme und sagte: „Sehen Sie, meine Idee von 1940 funktioniert immer noch!“

Und all das gibt mir zu denken. Der Solex ist die Geschichte einer Innovation, die technisch falsch, aber aus menschlicher Sicht genau richtig war. Denn was wollen die Menschen letztendlich? Sich einfach fortbewegen, ohne ihr Budget zu sprengen, ohne sich Sorgen machen zu müssen. Und der Solex hat das 1946 verstanden.

Warum wir die Solex heute noch vermissen

Wissen Sie, was mich an dieser Geschichte am meisten beeindruckt? Der Solex war seiner Zeit voraus . Denken Sie mal darüber nach: ein lächerlicher Spritverbrauch, ein Motor, der nur läuft, wenn es nötig ist, die Möglichkeit, ohne Unterstützung in die Pedale zu treten... Das war schon sanfte Mobilität!

Und dann ist da noch etwas zutiefst Französisches am Solex. Dieser Einfallsreichtum, diese vermeintliche Einfachheit, diese Art, mit günstigen Dingen Gutes zu tun . Marcel Mennesson und Maurice Goudard haben viel mehr geschaffen als nur ein Moped. Sie haben eine Lebensart geschaffen.

Wenn ich an all diese Geschichten zurückdenke – das Waisenkind, das dank seiner Schwester Ingenieur wird, der Familienwettbewerb um einen Namen, die beiden Partner, die an die Front gehen und ihre Firma ihrer Sekretärin überlassen, der weltweite Erfolg einer technisch wackeligen Maschine –, sage ich mir: Das ist französische Innovation .

Es muss nicht unbedingt die fortschrittlichste Technologie sein, es muss nicht unbedingt das anspruchsvollste Produkt sein. Aber es ist die Intelligenz, zu verstehen, was die Menschen wirklich brauchen, und es ihnen mit Einfachheit und Eleganz zu geben.

Das VéloSolex, „das Fahrrad, das von selbst rollt“, ist letztlich die Geschichte einer Zeit, in der die Menschen noch wussten, wie man Dinge einfach und effizient hält. Eine Zeit, in der ein Student für weniger als ein Monatsgehalt ein revolutionäres Fortbewegungsmittel kaufen konnte. Eine Zeit, in der sich Filmstars nicht schämten, dasselbe Fahrrad zu fahren wie der örtliche Arbeiter.

Und wenn ich heute das e-Solex wieder auf unseren Straßen sehe, sage ich mir: Marcel und Maurice können stolz sein . Ihr „Fahrrad, das von selbst rollt“ rollt auch 80 Jahre nach seiner Erfindung noch. Und es wird noch lange rollen, da bin ich mir sicher, denn die ursprüngliche Idee war so wahr, dass sie die Zeit überdauert hat.

Aus diesem Grund bleibt das VéloSolex für mich eines der besten Beispiele französischer Genialität. Einfach, effizient und absolut zeitlos .