Immagina per un attimo di essere un milionario negli anni '20. Ti trovi di fronte al garage più bello del mondo, a Molsheim, in Alsazia. E lì, dietro una porta ornata di sculture dorate, un uomo con baffi impeccabili ti presenta quella che definisce "un'opera d'arte su ruote". Ti dice: "Niente è troppo bello, niente è troppo costoso", e ti mostra un'auto così perfetta che sembra scolpita da un blocco di metallo da uno scultore. Benvenuti nel mondo di Ettore Bugatti, l'uomo che ha trasformato l'automobile in arte.

{diapositive}

Ma attenzione, questa storia va ben oltre il semplice successo imprenditoriale. È il racconto epico di un genio autodidatta che ha rivoluzionato l'industria automobilistica , di un padre che ha visto il figlio ereditare il suo talento prima di perderlo tragicamente, e di un marchio che ha incarnato l'eccellenza assoluta per decenni. E credetemi, quando vi dico che questa famiglia aveva l'arte nel sangue, non sto solo parlando.

Le radici artistiche di un futuro genio

È il 1881 a Milano, ed Ettore Bugatti nasce in quella che potremmo definire la quintessenza della famiglia artistica italiana . Suo padre, Carlo Bugatti, non è un uomo qualunque: è un rinomato scultore ed ebanista che crea mobili così stravaganti da far venire l'acquolina in bocca ai collezionisti ancora oggi. Suo fratello, Rembrandt? Un rinomato scultore di animali. Quando vedo questo, penso che l'arte, per i Bugatti, fosse davvero genetica.

Ma Ettore avrebbe intrapreso una strada diversa. Fin da adolescente si era interessato alla meccanica. Nessuna formazione ingegneristica, nessuna scuola prestigiosa : solo un ragazzino che armeggiava con i tricicli a motore nell'officina del padre. E già si capisce che c'è qualcosa di speciale in quest'uomo. Capisce istintivamente come funzionano le cose, come se le leggi della meccanica gli parlassero direttamente.

Volete una prova del suo genio precoce? Nel 1903, a soli 22 anni, progettò un'auto rivoluzionaria per la Parigi-Madrid. La sua idea? Posizionare pilota e meccanici nella parte inferiore del telaio per migliorare il baricentro e l'aerodinamica. Un'idea così visionaria che gli organizzatori si rifiutarono di farlo partecipare: pensavano che i sedili dovessero essere più alti! Posso immaginare la frustrazione del giovane Ettore... Questa innovazione non sarebbe stata compresa e adottata dall'industria automobilistica da corsa fino a decenni dopo.

Gli anni dell'apprendistato: da De Dietrich a Deutz

Beh, avere genio è fantastico, ma bisogna pur sempre esprimerlo. Tra il 1902 e il 1909, Ettore imparò il mestiere presso diverse case automobilistiche. Prima, con De Dietrich in Alsazia, dove le sue auto venivano vendute con il nome "De Dietrich, Licenza Bugatti": si capiva già che aveva un tocco speciale.

Poi ha collaborato con Émile Mathis per due anni, prima di diventare direttore di produzione presso Deutz a Colonia. E qui, devo dirvi una cosa piuttosto pazzesca : in tutti questi anni, Ettore ha accumulato brevetti e innovazioni tecniche. Ha depositato più di 1.000 brevetti nel corso della sua vita! Cose per l'automotive, ovviamente, ma anche... un rasoio cilindrico e una canna da pesca. Sì, avete capito bene.

La nascita di una leggenda: Molsheim 1909

Nel 1909, Ettore fece il grande passo. Fondò la Automobiles E. Bugatti a Molsheim , in Alsazia. E fin dall'inizio, definì la sua filosofia in tre parole che sarebbero diventate leggendarie: "Niente è troppo bello, niente è troppo costoso". Per lui, "il design regna sovrano nella costruzione di automobili".

Vedete, Ettore non si limita a costruire automobili: scolpisce il metallo, crea opere d'arte in movimento. E tecnicamente, quest'uomo è un visionario assoluto. È stato un pioniere dell'albero a camme in testa con due valvole per cilindro, quando la maggior parte dei suoi concorrenti si stava ancora cimentando con sistemi arcaici. Ha utilizzato la trasmissione ad albero cardanico molto presto, quando altri erano ancora alle prese con la trasmissione a catena.

E poi c'è questo aneddoto che mi fa sempre sorridere... Ettore era così perfezionista che non sopportava che nel menù non ci fosse un set di posate speciale per l'entremet. E allora cosa fa? Disegna le sue posate! Ogni posata portava il logo EB e si adattava perfettamente alla mano, ergonomicamente. Anche quando mangiava, quest'uomo voleva la perfezione assoluta.

Ossessione per i dettagli: il pollaio mobile

Ma aspetta, ho qualcosa di ancora meglio. Ettore adorava la pasta fresca ed era infastidito dall'aumento del prezzo delle uova. La sua soluzione? Allevare le proprie galline! Ma la sua genialità sta nel progettare un pollaio con le ruote, così da poterlo spostare nel suo grande appezzamento di terreno. Ironicamente, le sue uova finirono per costargli di più che se le avesse comprate, ma almeno erano fresche e non dipendeva più dagli agricoltori!

Costruì persino una serra con una speciale ventilazione per coltivare il suo basilico preferito, che non si trovava da nessuna parte vicino a Molsheim. Quest'uomo applicò il suo perfezionismo ingegneristico a tutto , dalla carrozzeria delle sue auto al sapore della sua pasta.

Il Tipo 35: quando l'arte incontra la performance

E poi arrivò il 1924, e con esso la Tipo 35. Amici miei, quest'auto avrebbe letteralmente annientato la concorrenza. Più di 2.000 vittorie in gara! Duemila! È una cosa inaudita nella storia dell'automobile . Ettore creò una macchina così perfetta che dominò i circuiti per anni.

Il Royale Type 41, questa sì che è follia totale. Un motore da 12.643 cc, per darvi un'idea, più grande di quello che si trova in alcuni camion odierni! E indovinate quanti ne hanno prodotti? Sette. Sette! Ettore non voleva democratizzare il lusso : voleva creare pezzi unici per un'élite globale.

Ma oltre alle automobili, Ettore era un inventore compulsivo. Progettò motori aeronautici, tra cui un motore a U a 16 cilindri, il vagone ferroviario Bugatti per la rete ferroviaria francese e persino strumenti chirurgici ancora oggi in uso. Quest'uomo vedeva innovazione ovunque guardasse.

E poi, indovinate un po'? La Renault 5 era più di una semplice auto popolare: era un simbolo di libertà e indipendenza per un'intera generazione di francesi. Quando uscì nel 1972, nessuno immaginava che sarebbe diventata una delle auto più iconiche della Francia.

E sapete una cosa? Questa R5 mi ricorda perché amo le auto d'epoca. Perché tenere tra le mani una piccola R5 in scala 1/43 è un po' come rivivere quell'epoca in un colpo solo.

Ecco perché ho aperto il mio negozio BernardMiniatures.fr. Ho più di 1500 auto in miniatura in magazzino, per lo più in scala 1/43, modelli dagli anni '50 al '99 . Beh, non sono un sito molto grande, quindi spesso ho solo uno o due pezzi di ogni modello, ma è anche questo che lo rende affascinante. Ho Renault ovviamente, ma anche Simca, Citroën 2CV, Panhard, Gordini, auto della 24 Ore di Le Mans, auto da rally... un po' di tutto.

La consegna è gratuita in Francia a partire da 75€ e mi assicuro di avvolgere bene tutto con la pellicola a bolle perché queste macchinine si rompono facilmente.

Se siete interessati, date un'occhiata a bernardminiatures.fr e vedrete che ho alcuni modelli vintage che vale davvero la pena dare un'occhiata.

{collezione in evidenza}

Ora parliamo un po' di più della storia di questa straordinaria famiglia...

Jean Bugatti: l'erede del genio

Nel 1909 nacque Jean Bugatti, figlio di Ettore. Fu come se la natura avesse deciso di concentrare ancora più talento nei geni di famiglia. Jean ereditò l'occhio artistico del padre e l'acume meccanico di Bugatti . Divenne presto socio di Ettore, creando alcune delle carrozzerie più eleganti dell'epoca.

La Type 57SC Atlantic, ad esempio, è pura Jean Bugatti. Una carrozzeria così rivoluzionaria da influenzare il design automobilistico per decenni . Padre e figlio formavano un duo creativo assolutamente eccezionale: l'esperienza di Ettore si univa alla visione moderna di Jean.

Ve lo dico io, vedere quei due lavorare insieme dev'essere stato magico. Immaginate un laboratorio dove ogni dettaglio viene pensato, ripensato e perfezionato fino a raggiungere quella che le Bugatti consideravano la perfezione assoluta.

Il dramma che manderà tutto in frantumi: 11 agosto 1939

E poi arriva quella data maledetta: 11 agosto 1939. Jean Bugatti sta testando la Bugatti 57G "Tank", proprio quella che aveva appena vinto la 24 Ore di Le Mans. Sta viaggiando a 225 km/h nei pressi della fabbrica di Molsheim quando investe un ciclista. L'incidente è mortale.

Robert Aumaître, suo capo meccanico e amico, rimosse l'orologio dal cruscotto dell'auto distrutta e lo conservò come souvenir. Incise sul retro: "Questo è l'orologio che vinse la 24 Ore di Le Mans del 1939". Un gesto toccante che testimonia l'attaccamento che tutti i dipendenti provavano per questa famiglia.

Per Ettore fu uno shock da cui non si sarebbe mai più ripreso. Perdere il figlio, il socio, l'erede creativo... L'uomo che aveva dominato tutto nella vita si ritrovò di fronte a un'impotenza assoluta. L'inizio del declino dell'azienda iniziò lì, in questa tragedia familiare.

Guerra e fine di un'era

La seconda guerra mondiale sconvolge il mondo di Ettore. Le sue proprietà vengono confiscate a causa delle sue origini italiane e l'uomo che ha creato opere d'arte si ritrova a lottare per reclamare ciò che gli appartiene.

Quando ci penso, mi rattrista. Un genio che ha dedicato la sua vita a creare bellezza e che ha visto il suo impero crollare a causa della stupidità umana e della guerra.

Il 21 agosto 1947, Ettore Bugatti morì a Parigi di paralisi. Aveva 66 anni e lasciò un'eredità automobilistica senza pari . Oltre 1.000 brevetti, auto che oggi vengono battute all'asta per milioni di euro e, soprattutto, una visione dell'automobile come arte totale.

L'eterna eredità di un perfezionista

Oggi, quando parliamo di Bugatti, pensiamo subito al lusso assoluto, alle prestazioni estreme e all'esclusività. Ed è esattamente ciò che Ettore aveva in mente quando diceva: "Niente è troppo bello, niente è troppo costoso".

Le sue innovazioni tecniche – l'albero a camme in testa, la trasmissione a cardano e l'albero motore con doppio cuscinetto – sembrano oggi ovvie, ma all'epoca erano rivoluzionarie . Ettore vide il futuro dell'automobile quando altri guardavano ancora al passato.

E poi c'è questa filosofia del dettaglio estremo. Dalle posate personalizzate ai pollai mobili e alle serre per il basilico, Ettore ha applicato il suo perfezionismo ingegneristico a tutto. Forse è questo il segreto del suo genio: non accettare mai nulla di meno che ideale, mai.

Una lezione per oggi

Ciò che mi affascina di Ettore Bugatti è la sua capacità di coniugare arte e tecnologia, bellezza e performance, tradizione artigianale e innovazione . In un'epoca in cui tutto si muove sempre più velocemente, in cui produciamo in massa, c'è qualcosa di confortante in questa ossessione per la perfezione dei dettagli.

Ettore ci ricorda che creare qualcosa di eccezionale richiede tempo, passione e, soprattutto, la convinzione che l'eccellenza non sia mai negoziabile . Che si tratti di un'auto o di uova fresche, non importa: la qualità assoluta va guadagnata.

E oggi, quando vedo una Bugatti moderna su strada – una Chiron o una Veyron – penso che Ettore ne sarebbe orgoglioso. Perché questo marchio continua a portare avanti la sua visione : fare dell'automobile un'arte, creare oggetti così belli da trascendere la loro semplice funzione di mezzo di trasporto.

Questa è la storia di Ettore Bugatti, l'uomo che ha dimostrato che si può essere sia un artista che un ingegnere, un sognatore e un perfezionista . Un genio autodidatta che ha rivoluzionato l'automobile e la cui eredità continua a ispirarci ancora oggi. E, francamente, in un mondo in cui tutto si assomiglia sempre di più, è bene ricordare che ci sono state persone come lui, visionari che hanno osato dire: "E se facessimo qualcosa di veramente straordinario?"