Im Herbst 1899 erlebt Frankreich eine Revolution auf Rädern. Auf den Kopfsteinpflasterstraßen von Paris versammeln sich rauchende, knallende Motoren zu einem der verrücktesten Automobilabenteuer aller Zeiten. 49 Autos am Start, nur 21 im Ziel . Stellen Sie sich das Blutbad vor! Diese Pioniere hatten keine Ahnung, dass sie gerade das älteste Autorennen der Welt ins Leben gerufen hatten, ein Ereignis, das Generationen von Fahrern inspirieren und unsere Vision vom Automobil für immer verändern sollte.

{Folien}

Heute erzähle ich Ihnen die Geschichte der Tour de France Automobile, dieses legendären Rennens, das fast jeder vergessen hat, das aber seinen Platz im Pantheon des französischen Motorsports absolut verdient. Ein einzigartiger Wettbewerb, der das Abenteuer des Rallyesports mit dem puren Nervenkitzel des Rundstreckenrennens verband und bei dem einige der größten Legenden unseres Motorsports geboren wurden.

Die ersten Radumdrehungen: 1899 beginnt das Abenteuer

Nun, ich muss Ihnen etwas Kontext geben: 1899 war das Automobil noch eine völlig verrückte bürgerliche Sache. Normale Leute reisten mit Pferd oder Kutsche, und hier haben Sie ein paar Verrückte, die ein 2200 Kilometer langes Rennen in 7 Etappen mit Maschinen organisieren, die eher wie Kessel auf Rädern aussahen als wie unsere modernen Autos.

Der erste Sieger, René de Knyff, der tapfere Belgier am Steuer seines Panhard et Levassor, hatte eine ziemlich lustige Eigenart: Er verlor beim Start systematisch seine Kapitänsmütze . Ich stelle mir ihn, diesen Gentleman-Fahrer, vor, wie er versucht, seine Würde zu wahren, während ihm auf den ersten Metern des Rennens die Mütze davonflog. Aber hey, das hinderte ihn nicht daran, mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 50 km/h zu triumphieren – ja, 50 km/h, nicht lachen, das war damals revolutionär!

Ein Massaker auf französischen Straßen

Und das Verrückteste habe ich noch gar nicht erwähnt: Von den 49 mutigen Autos, die gestartet waren, sahen nur 21 das Ziel . Über 50 % der Autos schieden aus! Können Sie sich das vorstellen? Mechaniker explodierten, Reifen platzten, Kühler überhitzten ... Es war die heroische Ära, als der Start eines Rennens bereits eine Leistung war und das Ziel ein Wunder.

Aber genau das machte dieses Rennen so besonders. Es war nicht nur ein Wettkampf, es war ein Abenteuer, eine Herausforderung an das Unmögliche. Und das, meine Damen und Herren, sollte den Ton für die kommenden Jahrzehnte angeben.

Die Entwicklung einer revolutionären Formel

Das Besondere an der Tour de France Automobile war, dass sie mit nichts anderem vergleichbar war. Stellen Sie sich einen explosiven Cocktail vor: Gleichmäßigkeitsprüfungen auf der Straße, rasante Rennen auf der Rundstrecke und atemberaubende Bergauffahrten . Die Fahrer mussten Chamäleons sein und in der Lage sein, von der raffinierten Fahrweise, um die vorgegebenen Durchschnittswerte einzuhalten, auf puren Angriff auf der Rundstrecke umzuschalten.

Ehrlich gesagt, gefällt mir diese Idee. Heute ist alles spezialisiert: Es gibt Formel-1-Fahrer, Rallyefahrer, Bergrennspezialisten … Aber zu Zeiten der Tour de France Automobile musste man alles können. Das war Vielseitigkeit pur und brachte Fahrer von außergewöhnlichem Kaliber hervor.

Ein Werbeschaufenster seiner Zeit voraus

Und dann war da noch ein weiterer faszinierender Aspekt: Dieses Rennen war zu einer riesigen Werbefläche für die aufstrebende Automobilindustrie geworden. Jeder Presseartikel war in Wirklichkeit eine getarnte Werbung für das verwendete Öl, die Bremsen, die Reifen … Die Hersteller hatten verstanden, dass der Sieg bei der Tour de France Automobile der Öffentlichkeit die Robustheit und Zuverlässigkeit ihrer Autos bewies.

Das war wirklich clever. In einer Zeit, in der die Menschen davon überzeugt werden mussten, dass das Automobil nicht nur ein „Vergnügen für reiche Leute“ war, sondern auch ein „praktisches Gebrauchsobjekt“ werden konnte, war nichts einen großen Sieg auf den Straßen Frankreichs wert.

Das goldene Zeitalter: Als Ferrari die Oberhand behielt

Doch das wahre goldene Zeitalter der Tour de France Automobile fand in den 1960er Jahren statt. Dort ging es um etwas anderes: Die größten Fahrer und die renommiertesten Marken lieferten sich einen erbitterten Kampf . Gérard Larrousse, Timo Mäkinen, Maurice Trintignant ... einfach Legenden!

Und Ferrari ... ah, Ferrari! Insgesamt 13 Siege in dieser goldenen Ära. Die Marke mit dem springenden Pferd dominierte die Veranstaltung zwischen 1956 und 1959 so sehr, dass eines ihrer Autos zum Namensgeber wurde: der Ferrari 250 GT Berlinetta „Tour de France“. Alfonso de Portago im Jahr 1956, dann Olivier Gendebien und Lucien Bianchi, die 1957, 1958 und 1959 weitermachten ... Große Kunst!

Besonders bemerkenswert war die Leistung von Gérard Larrousse. Der 1940 geborene „Gentleman aus Lyon“ gewann die Veranstaltung dreimal: 1969, 1971 und 1974. Was mich an Larrousse beeindruckt, ist seine absolute Vielseitigkeit. Er glänzte sowohl im Rallyesport als auch im Bergrennen und verkörperte perfekt den Geist dieses einzigartigen Events.

Maurice Trintignant, der legendäre „Pétoulet“

Und dann war da noch Maurice Trintignant, genannt „Pétoulet“. Dieser 1917 in Sainte-Cécile-les-Vignes geborene Mann war der erste Franzose in der Geschichte der Formel 1, der einen Grand Prix gewann, der zur Weltmeisterschaft zählte . Können Sie sich vorstellen, welches Prestige die Teilnahme eines Fahrers dieses Kalibers an der Tour de France Automobile mit sich brachte?

Man muss sagen, das Niveau war unglaublich. Bis 1951 hatte die Veranstaltung mit Strecken von 3.500 bis 4.000 Kilometern eine epische Dimension angenommen. Es war weit entfernt von den kleinen Sonntagsfahrten!

Gekreuzte Schicksale und leckere Anekdoten

Nun, das Beste habe ich mir für den Schluss aufgehoben: die kleinen Geschichten, die dieses Rennen so interessant machen. Moment mal, Bernard Consten hat seinen Unterricht an der HEC geschwänzt, um die Ergebnisse der Tour de France Automobile im Radio zu hören ! Der zukünftige fünffache Gewinner des Rennens (1958, 1960, 1961, 1962, 1963) zog es vor, das Rennen zu verfolgen, anstatt Kurse an der renommierten Business School zu besuchen.

Und das Beste daran? Es war derselbe Bernard Consten, der 1969 die Tour de France Automobile wiederbelebte, nachdem er Präsident der FFSA geworden war . Begeistert von dieser Veranstaltung, die er in den 1960er Jahren dominiert hatte, brachte er sie unter dem Namen „Tour Auto“ neu auf den Markt und blieb bis 1980 ihr Organisator. Der Kreis schloss sich!

Lassen Sie uns kurz über dieses neue Leben sprechen, das vor einigen Jahrzehnten begann. Wissen Sie, als Oldtimer-Enthusiast muss ich unweigerlich an all die legendären Modelle denken, die dieses Rennen geprägt haben . Diese Ferrari 250 GT, diese Jaguar Mk2, diese Porsche 911 ... Autos, die heute ein Vermögen wert sind und die damals unter teilweise entsetzlichen Bedingungen auf unseren französischen Straßen fuhren.

Übrigens, wenn Sie wie ich von diesen Oldtimern fasziniert sind, habe ich eine kleine Überraschung für Sie. Nachdem ich jahrelang Miniaturautos aus dieser goldenen Zeit, hauptsächlich im Maßstab 1:43 , gesammelt und verkauft habe, habe ich meinen Shop BernardMiniatures.fr eröffnet. Ich habe mehr als 1500 Miniaturen auf Lager, hauptsächlich Modelle aus den 1950er-Jahren bis 1999, dem goldenen Zeitalter!

Nun, ich bin keine große Website, daher habe ich oft nur ein oder zwei Exemplare von jedem Modell, aber das macht auch den Charme aus. Ich habe natürlich Ferraris, aber auch Porsches, Jaguars, Modelle, die bei der Tour de France Automobile gefahren sind ... von allem etwas. Die Lieferung ist in Frankreich ab 75 € kostenlos, und ich achte darauf, alles gut mit Luftpolsterfolie zu verpacken, da diese kleinen Autos leicht kaputtgehen.

Schauen Sie bei Interesse doch mal bei bernardminiatures.fr vorbei – und Sie werden sehen, ich habe einige Modelle der Tour de France Automobile, die wirklich einen Blick wert sind.

{featured_collection}

Lassen Sie uns nun etwas mehr darüber sprechen, was dieses legendäre Rennen beinahe ausgelöscht hätte …

Unterbrechung und Wiedergeburt: Eine Geschichte von Tod und Auferstehung

Denn, nun ja, jede große Geschichte hat ihre Schattenseiten. 1965 verschwand die Rallye . Schlicht und ergreifend. Die Zeiten ändern sich, die Prioritäten auch, und dieses legendäre Rennen gerät in Vergessenheit. Allein der Gedanke daran macht mich traurig.

Glücklicherweise kehrte die Tour Auto 1969 unter dem Namen „Tour Auto“ zurück , angetrieben von der Leidenschaft von Bernard Consten, wie ich Ihnen bereits erzählte. Aber selbst damals war es nicht einfach. 1986 kam es zu einer weiteren Wendung: Die Tour Auto starb aus Mangel an Sponsoren aus . Können Sie sich das vorstellen? Dieses legendäre Rennen stirbt aus Geldmangel …

Patrick Peter, der Retter der Geschichte

Und dann kam das Jahr 1992 und mit ihm ein gewisser Patrick Peter, der die Veranstaltung wiederbelebte. Aber Vorsicht: Es war ein historisches Rennen für Autos, die zwischen 1951 und 1973 an der ursprünglichen Tour de France Automobile teilgenommen hatten. Geniale Idee! Anstatt aus etwas Altem etwas Neues zu machen, schuf er ein Nostalgie-Event, bei dem wir die wahren Stars der Ära beim Rennen erleben konnten.

Es ist ein bisschen so, als würde man Gladiatoren wieder auferstehen lassen und sie in einem restaurierten Kolosseum kämpfen lassen. Man erlebt die ganze Magie des Originals, aber in einer sicheren und zeitgenössischen Umgebung.

Das Erbe einer vergangenen Ära

Wenn ich diese Geschichte als Ganzes betrachte, denke ich, dass wir auf dem Weg dorthin etwas verloren haben. Die Tour de France Automobile repräsentierte den Pioniergeist des Automobils , jene Ära, als jedes Rennen ein Abenteuer war, als die Fahrer Alleskönner sein mussten, die sich an jedes Gelände anpassen konnten.

Dieses Rennen begleitete den Übergang zur Demokratisierung des Automobils in Frankreich . Es bewies, dass diese Maschinen nicht nur Spielzeuge für die Reichen waren, sondern Werkzeuge, die unter schwierigen Bedingungen außergewöhnliche Leistungen erbringen konnten.

Und das ist es vielleicht, was mich an dieser Geschichte am meisten fasziniert: Wir lebten in einer Zeit, in der das Unmögliche nur eine weitere Herausforderung war, die es zu meistern galt. Diese Piloten fragten sich nicht, ob sie es schaffen würden; sie stürzten sich kopfüber in das Abenteuer.

Eine Lektion für heute

Ich glaube, wir können von diesen Pionieren einiges lernen. In unserer hochspezialisierten Welt, in der alles auf den Millimeter genau abgestimmt ist, hat die vermeintliche Vielseitigkeit der Tour de France Automobile etwas Erfrischendes. Diese Fahrer, die von der chirurgischen Präzision der Gleichmäßigkeitsrennen zum puren Kampf auf der Rundstrecke übergegangen sind, gebieten Respekt.

Und dann erinnert uns dieses Rennen daran, dass das Automobil in erster Linie eine Geschichte der Leidenschaft ist . Bernard Consten, der seinen Unterricht schwänzt, um die Ergebnisse im Radio zu hören, René de Knyff, der bei jedem Start seine Mütze verliert, aber trotzdem weiterfährt ... Diese kleinen menschlichen Details machen den Unterschied.

Wenn Sie also das nächste Mal bei einem Concours d'Elégance einem Ferrari 250 GT „Tour de France“ begegnen oder die Autos der modernen Tour Auto vorbeifahren sehen, denken Sie an diese heroische Ära, als 49 mutige Seelen sich auf das Abenteuer stürzten und nur 21 das Ziel sahen . Das ist der Geist der Tour de France Automobile: Abenteuer über alles, Leistung trotz Widrigkeiten und diese pure Leidenschaft, die uns auch heute noch träumen lässt.

Denn letzten Endes sind moderne Technologie und heutige Leistung ja gut und schön, aber die Ära hatte etwas Magisches, als jede Radumdrehung eine Herausforderung war und das Beenden eines Rennens an sich schon ein Sieg war .