Mayo de 1968, París está adoquinado, los estudiantes se manifiestan y, mientras Francia arde, un hombre en una oficina dibuja en silencio sobre una foto del Renault 4. Se llama Michel Boué, tiene 35 años y no se imagina ni por un segundo que está creando uno de los coches más revolucionarios de la historia del automóvil francés. Ya saben, ese pequeño coche redondo que cambiará para siempre la forma en que vemos los coches urbanos: el Renault 5 .

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Esta historia trata sobre un coche que nunca debió existir. Porque, sinceramente, en 1968, ¿quién se hubiera imaginado que todos nos enamoraríamos de un cochecito de dos puertas con parachoques de plástico ? Nadie. Y aun así...

Los improbables comienzos de una revolución

Bueno, volvamos atrás. Michel Boué , diseñador de Renault, pasa sus pausas de almuerzo garabateando fotos del Renault 4. No porque se lo pidieran, no, solo porque está aburrido y tiene ideas en la cabeza. Y me parece increíble cómo las grandes revoluciones suelen empezar durante las pausas para el café, ¿sabes?

El caso es que sus superiores se topan con sus dibujos por casualidad. Y entonces, fue amor a primera vista . Ven esas formas redondeadas, ese diseño completamente diferente a todo lo que se hacía en ese momento, y se dicen: «¡Rayos, esto es increíble!». Perdón por la expresión, pero eso fue lo que pasó.

Excepto que la historia de Michel Boué tiene un lado trágico que me cuesta contar sin sentirme un poco triste. Diseñó el auto de sus sueños en mayo del 68 , salió al mercado en 1972, y él... murió de cáncer a finales de 1972. Apenas tuvo tiempo de ver triunfar su creación. Me pone de los nervios cada vez.

Pierre Dreyfus y el Proyecto 122

Pero por suerte, estaba Pierre Dreyfus , el entonces director ejecutivo de Renault. Este hombre tenía una visión. Quiere crear lo que él llama un "coche para vivir". No solo un medio de transporte, no, un verdadero compañero de vida. Para la ciudad, para el campo, para los jóvenes, para las mujeres. Un coche que se adapta a todo.

Y me encanta esta filosofía, porque es justo lo que faltaba en aquel entonces. Los coches eran o sedanes grandes para papá o aparatos espartanos para ir al trabajo. ¿Pero un coche divertido , práctico y asequible? No existía.

La innovación técnica que lo cambió todo

Hablemos de aspectos técnicos. El R5 fue el primer coche europeo con parachoques de plástico. Sí, suena ridículo, pero en 1972 fue revolucionario. Todos los fabricantes fabricaban cromo, metal y materiales pesados. Y Renault introdujo el plástico de poliéster.

Lo juro, Renault tuvo que construir una fábrica entera solo para moldear estos parachoques. ¿Y saben qué? Todos los demás fabricantes lo copiaron en los años siguientes. Todos . Porque era más ligero, más barato y no se oxidaba.

El diseño que definió el coche urbano moderno

Pero la verdadera genialidad del R5 reside en su diseño. Esas formas redondeadas, ese portón trasero que llega hasta el parachoques, esas manijas integradas en las puertas que ni siquiera se ven... En aquel momento, parecía algo del futuro.

Y, francamente, cuando veo los coches urbanos de hoy, me digo que Michel Boué definió los códigos que aún usamos. Compacto pero espacioso, práctico pero elegante, asequible pero no barato. Esa es exactamente la receta del R5.

El Renault 5 fue mucho más que un simple coche popular: fue un símbolo de libertad e independencia para toda una generación de franceses. Cuando se lanzó en 1972, nadie imaginó que se convertiría en uno de los coches más emblemáticos de Francia.

¿Y saben qué? Este R5 me recuerda por qué me encantan los coches miniatura. Porque tener un pequeño R5 a escala 1/43 en las manos es como vivir toda esa época de una vez.

Por eso abrí mi tienda BernardMiniatures.fr. Tengo más de 1500 miniaturas en stock, la mayoría a escala 1/43, y me especializo en coches clásicos de 1950 a 1999. Bueno, no soy una página web muy grande, así que a menudo solo tengo una o dos piezas de cada modelo, pero eso también es lo que la hace encantadora. Tengo Renault, por supuesto, pero también una colección completa de coches que han marcado la historia.

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Ahora, hablemos un poco más de la historia de este pequeño revolucionario...

La campaña "Supercar" que revolucionó la publicidad

Así que prepárense, porque la campaña publicitaria del R5 no tuvo precedentes. La agencia Publicis tuvo una idea brillante: hacer que el coche hablara .

"Hola, soy el Renault 5, también me llaman Supercar". Con ojos en lugar de faros y una sonrisa en el parachoques. Ahora parece anticuado, pero en 1972 fue revolucionario.

Y vieron las cosas a lo grande: 6.500 paradas de autobús, 1.200 vallas publicitarias, dos dibujos animados en 1.750 cines. Algo inaudito en aquel entonces. Me parece brillante esta idea de humanizar un coche, de hacerlo entrañable.

Un éxito que supera todas las expectativas

¿El resultado? El R5 se convirtió en el coche más vendido en Francia entre 1972 y 1986. Se vendieron más de 5,5 millones de unidades en 14 años. ¡Una cifra enorme! Para que se hagan una idea, es el sexto coche más vendido de la historia de Francia.

¿Y el precio? 10.800 francos por la versión L, 12.000 por la TL. En aquel entonces, era asequible para la clase media. No era barato, pero tampoco estaba fuera de su alcance.

Pero espera, porque la historia se vuelve aún más loca cuando el R5 cruza el Atlántico...

La conquista de América del Norte

En 1976, Renault pensó: "¿Y si probamos en América?". Así que rebautizaron el R5 como " Le Car" . Sí, "Le Car", con el artículo en francés. Un nombre bonito, ¿verdad?

Pero es en Quebec donde la cosa se pone realmente sabrosa. Allí lo llaman " La Cinq ", ¿y adivinen quién se convierte en el embajador de la marca? ¡Robert Charlebois ! El cantante quebequense que ensalza las virtudes de la pequeña francesa.

¿El eslogan de Quebec? "El Camello", por su bajo consumo de combustible. Y funciona a la perfección: el R5 alcanza el 50% del mercado de autos compactos en Quebec. Algo sin precedentes para un auto europeo en Norteamérica.

Influencia en la competencia

Obviamente, Peugeot no podía permitir que Renault tuviera el monopolio. En 1972, el León lanzó el 104. Más clásico, menos revolucionario, pero con una ventaja: cuatro puertas. Era el cuatro puertas más pequeño del mundo en aquel momento.

Pero me parece curioso este acuerdo tácito entre Renault y Peugeot. Como si se hubieran dicho: «Bueno, tú haces el divertido de dos puertas, yo hago el práctico de cuatro puertas». Hasta 1974, cuando Peugeot lanzó un coupé de dos puertas de su 104. Entonces se lanzaron los guantes.

No fue hasta 1980 que apareció un Renault 5 de cuatro puertas. ¡Ocho años! Renault estaba tan seguro de su éxito que no creyó necesario reaccionar de inmediato.

El legado de una revolución

El R5 creó lo que hoy se conoce como el segmento B de los coches urbanos pequeños. Junto con el Fiat 127, definió el código para todos los coches pequeños que le siguieron. Y lo digo con franqueza: TODOS.

El portón trasero, los parachoques de plástico, las formas redondeadas, el interior optimizado... Todas estas innovaciones se han convertido en la norma. Y al mirar un Peugeot 205, se percibe el ADN del R5. Es lógico, ya que fue él quien creó las especificaciones del coche urbano moderno.

Pero lo que más me impacta es que el R5 también cambió nuestra relación con los coches . Antes, un coche era una herramienta. Con él, se convirtió en un objeto de placer, un accesorio de moda, un compañero de vida.

Las versiones que han marcado la historia

Con los años, la gama se ha ampliado. La versión básica L, el TL mejor equipado, el GTL aún más lujoso y el legendario TS para quienes buscaban un poco más de potencia.

Y luego estaban las versiones deportivas legendarias, pero esa es otra historia que quizás os cuente en un futuro vídeo.

Michel Boué: el genio anónimo

Sabes, cada vez que veo un R5, pienso en Michel Boué. Ese tipo que dibujaba en sus descansos, que revolucionó la industria automovilística francesa y que nunca llegó a disfrutar del éxito.

Tenía 35 años cuando diseñó el R5. 39 cuando murió. Una vida corta, pero un legado inmenso. Y, francamente, creo que es injusto que no conozcamos mejor su nombre.

Porque, como ven, el R5 no es solo un coche. Es la visión de un hombre que comprendió antes que nadie lo que la gente realmente quería: un coche que los reflejara.

El impacto en la industria global

Y este impacto se sintió en todo el mundo. Fabricantes japoneses, alemanes e italianos copiaron las innovaciones del R5: el plástico, el diseño, la filosofía misma del coche urbano moderno.

Suelo decir que el R5 es un poco como el iPhone del automóvil . No necesariamente el primero en su campo, pero sí el que lo hizo todo mejor que los demás e impuso su visión.

Epílogo: Cuando un coche cambia una época

Así que ahí lo tienen: 14 años de producción, 5,5 millones de unidades, decenas de países conquistados. El Renault 5 no solo fue el coche de los 70 , sino el espíritu de los 70.

Esta década en la que todo cambiaba, en la que los jóvenes querían su independencia, en la que las mujeres cogían en masa el volante, en la que la gente empezaba a preocuparse por el consumo... La R5 estaba en perfecta sintonía con su tiempo.

¿Y saben qué? Cincuenta años después, Renault ha relanzado el R5 en versión eléctrica. Porque algunas ideas son atemporales. Porque el genio de Michel Boué sigue inspirando.

Cada vez que veo un R5 en la calle (¡y sí, todavía quedan algunos!), me digo que este pequeño coche redondo ha escrito una página de la historia. La historia de una revolución que comenzó en una mesa de dibujo en mayo de 1968 y que continúa hoy.

Y esa es la belleza de los coches clásicos: detrás de cada modelo, hay hombres, sueños, revoluciones. El Renault 5 era todo eso a la vez. Un coche pequeño que cambió el mundo .