1962, Salão Automóvel de Paris. Num canto do stand da Renault, uma pequena berlinetta azul atrai todos os olhares. Não muito alta, nem muito larga, mas, ui, é impressionante! Os visitantes param, viram-se e, nos seus olhos, lemos a mesma pergunta: "Mas o que é isto?". O que ainda não sabem é que estão perante a futura rainha dos ralis, o Alpine A110 . E eu, só de pensar neste carro, fico arrepiado.

{diapositivos}

Mas antes de se tornar uma lenda do automobilismo francês, o A110 é, antes de mais, a história de um homem que teve a coragem de dizer não às convenções. Jean Rédélé , 24 anos, o mais jovem concessionário Renault em França em 1946. O tipo formou-se na HEC, podia ter uma grande carreira na área financeira, mas não. O que o interessa é fazer gritar os motores nas estradas de montanha.

E aguentem-se, porque a história por detrás do nome "Alpine" é magnífica. Rédélé explicou: "Foi a atravessar os Alpes no meu Renault 4 CV que mais me diverti." Pronto, é isto. Sem marketing, sem estudos de mercado, apenas um tipo que adora conduzir em curvas e quer partilhar isso com o mundo inteiro. Eu acho lindo.

Os primórdios da revolução azul

Vamos então voltar a este famoso A110. Em 1962, quando chegou, o mundo automóvel nunca tinha visto nada assim . Uma carroçaria em fibra de vidro – revolucionária para a época – que não pesa nada: 620 quilos! Para se ter uma ideia, este é o peso de um Smart moderno, mas com o estilo de um GT italiano.

E o motor? Um pequeno R8 de 956 cc que desenvolve 55 cavalos de potência. Vai dizer-me "55 cavalos, isso não é nada!" Mas espere, faça as contas: 55 cavalos para 620 quilos, isto dá uma relação potência-peso absurda. Esta pequena berlinetta acelera como um foguete .

Tenho de admitir algo que sempre me fez rir: o primeiro Alpine de 1955, o A106, nem sequer era azul! Rédélé tinha feito três exemplares: um azul, um branco e um vermelho. O azul emblemático da Alpine chegou por acaso . Em 1963, um cliente encomendou a sua berlinetta na cor "Azul Panamá". Jacques Cheinisse, o futuro diretor desportivo, achou a cor tão elegante que escolheu a mesma para o seu carro. E foi assim que nasceu uma lenda!

O Mago da Mecânica

Mas por detrás de cada grande carro, há um grande homem. E para o Alpine A110, esse homem é Amédée Gordini . Apelidado de "O Feiticeiro", este génio italiano que se naturalizou francês tinha um dom: transformar qualquer motor Renault de produção numa bomba de competição.

Gordini era o perfeito anti-engenheiro. Onde outros calculavam, ele ouvia. Colocava o ouvido num motor e sabia exatamente o que fazer para o fazer ganhar 20 cavalos de potência. Com Gordini no comando, o A110 passou de 55 para 180 cavalos ao longo das suas evoluções. Do motor R8 ao bloco de 1800 cc das versões do Grupo 4, cada evolução era uma pequena revolução.

A epopeia desportiva: quando a França dominava o mundo

E é aqui que a coisa fica mesmo louca. 1971, Rali de Monte Carlo . Björn Waldegård, ao volante do seu Porsche 911, lidera a corrida. Ele está habituado; ganha tudo com o seu carro alemão. Mas, no retrovisor, o que vê ele? Uma pequena berlinetta azul mesmo atrás dele em cada curva.

Jean-Claude Andruet, ao volante do seu A110, acabaria por assumir a liderança e dar à Alpine a sua primeira vitória em Monte Carlo . Imaginem a cena: um pequeno carro francês a vencer os Porsches, os Lancias, toda a elite europeia! Só de pensar nisso já me arrepia.

Mas isto foi só o início. Em 1973, a Alpine alcançou o impossível: vencer o primeiro Campeonato do Mundo de Ralis . E com quem? Com os seus "Três Mosqueteiros": Jean-Claude Andruet, Bernard Darniche, Jean-Pierre Nicolas e Jean-Luc Thérier.

O Alpine A110 era mais do que um simples desportivo francês — representava toda uma filosofia de fabrico automóvel. A sua leveza, vivacidade e equilíbrio perfeito faziam dele uma arma formidável em todos os terrenos. Fosse na neve de Monte Carlo, nas sinuosas estradas secundárias da Córsega ou nas vias rápidas da Alemanha, a berlinetta azul esmagava a concorrência .

Jean-Luc Thérier, apelidado de "o Acrobata", foi particularmente espetacular. Para ele, a sobreviragem não era um erro de condução, era a sua assinatura! Fazia a sua berlinetta dançar como ninguém , sempre no limite, sempre no controlo. Os espectadores vinham tanto para ver a vitória da Alpine como para admirar o espetáculo que Thérier proporcionava ao volante.

O fenómeno internacional

O sucesso do A110 estende-se muito para além de França. Ele seduz o mundo inteiro . Em Espanha, a FASA produziu 1.904 unidades entre 1967 e 1978. No México, foi designado por Dinalpin. No Brasil, a Willys rebatizou-o de Interlagos. E até na Bulgária, o Bulgaralpine foi produzido!

Consegue imaginar? Um pequeno automóvel nascido na oficina de um concessionário Renault em Dieppe e que acabou por ser montado nos quatro cantos do mundo. É esta a genialidade de Rédélé : ter criado um automóvel universal, que falasse a mesma linguagem do prazer de conduzir em qualquer ponto do planeta.

A Berlinette era mais do que um simples automóvel popular: era um símbolo da liberdade e excelência francesas que ressoava pelo mundo. Quando participava num evento internacional, ostentava com orgulho a bandeira tricolor francesa .

E sabe uma coisa? Este A110 faz-me lembrar por que razão adoro carros em miniatura. Porque segurar uma pequena Berlinetta azul à escala 1/43 nas mãos é como viver toda aquela era gloriosa de uma só vez.

Foi por isso que abri a minha loja BernardMiniatures.fr. Tenho mais de 1.500 miniaturas em stock, a maioria à escala 1/43, com uma bela selecção de carros franceses dos anos 50 aos 90. Bem, não sou um grande site, por isso normalmente só tenho uma ou duas peças de cada modelo, mas é isso que o torna encantador. Tenho Alpines, claro, mas também Simcas, Citroëns, Peugeots, carros de ralis, desportivos... um pouco de tudo.

A entrega é gratuita a partir de 75€ em França, e certifico-me de embrulhar tudo bem com plástico-bolha porque estas pequenas maravilhas partem-se facilmente.

Dê uma vista de olhos a bernardminiatures.fr se estiver interessado - e verá que tenho alguns A110 em miniatura que valem definitivamente a pena espreitar.

{coleção_destaque}

Agora, vamos falar um pouco mais sobre a evolução técnica deste pequeno revolucionário...

Evolução técnica: de 51 a 180 cavalos de potência

O que mais me fascina no A110 é a sua constante evolução ao longo de 15 anos. Nunca parou de progredir . Em 1963, começou com 51 cavalos. Em 1977, as últimas versões do Grupo 4 desenvolveram 180 cavalos! Mais do triplo da potência, mantendo o mesmo espírito, a mesma leveza e a mesma agilidade.

Cada novo motor Renault era uma oportunidade para a Alpine melhorar ainda mais. O motor R8 Gordini, depois o bloco R16 TS e, finalmente, os famosos 1800 cm³ das versões de competição. Marc Mignotet e a sua equipa dominavam a arte de sublimar cada motor .

E a melhor parte disto tudo? Este progresso técnico acontecia à sombra das pistas de corridas. Enquanto os A110 de competição arrebatavam as corridas, as versões civis beneficiavam de todas estas inovações . Cada cliente que saía com a sua Berlinetta beneficiava do conhecimento adquirido nas pistas.

A cor que faz a lenda

Sabe, o azul alpino não é apenas uma cor, é uma identidade. Nos códigos de cores do automobilismo internacional, cada país tinha o seu: vermelho para a Itália, prateado para a Alemanha, verde para a Inglaterra. E azul para França .

Quando um A110 chegou a um rali europeu com a sua pintura azul metalizada, todos sabiam de onde vinha. Ostentava as cores da excelência francesa , e exibia-as com orgulho! Esta cor tornou-se tão icónica que, mesmo hoje, quando dizemos "azul alpino", todos sabem exatamente do que estamos a falar.

Devo confessar uma anedota que sempre me fez sorrir: em Julho de 1977, o 6892º e último A110 saiu da fábrica de Dieppe. E adivinhem de que cor era? Verde! Verde metalizado! Fora encomendado por Jean-Pierre Limondin, um funcionário da fábrica, que mais tarde admitiu: "Se alguém me dissesse que a minha berlinetta seria a última, talvez tivesse trocado o meu verde-normando por um azul-alpino!"

Fim de uma era, fim de uma lenda. Mas não por muito tempo...

O Renascimento: Quando a Lenda Regressa

2017. Quarenta anos depois do último A110 clássico, a Alpine ressuscita a berlinetta . Mesma fábrica em Dieppe, renomeada "Manufacture Alpine Jean Rédélé" em homenagem ao criador. A mesma filosofia: leveza, agilidade, prazer de condução. E, claro, a mesma cor azul!

O novo A110, com o seu motor turbo de 4 cilindros e 252 cavalos de potência, partilha todas as características do seu antecessor. Pesa 1.100 quilos , pouco mais pesado que um Golf, mas com uma distribuição de peso e equilíbrio de fazer inveja a qualquer supercarro.

Quando vi as primeiras imagens deste renascimento, devo admitir que fiquei com lágrimas nos olhos. Ver que o espírito da Berlinetta ainda estava vivo , que esta filosofia de prazer de condução ainda podia existir no nosso mundo moderno dos SUV e dos carros elétricos, fez-me muito bem.

O Eterno Legado

No final de contas, o que torna o Alpine A110 tão mágico? É que ele nunca fez batota . Sem motor potente para compensar um chassis defeituoso, sem dispositivo eletrónico para mascarar falhas de design. Apenas excelência na simplicidade.

Jean Rédélé e a sua equipa compreenderam um ponto fundamental: para um carro ser rápido em estrada, precisa primeiro de ser leve e equilibrado. Tudo o resto é um bónus . Esta filosofia sobreviveu às décadas e ainda hoje orienta os engenheiros que trabalham nos Alpines modernos.

Sabem, cada vez que vejo um A110 — seja antigo ou novo — lembro-me daquela época incrível em que uma pequena equipa francesa fazia tremer a elite mundial . Quando as nossas berlinettes azuis disparavam como flechas pelas estradas montanhosas, humilhando carros três vezes mais potentes.

O Alpine A110 é mais do que um simples automóvel; é uma ideia concreta da França automóvel . Uma França que não tem medo de correr riscos, que ousa inovar, que dá prioridade à inteligência em vez da força bruta. Uma França que inspira os entusiastas de todo o mundo a sonhar.

E só de escrever estas linhas dá-me vontade de sacar da minha colecção de miniaturas A110 para as admirar mais uma vez. Porque cada uma conta a incrível história de uma pequena berlinetta azul que conquistou o mundo.

O Alpine A110, a berlinetta azul de França. Uma lenda eterna.