22 agosto 1962, Route du Petit-Clamart. Una DS 19 nera procede tranquillamente quando, all'improvviso, 187 proiettili fischiano da ogni lato. 14 di questi colpiscono l'auto. Le gomme anteriori esplodono. Eppure, miracolosamente, l'autista mantiene il controllo e accelera per salvare il suo passeggero: Charles de Gaulle, Presidente della Repubblica francese.

La DS che aveva appena salvato la vita al Generale avrebbe cambiato per sempre la storia delle auto presidenziali francesi. Perché prima di quel giorno, nessuno avrebbe immaginato che un'auto potesse un giorno diventare il simbolo vivente della Resistenza francese.

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Ma torniamo indietro nel tempo. È il 1958 e Charles de Gaulle torna al potere. Per un presidente della neonata Quinta Repubblica, serve un'auto all'altezza del compito. E de Gaulle fa una scelta che passerà alla storia: la Citroën DS 19.

Vi starete chiedendo perché proprio questa auto? Beh, perché nel 1958 la DS rappresentò la rivoluzione automobilistica francese . Sospensioni idropneumatiche rivoluzionarie, un design futuristico di Flaminio Bertoni e, soprattutto, era francese al 100%. Per de Gaulle, guidare un'auto straniera era fuori questione quando si voleva incarnare la grandezza della Francia.

E poi arrivò quel famigerato 22 agosto 1962. L'OAS, l'Organizzazione Segreta dell'Esercito, aveva deciso che de Gaulle doveva morire. Il loro leader, il tenente colonnello Jean Bastien-Thiry, ferocemente contrario all'indipendenza algerina, organizzò un attacco di violenza senza precedenti.

Immaginate la scena : Francis Marroux, l'autista del Generale, sta guidando lungo questa strada di periferia quando, all'improvviso, si scatena l'inferno. Piovono proiettili ovunque. 187 proiettili sparati in pochi secondi. Giuro, è da film d'azione.

Ma la cosa più assurda è che la DS resiste. 14 impatti, entrambe le gomme anteriori forate, eppure Marroux riesce a mantenere il controllo grazie alle famose sospensioni idropneumatiche. L'auto continua a rotolare , accelera persino, e porta de Gaulle lontano dal pericolo.

Sapete cosa disse il Generale quando arrivò all'Eliseo? "Ora so che posso fidarmi di questa macchina". E in effetti, non la cambierà mai più.

Questa DS dell'attacco divenne immediatamente leggendaria. Citroën creò persino uno slogan ispirato a questo evento : "Ciò che questo marchio ha saputo fare per un Generale, oggi lo fa per tutti, in generale". Francamente, in termini di marketing, tanto di cappello.

L'era di Henri Chapron: quando l'artigianato francese impreziosisce l'automobile presidenziale

Parliamo ora di un uomo che avrebbe rivoluzionato le auto presidenziali: Henri Chapron . Quest'uomo, nato nel 1886 a Levallois-Perret, è stato il Mozart della carrozzeria francese. Per oltre cinquant'anni, ha trasformato le auto in opere d'arte su ruote.

Nel 1968, de Gaulle voleva fare un figurone per le cerimonie ufficiali. Ordinò a Chapron una DS da cerimonia d'eccezione. E lì, il maestro carrozziere superò se stesso: creò una DS lunga 6,53 metri . Quasi 2 metri più lunga di una normale DS!

Questa limousine presidenziale è pura follia. Minibar, aria condizionata, interfono, sedili in pelle eccezionali... Un vero e proprio salotto su ruote degno di un capo di Stato. Ma sapete una cosa? De Gaulle alla fine la usò pochissimo. Preferiva la sua solita DS 19, quella che lo aveva salvato a Petit-Clamart. L'attaccamento emotivo non ha prezzo.

La storia avrebbe potuto finire lì, ma nel 1969 de Gaulle lasciò il potere e Georges Pompidou arrivò all'Eliseo. E da lì le cose presero una piega diversa .

Georges Pompidou e la sua passione per le automobili

Pompidou era un vero appassionato di auto. Conosceva le sue auto come le sue tasche. E nel 1971 ebbe un'idea geniale: per accogliere degnamente la Regina Elisabetta II durante la sua visita ufficiale nel maggio 1972, voleva qualcosa di spettacolare.

Tornò da Henri Chapron e ordinò due Citroën SM decappottabili . Attenzione, non SM classiche, ma SM presidenziali! 5,60 metri di lunghezza, 1780 kg di peso e un'esclusiva livrea grigio-verde metallizzato "Black Tudor" che si adattava perfettamente al contesto.

La differenza con la DS di cui ti ho appena parlato è che questa volta, Bernard, ho davvero una collezione di SM in miniatura che ripercorrono questa eccezionale epoca dell'automobile francese. Inoltre, la SM presidenziale del 1972 è uno dei miei modelli più ricercati.

Su bernardminiatures.fr, ho alcune gemme rare di quest'epoca: miniature in scala 1/43 che raccontano la storia di questo affascinante periodo in cui Citroën era al top della sua carriera. Oltre 1.500 miniature in magazzino, principalmente in scala 1/43, con spedizione gratuita a partire da 75 € in Francia. E poiché sono un rivenditore e non un fornitore, ogni pezzo è spesso unico, quindi se vedete qualcosa che vi piace, non perdete tempo!

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Ma torniamo alle nostre SM presidenziali. Queste auto batteranno un record assolutamente pazzesco : dureranno 36 anni! Da Pompidou a Chirac, passando per Giscard d'Estaing e Mitterrand, queste due SM attraverseranno i decenni.

Il mistero del terzo SM e i segreti di Stato

Quindi, vi dirò una cosa che pochi sanno. Ufficialmente, ci sono solo due SM presidenziali . Quelle costruite da Chapron nel 1972. Ma in realtà ce n'è una terza!

Nel 2005, ben dopo la morte di Henri Chapron nel 1978, un ricco collezionista commissionò segretamente un terzo SM presidenziale. Fu costruito da Vincent Crescia, uno specialista svizzero, secondo i progetti originali di Chapron. Porta ufficialmente il numero di serie Chapron 7659 .

Immaginate questo: nel 2005, quando tutti guidavano una Peugeot 607 o una Renault Vel Satis, qualcuno si è fatto costruire una SM presidenziale! È come se oggi qualcuno ordinasse una 2CV decappottabile presidenziale.

E poi c'è questo aneddoto assolutamente folle sulla DS usata nell'attacco. Sapete, quella che potete vedere al Memoriale di Colombey-les-Deux-Églises? Beh, è un falso! La vera DS usata nell'attacco fu venduta nel 1964 al generale Robert-Pol Dupuy. Il poveretto ebbe un incidente con essa, e la vettura era troppo danneggiata per essere restaurata. Così fu sostituita con un modello identico, mantenendo solo l'allestimento interno originale.

Sinceramente, adoro questa storia perché dimostra che in Francia non si scherza con i simboli. Anche per una mostra, deve essere esattamente uguale all'originale.

La rottura di Giscard: quando Peugeot entra all'Eliseo

Nel 1974, Valéry Giscard d'Estaing salì al potere. E lì, per la prima volta sotto la Quinta Repubblica, un presidente ruppe con la tradizione Citroën . Giscard scelse una Peugeot 604 nel 1975.

Riuscite a immaginare lo shock? Dai tempi di De Gaulle, o Citroën o niente. E poi arriva la VGE con la sua 604. Non che sia una brutta macchina , intendiamoci! La 604 è solida, francese per giunta, ma rompe comunque qualcosa.

La cosa divertente è che, nonostante questo cambiamento, i famosi SM di Pompidou continuarono a essere utilizzati per le cerimonie ufficiali. Sarebbero rimasti in uso per tutta la presidenza di Giscard , poi di Mitterrand e persino all'inizio di quella di Chirac.

36 anni di servizio, ve lo ricordo! Un record assoluto per le auto presidenziali. E questo la dice lunga sulla qualità della produzione francese dell'epoca .

La tradizione perpetuata: da Mitterrand a Macron

François Mitterrand, da parte sua, mantenne le SM di Pompidou, ma innovò anche con altri modelli. E qui si vede chiaramente che ogni presidente vuole segnare la propria epoca con le sue scelte automobilistiche.

Ciò che è affascinante è questa continuità di eccellenza francese. Dalla rivoluzionaria DS alla futuristica SM, passando per la 604 di Giscard, ogni scelta presidenziale riflette lo stato dell'industria automobilistica francese in un dato momento.

E oggi? Ebbene, Emmanuel Macron continua questa tradizione con la nuovissima DS n. 8 presidenziale, 100% elettrica. Sette presidenti hanno guidato una DS , in una forma o nell'altra. Questo dimostra quanto questo marchio sia strettamente legato alla storia della Repubblica francese.

L'eredità di Henri Chapron

A pensarci bene, Henri Chapron avrà segnato la storia presidenziale francese per quasi quarant'anni. Dalla sua DS allungata del 1968 alla SM del 1972 , quest'uomo avrà creato le più belle limousine presidenziali della storia francese.

E la cosa più bella è che queste auto raccontano la nostra storia. La DS sopravvissuta all'attacco è la Francia che resiste . La SM sopravvissuta ai decenni è l'eccellenza francese che resiste. Ogni auto presidenziale è un pezzo della nostra tradizione che continua a circolare.

Sapete cosa mi colpisce di più di questa storia? È che dietro ogni grande auto presidenziale ci sono uomini appassionati . Henri Chapron che sublima il metallo, Francis Marroux che salva la Repubblica mantenendo il controllo della sua DS crivellata di colpi, Georges Pompidou che commissiona capolavori per accogliere la Regina d'Inghilterra...

Queste auto non sono solo mezzi di trasporto. Sono testimoni privilegiati dei nostri momenti più importanti della storia . E, francamente, quando si vede la qualità di ciò che veniva realizzato all'epoca, non si può che essere orgogliosi di questo patrimonio automobilistico francese.

Quindi, la prossima volta che vi imbattete in una DS o in una SM per strada, pensate a tutto questo . Pensate a queste auto che hanno accompagnato i nostri presidenti, che hanno resistito agli attacchi, che hanno accolto i più grandi del mondo. Queste auto da corsa sono un po' come la nostra storia francese su quattro ruote.