22 de agosto de 1962, Route du Petit-Clamart. Un DS 19 negro circulaba tranquilamente cuando, de repente, 187 balas llovieron por todos lados. Catorce de ellas impactaron el coche. Los neumáticos delanteros explotaron. Y, sin embargo, milagrosamente, el conductor mantuvo el control y aceleró para salvar a su pasajero: Charles de Gaulle, presidente de la República Francesa.
El DS que acababa de salvar la vida del general transformaría para siempre la historia de los coches presidenciales franceses. Porque antes de ese día, nadie imaginaba que un coche pudiera convertirse algún día en el símbolo viviente de la Resistencia francesa.
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Pero retrocedamos un poco. Es 1958, y Charles de Gaulle regresa al poder. Para un presidente de la flamante Quinta República, se necesitaba un coche a la altura. Y De Gaulle toma una decisión que pasará a la historia: el Citroën DS 19.
Quizás te preguntes por qué este coche. Pues bien, porque en 1958, el DS representó la revolución automovilística francesa . Una suspensión hidroneumática revolucionaria, un diseño futurista de Flaminio Bertoni y, sobre todo, era 100 % francés. Para De Gaulle, conducir un coche extranjero era indiscutible si quería representar la grandeza de Francia.
Y entonces llegó aquel infame 22 de agosto de 1962. La OAS, la Organización del Ejército Secreto, había decidido que De Gaulle debía morir. Su líder, el teniente coronel Jean Bastien-Thiry, ferozmente opuesto a la independencia argelina, organizó un ataque de una violencia sin precedentes.
Imagínense la escena : Francis Marroux, el chófer del General, conduce por esta carretera suburbana cuando, de repente, se desata el caos. Llueven balas por todas partes. 187 balas disparadas en cuestión de segundos. Lo juro, es digno de una película de acción.
Pero lo más descabellado es que el DS aguanta. 14 impactos, ambos neumáticos delanteros pinchados, y aun así Marroux logra mantener el control gracias a su famosa suspensión hidroneumática. El coche sigue rodando , incluso acelera, y aleja a De Gaulle del peligro.
¿Sabes lo que dijo el General al llegar al Palacio del Elíseo? «Ahora sé que puedo confiar en este coche». Y, de hecho, nunca más lo cambiará.
Este DS del atentado se convirtió instantáneamente en una leyenda. Citroën incluso creó un eslogan inspirado en este evento : «Lo que esta marca pudo hacer por un general, hoy lo hace por todos, en general». Francamente, en términos de marketing, ¡me quito el sombrero!
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La era de Henri Chapron: cuando la artesanía francesa realza el automóvil presidencial
Hablemos ahora de un hombre que revolucionaría los coches presidenciales: Henri Chapron . Este hombre, nacido en 1886 en Levallois-Perret, fue el Mozart de la carrocería francesa. Durante más de cincuenta años, transformó los coches en obras de arte rodantes.
En 1968, De Gaulle quiso causar sensación en las ceremonias oficiales. Encargó a Chapron un DS ceremonial excepcional. Y en ese caso, el maestro carrocero se superó a sí mismo: creó un DS de 6,53 metros de largo . ¡Casi dos metros más largo que un DS normal!
Esta limusina presidencial es una auténtica locura. Minibar, aire acondicionado, intercomunicador, excepcionales asientos de cuero... Un auténtico salón rodante digno de un jefe de Estado. Pero ¿saben qué? De Gaulle acabó usándola muy poco. Prefería su DS 19 de siempre, el que lo había salvado en Petit-Clamart. El apego emocional no tiene precio.
La historia podría haber terminado ahí, pero en 1969, De Gaulle dejó el poder y Georges Pompidou llegó al Elíseo. Y entonces las cosas se descontrolaron .
Georges Pompidou y su pasión por los coches
Pompidou era un auténtico entusiasta de los coches. Conocía sus coches al dedillo. Y en 1971, tuvo una idea brillante: para dar la bienvenida como es debido a la reina Isabel II durante su visita oficial en mayo de 1972, quería algo espectacular.
Volvió a Henri Chapron y encargó dos Citroën SM descapotables . ¡Ojo, no eran SM clásicos, sino SM presidenciales! 5,60 metros de largo, 1780 kg y una exclusiva carrocería gris verdosa metalizada «Black Tudor» que le daba un toque realmente especial.
La diferencia con el DS del que te acabo de hablar es que, Bernard, esta vez sí que tengo una colección de SM en miniatura que rememoran esta excepcional época del automóvil francés. Además, el SM presidencial de 1972 es uno de mis modelos más codiciados.
En bernardminiatures.fr, tengo algunas joyas raras de esta época: miniaturas a escala 1/43 que cuentan la historia de este fascinante período en el que Citroën estaba en la cima de su carrera. Más de 1500 miniaturas en stock, principalmente a escala 1/43, con envío gratuito a partir de 75 € en Francia. Y como soy revendedor y no proveedor, cada pieza suele ser única, así que si ves algo que te guste, ¡no esperes más!
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Pero volvamos a nuestros SM presidenciales. Estos coches batirán un récord increíble : ¡servirán durante 36 años! Desde Pompidou hasta Chirac, pasando por Giscard d'Estaing y Mitterrand, estos dos SM abarcarán décadas.
El misterio del Tercer SM y los secretos de Estado
Así que les voy a contar algo que pocos saben. Oficialmente, solo hay dos SM presidenciales . Los que construyó Chapron en 1972. ¡Pero en realidad hay un tercero!
En 2005, mucho después de la muerte de Henri Chapron en 1978, un acaudalado coleccionista encargó en secreto un tercer SM presidencial. Fue construido por Vincent Crescia, especialista suizo, según los planos originales de Chapron. Su número de serie oficial es Chapron 7659 .
Imagínense esto: en 2005, cuando todos conducían un Peugeot 607 o un Renault Vel Satis, ¡alguien mandó construir un SM presidencial! Es lo mismo que si hoy alguien encargara un 2CV descapotable presidencial.
Y luego está la anécdota más disparatada sobre la DS usada en el atentado. ¿Sabes, la que se ve en el Memorial de Colombey-les-Deux-Églises? ¡Pues es falsa! La DS original usada en el atentado se vendió en 1964 al general Robert-Pol Dupuy. El pobre tuvo un accidente con ella y quedó demasiado dañada para ser restaurada. Así que la reemplazaron por un modelo idéntico, conservando únicamente el diseño interior original.
Sinceramente, me encanta esta historia porque demuestra que en Francia no nos andamos con rodeos con los símbolos. Incluso para una exposición, tiene que ser exactamente igual que el original.
La ruptura de Giscard: cuando Peugeot entra en el Elíseo
En 1974, Valéry Giscard d'Estaing llegó al poder. Y allí, por primera vez bajo la Quinta República, un presidente rompió con la tradición de Citroën . Giscard eligió un Peugeot 604 en 1975.
¿Te imaginas el susto? Desde De Gaulle, era Citroën o nada. Y entonces llega VGE con su 604. ¡Y no es que sea un mal coche ! El 604 es sólido, francés también, pero aun así se rompe.
Lo curioso es que, a pesar de este cambio, las famosas SM de Pompidou siguieron utilizándose en ceremonias oficiales. Permanecerían durante la presidencia de Giscard , luego la de Mitterrand, e incluso al comienzo de la de Chirac.
¡36 años de servicio, les recuerdo! Un récord absoluto para coches presidenciales. Y eso dice mucho de la calidad de la manufactura francesa de la época .
La tradición perpetuada: de Mitterrand a Macron
François Mitterrand, por su parte, mantuvo los SM de Pompidou, pero también innovó con otros modelos. Y aquí se ve claramente que todo presidente quiere marcar su época con sus elecciones automovilísticas.
Lo fascinante es esta continuidad de la excelencia francesa. Desde el revolucionario DS hasta el futurista SM, pasando por el 604 de Giscard, cada elección presidencial refleja el estado de la industria automotriz francesa en un momento dado.
¿Y hoy? Pues bien, Emmanuel Macron continúa esta tradición con el nuevo DS No. 8 presidencial, totalmente eléctrico . Siete presidentes han conducido un DS , de una forma u otra. Esto demuestra la estrecha vinculación de esta marca con la historia de la República Francesa.
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El legado de Henri Chapron
Pensándolo bien, Henri Chapron habrá marcado la historia presidencial francesa durante casi cuarenta años. Desde su alargada DS de 1968 hasta la SM de 1972 , este hombre habrá creado las limusinas presidenciales más hermosas de la historia de Francia.
Y lo mejor de todo es que estos coches cuentan nuestra historia. El DS que sobrevivió al ataque representa la resistencia de Francia . El SM que sobrevivió a las décadas representa la excelencia francesa que perdura. Cada coche presidencial es una pieza de nuestra herencia que sigue rodando.
¿Sabes qué es lo que más me impacta de esta historia? Es que detrás de cada gran coche presidencial hay hombres apasionados . Henri Chapron, que sublima el metal; Francis Marroux, que salva la República controlando su DS acribillado a balazos; Georges Pompidou, que encarga obras maestras para recibir a la Reina de Inglaterra...
Estos coches no son solo medios de transporte. Son testigos privilegiados de nuestros momentos más destacados . Y, francamente, al ver la calidad de lo que se hacía en aquel entonces, uno solo puede estar orgulloso de este legado automovilístico francés.
Así que la próxima vez que te encuentres con un DS o un SM en la carretera, piensa en todo esto . Piensa en estos coches que han llevado a nuestros presidentes, que han resistido ataques, que han acogido a los más grandes del mundo. Estos coches de carreras son un poco como nuestra historia francesa sobre cuatro ruedas.
