Corre el año 1951, en algún lugar de la fábrica de Simca en Poissy. Henri Pigozzi, un italiano nacionalizado francés de baja estatura, está frente al primer Aronde que sale de la línea de producción. Sabe que acaba de hacer una apuesta arriesgada: abandonar los Fiats rebautizados para crear el primer coche 100 % francés de su marca. Lo que aún no sabe es que tiene en sus manos la golondrina que convertirá a Simca en el segundo mayor fabricante francés de automóviles.
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Porque la historia del Simca Aronde es mucho más que un simple coche. Es la historia épica de un hombre que partió de cero y revolucionó la industria automotriz francesa, y de un sedán con líneas estadounidenses que atraería a 1,4 millones de compradores. Una golondrina que, contrariamente a la creencia popular, marcaría el inicio de toda una marca.
El hombre que soñó con América
Para entender el Aronde, primero hay que entender a su creador. Enrico Teodoro Pigozzi —porque ese es su verdadero nombre— es el ejemplo perfecto del francés que se hizo a sí mismo. Nacido en 1898 en Turín, huérfano de padre a los 14 años, comenzó su carrera como... chatarrero. Sí, lo sé, suena a sueño.
Pero este chico tenía algo más. Una visión. Miró a Estados Unidos y se dio cuenta de que la industria automovilística francesa estaba completamente atrasada. Mientras Henry Ford revolucionaba la producción con sus líneas de montaje, nosotros seguíamos haciendo artesanía. Así que, cuando llegó a Simca en 1935, primero como director general y luego como director general, tenía una idea fija: aplicar los métodos estadounidenses a la industria francesa.
Y eso es bueno, porque hasta 1950, Simca era esencialmente un ensamblador de Fiat. Tomaban coches italianos, les ponían una insignia francesa, ¡y listo! Pero Pigozzi estaba harto. Quería su propio coche, su propia identidad. Quería demostrar que Francia podía hacerlo tan bien como Estados Unidos.
La apuesta loca de 1951
Así que en 1951, Pigozzi lanzó su apuesta más audaz hasta la fecha: crear un coche francés desde cero. No un Fiat camuflado, ni un ensamblaje de piezas de otros fabricantes. No, un auténtico coche francés. Y con ello, revolucionaría todo lo que se hacía en aquel momento.
Primero, abandonó la construcción tradicional de chasis y carrocería para adoptar la construcción monocasco . ¡Una primicia francesa! La carrocería se volvió más resistente, más ligera y más rígida. Después, adoptó las líneas de "pontón": se acabaron los alerones y guardabarros separados, todo está integrado en una única línea fluida. ¡Otra primicia en Francia!
¿Y el nombre? Aronde. En francés antiguo, significa golondrina. No fue elegido al azar: la golondrina es el ave que come poco pero vuela rápido y lejos. Una metáfora perfecta para un coche que consume poco pero llega lejos. En la década de 1950, con el racionamiento recién surgido tras la guerra, era un atractivo comercial de oro.
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Pero bueno, crear un coche revolucionario está muy bien, pero aún tiene que funcionar. Y en este aspecto, debo admitir que Pigozzi y sus equipos realmente lo lograron.
