6 de outubro de 1955, Salão Automóvel de Paris. Os visitantes passeiam tranquilamente entre os stands, parando em frente a um Peugeot 403 aqui, um Renault Dauphine ali, quando de repente... BAM . No stand da Citroën, há um tumulto. Literalmente. As pessoas acotovelam-se, pisam-se umas às outras, algumas até sobem às barreiras para ver melhor. O que poderá causar tamanha histeria em massa? Um carro. Mas não é um carro qualquer.

Um carro que parece uma nave espacial, com formas que desafiam todas as leis do automóvel tal como o conhecemos. Um automóvel tão revolucionário que 743 pessoas assinam uma encomenda nos primeiros 15 minutos . Juro, 15 minutos! Demoro mais do que isso a escolher a minha pizza de sexta-feira à noite.

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Este automóvel é o Citroën DS 19 , e vou contar-vos como três homens criaram o veículo mais futurista da história automóvel. Uma história de génio, revolução tecnológica e um automóvel que salvou literalmente a vida do General de Gaulle. Relaxem, porque vamos viajar no tempo, para o tempo em que a França ainda conduzia em calçada e ter uma suspensão que não partisse as costas era coisa de ficção científica.

O trio de génios que revolucionou o automóvel

Tudo começou no início da década de 1950, nos gabinetes de design da Citroën. Pierre-Jules Boulanger , o visionário chefe da marca, teve uma ideia louca: criar um carro que fosse para o automóvel o que o Concorde seria mais tarde para a aviação. Um objeto do futuro, mas para o presente.

Para levar a cabo este projeto faraónico, reuniu três homens com perfis completamente diferentes, mas cujos talentos se complementavam na perfeição.

André Lefèbvre: O engenheiro do impossível

Em primeiro lugar, temos André Lefèbvre , um engenheiro aeronáutico que trabalhou com aviões antes de se juntar à Citroën. Este tipo pensa em termos de aerodinâmica, leveza e revolução técnica. Para ele, um carro deve cortar o ar como um avião, e não rolar como um tanque. A sua obsessão? Compensar as deficiências do motor através da redução de peso e da aerodinâmica .

Lefèbvre foi o mentor técnico do projeto. Queria tração dianteira, distribuição de peso otimizada e, acima de tudo, queria que este carro fosse capaz de circular rápido nas estradas decadentes da época. Porque sim, na década de 1950, a França ainda não tinha as suas próprias autoestradas. Conduzíamos em estradas departamentais esburacadas, e viajar significava aceitar ser sacudido como um cocktail.

Flaminio Bertoni: O escultor do automóvel

E há ainda Flaminio Bertoni , um escultor italiano que trabalha na Citroën desde 1932. Não é engenheiro, é artista. E isso é evidente! O gajo desenha carros como outros esculpem estátuas. Para ele, um carro precisa de ser bonito antes de ser prático.

Bertoni tinha uma abordagem completamente única: esculpia as suas ideias em plasticina e, depois, em blocos de gesso. E, vejam só, foi um peixe que o inspirou a criar as linhas da DS . Numa manhã de domingo de 1953, esculpiu a forma quase definitiva do futuro DS19 num bloco de gesso. Assim, instintivamente, com base nos movimentos fluidos de um peixe na água.

Paul Magès: O mágico da hidráulica

E, por fim, temos Paul Magès , o mais discreto, mas talvez o mais brilhante dos três. Este tipo é um puro autodidacta, tendo ingressado na Citroën aos 17 anos como simples operário. Mas tem um dom para a mecânica que roça o sobrenatural. É ele quem vai revolucionar a hidráulica automóvel .

A Magès está a desenvolver um sistema hidráulico de uma complexidade incrível que irá controlar a suspensão, a direção assistida, a embraiagem e os travões. Tudo isto com uma pressão de 17,2 MPa. Para se ter uma ideia, isto equivale a 172 vezes a pressão atmosférica. Algo inédito na indústria automóvel.

6 de outubro de 1955: O dia em que o automóvel entrou no futuro

Voltemos então àquele famoso 6 de Outubro de 1955. O DS é revelado ao público , e é o apocalipse. Não no sentido de catástrofe, mas no sentido de revelação. As pessoas não conseguem acreditar no que veem.

Imagine a cena: está em 1955, a conduzir um 2CV ou um 4CV, caixas rectangulares pequenas e direitas, e de repente isso é-lhe mostrado. Um carro sem grelha visível, com linhas fluidas que parecem fluir como água, faróis escondidos atrás de pequenas escotilhas . É como se alguém tivesse aberto uma janela para o ano 2000.

E ainda nem estou a falar das inovações técnicas! Descobrimos que este carro sobe e desce sozinho, que permanece perfeitamente estável mesmo quando se remove uma roda, que tem travões de disco enquanto todos os outros ainda conduzem com tambores...

12.000 encomendas no primeiro dia . Doze mil! No final do evento, tinham 80.000 formulários de encomenda assinados. Um recorde que só seria batido 60 anos depois pelo Tesla Model 3. E, no entanto, a Tesla tinha a internet para criar buzz. Só tinham o boca a boca e os jornais.

A revolução técnica escondida sob a beleza

Mas, pronto, um corpo bonito é óptimo, mas o que realmente torna o DS revolucionário é o que está por baixo. E aqui, meus amigos, preparem-se porque estamos a entrar na ficção científica.

Primeira coisa louca: a suspensão hidropneumática . Esqueça tudo o que sabe sobre as suspensões convencionais com as suas molas e amortecedores. O DS funciona com óleo pressurizado e esferas cheias de nitrogénio. O resultado? Uma condução alucinante aliada a um conforto que foi comparado na época a um "tapete mágico".

Lembro-me da primeira vez que conduzi um DS restaurado. Foi há uns anos, quando um amigo colecionador me ofereceu uma voltinha. Pois bem, mesmo hoje, com os nossos carros modernos cheios de eletrónica, a sensação de conforto desta suspensão continua a ser impressionante . É como se estivesse a flutuar sobre a estrada.

Segunda inovação louca: travões de disco . Em 1955, isto era inédito num carro de produção. Todos ainda conduziam com travões de tambor, que sobreaqueciam, cansavam e eram perigosos sob uso intenso. O DS, por outro lado, travava como um avião.

Quando o DS se torna o carro oficial da França

Rapidamente, o DS tornar-se-ia muito mais do que um automóvel revolucionário. Tornou-se um símbolo . O General de Gaulle, que acabara de regressar ao poder, escolheu imediatamente o DS como o seu carro presidencial. E isso não foi pouco.

De Gaulle era um homem que compreendia a importância dos símbolos. Queria que a França brilhasse, que mostrasse ao mundo que era capaz de inovações extraordinárias. E que melhor forma de personificar a modernidade francesa do que com um automóvel que se assemelhava a uma nave espacial?

O DS será utilizado no Palácio do Eliseu durante os próximos anos, na sua versão Prestige com divisória com motorista . Mas atenção: não é apenas para o conforto da elite mundial. Este carro vai literalmente salvar a vida do Presidente da República.

O ataque de Petit-Clamart: quando o DS salva de Gaulle

22 de agosto de 1962, Route du Petit-Clamart. O General de Gaulle e a sua esposa dirigem o seu DS presidencial quando, de repente, a guerra eclode. A OEA, contrária à independência da Argélia, organiza um ataque. Chovem balas sobre o carro, e os pneus são furados pelos projécteis.

Qualquer outro carro terá caído na vala. Mas o DS? Continuou o seu caminho como se nada tivesse acontecido . Graças à sua suspensão hidropneumática, mesmo com pneus furados, manteve uma estabilidade perfeita. O condutor, Francis Marroux, pôde continuar a conduzir normalmente e levar o general para um local seguro.

Desta vez, a tecnologia francesa salvou literalmente a República. E pode imaginar que isso não passou despercebido. O DS tornou-se instantaneamente lendário , o carro que não se deixava abalar por balas.

Bem, tinha planeado falar-vos sobre os carros desta época, e ainda bem porque no meu site BernardMiniatures.fr, tenho alguns DS em miniatura que vale a pena espreitar. Coleciono e revendo miniaturas de carros antigos, principalmente 1/43, e devo dizer que os DS estão entre as minhas peças favoritas . Há algo de mágico em ter em mãos a réplica desta revolução automóvel.

Tenho mais de 1500 miniaturas em stock na bernardminiatures.fr, com entrega gratuita em França a partir de 75€. Como sou apenas um revendedor e não um grande distribuidor, muitas vezes tenho apenas uma ou duas peças de cada modelo, mas é também isso que faz o charme da coleção. E acredite, quando segura um DS miniatura nas mãos, sente um pouco daquela magia dos anos 60 .

Bem, voltando à nossa história...

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Roland Barthes e a filosofia da "Deusa"

O DS não só revolucionou a indústria automóvel, como também deixou a sua marca. Em 1957, o filósofo Roland Barthes dedicou um capítulo inteiro ao DS nas suas "Mitologias". E o que escreveu é absolutamente fascinante.

Para Barthes, "o automóvel é hoje o equivalente quase exacto das grandes catedrais góticas" e "o novo Citroën cai claramente do céu". Compara o DS a um objeto mágico, algo que transcende a sua simples função de transporte para se tornar um símbolo, um mito moderno.

E é verdade que, pensando bem, o DS tem esta capacidade única de nos fazer sonhar. Mesmo hoje, 70 anos após a sua criação, continua a fascinar. Costumo ter clientes que me falam das suas memórias de infância com o DS dos avós, aquela sensação de viajar numa máquina do futuro.

A evolução de um ícone

Entre 1955 e 1975, o DS continuou a evoluir . A Citroën lançou a versão ID19 em 1957, mais acessível e menos equipada, para tranquilizar os clientes um pouco desorientados com tanto futurismo. Porque sim, alguns acharam o DS demasiado vanguardista!

Depois vieram as melhorias: a versão Pallas em 1964 (luxo francês), injecção electrónica entre 1968 e 1969 (outra inovação!) e, sobretudo em 1967, faróis direccionais. Aqueles famosos faróis que giram juntamente com o volante e iluminam as curvas. Hoje é comum, mas na altura era pura magia.

No total, foram produzidos quase 1,5 milhões de DS ao longo de 20 anos. Um sucesso fenomenal para um automóvel tão revolucionário.

A tragédia de Flamínio Bertoni

Mas esta história também tem os seus lados obscuros. Flaminio Bertoni, o brilhante escultor da DS, não desfrutaria do seu sucesso por muito tempo . A 7 de fevereiro de 1964, enquanto trabalhava nas linhas de um futuro DS coupé, desmaiou no seu escritório, vítima de um ataque cardíaco. Tinha 62 anos.

A morte de Bertoni é um pouco como o fim de uma era na Citroën. Este homem que revolucionou o design automóvel com o DS já estava a trabalhar em novos projetos. Uma pequena anedota engraçada: apesar do sucesso global do DS, Bertoni ainda considerava o Ami 6 a sua obra mais completa . O Ami 6, este pequeno automóvel com um design em forma de "Z" que tinha deixado o público completamente perplexo! Isto só mostra que os artistas nem sempre veem o seu trabalho da mesma forma que nós.

Mas, pouco antes da sua morte, Bertoni ainda conseguiu criar o famoso "nariz de tubarão" do DS remodelado. Em dezembro de 1963, em apenas algumas horas , destruiu e reconstruiu o capot, os para-choques e os guarda-lamas com um martelo, plasticina e acrílico. Um génio até ao fim.

Consagração mundial

Ainda hoje, a DS continua a fascinar o mundo . Em 1999, obteve o 3º lugar no concurso "Carro do Século". Mais impressionante ainda: foi eleito o automóvel mais bonito de sempre pela revista Classic & Sports Car, segundo um júri de 20 designers internacionais de renome.

Na década de 1990, artistas como Arman e Gabriel Orozco inspiraram-se nele para as suas obras. O DS transcendeu o automóvel e tornou-se um objecto de arte por si só .

E depois há todos estes filmes, todas estas séries em que a DS é a protagonista. Porque uma DS num filme transmite imediatamente uma vibração dos anos 60, um lado chique e revolucionário que combina perfeitamente com a época.

O Legado da Deusa

Então, o que resta hoje desta revolução de 1955? Bem, muita coisa! A suspensão hidropneumática inventada por Paul Magès ainda hoje em dia equipa alguns Citroëns de luxo. Os faróis curvos tornaram-se padrão nos carros premium. Os travões de disco são padrão há décadas.

Mas, para além da tecnologia, o que o DS nos deixou é, acima de tudo , a ideia de que um automóvel pode ser revolucionário . Que é possível quebrar padrões, inovar, surpreender. Na era da Tesla e dos carros elétricos, encontramos um pouco do espírito pioneiro que inspirou os criadores do DS.

Cada vez que seguro um DS miniatura nas mãos, penso naqueles três homens — Lefèbvre, Bertoni e Magès — que tiveram a coragem de reinventar o automóvel. Numa altura em que a França estava a sair da guerra e a reconstruir-se, criaram um carro que olhava para o futuro .

E talvez seja essa a verdadeira genialidade do DS: ter personificado o otimismo de uma época, essa fé no progresso técnico e na beleza industrial. Um automóvel que disse ao mundo inteiro: "Vejam, nós somos capazes de criar maravilhas."

Setenta anos depois, o DS continua a inspirar-nos . Porque nos lembra que, com génio, audácia e um toque de loucura, podemos realmente mudar o mundo. Mesmo que seja apenas sobre quatro rodas.