Outono de 1952, Paris. Um polícia de farda azul-marinho sai apressadamente do seu Renault 4CV preto e branco , mas em vez de passar pela porta como todos os outros, desliza por um entalhe na chapa metálica . Os transeuntes param, intrigados com este estranho carro, semelhante a uma pega. Ainda não sabem, mas acabaram de assistir a uma pequena revolução: o nascimento do primeiro verdadeiro carro de polícia francês .

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Esse dia marcou o início de uma epopeia de 70 anos que viria a transformar as nossas estradas francesas. Porque antes disso, como era de esperar, os polícias viajavam de bicicleta ou em autocarros grandes e impraticáveis. Mas este pequeno 4CV "Pie", como seria em breve chamado, iria revolucionar a forma como mantemos a ordem nas nossas estradas. E acredite, a história que se seguiu está repleta de reviravoltas, inovações completamente loucas e alguns grandes fracassos.

As origens: Quando Georges Clemenceau motorizou a França

Para compreender esta revolução, precisamos de recuar um pouco no tempo. Georges Clemenceau , então Ministro da Guerra — sim, o mesmo Clemenceau que todos conhecem — teve uma ideia que mudaria o jogo. Estávamos logo após a Primeira Guerra Mundial, e o homem tinha visto toneladas de veículos militares americanos passarem por solo francês.

E então Clemenceau pensou: " E se usássemos esses excedentes para equipar os nossos gendarmes? " Foi exactamente o que fez. Um carro por departamento, uma mota por cantão — era esse o plano. Achei brilhante porque, na altura, ninguém imaginava o impacto que teria. Os gendarmes passaram de cavalos e bicicletas para automóveis a sério, tudo de uma só vez.

Mas, pronto, ainda estamos longe de carros especialmente concebidos para a polícia. Aqui, pegamos no que temos à mão, pintamos de azul ou preto e pronto, aí está a sua viatura. Funciona, mas é caseira .

1952: A revolução do 4CV "Pie"

E depois chegou 1952, e tudo mudou . A polícia francesa decidiu que precisava de carros da polícia a sério, e não apenas de carros civis repintados. Viraram-se para o Renault 4CV — sabem, aquele carrinho redondo que estava na moda na altura.

A intervenção da empresa Currus

Mas o interessante é que a polícia não faz as coisas pela metade. Contactam a empresa Currus e dizem: " Ouçam, precisamos que os nossos polícias consigam sair do carro rapidamente para efectuar detenções e também que estendam a mão pela janela para sinalizar aos condutores ."

E sabe o que faz a Currus? Cortam literalmente portas . Criam estas famosas "portas cortadas" que permitem que os polícias escapem em dois segundos. É um "faça você mesmo" genial, mas não deixa de ser "faça você mesmo".

O resultado? Um pequeno 4CV preto e branco com portas perfuradas que faz lembrar uma pega. A alcunha pegou imediatamente, e o "4CV Pie" tornou-se o queridinho das estradas francesas.

Mas espere, porque a história não termina aqui, e ainda vai tomar um rumo completamente inesperado...

O confronto com a Renault

Imaginem a cara dos engenheiros da Renault ao descobrirem que alguém tinha sabotado os seus belos 4CV cortando as portas! Em 1956, quatro anos após o início desta colaboração, a Renault estava farta. Contactaram directamente o Presidente da Câmara de Polícia com uma mensagem muito clara: " Ouça, nós nunca autorizamos as suas modificações. Assim, a garantia acabou ."

Coloquei-me no lugar do Presidente da Câmara que recebe esta carta. Tem uma frota de viaturas policiais que funcionam muito bem, os cidadãos adoram estas pequenas "partidas", e agora Renault diz-lhe que já não querem ouvir falar desta história. Deve ter sido um momento bastante tenso .

A era dos ícones: The Traction Avant e Juvaquatre

Entretanto, nas décadas de 1930 e 1940, a gendarmaria já tinha os seus próprios pequenos hábitos. O Citroën Traction Avant tornara-se o automóvel favorito dos gendarmes — e percebemos porquê! Este carro revolucionário, de tração dianteira, oferecia uma condução excecional para a época.

Após a guerra, houve uma colaboração bastante original entre a Gendarmaria Nacional e o Touring Club de França para lançar o Renault Juvaquatres nas estradas. Gosto dessa época, em que as parcerias público-privadas ainda tinham essa vertente artesanal e direta.

Mas foi o Renault 4L que deixou realmente a sua marca e se tornou o ícone absoluto das estradas francesas. Todos nós já vimos este pequeno carro de polícia azul pelo menos uma vez na infância, certo? Ele estava em todo o lado: no campo, nas estradas nacionais, nas pequenas cidades...

A gendarmaria 4L era um pouco como a França tranquila e rural dos anos 60 e 70. Uma época em que ver o pequeno Renault azul chegar significava que havia um problema ou que o gendarme estava apenas a passar para verificar as coisas. Um lado humano e local que talvez tenhamos perdido um pouco hoje.

E sabe uma coisa? Este pequeno 4L azul causou tanta impressão que, ainda nos dias de hoje, quando falamos em viaturas policiais, esta é, muitas vezes, a primeira imagem que nos vem à cabeça.

Anos 70-90: Evolução e Modernização

A década de 1970 marcou um ponto de viragem. Acabaram-se as improvisações e começou a modernização . As luzes intermitentes mudaram de laranja para azul em 1971 — um detalhe que pode parecer trivial, mas que na verdade refletia um desejo de padronização europeia.

A revolução da serigrafia

A segunda serigrafia abandona o preto e mantém apenas o branco. E há ainda esta brilhante inovação: a inscrição no espelho do capot . A palavra "POLÍCIA" está escrita ao contrário para ser legível no espelho retrovisor dos condutores. Simples, eficaz e muda completamente a perceção que temos dos carros da polícia nas ruas.

Penso que este é o tipo de pormenor que mostra como a abordagem da polícia está a evoluir: estamos a passar de uma lógica puramente funcional para uma reflexão sobre a comunicação visual e a dissuasão .

Neste ponto da história, vamos ver algo bastante interessante. O Citroën Traction Avant estava realmente bem estabelecido entre os gendarmes na década de 1930. Quer dizer, este carro era revolucionário: tracção dianteira, uma condução excepcional para a época... Não é à toa que seduziu a polícia!

Depois da guerra, foi graças a uma colaboração entre a Gendarmaria Nacional e o Touring Club de França que assistimos à chegada do Renault Juvaquatre às nossas estradas. É curioso como, na época, as parcerias público-privadas ainda tinham esta vertente direta e artesanal.

Mas, ei, é realmente o lendário 4L azul da gendarmaria que marcará uma era inteira. Este carrinho que atravessou o nosso interior durante anos, todos nós já o encontrámos pelo menos uma vez, certo?

O Renault Estafette e, mais tarde, o Trafic tornar-se-iam também emblemáticos dos veículos utilitários. Estes veículos maiores eram utilizados para transportar equipamentos, prisioneiros, etc. A logística policial começava a profissionalizar-se .

Colocação de produtos da Bernard Miniatures

Falando destes carros lendários, faz-me lembrar exatamente por que razão adoro carros em miniatura. Porque segurar um pequeno 4CV da polícia à escala 1/43 nas mãos é como reviver toda aquela era de uma só vez. Ou um Traction Avant da gendarmaria... Estamos a falar de História com H grande.

Foi por isso que abri a minha loja BernardMiniatures.fr . Tenho mais de 1.500 miniaturas em stock, a maioria à escala 1/43, especializada em carros antigos de 1950 a 1999. Bem, não sou um grande site, por isso normalmente tenho apenas uma ou duas peças de cada modelo, mas é isso que o torna encantador.

Tenho Renaults, claro, Citroëns, viaturas da polícia e da gendarmaria, carros civis da época... Um pouco de tudo. A entrega é gratuita a partir de 75€ em França, e faço questão de embrulhar tudo bem com plástico-bolha, porque estes carrinhos partem-se facilmente.

Dê uma vista de olhos a bernardminiatures.fr se estiver interessado - e verá que tenho alguns modelos de polícia que realmente vale a pena dar uma vista de olhos.

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Agora, vamos falar sobre o que vai realmente revolucionar a aplicação da lei...

A chegada do alto desempenho: a revolução do Mégane RS

2011. O Renault Mégane III RS entra na gendarmaria. E aí, mudamos completamente de dimensão. Longe vão os dias dos simpáticos carrinhos que chegavam aos 90 km/h em dias bons. Falamos agora de uma besta de 290 cavalos, capaz de atingir os 270 km/h .

O contexto da autoestrada

Porquê esta necessidade de velocidade? Bem, as autoestradas francesas tornaram-se um parque de diversões para alguns condutores imprudentes, e os antigos veículos policiais já não estavam à altura da tarefa. Precisávamos de carros capazes de intervir rapidamente na auto-estrada , de capturar os fugitivos mais determinados.

O Mégane RS é isso mesmo: um verdadeiro desportivo com uniforme policial. Os Subarus que o equipavam foram sendo gradualmente descontinuados — aparentemente, a manutenção era cara, o que é compreensível com estes automóveis japoneses de alta performance.

Uma anedota incrível

E aqui fica uma anedota que te vai fazer sorrir. Há um carro da polícia Mégane RS em exposição num museu com quase 400 mil quilómetros no odómetro, após 10 anos de serviço na Brigada de Intervenção Rápida. 400.000 quilómetros! Para se ter uma ideia, são 20 voltas a França.

E o melhor da história é que ela tem uma pequena cicatriz no guarda-lamas dianteiro esquerdo . Como é que ela a conseguiu? Um criminoso que a ajoelhou enquanto estava pressionada contra o carro durante uma detenção. Esta pequena marca é um pouco como a medalha de honra deste Mégane que viveu 10 anos no chão.

Imagine: 400.000 quilómetros de perseguições, intervenções, patrulhas... Este carro testemunhou uma década inteira de segurança rodoviária francesa. É história viva do automóvel .

2020 e mais além: diversificação de marcas

Mas os tempos estão novamente a mudar. Desde 2020, o Seat Leon Cupra substituiu o Mégane RS. Apenas 17 veículos estão atualmente ao serviço da polícia — não é muito, mas mostra que os fabricantes franceses já não são os únicos no mercado.

Abertura europeia

Além disso, é um símbolo e tanto. Os fabricantes franceses continuam a ser a maioria, mas a frota tende a diversificar-se com a chegada da Volkswagen e da Skoda . Estamos muito longe do tempo em que só havia Renaults e Citroëns nos pátios da gendarmaria.

Em 2017, mais uma inovação: os veículos destinados a circular na via pública estão equipados com chevrons retrorrefletores fluorescentes vermelhos e amarelos . Mais uma vez, vemos esta evolução constante rumo a uma maior visibilidade e segurança.

Anedotas que marcam a História

O fracasso americano de 1959

Mas guardei o melhor para o fim. Em 1959, alguém teve a ideia de exportar o conceito do 4CV para os Estados Unidos . Dois pequenos "magpies" foram enviados para Nova Iorque porque a polícia local procurava um carro ágil, capaz de contornar o pesado trânsito americano.

São Francisco até pede para os ver! Já podemos imaginar estes pequenos Renault franceses a patrulhar as ruas de Manhattan ou da Califórnia. Só que nunca nenhum contrato será assinado . Os americanos, no final de contas, preferiram os seus imponentes carros de patrulha tradicionais.

Imagino o que teria acontecido se tivesse resultado. Teríamos visto 4CVs "magpie" em filmes policiais americanos dos anos 60? Teria Steve McQueen feito a sua perseguição em Bullitt num pequeno Renault francês? A história podia ter mudado!

O legado dos grandes autarcas

Esta modernização tem também os seus heróis anónimos. Delessert, prefeito da polícia de 1836 a 1848 , já tinha aumentado o efectivo da guarda municipal para 3.000 homens, fornecido à polícia as primeiras viaturas policiais e emitido as primeiras regras de trânsito em 1837.

Louis Lépine, chefe da polícia de Paris por volta de 1900 , deixou também a sua marca na história da modernização policial. Estes homens compreenderam desde muito cedo que a polícia precisava de evoluir com o tempo e antecipar as necessidades do futuro.

Conclusão: 70 anos de evolução

Do pequeno 4CV "Pie" de 1952 ao Seat Leon Cupra de 2020, assistimos a 70 anos de evolução tecnológica e de design . O que começou como um projeto de experimentação — cortar portas para facilitar a saída dos polícias — tornou-se uma ciência exata que combina desempenho, segurança e comunicação visual.

Cada era teve os seus carros icónicos: o 4CV "Pie" dos anos 50, o Traction Avant dos anos 30 e 40, o lendário 4L azul dos gendarmes e, por fim, o ultra-desempenho Mégane RS dos anos 2000 e 2010. Cada um conta uma parte da história francesa .

Estes carros são muito mais do que apenas metal e motores. Representam a evolução da nossa relação com a autoridade, a segurança rodoviária e a modernidade. O pequeno 4CV que passou por Paris em 1952 já transportava consigo toda a revolução automóvel francesa .

E hoje, quando vejo um Mégane RS da polícia na auto-estrada, não consigo deixar de pensar naquele primeiro 4CV "Pie" e no seu polícia a sair pela porta de correr. Entre os dois, somam-se 70 anos de história, inovações e pequenas revoluções que moldaram as nossas estradas.

Em última análise, estes veículos policiais são um pouco como um espelho da França em desenvolvimento. Falam-nos da nossa história, das nossas evoluções, dos nossos sonhos de modernidade. E é exatamente este tipo de histórias que adoro contar.