4. Januar 1960, Route de Sens, nahe Villeblevin. Ein Facel Vega FV rast über den nassen Asphalt. An Bord befinden sich zwei Männer: Michel Gallimard, der Neffe des Verlegers, am Steuer und Albert Camus, Nobelpreisträger für Literatur, auf dem Beifahrersitz. Im Kofferraum das unvollendete Manuskript von „Der erste Mensch“. Innerhalb weniger Sekunden ändert sich alles. Das Auto kommt von der Straße ab und prallt gegen eine Platane. Camus ist sofort tot . Die tragische Ironie daran? Einige Jahre zuvor hatte der Schriftsteller erklärt, „die absurdeste Art zu sterben sei ein Autounfall“. Und tatsächlich starb er in einem der prestigeträchtigsten Autos Frankreichs.
Aber was machte diesen Facel Vega so besonders? Wie schaffte es ein kleines französisches Unternehmen, die größten Stars der Welt zu verführen, bevor es innerhalb von nur zehn Jahren zusammenbrach? Heute erzähle ich Ihnen die Geschichte des letzten französischen Grand Tourers , der Ferrari mit amerikanischen Motoren und einem ganz eigenen Stil herausfordern wollte.
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Die Grundlagen eines französischen Traums
Um die Geschichte von Facel Vega zu verstehen, müssen wir zunächst in die 1930er Jahre zurückgehen und Jean Daninos kennenlernen. Geboren 1906 als Sohn griechischer Einwanderer, begann er seine Karriere 1928 bei Citroën. Dort erlernte er die Technik der Ganzstahlkarosserie – ein Fachwissen, das ihm später von Nutzen sein sollte. Doch Jean war nicht irgendein Techniker – er war ein Visionär , der davon träumte, außergewöhnliche Autos zu bauen.
Während des Krieges gründete Daninos 1939 Facel. Aber Vorsicht, damals sprachen wir noch nicht von Luxusautos . Nein, Facel stellte holzbefeuerte Vergaser her! Und wissen Sie was? Sie wurden buchstäblich die erste französische Vergasermarke . Ich weiß, es klingt nicht wie ein Traum, aber irgendwo muss man ja anfangen. Diese BBK-Vergaser erwarben sich einen ausgezeichneten Ruf – man sieht bereits, dass Daninos Wert auf gute Arbeit legte.
Nach dem Krieg spezialisierte sich Facel auf den Industriekarosseriebau. Sie arbeiteten für Simca, Ford Frankreich und stellten Buskarosserien her. Doch Jean Daninos verfolgte andere Ziele . Er beobachtete, was im Ausland passierte: Ferrari in Italien, Aston Martin in England. Und er sagte sich: „Warum nicht Frankreich?“
Die Geburt eines Sterns
Und hier kommt Pierre Daninos , Jeans Bruder, ins Spiel. Sie kennen ihn vielleicht: Er ist der Autor von „Carnets du Major Thompson“, einem berühmten Komiker der damaligen Zeit. Eines Abends, bei einem Drink, erklärt Jean Pierre sein Projekt. Er möchte eine Marke für Prestigeautos gründen, aber ihm fehlt ein Name. Pierre denkt darüber nach, blickt zum Himmel und sagt: „Vega!“
Wega, wie der hellste Stern im Sternbild Leier. Ein Symbol für Macht und Ansehen . Der Name ist gefunden. Facel Wega ist geboren, zumindest auf dem Papier.
Doch die Verwirklichung dieses Traums ist eine ganz andere Geschichte. 1954 war Jean Daninos 48 Jahre alt und hatte keinerlei Erfahrung im Massenautobau. Doch er schaffte das Unmögliche : In nur wenigen Monaten schuf er ein Auto, das für Aufsehen sorgen würde.
