Wir schreiben das Jahr 1970 in Fords Niederlassung in Dearborn, Michigan. Lee Iacocca, damals Vizepräsident des Unternehmens, schlägt mit der Faust auf den Tisch. Kleine japanische und europäische Autos schmälern mit jedem Monat Marktanteile in den USA, und der VW Käfer verkauft sich wie warme Semmeln. „Wir brauchen eine Lösung, und zwar schnell“, erklärt er seinen Entwicklungsteams. Das Ziel ist einfach: Ein Auto zu bauen, das weniger als 900 Kilogramm wiegt, weniger als 2000 Dollar kostet und in 25 statt den üblichen 43 Monaten ausgeliefert werden soll. Was als Fords Rache an der ausländischen Konkurrenz gedacht war, entwickelte sich zu einem der größten Industrieskandale der Automobilgeschichte.
{Folien}
Denn dieses Auto, das sie bauen werden, der Ford Pinto , wird töten. Und das Schlimmste daran? Ford wusste das ganz genau. Sie hatten berechnet, dass es sie weniger kosten würde, Menschen sterben zu lassen, als das Problem zu lösen. Buchstäblich . Ich werde Ihnen die Geschichte eines Unternehmens erzählen, das Menschenleben mit einem Preis belegte und Profit über Sicherheit stellte.
Die Ursprünge einer vorhergesagten Katastrophe
Um diese Geschichte zu verstehen, muss ich zunächst die Situation beschreiben. In den frühen 1970er Jahren war die amerikanische Autoindustrie unangefochtener Herrscher. Die „Großen Drei“ – Ford, General Motors und Chrysler – produzierten riesige, benzinfressende Limousinen, und bis dahin lief alles ziemlich gut.
Doch die Zeiten ändern sich. Amerikanische Verbraucher interessieren sich zunehmend für kleine, sparsame Autos, und ausländische Hersteller sind führend. Der VW Käfer ist ein Hit, die Japaner drängen in Scharen auf den Markt, und Ford sieht seinen Marktanteil dahinschmelzen wie Schnee in der Sonne.
Auftritt Lee Iacocca . Dieser Mann ist eine lebende Legende der amerikanischen Automobilindustrie. Charismatisch, ehrgeizig und vor allem sehr eifrig. Sein Motto wird das Schicksal Tausender Menschen besiegeln: „ Sicherheit verkauft sich nicht.“
Stöbern Sie durch unsere Auswahl von über 1.500 Modellen. Stöbern Sie durch unsere verschiedenen Kategorien: Französische Autos, ausländische Autos, Sport- und Rennwagen, Berufsfahrzeuge und Oldtimer.
Also legte Iacocca dem späteren Pinto drastische Beschränkungen auf: Weniger als 2.000 Pfund, weniger als 2.000 Dollar und eine halbierte Entwicklungszeit. Die Ford-Ingenieure kratzten sich am Kopf, aber der Befehl kam von oben: Von Verhandlungen war keine Rede .
Und genau hier beginnen die Dinge schief zu laufen. Denn wenn man die Entwicklungszeit eines Autos halbiert, gehen bestimmte Details verloren. Details, die sich im Fall des Pinto als fatal erweisen werden.
Der Fehler, der tötet
Das Problem des Pinto ist sein Tank . Die Ingenieure haben ihn ohne ausreichenden Schutz hinter der Hinterachse platziert. Ich weiß, das klingt technisch, aber lassen Sie mich erklären, warum das eine Katastrophe ist.
Stellen Sie sich vor: Sie fahren mit Ihrem kleinen Pinto, und jemand fährt Ihnen von hinten auf. Schon bei 30–40 km/h löst sich der Kraftstofftank durch den Aufprall und fängt Feuer. Doch damit nicht genug: Die Verformung des Fahrgestells verhindert, dass sich die Türen öffnen lassen. Sie sitzen in den Flammen fest .
Wenn ich daran denke, läuft es mir kalt den Rücken runter. Denn es ist kein Unfall, es ist kein Pech. Es ist ein Konstruktionsfehler, der von Anfang an erkannt wurde.
