Stellen Sie sich vor, Sie stehen an der Spitze eines der größten französischen Automobilhersteller und investieren vier Milliarden Euro in das ehrgeizigste Projekt Ihrer Karriere: Sie wollen Weltmarktführer im Bereich Elektroautos werden. Doch dann erhalten Sie eines Morgens im August 2010 einen anonymen Brief, der alles auffliegen lässt. Drei Ihrer brillantesten Führungskräfte werden der Industriespionage für China beschuldigt. Nur dass dieser Brief den größten Betrug in der Geschichte der französischen Automobilindustrie auslösen wird.

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Ich bin immer wieder fasziniert von Geschichten, in denen wir glauben, die Bösen gefasst zu haben, aber die wahren Bösewichte diejenigen sind, die wir am wenigsten verdächtigen. Denn diese Renault-Affäre hat alle Zutaten für einen Spionagethriller: falsche Geheimagenten, verschwundenes Geld, internationale Anschuldigungen ... doch am Ende sind die einzigen Opfer drei unschuldige Menschen, deren Leben durch einen vollständig erfundenen Betrug zerstört wurde.

Die Falle schnappt zu: August 2010, alles ändert sich

Es ist August 2010, und Carlos Ghosn herrscht über das Renault-Nissan-Imperium . Der Mann hat beide Hersteller umgekrempelt und setzt nun alles auf das Elektroauto. Seine verrückte Wette: Renault zum europäischen Tesla zu machen, bevor Tesla überhaupt wirklich Tesla ist, wenn Sie verstehen, was ich meine.

Und dann, am 17. August, landete dieser verdammte anonyme Brief auf dem Schreibtisch der Geschäftsleitung. Ein Brief, der drei Namen enthielt: Michel Balthazard, Bertrand Rochette und Matthieu Tenenbaum . Drei tadellose Führungskräfte mit jahrelanger treuer Arbeit, denen vorgeworfen wurde, die Geheimnisse des Elektroautos gegen Bestechung verkauft zu haben.

Wenn ich das lese, denke ich schon, da ist etwas faul. Ein anonymer Brief ist, ehrlich gesagt, nicht gerade der glaubwürdigste Weg, eine Untersuchung einzuleiten. Aber hey, wenn man erfährt, dass 4 Milliarden Euro auf dem Spiel stehen und China die eigene revolutionäre Technologie stehlen könnte, dann wird man schon ein bisschen paranoid.

Matthew Tenenbaum: Der Mann, der zu viel wusste

Unter den drei Angeklagten gibt es einen, der mir besonders wehtut: Matthieu Tenenbaum . Der Mann war die Nummer zwei im Elektrofahrzeugprogramm von Renault. Selbstverständlich kannte er alle Geheimnisse des Unternehmens. Aber genau das ist das Verrückte: Warum sollte jemand in so einer Position das Risiko eingehen, für ein paar Dollar alles zu ruinieren?

Die Sache ist die: Tenenbaum hat, wie seine beiden Kollegen, einen eisernen Ruf. Vorbildliche, loyale Mitarbeiter, die sich durch harte Arbeit hochgearbeitet haben. Nicht gerade der Typ Verräter, der Frankreich im Ausland verraten würde.

Aber nun haben Sie es: Die Paranoia vor Industriespionage richtet verheerende Schäden an. Vor allem, wenn man Gerüchte hört, dass die Chinesen zu allem bereit sind, um an Ihre Technologie zu gelangen.

Die Ankunft von Dominique Gevrey: Der ehemalige Spion wurde zum Gauner

Und hier kommt der wahre Bösewicht der Geschichte ins Spiel: Dominique Gevrey . Ein Typ, der sich als ehemaliger Geheimagent vorstellt, Ex-DPSD (Direktion für Schutz und Sicherheit der Verteidigung). Ich stelle mir vor, dass dieser Lebenslauf in einem Sitzungssaal Eindruck machen würde.

Gevrey verkauft sich als Spezialist für industrielle Spionageabwehr. Er kennt die Methoden, Netzwerke und Techniken ausländischer Geheimdienste. Kurzum: Er ist genau der Typ Mann, den Renault braucht, um diese Affäre aufzuklären.

Allerdings hat unser Dominique ein kleines Problem: Er liebt Geld zu sehr . Und wenn man ihm die Ermittlungen gegen mutmaßliche Spione anvertraut, dann sorgt er dafür, dass diese Ermittlungen profitabel sind. Sehr profitabel sogar.

Der mysteriöse "Belgier": eine Quelle, die nicht existiert

Um seinen Betrug zu untermauern, erfand Gevrey eine neue Figur: „den Belgier“. Angeblich handelte es sich dabei um ein ehemaliges Mitglied des belgischen Geheimdienstes, das über wertvolle Informationen zu den Spionageaktivitäten der drei Renault-Manager verfügte.

Allein der Name „der Belgier“ bringt mich zum Lachen. Das ist so ein Klischee! Er klingt wie eine Figur aus einem Spionagefilm der 70er. Aber hey, wenn man mitten in einer Paranoia steckt, schluckt man alles.

Der bekannte Belgier soll Gevrey Beweise dafür liefern, dass die drei Manager geheime Bankkonten in der Schweiz unterhalten. Konten, über die angeblich die chinesischen Bestechungsgelder geflossen sind. Das Problem? Diese Konten existieren schlicht nicht .

Doch Gevrey ist clever. Er liefert nie direkt Beweise. Er zieht die Dinge in die Länge, er verspricht, er lässt Lockerungen zu – und vor allem schickt er Rechnungen. Insgesamt wird Renault ihm für seine „Ermittlungsdienste“ mehr als 318.000 Euro zahlen.

3. Januar 2011: Der Tag, an dem für die Unschuldigen alles zusammenbrach

Der 3. Januar 2011 war der Tag, an dem sich das Leben von Michel Balthazard, Bertrand Rochette und Matthieu Tenenbaum für immer veränderte . Ohne greifbare Beweise und ausschließlich aufgrund der „Enthüllungen“ von Gevrey und seinem mysteriösen Belgier wurden die drei Männer suspendiert.

Können Sie sich das vorstellen? Sie kommen eines Morgens wie jeder andere zur Arbeit und werden vorgeladen, um sich vor Gericht zu melden. Dort wird Ihnen mitgeteilt, dass Sie der Industriespionage verdächtigt werden. Ihre Karriere ist vorbei, Ihr Ruf ist zerstört und Ihre Kollegen werden Sie als Verräter betrachten.

Und das Schlimmste ist, dass all dies ohne konkrete Beweise geschieht. Es gibt nur Verdacht, Gerüchte eines Pseudo-Spions und das Gerede einer Phantomquelle.

Ich finde es abstoßend. Diese drei Jungs haben die besten Jahre ihrer Karriere bei Renault verbracht und werden beim ersten Verdacht wie Dreck rausgeworfen.

Carlos Ghosn sperrt sich in die TF1-Nachrichten

Und dann wurde es richtig verrückt. Am 22. Januar 2011 trat Carlos Ghosn persönlich in den 20-Uhr-Nachrichten von TF1 auf, um den Sachverhalt klarzustellen. Vor Millionen von Zuschauern erklärte er, Renault habe „Gewissheiten“ und „vielfältige“ Beweise gegen die drei Führungskräfte.

Ich zitiere: „Wenn wir keine Gewissheiten hätten, wären wir nicht hier.“ Der Typ ist kategorisch, er setzt in dieser Angelegenheit seine persönliche Glaubwürdigkeit aufs Spiel.

Allerdings erfuhren wir später, dass Ghosn log wie ein Zahnzieher . Er hatte keine Beweise, keine Gewissheit. Er sagte sogar, er wolle nicht „wie ein Idiot dastehen“, indem er zugab, nichts Konkretes zu haben.

Ehrlich gesagt, die Arroganz dieser Figur erstaunt mich. Drei unschuldige Menschenleben zu zerstören, nur um das Gesicht zu wahren, ist so gemein …

Medienrummel: Wenn ganz Frankreich an chinesische Spionage glaubt

Und natürlich stürzen sich die Medien auf die Geschichte wie Hunde auf einen Knochen . Industriespionage! Chinesische Bedrohung! Wirtschaftskrieg! Alle Zutaten sind vorhanden, um Zeitungen zu verkaufen und ein Publikum zu generieren.

Der damalige Industrieminister ging sogar so weit, von einem „Wirtschaftskrieg“ zu sprechen. Es ist klar, dass jeder auf der Welle der damals aufkommenden wirtschaftlichen Sinophobie mitreiten wollte.

Es erinnert mich ein wenig an die Fälle, in denen man zuerst die Täter findet und dann nach Beweisen sucht. Nur dass in diesem Fall die Beweise nie eintreffen werden.

Und währenddessen werden unsere drei Unschuldigen überall in den Dreck gezogen. Ihre Familie, ihre Freunde, ihre Kollegen ... jeder liest in der Presse, dass sie Spione sind, die an die Chinesen verkauft wurden. Können Sie sich das vorstellen?

Patrick Pélata: Der Sündenbock, der seinen Chef schützt

In dieser Geschichte gibt es eine Figur, die mich fasziniert: Patrick Pélata , Ghosns Nummer zwei, ein ehemaliger Kommunist, der sein Leben änderte und ein erfolgreicher Manager wurde.

Das Komische ist, dass Pélata der Einzige war, der es wagte, sich gegen Ghosn zu stellen. In einer Welt, in der jeder vor dem großen Boss kriechen muss, zögerte er nicht, ihm zu widersprechen und seine Entscheidungen in Frage zu stellen.

Und als schließlich alles schiefging, war er derjenige, der das ultimative Opfer brachte: Er trat am 11. April 2011 zurück, um Ghosn zu schützen . Der ehemalige Rebell wurde zum perfekten Soldaten, der sich einreihte, um seinen General zu retten.

Es erinnert mich an diese alten Kriegsfilme, in denen der Leutnant die Schuld für die Fehler des Obersts auf sich nimmt. Edel, aber so unfair …

14. März 2011: Der völlige Zusammenbruch der Staatsanwaltschaft

Während dieser ganzen Zeit erledigt das DCRI (Central Directorate of Internal Intelligence) glücklicherweise seine Arbeit . Echte Profis, die ernsthaft ermitteln.

Und am 14. März 2011 das Urteil: Die berühmten Schweizer Konten existieren einfach nicht . Keine Geheimkonten, keine Bestechungsgelder, keine Spionage. Null, nada, nichts.

Der gesamte Fall basierte auf gefälschten Dokumenten, erfundenen Zeugenaussagen und den Lügen eines Betrügers, der sich als ehemaliger Spion ausgab.

Wenn ich mir Ghosns Gesicht an diesem Tag vorstelle ... Zwei Monate lang hatte er lautstark verkündet, er habe Beweise, und dann wurde ihm gesagt, alles sei von Anfang an gefälscht gewesen. Das muss ein ziemlicher Schlag für sein Ego gewesen sein, oder?

„Das Ende der Bohnen für die Kiste“

Darüber hinaus wurden einige absolut köstliche Aufnahmen aus dieser Zeit entdeckt. Ich zitiere Christian Husson, den Rechtsdirektor von Renault, der völlig in Panik gerät:

„Wenn das DCRI jemals vor uns herausfände, dass nicht geschweißt wurde, dann wäre das das Ende für das Unternehmen, für Ghosn, für alle. Es würde zur Hölle gehen, aber im Ernst! “

Nun, entschuldigen Sie, aber das bringt mich zum Lachen. Hier ist der Rechtsdirektor eines multinationalen Konzerns, der sofort erkennt, dass sein Unternehmen einfach alles vermasselt hat, ohne dass es dafür irgendetwas gegeben hätte. Und er sagt es mit den richtigen Worten!

Denn ja, tatsächlich, es ging zur Hölle. Und zwar im Ernst.

Im Grunde stellte Renault fest, dass sie keine Beweise für das hatten, was sie ihren eigenen Führungskräften seit Monaten vorwarfen. „Der Beweis, der unsere Beschwerde auslöste, ist die Existenz von Offshore-Konten. Wenn wir diesen Beweis nicht haben, bricht alles zusammen“, räumt der Rechtsdirektor ein.

Nun ja, alter Mann, wenn Sie jemanden der Spionage beschuldigen, sollten Sie vielleicht zunächst prüfen, ob Sie Beweise haben. Es ist verrückt, wie viel man manchmal erklären muss ...

Stellen Sie sich vor, Sie beschuldigen jemanden, Ihr Haus bestohlen zu haben, und es stellt sich heraus, dass bei Ihnen nie eingebrochen wurde. Genau das ist bei Renault passiert, nur schlimmer.

Der Renault 5 war viel mehr als nur ein Volksauto – er war für eine ganze Generation von Franzosen ein Symbol der Freiheit und Unabhängigkeit. Als er 1972 auf den Markt kam, ahnte niemand, dass er zu einem der legendärsten Autos Frankreichs werden würde.

Und wissen Sie was? Dieser R5 erinnert mich daran, warum ich Oldtimermodelle liebe. Denn einen kleinen R5 im Maßstab 1:43 in den Händen zu halten, ist, als würde man diese ganze Ära auf einmal erleben.

Deshalb habe ich meinen Shop BernardMiniatures.fr eröffnet. Ich habe mehr als 1500 Miniatur-Oldtimer auf Lager, hauptsächlich im Maßstab 1:43, Modelle aus den 1950er- bis 1999er-Jahren. Nun, ich bin keine große Website, daher habe ich oft nur ein oder zwei Exemplare jedes Modells, aber das macht auch den Charme aus. Ich habe natürlich Renault, aber auch Citroën, Peugeot, Alpine, Autos aus den 70er-, 80er- und 90er-Jahren ... von allem etwas.

Die Lieferung ist in Frankreich ab 75 € kostenlos und ich achte darauf, alles gut mit Luftpolsterfolie zu verpacken, da diese kleinen Autos leicht kaputtgehen.

Schauen Sie bei Interesse doch mal bei bernardminiatures.fr vorbei – und Sie werden sehen, ich habe ein paar Renault-Modelle aus dieser Zeit, die wirklich einen Blick wert sind.

Lassen Sie uns nun etwas mehr über diese unglaubliche Angelegenheit sprechen, bei der die wahren Schuldigen diejenigen waren, die wir am wenigsten verdächtigten …

Dominique Gevrey: Vom Spion zum Betrüger

Kommen wir also zurück zu unserem „Helden“ Dominique Gevrey. Denn der Typ hat den Preis für die Nervenstärke des Jahres wirklich verdient . Sich als ehemaliger Geheimagent auszugeben, um einen multinationalen Konzern zu betrügen, war schon etwas gewagt.

Das Beste daran ist, dass es ihm monatelang gelang, die Illusion aufrechtzuerhalten. Er organisierte geheime Treffen, sprach von „vertraulichen Quellen“ und erwähnte „internationale Spionagenetzwerke“. Alles, was den perfekten Spion in einem Roman ausmacht.

Es erstaunt mich, dass jemand einen solchen Betrug durchziehen konnte, ohne dass jemand Fragen stellte. Wenn man sieht, wie Renault die ganze Sache gehandhabt hat, könnte man meinen, sie hätten es mit den Details nicht besonders genau genommen …

318.000 Euro für nichts

Und das Beste daran ist, dass Gevrey es geschafft hat, von Renault mehr als 318.000 Euro für seine „Ermittlungsdienste“ zu bekommen . 318.000 Euro für das Erzählen von Lügen über angebliche Spione!

Ich meine, selbst ich habe es mit meinen Miniaturen nie geschafft, Wind zu diesem Preis zu verkaufen. Hut ab vor dem Künstler!

Die Sache ist die: Gevrey war schlau. Er versprach nie sofortige Beweise. Es hieß immer: „nächste Woche“, „mein Ansprechpartner muss bestätigen“, „wir müssen den Austausch sicherstellen“ … Kurz gesagt: Er zog die Sache in die Länge, um die Rechnungen zu maximieren.

Und Renault hat wie Neulinge bezahlt. Denn wenn man erfährt, dass Forschungsergebnisse im Wert von vier Milliarden Euro auf dem Spiel stehen, denkt man nicht allzu viel über die Kosten für den Schutz seiner Geheimnisse nach.

Die Folgen: Leben umsonst ruiniert

Als schließlich die ganze Wahrheit ans Licht kommt, erkennen die drei entlasteten Führungskräfte das Ausmaß des Schadens . Ihr Ruf ist ruiniert, ihre Karrieren sind ruiniert und ihre Familien haben die Hölle durchgemacht.

Michel Balthazard und Bertrand Rochette weigerten sich kategorisch, ihre Positionen bei Renault wieder einzunehmen. Und wir verstehen, warum! Wie kann man einem Arbeitgeber vertrauen, der einen öffentlich und ohne Beweise verrät?

Nur Matthieu Tenenbaum war bereit, sich der Gruppe wieder anzuschließen. Vielleicht aus Liebe zum Job, vielleicht, weil er keine andere Wahl hatte. Doch welchen Mut brauchte es, um für diejenigen, die ihn durch den Dreck gezogen hatten, wieder zur Arbeit zu gehen!

Ich persönlich weiß nicht, ob ich diese Kraft gehabt hätte. Sich in den Korridoren mit Leuten wiederzufinden, die glaubten, man sei in der Lage, sein Land zu verraten ... das muss besonders schmerzhaft gewesen sein.

Renault, der Zauberlehrling der Spionageabwehr

Dieser Fall zeigt vor allem , wie sehr Renault in puncto Sicherheit völlig den Bezug verloren hat . Sie verhielten sich wie Amateure auf einem Gebiet, auf dem man professionell sein muss.

Einem Kerl wie Gevrey zu vertrauen, ohne seine Referenzen zu überprüfen, seine Geschichten über einen mysteriösen belgischen Informanten zu glauben, ein Vermögen für Beweise zu bezahlen, die nie ankommen ... das ist, ehrlich gesagt, Anfängerniveau.

Und vor allem ist es so niederträchtig, das Leben von drei vorbildlichen Angestellten zu ruinieren, nur um vor den Medien das Gesicht zu wahren, dass es mich anwidert.

Ich frage mich sogar, wie Carlos Ghosn in diesen Monaten ruhig schlafen konnte, obwohl er genau wusste, dass er keine Beweise gegen diese armen Kerle hatte.

2024: Gevrey wird dreizehn Jahre später endgültig verurteilt

Erst im März 2024, also mehr als dreizehn Jahre nach den Ereignissen , wurde endlich Gerechtigkeit geübt. Das Pariser Strafgericht verurteilte Dominique Gevrey zu drei Jahren Haft, davon ein Jahr Gefängnis.

Nun, ein Jahr Gefängnis ist keine lebenslange Haftstrafe. Aber immerhin wurde er des Betrugs und des versuchten Betrugs für schuldig befunden. Und was am wichtigsten ist: Ihm wurde die Arbeit im Sicherheits- und Geheimdienstbereich dauerhaft untersagt.

Das sind doch eigentlich gute Neuigkeiten. Denn stellen Sie sich vor, er würde wieder bei einer anderen Firma arbeiten ... Nein, im Ernst, er wäre besser dran, sich auf einen weniger heiklen Beruf umschulen zu lassen. Gebrauchtwagenverkäufer zum Beispiel. Zumindest ist es jetzt weniger schädlich, wenn er lügt!

Was mich erstaunt, ist, dass es dreizehn Jahre dauerte, bis Gerechtigkeit herrschte. Dreizehn Jahre, in denen Gevrey in Frieden leben konnte und die drei entlasteten Führungskräfte mit dem Damoklesschwert über ihren Köpfen lebten.

Die Ironie der Geschichte

Das Köstliche an diesem Fall ist die schiere Ironie der Situation. Der ehemalige Spion wird zum wahren Täter in einem Fall, in dem die mutmaßlichen Spione unschuldig waren .

Wir suchten nach chinesischer Industriespionage und stießen auf einen französischen Gauner. Wir verdächtigten drei tadellose Führungskräfte und entdeckten, dass ein ehemaliger Geheimdienstagent sie betrogen hatte.

Es ist ein bisschen so, als würde man einen Klempner rufen, um ein Leck zu reparieren, und er überflutet Ihr Haus, um Ihnen seine Trocknungsdienste zu verkaufen. Eine wahre Kunst im Betrug!

Lehren aus einem Fall, der keiner war

Letztlich lehrt uns diese Geschichte mehrere wichtige Dinge. Erstens: Die Unschuldsvermutung ist nicht nur ein abstraktes Rechtsprinzip . Sie ist ein grundlegender Schutz vor Willkür und Ungerechtigkeit.

Wenn man ein Unternehmen leitet, hat man nicht das Recht, den Spionagelehrling zu spielen. Renault verhielt sich wie ein Amateur-Geheimdienst – mit den bekannten katastrophalen Folgen.

Und dann zeigt es auch, wie naiv unsere Führungskräfte gegenüber Scharlatanen sein können. Gevrey war zwar nur ein besonders geschickter Betrüger, aber es gelang ihm, die gesamte Renault-Hierarchie monatelang zu täuschen.

Was mich am meisten beeindruckt, ist der Kontrast zwischen Renaults Dilettantismus und der Professionalität des DCRI. Die echten Spione haben ihre Arbeit ordentlich gemacht. Sie haben ermittelt, überprüft, gegengeprüft ... und die Wahrheit herausgefunden.

Ghosn, der Mann, der nicht als Narr dastehen wollte

Carlos Ghosn hingegen hat diese Angelegenheit recht gut gemeistert. Er opferte seine Nummer zwei, Patrick Pélata, und führte Renault weiter, als wäre nichts geschehen.

Nun, wir wissen, was ihm danach bei seiner unglaublichen Flucht aus Japan widerfuhr, aber das ist eine andere Geschichte. Sicher ist, dass er 2011 zeigte, dass er bereit war, alles zu tun, um seinen Ruf zu retten.

Er log sogar dreist in den TF1-Nachrichten und behauptete, Beweise zu haben, die er nicht hatte. Denn tief im Inneren wollte er, wie er selbst zugab, nicht „wie ein Idiot dastehen“.

Tja, mein alter Carlos, die Mission ist gescheitert! Denn drei unschuldige Menschen grundlos der Spionage zu bezichtigen, ist genau die Definition von „dumm dastehen“.

Epilog: Wenn die Realität die Fiktion übertrifft

Dieser Fall von Industriespionage bei Renault hat alle Zutaten eines schlechten Spionagefilms aus den 80er Jahren . Mit seinen falschen Geheimagenten, mysteriösen Informanten, Phantom-Bankkonten und internationalen Anschuldigungen.

Außer in Filmen gewinnen am Ende die Guten und die Bösen verlieren. Hier siegten die Bösen jahrelang, und das Leben der Guten wurde zerstört.

Glücklicherweise kam die Wahrheit schließlich ans Licht. Doch dreizehn Jahre später ist es ein bisschen zu spät, den ganzen Schaden wiedergutzumachen.

Diese Geschichte erinnert mich daran, warum ich Oldtimer und ihre Miniaturen liebe. Sie ist einfach, ehrlich und greifbar. Ein R5 von 1972 wird Sie nie über seine Herkunft belügen. Er wird nicht vorgeben, ein Ferrari zu sein, und er wird keine Geschichten über Industriespionage erfinden.

Es ist, was es ist: ein kleines Stück französischer Automobilgeschichte, Zeuge einer Ära, als noch Autos mit Charakter gebaut wurden.

Und anders als die Renault-Führungskräfte im Jahr 2011 wird sie Sie niemals des Verrats bezichtigen, nur weil jemand etwas Dummes über Sie gesagt hat.

Letztlich zeigt uns dieser Fall, dass die wahren Feinde der Industriespionage nicht immer diejenigen sind, für die wir sie halten . Manchmal sitzen sie in Ihrem eigenen Besprechungsraum und verkaufen Ihnen einen Traum für 318.000 Euro pro Kilo.

Eine Lektion für alle Unternehmer: Wenn jemand anbietet, Spione aufzuspüren, prüfen Sie zunächst, ob es sich nicht selbst um Spione handelt. Das kann viel Ärger ersparen …