1969, Silverstone Circuit, England. Ein 30-jähriger Schotte rast in seinem blau-weißen Einsitzer davon und lässt seine Rivalen mehr als eine Runde hinter sich. Jackie Stewart hat gerade die Konkurrenz am Steuer eines Autos pulverisiert, das im Jahr zuvor noch niemand gesehen hatte. Ein französisches Auto. Ein Auto, gebaut von ... einem Raketenhersteller.
Moment, spulen wir zurück. Wie konnte ein Unternehmen, das Raketenwerfer herstellt, die Formel 1 dominieren? Und wie kam es dazu, dass es den MPV erfunden hat? Denn ja, wer einen Espace oder einen Scénic fährt, hat das den Ingenieuren zu verdanken, die in den 1940er Jahren an Raketen tüftelten.
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Heute erzähle ich Ihnen von einem der verrücktesten Abenteuer der französischen Automobilgeschichte. Die Geschichte von Matra, dem Unternehmen, das das Unmögliche geschafft hat: Es verwandelte militärisches Know-how in einen sportlichen Triumph, bevor es das Familienauto revolutionierte . Und glauben Sie mir, alles begann mit einem Weltkrieg.
Raketen in einer Garage
Wir schreiben das Jahr 1941, Frankreich steht unter deutscher Besatzung. In dieser ungewöhnlichen Situation beschließt ein gewisser Marcel Chassagny, eine kleine Firma zu gründen. Ihr Name? Matra, für Mécanique Aviation TRAction . Zunächst ist es echtes Handwerk – wir sprechen von einer Werkstatt mit ein paar Arbeitern, die an Feinmechanik basteln.
Marcel hingegen ist in seinen Ideen konsequent. Seit der Befreiung wusste er, dass die Zukunft modernen Waffen gehört. Raketen, Raketenwerfer, alles, was schnell ist und Lärm macht. Innerhalb weniger Jahre entwickelte sich Matra zu einem der französischen Spezialisten für modernste Militärtechnologie. Ich erspare Ihnen die technischen Details, aber sagen wir einfach: Wer weiß, wie man eine Rakete mit Mach 2 baut, beherrscht ein paar Tricks der Aerodynamik und Feinmechanik.
Und hier wird die Geschichte interessant. 1962 kam ein gewisser Jean-Luc Lagardère. Der Diplom-Ingenieur von Supélec hatte seine ersten Erfahrungen bei Dassault gesammelt – Sie wissen schon, den Leuten, die den Mirage bauen. Lagardère war der Visionär dieser Geschichte . Er betrachtete diesen Rüstungskonzern und sagte sich: „Was wäre, wenn wir Autos bauen würden?“
Aber warum? Versetzen Sie sich in seine Lage. Sie leiten ein technisch hochleistungsfähiges Unternehmen, aber niemand kennt Ihren Namen. Die Öffentlichkeit interessiert sich nicht für Ihre Raketen. Wenn Sie hingegen in Le Mans oder der Formel 1 gewinnen, kennt jeder Matra.
Lagardères verrückte Wette
1964 wagte Lagardère seinen ersten großen Schritt. Das Unternehmen kaufte René Bonnet, einen kleinen Hersteller, der den Djet herstellte – einen Sportwagen mit einem Mittelmotor von Renault. Plötzlich hatte Matra sein erstes Auto . Nun ja, technisch gesehen kauften sie es, aber es war ein Anfang.
Ich muss etwas gestehen: Damals kannte niemand in der Automobilwelt Matra. Philippe Guédon, der Ingenieur, der den zukünftigen 530 entwerfen sollte, gestand später: „Ich wusste nicht einmal, was Matra war, als ich 1965 auf ihre Stellenanzeige antwortete.“ Und Jackie Stewart, der spätere Weltmeister? Er gab zu, „noch nie von Matra gehört“ zu haben, als er das Team 1967 zum ersten Mal traf.
Doch Lagardère ist das egal. Er hat einen Plan. Während seine Teams den ersten echten Matra entwickeln – der 530 heißen wird, wie die Rakete R.530 des Unternehmens –, startet er ein anderes, noch ehrgeizigeres Projekt: die Formel 1 .
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