Anfang 1983 herrschte in den Peugeot-Büros an der Avenue de la Grande Armée in Paris eine düstere Stimmung. Chef Jacques Calvet beobachtete die sinkenden Verkaufszahlen und die zunehmenden Entlassungen und wusste, dass er damit möglicherweise seine letzte Karte ausspielen würde. In wenigen Wochen würde Peugeot einen Kleinwagen präsentieren, der unbedingt ein Renner werden musste. Denn sonst hieße es schlicht: Pleite .

Dieses kleine Auto ist der 205. Und in seiner ein Jahr später erschienenen GTI-Version sollte er eine Marke, die kurz vor dem Zusammenbruch stand, buchstäblich wiederbeleben. Doch niemand ahnte damals, dass aus einem einfachen kleinen, populären Sportwagen eines der legendärsten Autos der französischen Automobilgeschichte werden würde.

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Nun, ich bin ehrlich: Ich sammle seit Jahren Miniaturautos und hatte schon immer eine Schwäche für französische Sportwagen aus den 80er Jahren. Und der 205 GTI ist eindeutig die Königin dieser Ära . Doch seine Geschichte beginnt lange bevor er zu dieser Ikone wurde. Sie beginnt in totaler Scheiße.

Peugeot am Rande des Zusammenbruchs

Um zu verstehen, warum der 205 GTI Peugeot rettete, muss man sich zunächst vergegenwärtigen, wie schlimm die Lage Anfang der 1980er Jahre war . Stellen Sie sich vor: Peugeot hatte 1975 Citroën und 1978 Chrysler Europe gekauft. Auf dem Papier klingt das gut, doch in Wirklichkeit war es ein finanzielles Desaster.

Jacques Calvet, der damalige Chef, managte einen PSA-Konzern, der tief in den roten Zahlen steckte. Die Verluste häuften sich, Entlassungen häuften sich , und ehrlich gesagt fragte man sich, ob Peugeot dieses Jahrzehnt überleben würde. Ich mag schöne Autos, aber wenn ich diese Zahlen aus dieser Zeit sehe, bekomme ich Gänsehaut.

Und hier kommt das sogenannte M24-Projekt ins Spiel. Ein Codename für das, was zum Auto der letzten Instanz werden soll. Denn genau das ist es: Wenn dieses neue kleine Auto nicht funktioniert, ist Peugeot erledigt. Definitiv erledigt.

Das M24-Projekt: Alles auf eine Karte setzen

Als die Peugeot-Ingenieure 1977/78 das Projekt M24 starteten, wussten sie genau, dass es um das Überleben ihres Unternehmens ging. Die Idee war, ein kleines, modernes, sparsames und vor allem attraktives Auto zu entwickeln. Etwas, das die Leute wieder zum Kauf eines Peugeot animieren würde.

Interessant wird es jedoch, wenn man sich dazu entschließt, ihren eigenen Designern zu vertrauen und nicht Pininfarina, die seit 1951 für sie gearbeitet haben. Und der Typ, der dieses Auto entwerfen wird, heißt Gérard Welter .

Gérard Welter ist eine faszinierende Persönlichkeit. Als reiner Autodidakt kam er 1960 mit 18 Jahren zu Peugeot und schaffte es, seinen Stil den Italienern bei Pininfarina aufzuzwingen. Und ehrlich gesagt: Wenn man das Ergebnis sieht, wird man feststellen, dass er einen ausgesprochen guten Geschmack hatte.

Die Geburt einer Ikone

Februar 1983: Peugeot präsentiert endlich seinen 205. Und da ist er, ein Geniestreich . Dieses kleine Auto hat alles. Welters Design ist perfekt: modern, ohne zu avantgardistisch zu sein, elegant, ohne protzig zu wirken. Kurz gesagt: genau das, was nötig war, um die Franzosen zu verführen.

Ich erinnere mich noch gut an das erste Mal, als ich einen 205 in echt sah. Ich war damals noch ein Kind und dachte: „Verdammt, das ist ein Auto.“ Er hatte das gewisse Etwas, das anderen französischen Autos dieser Zeit fehlte .

Doch Peugeot gibt sich damit nicht zufrieden. Das Unternehmen weiß genau, dass es eine sportliche Version braucht, um wirklich Eindruck zu machen. Ein Auto, das junge Menschen begeistert und der Marke ein dynamisches Image verleiht.

Die Ankunft des GTI: der beliebte französische Sportwagen

1984: Peugeot bringt den 205 GTI auf den Markt. Und der hat es in sich . Ein 1,6-Liter-Motor mit zunächst 105 PS, später 115 PS. Für ein Auto, das weniger als eine Tonne wiegt, ist das ein Wahnsinns-Gefährt.

Der GTI-Trend wurde 1976 von Volkswagen mit dem Golf GTI ins Leben gerufen. Doch der 205 GTI kann mehr als nur mithalten: Er übertrifft ihn . Leichter, reaktionsschneller, mehr Fahrspaß. Kurz gesagt: genau das, worauf Nervenkitzel-Suchende gewartet haben.

Und ich, der in meinem Leben schon einige 205 GTI fahren durfte, kann Ihnen sagen, dass er wirklich etwas Besonderes ist. Dieses Auto zaubert Ihnen von den ersten Metern an ein Lächeln ins Gesicht . Das ist die Magie des GTI.

Übrigens, wenn der 205 GTI Sie genauso zum Träumen bringt wie mich, habe ich etwas, das Sie interessieren könnte. In meinem Shop BernardMiniatures.fr habe ich über 1500 Miniaturautos auf Lager, hauptsächlich im Maßstab 1:43. Und natürlich habe ich auch einige 205 GTI-Modelle, die wirklich einen Blick wert sind. Ich bin keine große Website, daher habe ich oft nur ein oder zwei Exemplare jedes Modells, aber das macht auch den Charme aus.

Ich achte darauf, alles gut mit Luftpolsterfolie zu verpacken, da diese kleinen Autos leicht kaputtgehen. Die Lieferung ist innerhalb Frankreichs ab 75 € kostenlos. Schaut bei Interesse mal auf bernardminiatures.fr vorbei – ihr werdet sehen, ich habe für Fans französischer Autos der 80er und 90er Jahre etwas zu bieten.

Lassen Sie uns nun etwas mehr über den phänomenalen Erfolg dieses kleinen Wunders sprechen …

Jean Todt und die Sportrevolution

Doch Peugeot konnte im Rennsport wirklich etwas bewirken. Und das verdankte er einem Mann, der später Geschichte im französischen Motorsport schreiben sollte: Jean Todt .

1981 wurde Todt Direktor von Peugeot Talbot Sport. Und er hatte eine klare Vision: Er wollte den Wettbewerb nutzen, um das Image der Marke zu stärken . Und ehrlich gesagt, er meisterte diese Mission mit Bravour.

Die Idee ist, eine ultraradikale Version des 205 für Rallyes zu entwickeln. Das Ergebnis ist der 205 Turbo 16, ein Rennmonster, das mit dem Standard-GTI wenig gemeinsam hat. Aber es wird höllisch wehtun!

Der T16: Wenn Peugeot die Welt dominiert

1984-1986: Der 205 T16 schlägt die Konkurrenz im Rallyesport buchstäblich . 16 Siege, zwei Konstrukteurstitel in der Weltmeisterschaft 1985 und 1986. Und das, meine Freunde, können Sie bei den Händlern sehen.

Ich fand diese Verbindung zwischen Wettbewerb und Verkauf schon immer genial. Wenn die Leute am Sonntag einen 205er bei einer Rallye gewinnen sehen, wollen sie am Montag einen kaufen . Das ist reines Marketing, aber es funktioniert hervorragend.

Und dann ist da noch Ari Vatanen, der finnische Fahrer, der mit dem T16 Weltmeister wurde. Er beschreibt seine Beziehung zu dem Auto auf fast mystische Weise: „Der 205 T16 war ein Auto, das wie angegossen zu mir passte. Mit nur einer kleinen Lenkraddrehung konnte er so weit wie möglich ausbrechen, aber die Vorderräder blieben immer gerade.“

Ehrlich gesagt, wenn ich solche Geschichten höre, läuft es mir kalt den Rücken runter . Das ist die Liebe zwischen einem Fahrer und seiner Maschine.

Marketing-Genie

Doch der Erfolg des 205 GTI beruht nicht nur auf der Leistung. Er ist auch auf ein absolut brillantes Marketing zurückzuführen . Peugeot wird seine einprägsamen Werbekampagnen vervielfachen.

Erinnern Sie sich an die Werbung mit James Bond? Oder an das berühmte „Go Gontran“, das uns allen im Gedächtnis geblieben ist. Diese Werbung verleiht Peugeot ein junges und dynamisches Image – genau das, was die Marke brauchte.

Und dann wird Peugeot seine Rallye-Erfolge voll ausnutzen. Jeder Sieg des T16 ist ein Verkaufsargument für den Serien-GTI. Clever, oder?

Die Anekdoten, die die Legende ausmachen

Nun, ich werde Ihnen einige pikante Anekdoten über den 205 GTI erzählen, die ich liebe. Halten Sie sich fest, das ist das verrückte echte Leben .

Da ist zunächst die Geschichte von Jean Todt und seinem persönlichen GTI. Der Mann besaß einen eigenen 205 GTI mit einer speziellen Lackierung in „Fluoritgrün“ und anthrazitfarbenen Felgen. Dieses Auto parkte regelmäßig vor dem Peugeot-Hauptsitz an der Avenue de la Grande Armée. Und dann hatte die Marketingabteilung eine brillante Idee : Sie bot der Öffentlichkeit Repliken von „Todts Auto“ an. So entstand 1990 die limitierte Edition GTI Griffe.

Stellen Sie sich vor: Sie können das gleiche Auto kaufen wie der Chef von Peugeot Sport! Das ist emotionales Marketing auf höchstem Niveau .

Und dann ist da noch das mysteriöse PTS-Kit von 1985. Peugeot bot ein optionales Kit an, das zusammen mit Danielson entwickelt wurde und die Leistung des GTI von 105 auf 125 PS steigerte. Dieses Kit wurde von zertifizierten Netzwerktechnikern eingebaut und ermöglichte eine Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in 8,5 Sekunden. Wir wissen jedoch immer noch nicht, wie viele Exemplare tatsächlich produziert wurden ! Die genaue Zahl, die mit 18.000 Einheiten erwartet wurde, bleibt ein Rätsel. Das macht ihn heute zu einer der begehrtesten Versionen.

Die Rettung war erfolgreich

Am Ende hielt der 205 alle seine Versprechen. Bis 1998 wurden mehr als 5 Millionen Exemplare verkauft , darunter 294.514 GTI. Nicht schlecht für ein Auto, das Peugeot vor dem Bankrott retten sollte, oder?

Wenn ich diese Zahlen sehe, denke ich, dass es sich tatsächlich um eine erfolgreiche Wette handelt . Peugeot hat alles in dieses Auto gesteckt, und es hat sich gelohnt. Der 205 verlieh der Marke ein junges und dynamisches Image, er half, die Entwicklung nachfolgender Modelle zu finanzieren – kurz gesagt, er rettete Peugeot buchstäblich.

Und was ist mit dem GTI? Er ist zum absoluten Maßstab für beliebte französische Sportwagen geworden. Zwanzig Jahrzehnte nach dem R8 Gordini begeisterte der 205 GTI eine neue Generation von Nervenkitzel-Suchenden.

Das Erbe einer Legende

Heute erzielen 205 GTIs in gutem Zustand hohe Preise. 2021 wurde Jean Todts persönlicher 205 Turbo 16 für 419.260 Euro versteigert! Das Auto hatte nur 10.000 Kilometer auf dem Tacho und war für den täglichen Arbeitsweg des Peugeot Sport-Chefs leicht getunt worden: Der Motor wurde von 200 auf 230 PS gesteigert.

Ehrlich gesagt, wenn ich solche Preise sehe, wird mir klar, wie legendär dieses Auto geworden ist . Und das ist auch gut so, denn auf BernardMiniatures.fr sind meine Miniatur-205 GTIs etwas günstiger! Okay, sie fahren nicht von selbst, aber sie haben das gewisse Etwas, das dafür sorgt, dass man sich nie an ihnen sattsieht.

Deshalb liebe ich diese Geschichte: Sie handelt von einer Marke am Rande des Zusammenbruchs, die mit ihrer bisher verrücktesten Wette Erfolg hat. Der 205 GTI ist viel mehr als nur ein Auto: Er ist das Symbol der Wiedergeburt von Peugeot . Und ehrlich gesagt: Er flößt Respekt ein.

Ein Kleinwagen, der ein Unternehmen retten sollte und schließlich französische Automobilgeschichte schrieb. Nicht schlecht für ein M24-Projekt, das in Eile geboren wurde , finden Sie nicht?