1928, eine kleine Fabrik in Neuilly-sur-Seine. Ein 47-jähriger Mann, dank seiner Kriegserfindungen bereits Millionär, ist dabei, das französische Automobil zu revolutionieren. Dieser Mann ist Lucien Rosengart. Und wissen Sie was? Ihm gelingt etwas absolut Verrücktes: Er bringt seine Marke innerhalb weniger Jahre auf Platz 5 der französischen Verkaufszahlen. Doch halt, es wird noch verrückter, wenn man erfährt, dass er zunächst ein englisches Auto kopierte, Citroën und Peugeot rettete, bevor er überhaupt seine eigene Marke gründete, und dass diese schöne Geschichte am Ende... nun ja, am Ende auf die grausamste Art und Weise enden wird, die man sich vorstellen kann.

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Denn ja, die Geschichte von Rosengart ist die eines Innovationsgenies, das alles in der Hand hatte, um die französische Automobilindustrie zu dominieren, aber aufgrund einer Reihe monumentaler Fehler alles verlor. Und ich versichere Ihnen: Wenn Sie erfahren, wie dieses Abenteuer endet, werden Sie verstehen, warum heute niemand mehr diese Marke kennt, die dennoch den Kleinwagenmarkt in Frankreich revolutionierte.

Der geniale Erfinder, der keine Autos bauen wollte

Lucien Rosengart war im Jahr 1928 also kein gewöhnlicher Mann. Wir sprechen von einem Mann mit 186 Patenten – ja, Sie haben richtig gehört, 186! Und unter diesen Erfindungen ist eine, die Sie bestimmt kennen: Tischfußball. Ja, den Tischfußball, den Sie in Ihrer Lieblingsbar haben, hat er erfunden, um seine Enkel im Winter zu unterhalten.

Doch was sein Leben wirklich verändern sollte, war der Erste Weltkrieg. Rosengart erfand einen revolutionären Raketenwerfer, mit dem Geschosse im Flug explodieren konnten. Und dann, machen Sie sich bereit: Seine Fabriken produzierten bis zu 100.000 Raketen pro Tag ! Können Sie sich das vorstellen? 100.000 pro Tag! Der französische Staat kaufte ihm alles ab, und Rosengart wurde Millionär.

Und hier wird es interessant. Denn unser Mann wird nicht einfach sein Vermögen genießen, sondern etwas absolut Verrücktes tun: Er wird die französische Automobilindustrie retten . 1919 gründete er SADI – die Société Auxiliaire De l'Industrie française –, um Citroën zu retten, das kurz vor dem Bankrott stand. 1923 wechselte er dann als Geschäftsführer zu Peugeot. Können Sie es glauben? Der Mann rettete zwei der drei französischen Generalhersteller, bevor er überhaupt daran dachte, eine eigene Marke zu gründen!

Der fulminante Einstieg ins Automobil

Nun denken Sie wahrscheinlich: „Aber Bernard, wenn er so talentiert war, warum hat er dann bis 1927 gewartet, um ins Automobilgeschäft einzusteigen?“ Genau das ist Rosengarts Genie! Er beobachtete, er lernte, und als er anfing, tat er genau das, was er tun musste.

1927 entdeckte Rosengart etwas: Auf dem französischen Markt klaffte eine riesige Lücke. Citroën und Peugeot gaben das Segment der kleinen, populären Autos vollständig auf . Sie konzentrierten sich auf teurere, prestigeträchtigere Modelle. Doch er sah eine Chance.

Und dann tat er etwas Schlaues: Anstatt bei Null anzufangen, kaufte er die Lizenz für den britischen Austin Seven von 1923. Dieses kleine englische Auto war genau das, was dem französischen Markt fehlte. Nur dass Rosengart es nicht einfach dumm kopieren wollte.

Er tat sich mit Jules Salomon zusammen, einem absolut brillanten Ingenieur. Und hier habe ich eine pikante Anekdote für Sie: Jules Salomon, dieser Typ, der das französische Massenauto revolutionieren, der die ersten Citroëns erfinden und alle Rosengarts entwerfen sollte … nun ja, er konnte praktisch nicht Auto fahren! Er zog es vor, an seinem Zeichentisch zu bleiben, anstatt sich hinter das Steuer seiner Kreationen zu setzen. Ist das nicht wunderbar?

Der durchschlagende Erfolg des LR2

1928 brachte Rosengart sein erstes Auto auf den Markt: den LR2. Und er war ein voller Erfolg! Dieser Kleinwagen, der auf dem Austin Seven basierte, war ein Riesenerfolg. Innerhalb weniger Jahre stieg Rosengart in Frankreich auf Platz 5 der Verkaufszahlen auf . Unglaublich! Eine Marke, die 1928 gegründet wurde und zum fünftgrößten französischen Hersteller wurde!

Und wissen Sie, was das Lustigste an dieser Geschichte ist? Zur gleichen Zeit brachte BMW in Deutschland sein erstes Auto auf den Markt ... ebenfalls ein in Lizenz gebauter Austin Seven! Beide Marken begannen ihre Automobilgeschichte also mit genau demselben Basisfahrzeug. Bis auf BMW kennen wir den Rest der Geschichte ...

Doch zurück zu Rosengart. Der Erfolg des LR2 war kein Zufall. Das Auto war zuverlässig, sparsam und entsprach vor allem perfekt den Bedürfnissen der damaligen Franzosen. Es waren die 1930er Jahre, das Automobil verbreitete sich immer mehr, und Rosengart traf den Nagel auf den Kopf.

Übrigens, etwas, das mich immer wieder beeindruckt: Dieser Austin Seven, den Rosengart 1927 zu kopieren beschloss, war ein revolutionäres Auto. Als erstes wirklich kleines Volksauto mit einem 747 cm³ großen 4-Zylinder-Motor wog er kaum 380 kg! Zur Veranschaulichung: Ein aktueller Citroën C1 wiegt mehr als 800 kg …

Und wissen Sie was? Dieser kleine LR2 erinnert mich daran, warum ich Miniaturautos liebe. Denn einen kleinen Rosengart im Maßstab 1:43 in den Händen zu halten, ist ein bisschen so, als würde man die revolutionäre Ära des beliebten französischen Automobils wiederentdecken.

Deshalb habe ich meinen Shop BernardMiniatures.fr eröffnet. Ich habe über 1500 Miniaturen auf Lager, meist im Maßstab 1:43, vor allem Autos von 1950 bis 1999. Nun, ich bin keine große Website, daher habe ich oft nur ein oder zwei Exemplare von jedem Modell, aber das macht auch den Charme aus. Ich habe natürlich einige Rosengarts, aber auch Simca, Citroën, Peugeot, Autos der 24 Stunden von Le Mans, Rallyeautos ... von allem etwas.

Die Lieferung ist in Frankreich ab 75 € kostenlos und ich achte darauf, alles gut mit Luftpolsterfolie zu verpacken, da diese kleinen Autos leicht kaputtgehen.

Schauen Sie bei Interesse doch mal bei bernardminiatures.fr vorbei – und Sie werden sehen, ich habe einige Miniaturen aus dieser Zeit, die wirklich einen Blick wert sind.

Kommen wir nun zurück zu unserer Geschichte, denn Rosengarts Erfolg ist noch lange nicht vorbei …

Die Entwicklung in Richtung High-End

In den 1930er Jahren war Rosengart mit dem kleinen LR2 nicht mehr zufrieden. Er und Jules Salomon dachten größer. Sie schlossen sich mit dem deutschen Hersteller Adler zusammen, um frontgetriebene Trumpf-Modelle in Lizenz zu produzieren. Und das, meine Freunde, war visionär!

Denn Frontantrieb war damals revolutionär. Citroën hatte 1934 gerade seinen Traction Avant auf den Markt gebracht, und Rosengart erkannte sofort den Wert dieser Technologie. 1937 brachten sie den eleganten Supertraction auf den Markt, und dieser war nicht mehr nur ein kleines, beliebtes Auto. Es handelte sich um ein echtes, modernes Luxusauto mit Frontantrieb, das das Autofahren revolutionierte.

Und ich finde diese Entwicklung faszinierend. Rosengart begann mit der Kopie eines englischen Kleinwagens und bot in weniger als zehn Jahren einige der modernsten Autos Europas an. Das ist das Genie von Lucien Rosengart: Er wusste, wie man den Markt spürt und sich anpasst.

Der Krieg und der Beginn der Probleme

Aber wie immer in diesen Geschichten wird es nicht ewig dauern. Der Zweite Weltkrieg bricht aus, und dann wird alles kompliziert. Während der Besatzungszeit wird die Produktion natürlich eingestellt. Aber das eigentliche Problem wird nach dem Krieg kommen.

1945 setzte die französische Regierung den Pons-Plan zur Umstrukturierung der französischen Automobilindustrie um. Ziel war es, einige wenige Hersteller auszuwählen, die das Produktionsrecht erhielten, und ihnen bei Genehmigungen und Materialien Vorrang einzuräumen. Doch dann ereignete sich für Rosengart das Unglück: Er wurde nicht ausgewählt !

Können Sie sich das vorstellen? Jemand, der Citroën und Peugeot, die vor dem Krieg die fünftgrößten französischen Autohersteller waren, gerettet hat, wird vom Wiederaufbauplan ausgeschlossen! Das ist absolut zynisch. Die Behörden setzen lieber auf die Großen: Renault, Citroën, Peugeot, und lassen die kleinen, unabhängigen Hersteller außen vor.

Doch Rosengart war noch nicht fertig. 1947 brachte er ein neues Modell heraus: den Ariette. Und Vorsicht, denn dieses Auto würde die ganze Tragödie der Marke Rosengart zusammenfassen.

Die Ariette: das gescheiterte Meisterwerk

Der Ariette von 1947 ist auf dem Papier ein brillantes Auto. Er wurde von Philippe Charbonneaux, einem talentierten Designer, entworfen und hat für die damalige Zeit eine großartige Linienführung. Modern und elegant läutet er die 1950er Jahre ein.

Doch dann, meine Freunde, steht Rosengart kurz davor, den größten Fehler in der Geschichte des französischen Automobils zu begehen. Sind Sie bereit? Er stattet dieses futuristisch anmutende Auto mit einem Motor aus den 1930er Jahren aus ! Ja, Sie haben richtig gehört. Der Motor des Ariette basiert immer noch auf dem Austin Seven von 1923, mit Thermosiphonkühlung und Spritzschmierung!

Aber warten Sie, es wird noch absurder: Er verkauft dieses technologisch veraltete Auto für mehr als einen Citroën Traction Avant ! Können Sie das glauben? Der Traction war das modernste Auto Europas, mit seinem Hochleistungsmotor, seinem revolutionären Frontantrieb und er kostete weniger als der Ariette mit seinem Vorkriegsmotor!

Das Ergebnis war vorhersehbar: Zwischen 1947 und 1954 wurden lediglich 1.577 Ariette-Modelle produziert. Und 1955 war Schluss. Rosengart schloss endgültig seine Pforten.

Das Ende eines außergewöhnlichen Abenteuers

So endet also Rosengarts Geschichte. Ein brillanter Mann, Erfinder von 186 Patenten, Millionär, Retter der französischen Automobilindustrie, der es schaffte, in nur wenigen Jahren eine Marke aufzubauen, die im Land die fünftgrößte war ... und der aufgrund eines monumentalen strategischen Fehlers alles verlor.

Denn was war im Grunde passiert? Rosengart war ein Opfer seines eigenen Erfolgs. Man hatte sich daran gewöhnt, die Autos anderer zu kopieren, anzupassen und zu verbessern. Das hatte mit dem Austin Seven funktioniert, das hatte mit den deutschen Adlern funktioniert. Doch 1947 hatte sich die Welt verändert. Innovationen waren nötig, etwas Neues musste geschaffen werden, und Rosengart war nicht in der Lage, sich anzupassen.

Und das ist es, was mich an dieser Geschichte am meisten beeindruckt. Lucien Rosengart war ein Visionär. Er verstand alles über den Automobilmarkt, er spürte Trends und verfügte über die technischen und finanziellen Mittel. Doch im entscheidenden Moment traf er die falsche Entscheidung.

Wer kennt Rosengart heute noch? Wer erinnert sich noch daran, dass diese Marke jahrelang zu den führenden französischen Herstellern gehörte? Fast niemand. Und doch wäre die Geschichte der französischen Automobilindustrie ohne Rosengart völlig anders verlaufen.

Das vergessene Erbe

Wissen Sie, was mich an dieser Geschichte am meisten bewegt? Rosengart hat das Automobil in Frankreich demokratisiert. Vor ihm gab es hier kaum kleine, beliebte Autos. Er schuf ein Segment und machte das Automobil für Tausende von Franzosen zugänglich, die sich nie eins leisten konnten.

Jules Salomon, sein treuer Ingenieur, hatte dies bereits vor dem Krieg mit der Marke Le Zèbre und dann mit den ersten Citroëns getan. Gemeinsam erfanden sie das Auto für jedermann in Frankreich. Und das ist ein immenses Erbe, auch wenn sich niemand mehr daran erinnert.

Lucien Rosengart starb 1976 im Alter von 95 Jahren. Er hatte die Geburt des Automobils miterlebt, er hatte seine Demokratisierung miterlebt, er hatte an dieser Revolution teilgenommen. Aber er hatte auch miterlebt, wie seine Marke verschwand, weggefegt von den Veränderungen eines Marktes, den er jahrzehntelang so gut verstanden hatte.

Und deshalb berührt es mich immer wieder, wenn ich heute in meinem Laden auf eine Rosengart-Miniatur stoße. Denn dieses kleine Auto erzählt eine außergewöhnliche Geschichte. Die eines Mannes, der das französische Automobil revolutionierte, der Tausenden von Familien ihr erstes Auto ermöglichte und der schließlich völlig in Vergessenheit geriet.

Das ist die Schönheit und zugleich Grausamkeit der Autoindustrie: Sie entwickelt sich so schnell, dass sie manchmal diejenigen vergisst, die sie gebaut haben. Aber wir können uns noch erinnern. Wir können diese Geschichten noch erzählen. Und in gewisser Weise ist es auch das, was diese alten Autos so wertvoll macht, selbst im Miniaturformat.

Die Geschichte von Rosengart erzählt die Geschichte eines französischen Traums, eines außergewöhnlichen Ehrgeizes und eines schwindelerregenden Absturzes. Es ist die Geschichte eines Mannes, der alles hatte, was er zum Erfolg brauchte, und der alles durch eine schlechte Wette verlor. Aber es ist auch und vor allem die Geschichte der Tausenden kleinen Rosengarts, die auf Frankreichs Straßen fuhren und so vielen Familien die Freiheit des Automobils ermöglichten.

Und das, meine Freunde, ist es wert, sich daran zu erinnern.