Salón del Automóvil de París, octubre de 1948. Un hombre nervioso deambula entre los relucientes stands de los fabricantes. Se llama Pierre Boulanger, y lo que está a punto de desvelar cambiará para siempre la historia de la industria automovilística francesa. Pero aún no lo sabe...
Cuando descorrió el velo que cubría su creación, las primeras reacciones fueron rápidas y contundentes: "¡Qué feo es!", "¡Parece de cartón!", "¿Citroën lo trae con el abrelatas?". Los empleados de Renault, justo enfrente, rieron a carcajadas: "¡Citroën acaba de presentar lo que se atreven a llamar coche!".
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Admito que si hubiera estado allí, yo también me habría reído. Porque, francamente, este cacharro gris, con sus faros redondos y carrocería ondulada, parecía un pato cojo. Solo que este "feo" cacharro se convertiría en uno de los coches más vendidos de la historia de Francia y sobreviviría 42 años de historia sin envejecer ni un solo día.
Hoy os cuento la increíble historia del Citroën 2CV : cómo un visionario revolucionó el automóvil creando el coche del pueblo, cómo esta creación casi desapareció a causa de la guerra y por qué sigue siendo hoy un símbolo de libertad y sencillez.
El hombre que soñaba con un coche para todos
Para entender el 2CV, primero hay que entender a Pierre-Jules Boulanger . Nacido en 1885 en Sin-le-Noble, en el norte de Francia, fue un aviador condecorado de la Primera Guerra Mundial que se unió a Michelin en 1919. Cuando asumió la dirección de Citroën en 1937, ya tenía una visión clara: democratizar el automóvil .
Y luego, cuidado, porque las especificaciones que redactó en 1935 son simplemente legendarias. Cito: «Que sus servicios estudien un coche capaz de transportar a dos granjeros en zuecos, cincuenta kilos de patatas o un barril a una velocidad máxima de 60 km/h, con un consumo de tres litros de gasolina por cada cien». Y añade, y este es el detalle decisivo: «Además, este vehículo debe poder transitar por los peores caminos y su comodidad debe ser impecable, ya que las cestas de huevos que transporte en la parte trasera deben llegar intactas».
¿Se imaginan las caras de los ingenieros? "Pierre, ¿qué quieres que hagamos exactamente? ¿Un coche o un milagro?". Pero Boulanger no bromea. Entiende que la Francia rural necesita un coche sencillo, fiable y, sobre todo, asequible.
El equipo de ensueño detrás de la leyenda
Boulanger no está solo en su locura. Se rodea de dos genios: André Lefèbvre, en el aspecto técnico, y Flaminio Bertoni, en el diseño. Lefèbvre es el ingeniero de chasis y exdiseñador de coches de Gran Premio. Sabe de lo que habla en cuanto a mecánica.
Bertoni, el diseñador italiano nacido en 1903, esculpió las líneas definitivas del 2CV. ¡Y prepárense, el motor bicilíndrico refrigerado por aire incluso se inspiró en su propia motocicleta BMW! Me encantan estos detalles, que demuestran que la inspiración puede surgir de cualquier lugar.
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