1980, una pequeña fábrica en Vichy. Un hombre ve derrumbarse su imperio automovilístico. Sus deportivos, aunque magníficos, ya no se venden debido a la crisis del petróleo. Sus monoplazas de Fórmula 1 brillan en la pista, pero no generan ingresos. Este hombre es Guy Ligier, y acaba de tomar la decisión más alocada de su carrera: abandonar el prestigio para lanzarse al mundo de los coches sin matrícula.
¿Ves ese pequeño Ligier tocando la bocina detrás de ti en la carretera? Lleva el legado de uno de los mejores equipos franceses de Fórmula 1. Hoy te cuento la alucinante historia de un hombre que revolucionó dos mundos completamente opuestos: los circuitos de F1 y nuestras carreteras.
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Para entender esta disparatada historia, primero necesito hablarles del propio Guy Ligier. Porque, francamente, este hombre tuvo varias vidas en una . Nacido en 1930, huérfano a los 7 años, empezó como ayudante de carnicero en Vichy. ¿Se lo imaginan? El futuro jefe de un equipo de Fórmula 1 que corta carne en una pequeña tienda de Allier.
Pero Guy, desde el principio, no es un hombre normal. En 1947, se convirtió en campeón francés de remo. Luego, entre 1959 y 1960, en campeón francés de motociclismo de 500 cc . ¿Y mientras tanto? Fundó su empresa de obras públicas, "Ligier Travaux Publics", que emplearía hasta 1200 personas y 500 máquinas. Aprovechó el auge de la construcción de carreteras en Francia y ganó mucho dinero.
¿Conoces a ese tipo? Un emprendedor intrépido con los medios para alcanzar sus ambiciones . Pero lo que realmente cambiará su vida será su encuentro con Jo Schlesser.
Jo Schlesser es amigo de Guy, su compañero en sus primeras aventuras automovilísticas. Juntos, sueñan con fabricar deportivos franceses que puedan competir con los italianos e ingleses. Pero el 7 de julio de 1968, todo cambia .
Ese día, Jo condujo un Honda RA302 experimental en el Gran Premio de Francia en Rouen. Este coche era considerado peligroso por todos los expertos , pero Honda insistió en usarlo. En la tercera vuelta, el coche se incendió. Jo Schlesser falleció en el accidente.
Guy Ligier quedó devastado. Puso fin de inmediato a su carrera deportiva y tomó una decisión que marcaría la historia de sus coches: todas sus creaciones llevarían el prefijo "JS" en homenaje a Jo Schlesser. Todas. Desde los GT deportivos hasta los pequeños coches actuales sin matrícula como el JS50.
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La aventura de los coches deportivos
En 1970, Guy Ligier se lanzó a la fabricación de automóviles con el JS1, un deportivo que causaría sensación . Pero fue con el JS2 cuando la cosa se puso realmente interesante... y completamente loca.
Imagínense esto: Un tipo quiere equipar su JS2 con un motor Ford V6 . Todo está negociado, los acuerdos están casi firmados, y entonces... ¡Ford se echa atrás en el último minuto! ¿Por qué? Porque temen que el JS2 compita con su propio GT70. ¡Cuando al final, su GT70 nunca saldrá al mercado !
Guy se encontraba en la estacada, pero era un luchador. Recurrió a Citroën, que accedió a suministrarle motores Maserati. Y entonces, la ironía lo atacó : cuando Citroën quebró y Maserati cambió de manos, ¡fue Ligier quien se adjudicó el contrato para fabricar los últimos Citroën SM en sus propios talleres entre 1974 y 1975!
¿Ves el nivel? El tipo al que todos le cerraron la puerta en las narices termina salvando la producción de los demás . Pero Guy tiene ambiciones más altas: la Fórmula 1.
Entrada en la F1: 1976, el año de todos los desafíos
1976, Guy Ligier llega a la Fórmula 1 con sus coches azules. Y desde el primer año, es un éxito . Bueno, "éxito"... depende de cómo se mire. Jacques Laffite, su piloto estrella, empieza a sumar puntos.
Pero fue en 1977 cuando llegó la hazaña : Laffite ganó el Gran Premio de Suecia con un Ligier JS7 equipado con un motor Matra V12. ¿Puedes creerlo? ¡ Piloto francés, coche francés, motor francés ! En el mundo ultrainternacionalizado de la F1, eso es una locura.
Y entre 1979 y 1981, fue la época dorada de Ligier . Jacques Laffite obtuvo una serie de victorias: Argentina y Brasil en 1979, Alemania en 1980, Austria y Canadá en 1981. En total, el equipo Ligier obtuvo 9 victorias en la F1. Nada mal para un excarnicero de Vichy, ¿verdad?
Pero mientras Guy corre a toda velocidad por el circuito, el mundo cambia a su alrededor . 1973, la primera crisis del petróleo. La gente ya no quiere coches deportivos que consuman como pescado. Sus JS2 ya no se venden.
