1902, um pequeno consultório dentário no leste de França. Georges Paulin examina os molares dos seus pacientes, mas a sua mente divaga. Na sua secretária, esboços de carros misturam-se com radiografias dentárias. Este dentista esconde um segredo: vai revolucionar o automóvel global . E sabe uma coisa? Sem ele, nunca teria podido desfrutar do prazer da vida ao ar livre ao volante pelo preço de um carro citadino.
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Imagine a cena: Georges termina a sua consulta, guarda os instrumentos e pega nos lápis. Observa os tradicionais tejadilhos dos automóveis da época — aquelas lonas que vazavam, balançavam ao sabor do vento e exigiam três homens fortes para serem dobradas. " Deve haver algo melhor ", pensa. E é aí que tudo começa.
Porque, repare, a história dos descapotáveis populares é, antes de mais, a história de um sonho impossível que se torna acessível. É a história de como uma invenção brilhante de um dentista francês permitirá a milhões de pessoas comuns experimentar o luxo supremo: conduzir com o vento nos cabelos .
O Génio Esquecido do Dr. Paulin
Assim, Georges Paulin, preciso de dizer, é uma personagem fascinante . Dentista de dia, inventor à noite. Em 1931, registou a patente do primeiro sistema automatizado de capota rígida retrátil. Chamou-lhe "Eclipse". Sabe porquê? Porque quando o tejadilho retrai, eclipsa literalmente o habitáculo, como durante um eclipse solar. É poético, não é?
Mas espere, fica ainda mais bonito. O primeiro protótipo não é um Peugeot, oh, não! É um Hotchkiss entregue em setembro de 1933. Paulin junta-se a Marcel Pourtout, um carroceiro, e a Émile Darl'mat, um revendedor de automóveis parisiense. O trio dinâmico que vai abalar a indústria automóvel!
Só que Georges não se fica apenas por desenhar no seu canto. Ele quer que o seu sistema funcione perfeitamente. Assim , ele testa, melhora, aperfeiçoa . E em 1934, a Peugeot compra a sua patente. Dá para imaginar? Um dentista a vender a sua invenção à montadora!
O Peugeot Eclipse — 301, 401, 601, 402 — saiu da linha de montagem entre 1934 e 1940. Mas atenção, não estamos a falar de produção em massa. Estes carros eram feitos à medida , puro artesanato. Algumas centenas de exemplares, no máximo.
O destino trágico de um herói
E chega então 1942. Georges Paulin, esse génio da mecânica , torna-se membro da Resistência. Membro da rede Álibi, luta contra os ocupantes nazis. A 21 de março de 1942, com apenas 40 anos, é fuzilado em Mont Valérien. Nunca falou sob tortura . Dá para acreditar? O homem que inventou o descapotável moderno morre como um herói de guerra.
Arrepio-me toda vez. Este tipo deu literalmente ao mundo a alegria dos descapotáveis e morreu pela liberdade. Foi condecorado postumamente com a Cruz de Guerra em 1945 e a Medalha da Resistência em 1969. Um verdadeiro herói que ninguém conhece .
